第546章 炼化的代价

第二轮结束，日头已经偏西。 场中二十四口石鼎被执事一口一口收走，凡是有裂纹的鼎，都被单独标出来，登记在册。 四名新生在第二轮里当场弃鼎，另有两名反蚀抬下，其中一人正是文试首轮的那名七阶少年。 执法堂的册子上，他的名字后面被添了两个字：零分。 石敢当扶着腰，一瘸一拐地走过来。 “叶哥，俺过了。” “三成一，勉强。”叶无道递给他一枚疗伤丹，“你自己觉得，气伤了没有？” “没伤。”石敢当咧嘴，“俺就是慢。人家一炷香拆五成，俺拆三成一，可俺拆得顺，气一直在动，没停过。” “那就对了。” “叶哥，俺还有一件事要跟你说。”石敢当的声音低下去，“俺们组那口鼎，第七个位置那个老生，就是昨天赛前在俺背后站着的瘦高个，炼到一半，忽然起来走了。” “走了？” “嗯。他没弃鼎，也没炸，人就走了。”石敢当挠头，“执事喊他，他回头看了俺一眼，那眼神怪得很。” 叶无道心里一动。 返考老生。 昨天赛后与执事说话，今天赛前有人塞东西，鼎里有人替他泄气，炼到一半撤走。 四件事拼起来，只剩一种可能。 “他是替人试手的。”叶无道缓缓开口。 “试啥？” “试那条路通不通。”叶无道看着场中那口被符文标记的鼎，“有人在鼎的封膜上做了一层手脚，谁用那种手法炼化，气会被泄掉一部分，泄出去的，正好是净气。” “那这不是帮他么？” “泄净气，看着是帮忙，其实是把成绩做假。”叶无道摇头，“做出来的成绩，是记在册子上的。等哪一天要查的时候，一查一个准。” “查谁？” “查用这个手法的人。” 石敢当愣了半天，忽然反应过来。 “……叶哥，你是说，有人在给将来的“某个人”挖坑？” “对。”叶无道一字一顿，“而且这坑，本来是给我挖的。” “那你怎么不当场说？” “我没有证据。”叶无道很平静，“第七个位置的老生撤走了，鼎被收走了，那条泄气的口子，现在应该已经被顺着封膜抹平了。空口去说，只会被人当成为自己的“三等”找借口。” 石敢当气得直攥拳。 “那就这么算了？” “不算。”叶无道看着那口鼎，“我把它记下来了。” “记下来有啥用？” “现在没用。”叶无道语气很平，“可等哪天有人要查他，我这份记录，就是钥匙。” 他往前走了两步，又停下。 “石兄，你方才说，那老生撤走之前，回头看了你一眼？” “看了。”石敢当一想起那眼神，脸上还是不舒服，“跟看死人似的。” “他为什么看你？” “俺咋知道。” “因为他要确认一件事。”叶无道缓缓开口，“那口鼎上被人做的手脚，有没有留下看出来的痕迹。” “他看你，是因为你离他最近，又最不会藏事。你要是脸上露出“坏了”的神色，他就知道事情成了；你要是毫无所觉，他才能放心走。” 石敢当愣了半天，慢慢回过味来。 “……那俺当时，脸上啥样？” “你当时在认真炼气，眼里只有你那口鼎。”叶无道难得笑了一下，“所以你脸上，什么都没写。” “他看了你一眼，什么都没看出来，就走了。” 石敢当这才松了口气，随即又火了。 “这帮人，把俺当傻子耍！” “他们不是把你当傻子。”叶无道摇头，“他们是把整场考核当棋盘。” “棋盘上，一颗棋子看着哪边，也是有讲究的。” 他说完这句，转身往东侧走。 东侧那排石阶下，那口被符文标记的石鼎，还摆在地上。 两名执事正在收拾，一名蹲在鼎前，手里捏着一枚符针，沿着鼎口一点点试。另一名站在旁边，低着头在册子上写。 叶无道没有靠近。 他只是站在十丈之外，看着那名蹲着的执事，把符针从鼎口的东南一侧，慢慢移到西北一侧。 移过一半的时候，那执事的动作，停了一下。 “有印。”他低声对旁边的人说。 “几道？” “一道。” “谁的印？” “看不出。”那执事把符针收回袖中，“手法太生。不是学院的路子。” “那记不记？” “记。”那执事翻开册子，在最后面添了一笔，“记“来源不明，待核”。” 叶无道把这一段，一个字不落地听进耳朵里。 