第六章 贩卖机与金属球

XXX-███的收容室在Site-CN-34的地下五层。 苏千跟着马库斯穿过长长的走廊，一路上东张西望。这是他第一次离开那个“有窗户的房间”走这么远，看什么都新鲜。 “你们这地方真大。”他说，“走半天都走不到头。” 马库斯没接话，只是示意他跟上。 走廊两侧每隔几米就有一扇门，门上贴着不同的编号和警示标志。有些门是普通的金属门，有些是厚重的气密门，还有一些看起来像银行金库那种圆形的压力门。 苏千指着一扇压力门问：“这里面是什么？” “XXX-███。”马库斯说，“你不能进去。” “危险吗？” “Keter级。” 苏千点点头，没再问。 又走了一段，马库斯在一扇普通的门前停下。门上贴着一个简单的标志：一个饮料机的简笔画，下面写着“XXX-███-收容室”。 “就这儿？”苏千有点失望，“我以为会是什么特别酷的门。” 马库斯刷了门禁卡，推开门。 里面是一个不大的房间，灯光柔和，墙壁是普通的白色。房间正中央放着一台自动贩卖机——就是那种在学校、公司、医院里随处可见的机器，透明的玻璃窗后面摆着一排排饮料罐。 唯一不同的是，这台贩卖机的款式特别老。那种九十年代流行的老式机型，投币口还是塞硬币的那种，玻璃上还有几道划痕。 苏千围着它转了一圈。 “就这？” “就这。”马库斯站在门口，“你想试试吗？” “可以吗？” “雷诺兹博士批准的。但只能投一次。” 苏千从口袋里掏出几个硬币——马库斯刚才给他的，据说是基金会特制的“测试专用币”，和普通硬币一样，但不会和现实世界的货币系统产生交互。 他把硬币塞进投币口。 咔哒。硬币落进去的声音。 贩卖机的显示屏亮了一下，然后开始嗡嗡作响。那声音就像老式冰箱启动时的动静，带着一股陈年的机械感。 苏千盯着那扇玻璃窗，等着看饮料掉下来。 叮。 一罐可乐落在取物口。 苏千弯腰拿出来，看了看。 “可乐？”他抬头看马库斯，“这有什么特别的？我最喜欢的饮料就是可乐。” 马库斯愣了一下。 “你确定？” “确定啊。我从小喝到大。”苏千拉开拉环，喝了一口，“嗯，味道也对。就是普通可乐。” 他咂了咂嘴，又喝了一口。 马库斯看着那台贩卖机，又看着苏千手里的可乐罐，眉头皱了起来。 “记录上说，这台机器给的东西永远是你最讨厌的。” “那我可能是例外。”苏千耸肩，“或者说，这台机器今天心情好？” 他举起可乐罐，对着那台老旧的贩卖机晃了晃。 “谢了啊，老伙计。” 贩卖机没有任何反应。 马库斯在平板上记了几笔，然后示意苏千可以走了。 苏千走出门之前，回头看了一眼那台贩卖机。 “陈博士，这机器能对话吗？” “不能。它只会给饮料。” “那它有没有可能……就是，有自己的想法？” 马库斯想了想。 “有一些理论认为它有微弱的意识。但从未被证实。” 苏千点点头，转身跟上他。 走了几步，他忽然停下来。 “陈博士，如果它真有意识——那它每天给讨厌的饮料，会不会也挺郁闷的？” 马库斯看着他。 “你想说什么？” “没什么。”苏千继续往前走，“就是觉得，要是我每天只能干自己讨厌的事，我肯定不高兴。” 他手里的可乐罐轻轻晃了晃，发出液体晃动的声音。 --- 回到房间后，苏千把那罐可乐放在床头，和那个塑料立方体摆在一起。 他看着这两样东西，忽然笑了一下。 来到这个世界不到一周，他已经收到两件“礼物”了。一个假的立方体，一罐不存在的自动贩卖机给的可乐。 都是别人眼里的“异常”。 在他眼里，只是有意思的小玩意儿。 他躺下来，看着天花板。 “喂。”他对着摄像头喊，“今天那个贩卖机，能多玩几次吗？” 监控室里，王琳的声音传来：“不能。那是特批的一次性测试。” “那下次什么时候？” “不知道。” 苏千叹了口气。 “那你们这儿还有什么好玩的？” 王琳沉默了两秒。 “你当这是游乐场？” “差不多。”苏千翻了个身，“反正我也出不去。” --- 下午三点，三号会议室。 威廉姆斯正在汇报今天的测试结果。 “……XXX-███对他无效。或者说，机器的判定机制对他不起作用。”他指着数据图表，“你们看，正常人的脑电波在接触XXX-███时会有明显的负向波动，但他完全没有。就像……” “就像机器认不出他。”卡里姆接话。 威廉姆斯点头。 “对。机器不知道他喜欢什么，讨厌什么。所以给了默认选项——可乐。” 约根森皱眉：“这意味着什么？” “意味着，”卡里姆慢慢说，“XXX-███的判定机制依赖于对个体“偏好”的识别。