第245章 石碑

林烬合上笔记本，站起来拍了拍膝盖上的灰。 洼地外围，老树皮正蹲在一块岩石后面，两只手捂着嘴，整个人缩成一团。两个年轻精灵也好不到哪去，背靠背坐着，脑袋埋在膝盖中间。 林烬从残骸里走出来，三个精灵同时抬头。 “看见什么了？”老树皮小声问。 “画。” “画什么的？” “画你们的大树。”林烬走到她面前。“走，回去。” 老树皮站起来，腿有点软，扶着岩石才稳住身子。她回头看了一眼洼地里的残骸，嘴唇哆嗦了两下。 “那里是……以前的家？” 林烬已经往回走了。 三百步外，营地那边隐隐传来精灵们吵吵嚷嚷挖沟的声音。 走了大约一半，林烬忽然停住脚步。 “老树皮。” “在！” “你们口传里说，石牙部的岩臂泰坦有多大的地盘？” 老树皮想了想。“大河两岸，加上河东的三座石山。很大很大。” “它本体见过没有？” “没有。”老树皮摇头。“从来没有人见过。连石牙部自己的人可能都没见过。只有祭司挂着的那块石牌……” 那块已经被他吸成普通石头的石牌。 林烬把手插进口袋，指尖碰到了笔记本的封皮。 如果岩臂泰坦的核心跟那块石牌是同一套东西，只是体量更大，那他手里的十字架就是一把现成的钥匙。 绿色宝石在十字架深处转了半圈，内壁上那条细纹的末端又亮了一下。 方向没变。 正东。大河的方向。 ...... 风带着厚重的泥腥味刮过土丘。林烬停下脚步。 视野越过洼地与稀疏的林木，一条宽阔浑浊的河道横在前方。河水流速极快，水面翻滚着黄泥色的泡沫。 老树皮和两个年轻精灵在土丘下蹲着。她们不敢上来，脑袋全缩在膝盖中间，连呼吸都压得很轻薄。 这里已经超出了她们口口相传的安全边界。 林烬没有理会她们的恐惧。他的视线跨过河道，落到对岸的平地上。 那是另一个世界。上百个石砌的窝棚散布在平原上，杂乱且密集，规模比现在那个破烂营地大了十几倍。窝棚群的最外围，有身披石甲的人在来回游荡。 但这都不是重点。林烬视线的落点在营地正中央。 一截巨大的灰白石臂。 它从地底下斜着插出来，高度超过周围所有的窝棚，表面布满了青青绿绿的苔藓与不规则的深长裂纹。石臂的手掌向上摊开，五根石头手指残缺了三根，断口处坑坑洼洼。 林烬把视线往下移，盯住石臂的手腕位置。 光线不够好，距离也远，但他看得足够清楚。灰白的石头表面留有一圈浅浅的刻痕。倒生世界树的图案。根朝上，树冠向下。 十字架在胸口贴着皮肤。 它有了反应。温度在两秒内爬升到了温热的状态，紧接着开始发烫。 林烬单手按住胸口隔着衣服的硬块。十字架内部的暗绿宝石转速变快了半拍，没有发出那种面临危险时的剧烈示警脉冲。 它传达过来的信息极其纯粹。林烬捕捉到了这种微妙的差别。 不是排斥。这块石头里蕴含的远古能量跟十字架确实存在属性上的差异，但十字架全盘接纳了这种诱惑。 是饥饿。 它想吃掉那截石臂，就像吃掉之前那个石牙部祭司脖子上的残缺小石牌一样。 林烬摸出羊皮笔记本。拔开笔帽，就着土丘上的风，开始在纸上画草图。 河道的宽度、流速、水面可能暗藏的落脚点。接着是窝棚的分布朝向。最后，他用笔尖在营地中央重重画了一个大圈，写上“石臂”两个字。 左侧巡逻的两人一队，间距五十步。林烬记录着这些数据，把距离和人数全部标进图里。 土丘下面的老树皮终于忍不住了。她大着胆子手脚并用爬上来半截，探出半个脑袋。 “林金大人。”她的声音在风里打飘。“咱们……现在就打吗？” 林烬收起笔，把本子揣进口袋。 “打是最后一步。”他越过老树皮往下走。“先让你们吃饱。再让你们站直。最后才轮到打。” 老树皮顺着土坡滑下来，跌跌撞撞地跟在他身后。她把那两句话在脑子里翻来覆去嚼了好几遍，五官挤成了一团。 “大人。”她小跑两步追上去。“站直是什么意思？” 林烬停下脚。老树皮没刹住，差点一头撞在他背上。 “你现在走路，腰是弯的。”林烬低头看她。 老树皮愣住了。她的手往自己后背上摸了两下。几十年来在森林里躲藏逃窜，弓着背走路早就成了肌肉记忆。 她试着把肩膀往后打，脊椎骨发出几声干涩的脆响。她的腰硬生生挺了两寸。 “这样？”她仰着头问，脖子因为这个陌生的姿势僵硬得直抖。 “还不够。”林烬转身继续往前走。 老树皮保持着那个别扭的姿势，带着两个年轻精灵在后面死死跟着。她们走路的样子像极了三条刚学会在陆地上直立的泥鳅。 林烬听着身后那种别扭的脚步声。石牙部的兵力至少是这群病残的几十倍。想把这群预备役当炮灰用，这点进度可差得远。 ............ 林烬闭关的第三天深夜。伊甸园盆地。 风从黑森林深处吹过来，卷着一股干燥的冷意。 塞西莉亚拎着马灯，靴底踩在石阶上，发出低沉的回声。她走到地窖底部，拉开了旧物仓的门。 门轴因为热胀冷缩发出刺耳的摩擦声。木架子上的十七件旧物安安静静地摆在原位。银餐具残片，铜钉，契约页。表面看起来没有任何区别。 她把温度计从墙上摘下来，举高凑近马灯。 水银柱再一次越过了昨天的标记线。热量还在增加。 塞西莉亚掏出本子。写上时间，记下度数。 她转过身，走出旧物仓，顺手把门关严锁上。她来到隔壁的材料仓。 左手边的第三个木架上，放着十几个小布袋。那是赫卡忒和薇薇安这个月通过商船运过来的生命之石粉末。是用来喂养树人跟格罗夫骑士大队的底料。 她只是例行检查库存数量，视线扫过架子末端的时候，她的脚步骤然停住。 角落里有一个布袋因为搬运时口子没扎紧，漏出了一小撮粉末。 塞西莉亚把马灯换到左手。右手伸出去。 原来那种淡绿色的粉末变了。它变成了极深的翠绿色。颜色浓郁得像要从石头渣里滴出汁液来，且在黑暗中缓慢地散发着一层细纱般的微光。 塞西莉亚屏住呼吸，指尖轻轻贴上那一撮发光的粉尘。 冰凉。 隔壁存满残破老物件的旧物仓在持续升温，而这边原本应该性质温和的生命之石粉末，却出现了完全违背常理的降温变色。 她把手收回来。拉开斗篷，从腰间的皮包里摸出一个极小的琉璃瓶。 小心翼翼地把那撮变异粉末刮进瓶子里，塞紧软木塞。 塞西莉亚在木架旁边盘腿坐下，翻开林烬的笔记副本。这是她负责大后方的依仗。