第301章 有去无回的瘴气林

蛇虫鼠蚁就已经够讨厌的了，幸好有沈青梧的药，大家身上不痒了，脚步也快了起来。 可这片林子像是存心不让他们好过，前面等着他们的，是更难缠的东西。 瘴气。 眼前是一片低洼的谷地，树木比别处更密，枝叶层层叠叠，把天遮得严严实实。 人还没走进去，空气里先弥漫着一股说不清的味道。 不是腐烂，不是霉变，而是某种湿热的、黏腻的、像是有什么东西在暗处发酵的气息。 那股气息贴着皮肤，钻进鼻孔，黏在喉咙里，拔都拔不出来。 顾延铮抬手示意队伍停下，在谷地边缘站了几秒，眉头皱起。 这股气味不对，行军多年，他对危险的嗅觉比一般人敏锐得多。 潮湿过重的林子他走过，腐叶堆积的山谷他也穿过，但那种闷得人心里发慌的黏腻感，不是普通湿地能有的。 他蹲下来，手掌贴着地面，又站起来，看向谷地深处。没有风，没有鸟叫，连虫鸣都听不见。 太安静了，安静得不正常。 “队长？”小陈凑过来，压着嗓子，“怎么不走了？前面是不是有什么问题？” 顾延铮没有回答。他的目光落在那片低洼谷地边缘的泥泞里，一道脚印，新鲜的，没有被雨水冲过的痕迹。 尺码不大，像是女同志的，鞋底跟之前他们追踪的那行人留下的痕迹一致。 那个人就在前面，也许就在这片谷地的对面，也许正躺在某棵树下等着他们。 小陈顺着他的视线看过去，也看见了那道脚印。 蹲下来用手指量了量，抬起头：“新鲜的脚印。”语气里有一种按捺不住的急切，“队长，他们就在前面。” 其他战士也围了过来，有人看脚印，有人看谷地对面的方向，有人抬头看天。 没有人说话，但那种“追了这么久终于近了”的焦灼，像一团烧在每个人喉咙里的火，着急的慌。 绕路要多走好几天，那些人被困在这片林子里，已经不知道多少天了。 水够不够？吃的够不够？有没有人受伤？ 每多等一天，活着的希望就少一分。 他们是军人，他们接到的命令是“把人带回去，活要见人，死要见尸”。 这不是一句口号，是压在每个人肩上的重量。 “队长，要么硬闯，要么原路返回，没有第三条路。” 硬闯。 这两个字落在每一个人耳朵里，原路返回意味着前功尽弃，意味着那些人的命就丢在他们犹豫的每一步里。 硬闯意味着拿自己的命去赌。 “队长，我们走了这么多天，好不容易追到这里。要是绕路，多走好几天，那些人还能不能撑到我们找到他们？” 没有人回答这个问题，因为没有人知道答案。 但每个人心里都有同一个念头，万一撑不到呢？ 小陈站起来，拍掉膝盖上的泥，他看了看顾延铮，又看了看其他老兵，然后看了看谷地深处那片沉沉的绿。 “队长，我跟着您。您说走，我就走。” 其他人也陆续站了起来。 没有人喊口号，没有人表决心，只是站起来，把背囊的带子拢好，把枪从肩上卸下来端在手里。 一个个沉默地站到顾延铮身后，像他们每一次出任务时那样。 顾延铮看着他们，他不怕死，但他怕这些跟着他出生入死的人因为他的错误决定倒在这片林子里。 可他也知道，如果现在他下令绕路，没有人会违抗命令，但所有人都会把“那些人没等到我们”这份遗憾背一辈子。 顾延铮转过身，面对那片谷地，风从那边吹过来，带着湿热黏腻的气息，没有鸟叫，没有虫鸣，安静得像一潭死水。 “快速通过，不要停留。” “沈大夫，给大家准备。” 沈青梧打开医药箱，找出口罩，又拿出那个装着药水的小瓷瓶，拧开盖子，一股辛辣清凉的气味立刻散开，在潮湿闷热的林子里格外醒脑。 口罩分发下去，淋上药水捂住口鼻。 顾延铮检查了一遍所有人的装备，确认没有遗漏，然后迈出了第一步。 小陈跟在后面，脚步声踩在腐叶上发出轻微的沙沙声。 老兵走在队伍中间，枪口朝下，目光不停地扫视两侧。 没有人说话，所有人都在憋着一口气，憋着那股闷在胸口的不适，憋着心里那点“万一”的恐慌。 他们走得很快，比平时都快，像是要赶在某扇门关上之前冲过去。 瘴气不会因为你急着赶路就放过你。 它就在那里，不动声色地弥漫在每一口呼吸里，你走得越快，喘得越急，吸进去的越多。 顾延铮赌了。 他赌队员们的身体素质能扛住快速穿越，赌口罩还有那些药能挡住致瘴气，赌留下脚印能把他带到他们面前。 可结果却是，赌输了。 瘴气来得比预想的快得多，不是一步步逼近的，是像一堵墙，从四面八方压过来。 走了不到百步，小陈开始咳嘛事，他拼命忍着，用手捂住嘴，把那声咳嗽压在掌心里，但那股从胸腔深处往外顶的闷响，还是从指缝间漏了出来。 后面也有人开始咳，一个接一个，像多米诺骨牌倒下去，谁也拦不住谁。 小陈只觉得头有些沉，脚步开始发飘，像踩在棉花上，每一脚下去都找不到着力点。 “这什么味儿？”他皱着眉，用力吸了吸鼻子。 话刚说完，猛地咳嗽起来。 不是被呛到的那种咳，是从胸腔深处往外顶的、控制不住的咳，像有什么东西堵在里面，非要把它咳出来不可。 后面几个人也陆续开始出现症状。 “队长，我胸好闷……” “我……恶心，想吐。”另一个蹲下来，手撑着地面，额头上青筋暴起。 还有人捂着头，太阳穴突突地跳，像有人拿针从两边往里扎，一下一下的，钻心的疼，话都说不出来。 出发前边防哨所的指挥员反复叮嘱过，像这样原始林子，遇见瘴气，能绕就绕，实在绕不过去，快速通过，不要停留。 可眼前这片谷地，是前往最后信号位置的必经之路，绕过去要多走好几天。 他们没有时间可以浪费。 顾延铮他们也不是长年生活在这种环境下的人，对瘴气缺乏经验，这不，中招了。 小陈咳得最厉害，弯着腰，双手撑在膝盖上，脸涨得通红，脖子上青筋一根一根鼓起来。 “原来这就是瘴气，”他喘着粗气说，声音断断续续，像被人掐住了喉咙，“我、我还以为……是那种花花绿绿的雾……” 没人笑得出来。 眼前这些战士发白的脸、发紫的嘴唇、急促得像拉风箱一样的呼吸，是真的。 旁边一个战士靠着一棵树干，手捂着胸口，整个人像被抽空了力气，往下出溜。 另一个蹲在地上，干呕了几下，什么也没吐出来，额头上全是冷汗，顺着脸颊往下淌。 队伍被迫停下。 小陈擦了一把脸上的汗，汗是凉的，看见身后的沈青梧，他张了张嘴，想喊她，嗓子里像糊了一层浆糊，发出的声音连他自己都听不清。 意识渐渐模糊，眼前一阵一阵地发黑。