第109章 皮鞭和教尺

赌场地下室空气浑浊。 通风口早被油烟和灰尘堵死，几十盏魔石灯勉强照亮赌桌。 科勒姆把一张揉得发皱的羊皮纸拍在桌面上。 羊皮纸边缘沾着酒渍。 “这是红谷庄园的地契！上面有斯特林家族的印章！”科勒姆嗓音嘶哑，布满血丝的眼球死死盯着对面的庄家，“给我换筹码！” 坐在庄家位置的是个光头胖子。 胖子慢条斯理地拿起羊皮纸，对着灯光照了照，又嫌弃地丢回桌上。 “二少爷，大家都是熟人，你这红谷庄园，一年产出的粮食还不够交税的。” “这地契拿到市面上，最多抵一百金币。”胖子敲了敲桌面，“这桌的底注是五百，你这点东西，不够看啊。” 科勒姆猛地站起来，带翻了椅子。 他双手撑着赌桌：“你耍我？那好歹是个庄园啊！” “没钱就滚蛋。”胖子吐出一口烟圈，“后面还有人等着排队送钱呢。” 人群发出一阵哄笑。 科勒姆脸色涨得紫红，拳头握紧又松开，转身准备走人。 一只手按住了那张羊皮纸。 肖恩拉开科勒姆旁边的空椅子，坐了下去。 他随手把长条形琴盒竖在腿边，另一只手从内兜掏出一张轻飘飘的纸片，压在地契上。 “一千金币的通票，诺克萨斯境内任何一家钱庄都能兑换。”肖恩声音平稳，没看科勒姆，盯着对面的光头胖子，“我替他出，发牌。” 嘈杂的赌桌周围静了一下。 胖子拿过通票，仔细辨认了上面的水印，脸上的横肉挤成一团：“朋友面生。替人出头？” “我只对赢钱感兴趣。”肖恩靠着椅背，“规矩我懂。买定离手。” 科勒姆愣在原地，盯着这个突然出现的陌生人。 肖恩身上的暗纹礼服做工考究，绝不是普通平民穿得起的货色。 “你……”科勒姆刚要开口。 “闭嘴，坐下。”肖恩打断他。 科勒姆鬼使神差地扶起椅子坐好。 胖子开始洗牌。 手指翻飞，纸牌在半空中划出眼花缭乱的弧线。 这是赌场惯用的伎俩，用来分散赌徒的注意力。 三张牌发到肖恩面前。 肖恩没看牌。 他右手食指在桌面上轻轻敲击了两下。 魔法编造术在掌心悄无声息地构型。 一道微不可察的魔力顺着实木桌面蔓延到底部。 胖子伸手去摸底牌。 咔哒。 极其轻微的一声脆响。 赌桌下方隐藏的机械暗格突然卡死。 胖子手指摸了个空，动作猛地一僵。 肖恩掀开自己的牌。 两张小牌，一张大牌。 烂牌。 胖子额头冒汗，硬着头皮翻开自己的牌。 两张烂牌，第三张本该从暗格里换出来的王牌，却成了一张更小的废牌。 “通吃。”肖恩伸手把桌中央的筹码拢到自己面前。 胖子脸色变了。“你搞鬼？” “输不起？”肖恩抬头。 胖子猛地一拍桌子：“来人！有人出千！” 周围几个看场子的壮汉提着铁棍围了上来。 科勒姆吓得往后缩，后背紧紧贴着椅背。 肖恩叹了口气。 他今晚来不是为了赢这点破钱。 过程太麻烦，不如直接点。 最近的一个壮汉抡起铁棍砸向肖恩的后脑勺。 风声呼啸。 肖恩连头都没回，左手反向探出，精准捏住了壮汉的手腕。 骨头断裂的声音清脆刺耳。 壮汉连惨叫都没来得及发出，整个人被肖恩单手拽起，狠狠砸在实木赌桌上。 木桌四分五裂。 筹码和纸牌漫天飞舞。 剩下几个打手愣住。 肖恩站起身，一脚踹中身旁另一人的膝盖侧面。 那条腿直接弯折成一个诡异的角度。 人倒在地上哀嚎。 光头胖子手忙脚乱地去摸腰间的短弩。 肖恩随手抄起半截断裂的桌腿，手腕一抖，木刺精准扎穿了胖子的手背，将他的手掌死死钉在墙板上。 杀猪般的惨叫声响彻地下室。 其他赌徒尖叫着往外跑。 肖恩走到胖子面前，拔出木刺，顺手拿过那一千金币的通票重新揣回兜里。 “带路。”肖恩偏头看向缩在角落里瑟瑟发抖的科勒姆。 科勒姆连滚带爬地站起来，跟在肖恩身后往楼梯口跑。 冷风夹杂着雪渣吹在脸上。 两人出了伐木场。 科勒姆扶着一棵枯树干呕了半天。 什么也没吐出来，只是一个劲地喘气。 肖恩打开怀表看了一眼时间。 已经过了午夜。 “多谢……多谢你。”科勒姆直起身，用袖子擦着嘴，“兄弟，你身手真不错。哪条道上的？” 肖恩把琴盒放在脚边。 “你欠那赌场多少钱？” 科勒姆眼神躲闪：“没多少……也就是几百金币的利息。” “没记错的话，克里夫侯爵每年给家族成员的配额，足够你挥霍了。”肖恩语气平淡，“堂堂斯特林家族的二少爷，沦落到这种地步，不觉得丢人？” 科勒姆像被踩了尾巴的猫一样跳起来：“他们根本没把我当家人。” “还有。” “你到底是谁？”科勒姆后退。 肖恩没回答，将那张一千面额的钱票丢在科勒姆脚下。 肖恩说，“不用还。” 科勒姆低头看着钱票，喉结滚动。 “你想让我干什么？” “我准备给斯特林领地换一个领主。” 周围安静得只剩下风声。 科勒姆瞪大眼睛，像看疯子一样看着肖恩。 “你知道斯特林领地有多少驻军吗？你知道我父亲手里捏着多少大贵族的把柄吗？”科勒姆咬牙，“你想死别拉上我。” 肖恩盯着他的眼睛，“那我再换一个说法。” “你就老老实实的躺在家里等着当斯特林领的领主。” “克里夫会死，你大哥也会死。” 科勒姆呼吸停滞。 “天上不会掉馅饼。”科勒姆的声音低沉下来，“你需要我做什么？” “当了领主之后给我当狗。”肖恩说。 科勒姆：“？” 肖恩道：“你是选择当一个肮脏的遭人唾弃的狗，还是想要当一个风光靓丽的狗。” 科勒姆沉默了。 “明晚这个时候，我会去一趟斯特林领的夜枭堡，听说你父亲的财务总管玛德琳夫人住在那儿。” 听到玛德琳的名字，科勒姆脸色微变：“那个贱女人？她手里捏着领地的资金流动，连我每个月的钱都要看她脸色。” “你想对她动手？她身边有资深骑士保护。” “那不是你该操心的事。”肖恩转身走向停在暗处的马车。 科勒姆弯腰捡起地上的钱票。 死死握在手里。 他看着肖恩的背影，终于忍不住喊出声：“你总得告诉我名字！我要给谁当狗？” 肖恩停下脚步。 半张脸藏在夜色里。 “霍尔登家族，肖恩。” 科勒姆脑子里嗡的一声。 霍尔登？ 就是父亲这段时间一直想要吞并的家族？ 马车车轮转动，碾碎地上的枯枝，迅速消失在夜幕中。 科勒姆在原地站了很久，手里的钱袋沉重无比。 他回头看了一眼乌烟瘴气的地下赌场，狠狠往地上吐了口唾沫，转身朝着领地方向走去。 科勒姆这颗棋子已经落盘。 只要一点火星，长期被冷落压迫的怨恨就会烧穿整个斯特林家族的根基。这种人不需要讲忠诚，利益和恐惧就是最好的绳索。 下一步，玛德琳。 老皮特给的情报很要命。 玛德琳怀孕了，孩子不是克里夫的。 这种丑闻在贵族圈里一旦爆开，玛德琳会被剥夺一切。 车厢在颠簸中前行。 肖恩脑海中回忆着斯特林领地的地图。 夜枭堡位于领地腹地，防卫森严。 硬闯不是明智之举。 马车抵达霍尔登城堡时，天刚蒙蒙亮。 肖恩从侧门进入。 没有惊动任何人。 他需要几个小时的睡眠来恢复精力，今晚夜枭堡的行动才是重头戏。 推开卧室门。 床铺整洁。 西尔维娅今晚没来霸占床铺。 肖恩脱下风衣，随手搭在椅背上。刚走到床边，就闻到一股极具侵略性的香水味。 被子拱起一个曼妙的弧度。 肖恩掀开被角。 塞拉菲娜穿着一件极其贴身的黑色丝绸睡裙，侧卧在床上。 听到动静，塞拉菲娜睁开眼。 “去哪儿鬼混了？”她坐起身，睡裙的肩带滑落一半，露出大片白皙的肌肤和锁骨。 “办点正事。”肖恩解开衬衫扣子，“你怎么在我房间？” “我怕她们没办法解决你的火气，怕你憋坏了。”塞拉菲娜声音慵懒，带着点刚睡醒的沙哑，“伊莎贝拉那丫头只会产奶，西尔维娅是个没轻没重的疯婆子。苏珊要看账本，体格子弱，算来算去，这个家里也就只有我能在你回来的时候给你做个心理疏导了。” 肖恩看着她这副强装镇定实则眼神乱飘的模样。 这女人明明是忍不了了，非要扯一堆冠冕堂皇的理由。 他没有拆穿她。 “心理疏导？”肖恩膝盖压上床沿，“莫非这次有什么新花样？” 塞拉菲娜脸颊飞上一抹红晕，死鸭子嘴硬：“这是为了……” “你还带了这些东西，这不是惩罚俘虏用的吗？” 肖恩：“我警告你，可不许……” 肖恩还没说完，塞拉菲娜就堵住了肖恩的嘴，“废话那么多。”