他没有走上去，也没有出声。 转身往外走的时候，他轻声对自己说了一句。 “待核。” “好。” “这两个字，比“无事”两个字，值钱多了。” 他回到洞府的方向，走了没多远，就被乌元朗拦住了。 “叶哥，第三轮的告示出来了。” “说了。” “第三轮，阵法推演。”乌元朗的声音有点紧，“这座场里最耗人心神的一轮，也是最能露底的一轮。” “我听说，这一轮的阵局，是东厢现刻的。” 叶无道脚步停了一下。 “谁刻的阵？” “听说是一位新来的阵师，姓齐。”乌元朗咽了口唾沫，“跟十五组那个姓齐的考官，是本家。” 叶无道没有说话。 他一边往洞府走，一边把今天这一轮里，最要紧的几件事在脑子里摆开。 第一，高林的手腕渗了血。 高林今天为了在第二轮拿第一，把火候催得太急，道果上裂了一道。 这道裂纹不大，可他后面三轮都要靠本源运转，裂了就是隐患。而高林自己不会承认，他只会把这条纹藏起来。 第二，夜孤退五成一，可他收手时脚步发浮，脸色白得不像话。他手背上的黑纹，今天鼓跳得比昨天快。 第三，那个返考老生撤场之后，往东边走了。 第四，替他泄气的那条路，是冲着“手法”来的，不是冲着“人”来的。谁在那个鼎前用了某一种手法，谁就会被记下来。 “有人在借考核，筛手法。”叶无道在心里把这句话说了一遍。 筛的，就是那些能在混沌之气里做文章的手法。 能在气上做文章的，只有两种人：一种是自己走野路子练出来的；另一种，是靠黑暗那一侧的东西练出来的。 他想到石敢当讲过的磐石界。 又想到夜孤手背上那两道黑纹。 “有意思。”叶无道慢慢开口，“考核里，还藏着另一场考核。” 回到洞府，天色已暗。 叶无道没有立刻修炼。 他坐到石凳上，把今天炼化出来的净气，在心里过了一遍。 【宿主本轮所得净气：可支撑本源境后期冲关一次。】 【是否现在冲关：建议延迟。】 【理由：第三轮为阵法推演，对道果状态敏感。冲关期间道果需全神运转，若在考核前受伤，第三轮成绩将受影响。】 “延迟。” 叶无道答得很干脆。 “第三轮考阵法，那是我的老本行。” 他闭上眼，把这一轮里看到的那两条线，重新排了一遍。 一条是高林。 高林今天赢了第二轮的头名，得了二等里的最高分，全场排进前十。可他手腕上裂了一道，第三轮阵法推演，考的正是道果运转的稳定性。 一条是吴敬。 吴敬今天没有露面，可东厢的牌子，今天在考核场出现了两次。 一次在叶无道背后十丈，站了一炷香。 一次在返考老生撤场时的东边。 “姓吴的没来，他的牌子来了。” 叶无道睁开眼，嘴角动了一下。 “那他是在告诉同伙——今天该收网。” 他站起身，走到洞府外的石崖上。 夜色里，学宫的灯火一层一层往上走，越往深处越亮。 “池远。” 石崖下，那孩子立刻从阴影里站出来。 “叶哥。” “第三轮，规则我大概能猜着。”叶无道看着夜色，“阵法推演，要么破阵，要么布阵，考的是对道的运用。” “这一轮，我不打算再留手了。” 池远一愣。 “……不藏了？” “不藏了。”叶无道点头，“第二轮我拿了三等，场上所有人都觉得我露底了。这时候，我再装软，就是把“软”这个字坐实。” “我要在第三轮，拿一个难看不了、又不至于太扎眼的成绩。” “什么成绩算不扎眼？” “前五。” 叶无道转过身，看着他。 “二十四个组，两百八十八人，第三轮排在第五。” “这个位置，够让人重新掂量我，又不至于让云台上那七位，一起把眼睛落到我身上。” 池远眨眨眼，想了半天。 “……叶哥，你这是给人称骨头呢。” “差不多。”叶无道笑了，“第二轮我让人以为我只有骨头，第三轮，我让他们看看我身上还有筋。” 他顿了顿。 “回去告诉你们那几个人，明天第三轮，盯三样东西。” “哪三样？” “第一，阵台上有没有多余的符线。第二，谁进场之前，先去看了别人的阵台。第三——” 他抬头，看了一眼学宫深处那片云雾。 “云台上，那道青光，什么时候不再看我。”