如果它识别不出来，就随机给一个。而随机的结果是可乐——说明可乐是这台机器最常见的库存。” 约根森沉默了一会儿。 “所以他不仅对异常免疫，还能让异常“无法识别”他？” “有这个可能。”威廉姆斯说，“需要更多测试。” 雷诺兹敲了敲桌子。 “下一阶段测试方案定了吗？” 威廉姆斯翻开笔记本。 “定了。XXX-███，一个能读取表层记忆的小型异常。接触者会随机想起一件自己已经忘记的小事。完全无害。” 雷诺兹点头。 “明天进行。” --- 第二天上午，苏千被带到另一间测试室。 这次的异常是一个巴掌大的金属球，表面光滑得像镜子。威廉姆斯告诉他，盯着它看十秒钟，会想起一件已经忘记的小事。 “小事？”苏千问，“比如？” “比如小时候吃过的一种糖的味道。或者很久以前做过的一个梦。” 苏千凑过去看着那个金属球。 “就这个？” “就这个。” 苏千盯着它。 十秒。 二十秒。 三十秒。 他抬起头。 “没有。” 威廉姆斯皱眉。 “什么都想不起来？” “想起来了。”苏千说，“上个月我袜子破了个洞，懒得补，一直穿到今天早上。这算吗？” 威廉姆斯深吸一口气。 “不算。那是你记得的事。我要的是你忘记的。” “那我忘了什么我怎么知道？”苏千摊手，“忘了就是想不起来啊。想不起来你让我怎么告诉你？” 威廉姆斯张了张嘴，发现无法反驳。 马库斯在旁边忍着笑。 “记录，”威廉姆斯咬牙说，“对象对XXX-███无反应。” 苏千拍拍他的肩膀。 “别灰心，博士。下次说不定就成功了。” 威廉姆斯看着他，表情复杂。 --- 下午，威廉姆斯把测试结果提交到内部系统。 至此，苏千已经接受了四次正式测试： 第一次：XXX-███，认知类异常，让人看到不存在的颜色——无反应。 第二次：XXX-███，情绪类异常，接触后会感到极度悲伤——无反应。 第三次：XXX-███，偏好识别类异常，自动贩卖机——无反应。 第四次：XXX-███，记忆读取类异常，金属球——无反应。 四次测试，四种不同类型的异常，全部无效。 威廉姆斯在报告的结尾写下了一句话： “对象对所有接触过的异常均表现出完全免疫。建议暂停测试，重新评估研究方向。” --- 傍晚，雷诺兹的办公室里。 威廉姆斯、马库斯、卡里姆、约根森、艾米丽围坐成一圈。 “四次测试。”雷诺兹看着手里的报告，“四种不同类型的异常。全部无效。” 约根森皱眉：“会不会是测试的异常等级太低？也许需要让他接触更强大的——” “然后呢？”马库斯打断他，“让他接触Keter级？如果他的免疫是有限的怎么办？如果只是某些类型有效呢？” 约根森想反驳，但卡里姆先开口了。 “约根森，陈博士说得对。”他慢慢说，“我们现在没有证据证明他对所有异常都免疫。我们只知道他对这四种无效。如果贸然让他接触更危险的——” “那我们就永远不知道。”约根森说。 “对。”卡里姆点头，“我们可能永远不知道。但这未必是坏事。” 约根森看着他，没说话。 雷诺兹敲了敲桌子。 “威廉姆斯，你的建议是什么？” 威廉姆斯深吸一口气。 “我建议暂停测试。” 所有人都看向他。 “不是永久停止。”他继续说，“但我们需要时间分析现有的数据。四次无效，这本身就是一个结果。也许——”他顿了顿，“也许我们不需要证明他“对什么有效”。也许我们应该接受“他对这些无效”这个事实。” 雷诺兹沉默了几秒。 “其他人呢？” 艾米丽举手：“我同意威廉姆斯。他现在状态还算稳定，但如果持续不断地测试，难保不会出问题。他毕竟是个人，不是实验品。” 马库斯点头。 “我也同意。” 卡里姆点头。 约根森沉默了一会儿，也点了点头。 雷诺兹合上报告。 “好。测试暂停。威廉姆斯，你负责整理现有数据，写一份阶段性报告。其他人——正常观察，正常接触。但不安排新的测试。” 她站起来。 “散会。” --- 傍晚，艾米丽来到苏千的房间。 苏千正盘腿坐在沙发上，用平板看一部老电影。见她进来，他暂停了电影。 “沃森博士？今天怎么是你？” “马库斯有事。”艾米丽在他对面坐下，“我来看看你。” 苏千看着她，忽然笑了。 “你不是来看我的。你是来观察我的。” 艾米丽愣了一下。 “你这么直接？” “反正你们干什么我都得配合。”苏千耸肩，“不如说开了。说吧，今天要问什么？” 艾米丽沉默了几秒，然后也笑了。 “你确实挺有意思的。” “谢谢夸奖。” 艾米丽收起笑容。 “苏千，我问你一个问题。