第 189章 尽头【第一份艺术开始】

他不是莽撞之人，自然明白扈成兵强马壮，孤身前往无异于以卵击石。 他打算先回石碣村，安顿好家事，再寻几个旧时相熟的渔民兄弟搭把手。 石碣村在梁山泊东南一隅，四面环水，如一座浮在水上的孤岛，仅一条水路出入。村子不大，几十户渔家，世代靠水吃水，安安静静，与世无争。 阮小二的家在村东头，三间茅舍，一方小院，院里还晾着几张旧渔网，风一吹，空荡荡地晃。 他推门而入，屋里冷锅冷灶，不见妻小身影，寂静得吓人。 他在凳上坐了片刻，只觉一阵头晕目眩，只当是连日赶路急火攻心，撑起身想去井边打盆冷水醒醒神。 刚到井沿，眼前骤然一黑，身子一软，直挺挺栽倒在地。 再醒来时，天已漆黑。 他躺在自家土炕上，妻子坐在一旁，双眼红肿，泪痕未干。 “二哥，你可算醒了。”妻子哽咽着，端过一碗黑褐色药汤“你染了时疫，发热烧得厉害，我请了郎中来看，快把药喝了。” 阮小二撑起身子，仰头一饮而尽，药苦得刺喉。 “我怎么了？” “郎中说，是路上染了秽气，惹上了时疫。” 阮小二皱了皱眉，并未放在心上。 他昏昏沉沉躺了一夜，次日清晨烧退了，人却依旧虚软无力。 可他一刻也等不下去，撑着起身对妻子道：“我要去高唐州。小七没了，我得把他带回来。” 妻子一听，泪瞬间又落了下来：“二哥，你身子还没好，去了就是送死啊！” “妇道人家，懂什么。”阮小二硬起心肠，挥开她的手“看好孩子，等我回来。” 他提刀背囊，径直离开了石碣村，没有回头。 他不知道的是，他自己这一去，竟将一场灭顶之灾，带进了这座平静的水中小村。 他昏迷时上吐下泻，秽物被随手倒入村中水塘。 牲畜饮了塘水，接连病倒； 村民吃了病畜，不过几日，便一个接一个上吐下泻，高热不退。 水还是那片水，村还是那座村，只是炊烟渐息，人声渐杳，昔日渔歌阵阵的石碣村，悄无声息，成了一座死村… 当真是一片悲凉。 阮小二对此一无所知。 他一路策马狂奔，心头只一个念头找到阮小七，带他回家。 可行至半途，身子越发沉重，眼皮重得像坠了铅块，终于支撑不住，一头栽落马下。 他挣扎着爬向路边一棵枯树，背靠着粗糙树干，慢慢坐下，用着最后的力气拿起了酒袋，喝了一口。 风掠过荒野，带着寒意，卷起地上的枯草，落在了他的脚边。 阮小二靠着枯树，胸口微弱起伏，用尽最后一丝力气，抬眼望向高唐州的方向，浑浊的眼里，只剩对弟弟们的执念。 他的视线渐渐模糊，思绪却不受控制地飘回了石碣村的岁月，那些年少轻狂、兄弟相依的日子，清晰得仿佛就在昨日。 那时他们还没上梁山，还是石碣村里靠打鱼谋生的穷小子，性子野，胆子大，闯出了诨号： 他是“立地太岁”寓意：宛若太岁立在眼前，凶煞霸道，谁也招惹不起。 阮小五绰号短命二郎，寓意：但凡敢招惹他的人，注定性命难保、折寿短命。 阮小七绰号活阎罗，寓意：人间现世阎罗，性情狠厉，杀人无情如同地府恶鬼。 三个半大的小子，外号全是水匪狠人风格，一看就知道是最不要命的一批。 他们举着渔叉在水边喊得震天响，以为这样就能撑起一片天。 只是名头在凶也要过日子！ 白日里，他们光着脚丫踩在河滩上，一起摸鱼捉虾，小七最是机灵，总能找到鱼群最多的水湾，却又最贪玩，摸够了鱼就往水里钻，溅得他和小五满身水花； 小五性子急，耐不住性子，常常刚蹲一会儿就嚷嚷着换地方，却总在他呵斥后，乖乖蹲在一旁陪着。 傍晚收网，三人扛着渔网、提着鱼虾，沿着河岸往家走，你推我搡，说着将来的念想说要攒够钱，盖几间像样的屋子，说要一起娶媳妇，说要一辈子都在这石碣村，守着这片水，守着彼此。 后来他成婚，没有热闹的排场，只有一间简陋的茅舍，几张破旧的桌椅。 可小五和小七，却比他还要上心。 小五翻遍了自己攒下的所有铜钱，哪怕平日里最爱赌钱，也分文未动，全都拿来给他添置了被褥； 小七则连夜去河里摸了最肥的鱼、最鲜的虾，又去山上砍了柴，守在灶台边，笨手笨脚地帮着忙活，脸上沾着锅灰，却笑得比谁都开心。 那天，兄弟三人喝着粗酒。 小七拍着他的肩膀喊：“二哥，以后有俺们在，谁也不敢欺负你和嫂子！” 小五也红着脸附和：“对，以后咱们兄弟仨，一辈子不分家！” 他还记得，小五好赌，常常偷偷溜去赌场，输得精光不说，还总惹是非。 小五赌输了钱，被赌场的人扣住，要打断他的腿。 他得知消息后，连夜揣着家里仅有的积蓄，带着小七赶到赌场，一进门就把钱拍在桌上，指着赌场老板的鼻子说：“我弟弟欠的钱，我来还，但若再敢动他一根手指头，我阮小二拼了这条命，也让你吃不了兜着走！” 小七在一旁攥着刀，眼神凶狠，气场十足，愣是吓得赌场老板不敢多言，乖乖放了小五。 回家的路上，他骂小五不懂事，小五低着头，一声不吭，小七却护在小五身边，替他求情：“二哥，五哥知道错了，你就别骂他了，以后俺看着他，再也不让他去赌了。” 小七性子最直，眼里揉不得沙子，常常因为一点小事就和人起争执。 邻村的渔民欺负石碣村的老人，小七见了，二话不说就冲上去理论，说着说着就动了手，把人打得鼻青脸肿。 对方找上门来，要讨说法，还要赔钱，是他出面，陪着笑脸道歉，又拿出自己辛苦打渔攒下的钱，才平息了这场风波。 事后，他骂小七冲动，小七却梗着脖子说：“二哥，他们欺负人，俺不能看着不管！” 他看着小七倔强的模样，又气又心疼，只能叹口气，拍了拍他的肩膀：“以后遇事别冲动，有二哥在，不会让你受委屈。” 那些日子，苦是苦，可只要兄弟三人在一起，就没有跨不过去的坎。 他们一起在水里摸爬滚打，一起抵御风浪，因为他们始终相信，风浪越大，鱼越贵。 他们曾约定，不管将来过得好不好，都要守着石碣村，守着彼此，老了之后，还像年少时一样，一起打鱼，一起喝酒，一起说着掏心窝子的话。 可如今，物是人非。 小五没了，连最后一面都没让他见着； 小七也没了，死在了高唐州的战场上，连尸骨都没能寻回。 阮氏三雄，只剩他一个。 “小七……小五……” 他嘴唇微颤，低低唤了两声，声音轻得被风一吹就散，眼里的泪水，终于忍不住滚落，顺着脸上的皱纹，滴在干裂的土地上，瞬间就没了踪影。