你老实回答。” “问。” “你真的不害怕吗？” 苏千看着她。 “害怕什么？” “害怕回不去。害怕永远待在这儿。害怕我们。” 苏千沉默了一会儿。 “害怕。”他说，“但害怕有什么用？” 他指了指墙上那个红色的摄像头指示灯。 “我哭，我闹，我崩溃，有用吗？你们会放我走吗？” 艾米丽没有回答。 苏千继续说：“所以我就想啊，既然出不去，那就找点乐子。你们这儿不是有很多奇怪的东西吗？我当参观旅游了。万一哪天能回去，还能跟人吹牛——我去过一个秘密基地，见过好多超自然的东西。” 他说着，自己先笑了。 “虽然可能没人信。” 艾米丽看着他，心里忽然涌起一种复杂的情绪。 这个年轻人，比她想得更清醒。 也更能扛。 “苏千，”她说，“你比大多数人都坚强。” 苏千愣了一下。 “是吗？” “是。” 苏千低下头，看着自己的手。 过了一会儿，他抬起头，又恢复了那副吊儿郎当的表情。 “那你们这儿有没有那种能让人变坚强的异常？给我整一个呗，省得我天天自己扛。” 艾米丽忍不住笑了。 “没有那种东西。” “可惜了。”苏千叹气，“我还想偷个懒呢。” --- 晚上九点，监控室。 王琳看着屏幕上的苏千。他正躺在床上，手里举着那个可乐罐，对着灯光照来照去。 “他在干嘛？”旁边的陈静问。 “不知道。玩吧。” 陈静看了一会儿。 “这孩子，心真大。” 王琳摇头。 “不是心大。是想开了。” 陈静没说话。 屏幕上，苏千把可乐罐放下，对着摄像头挥了挥手。 “晚安啊，各位熬夜的。”他大声说，“早点睡，别猝死。” 王琳噗嗤一声笑了。 陈静也笑了。 “这小子，”王琳说，“还挺会关心人。” 她按下通话键： “晚安。你也早点睡。” 苏千竖起大拇指，然后关了灯。 房间里暗下来，只有摄像头指示灯还亮着，像一只红色的眼睛，静静注视着他。 --- 第二天一早，马库斯来到苏千的房间。 苏千刚吃完早饭，正躺在床上发呆。 “有个消息告诉你。”马库斯在他对面坐下。 “什么消息？能出去了？” “不是。”马库斯说，“测试暂停了。” 苏千愣了一下。 “暂停？什么意思？” “意思是你暂时不用参加任何测试了。”马库斯说，“我们现有的数据够了。接下来就是观察和……正常相处。” 苏千沉默了几秒。 然后他坐起来，看着马库斯。 “陈博士，你们是不是觉得我挺没用的？” 马库斯皱眉：“什么？” “就是，你们拿各种东西来试我，我都没反应。就跟块石头似的。”苏千耸肩，“换我是研究员，肯定也觉得无聊。” 马库斯看着他，忽然不知道该说什么。 苏千笑了笑。 “开玩笑的。不测试更好。省得天天被人盯着看。” 他躺回去，看着天花板。 “那接下来我干嘛？天天躺着？” 马库斯想了想。 “你可以看书。看电影。或者……和其他人聊天。” “聊天？”苏千转过头看他，“跟谁聊？那些研究员看我像看外星人。” “你可以跟我聊。”马库斯说，“还有艾米丽。还有——王琳，就是监控室那个。她对你挺好奇的。” 苏千眨了眨眼。 “那个每天跟我说晚安的声音？她是女的？” 马库斯点头。 苏千想了想。 “那她能来跟我聊天吗？隔着屏幕也行。” 马库斯愣了一下。 “我问问她。” “谢谢啊。”苏千咧嘴一笑，“你真是好人。” --- 上午十点，监控室里。 王琳看着屏幕上苏千的申请，表情复杂。 “他想让我跟他聊天？”她问陈静。 陈静耸肩。 “你每天跟他说晚安。他可能把你当朋友了。” 王琳沉默了几秒。 然后她按下通话键： “苏千，能听到吗？” 屏幕上，苏千一下子坐起来。 “能！你是王琳？” “是我。” “你好啊！”苏千冲摄像头挥手，“终于见到真人了——虽然还是隔着屏幕。” 王琳忍不住笑了。 “你想聊什么？” 苏千想了想。 “聊什么都行。你们这儿有什么八卦吗？谁跟谁吵架了？谁做了什么蠢事？哪个异常又出状况了？” 王琳愣了一下。 “你想听八卦？” “对啊。”苏千理所当然地说，“不然多无聊。” 王琳看了陈静一眼。陈静耸肩。 “行吧。”王琳说，“我跟你讲个事儿。上周，有个研究员做实验的时候，不小心把自己的咖啡倒进了XXX-███的收容箱——” “然后呢？”苏千眼睛亮了。 “然后那东西开始冒泡。冒了三天。整个实验室都是咖啡味。” 苏千哈哈大笑。 “后来呢？” “后来他们用了一周才把味道清干净。那个研究员现在每天喝白开水，不敢带咖啡进实验室。” 苏千笑得在沙发上打滚。 王琳看着屏幕上的他，忽然觉得—— 这孩子，好像真的只是想找个人说说话。