第4章 第4章

女人忽然盯着他看，眼神有些恍惚，“我怎么觉着……你不像我的柱儿了。” 男孩把脸埋进她胳膊弯里，声音闷闷的：“娘，我是柱子。” 女人轻轻笑了，手指抚过他后脑勺：“我那个傻柱儿，可没这么多心眼。” 男孩心里猛地一沉。 但女人接着喃喃道：“许是今天这一遭，把你吓开窍了……是好事。” 他悄悄吐出一口气。 话确实太多了。 原身是个莽撞孩子，哪有这般胆量，更不会思虑这些细处——不然后来也不会被喊作“傻柱子”。 “娘，我厉害不？” 他抬起头，故意把声音拖得绵软。 “厉害，厉害。” 女人掌心摩挲着他头顶，“我家柱儿长大了。” 她没往深处想，也不可能想到那层去。 只觉得儿子忽然懂事了，家里多了一个能指望的人，哪怕只是个半大孩子，也够她心里踏实了。 她偏头看向襁褓里还在抽噎的小女儿，暗想：这丫头往后得听她哥的。 命都是他哥抢回来的。 何大清端着米汤进来时，果然问起诊金。 母子俩一唱一和，总算糊弄过去。 午后胡乱吃了点东西，男人便被女人催着出门——得弄些补身子的回来，不然孩子饿着怎么办。 等屋里彻底静下来，陈兰香沉沉睡去，何雨注才得空凝神，唤出那片只有他能见的虚影。 【姓名：何雨注】 【年岁：十】 【体魄：十（药剂所致，已逾寻常少年，可比健壮成人。 药剂不碍生长，极值三十）】 【技艺：八极拳（圆满）、六合枪（圆满）、庖厨（初窥）】 【虚空：千立方（恒久不损，不纳活物）】 【所藏：白面馍九个、零碎若干】 【签记：已行一次，再签须待明日零时】 使命：【救母！已成】 【赐予：玻璃奶瓶五只，奶粉五罐，鸡子十斤，红糖一斤，庖厨之术（登堂）！】 扫过那些字迹，他怔了怔。 这哪是给他的？分明全是给床上那小东西备的。 他扭头看向襁褓里皱巴巴的小脸，心里泛嘀咕：小丫头，往后要是敢向着外人，看我怎么治你。 可这些东西眼下绝不能露面。 尤其是奶瓶和奶粉，市面上根本见不着，非得去洋行或东洋人的铺子才可能有。 何大清连门都摸不着，更别说他这个半大孩子了。 唯一能派上用场的只有那手做饭的本事。 中级究竟意味着什么水准，他心里没底。 带着几分探究，他默念了领取的指令。 随即，一阵沉重的晕眩感猛地攫住了头颅，他身子一歪，倒在母亲陈兰香身旁，彻底陷入了昏睡。 梦里，他被父亲支使得脚不沾地。 切菜、翻锅、调配料、摆盘子，稍有差池便招来一顿呵斥，有时甚至挨上一脚。 母亲在后面瞧着，只是带着埋怨的口气说：“何大清，你说道理归说道理，手脚给我放规矩点。 打坏了我儿子，往后你休想再碰我的床沿。” “这小子脑子不灵光，不给他点教训记不住！” 何大清脸上挂着得意的神色，嘴里却不肯服输。 “那也不行！” “行行行，听你的。” 何大清显得无可奈何，转头又吼，“臭小子发什么愣！锅里的菜快焦了！” 那场梦，感觉既漫长又短暂。 何雨注睁开眼时，窗外的天色已经暗沉下来。 “柱儿，醒了？晌午累着了吧，肚子空不空？” 母亲陈兰香的声音从耳边传来。 “娘，什么时辰了？” 他揉了揉困倦发涩的眼睛。 其实这一觉睡得并不踏实，整夜被梦境纠缠，能休息好才怪。 “轧钢厂快放工了。” 陈兰香答道。 “我爹还没回？” “没呢，也不知晃悠到哪儿去了。” 正说着，外头传来何大清那熟悉的嗓门：“媳妇，我回来了！瞧瞧我带什么好东西回来了。” 话音未落，门板被推开，一股凛冽的寒风趁机钻了进来，屋里的人都不由自主地打了个寒颤。 “何大清！赶紧把门关上！冻着我闺女，等我下了地再跟你算账！” 陈兰香立刻喊道。 “哇——哇——” 仿佛呼应一般，小婴儿何雨水适时地放声哭了起来。 “哎，哎！” 何大清忙不迭转身合上门，接着像献宝似的，把一个鼓鼓囊囊的麻袋搁在八仙桌上，开始往外掏东西。 两只肥硕的老母鸡，一小袋雪白的面粉，一小袋金黄的小米，还有红糖、鸡蛋，以及一条肥瘦相间的五花肉。 陈兰香看着这些东西，眉头微微蹙起：“大清，这些……你从哪儿弄来的？不会惹什么麻烦吧？” “放心，外头根本买不着。 我特意回了趟丰泽园，跟经理磨了老半天嘴皮子才弄到手的，不然早就到家了。” “那就好，那就好。” 陈兰香这才松了口气。 “晚上给你炖只鸡补补，给咱闺女熬点小米粥。 柱子！别愣着，烧水去！” “就知道使唤我儿子，忘了他今儿个刚救了咱们娘俩的命？” “没事，娘。 爹，您快去把鸡收拾了吧。” 何雨注利索地溜下炕，套上鞋，一溜烟钻进了厨房。 “嘿嘿，杀鸡去喽。” 何大清跟进厨房摸了把刀，然后出了屋。 这回他学乖了，没把门大开，只拉开一条刚够自己侧身挤出去的门缝，人一出去立刻反手将门关严。 何大清出去没多久，外头就传来了贾张氏那尖细的嗓音：“哟，大清，杀鸡呢？这鸡可真肥实。” “想吃让你家贾老蔫买去。 这是专门弄来给柱子他娘下奶的。” “你这话说的，好像谁家吃不起似的！” “吃得起你就去买，凑我跟前儿嘀咕什么。” “呸！不就是个掂勺的厨子么，吃这么好，也不怕撑着！” 贾张氏压着嗓子咒骂了一句，端着洗菜盆扭身回了自家屋子。 “什么人呐……老贾那么个老实巴交的，怎么娶了这么个货色。” 何大清摇着头，自言自语。 等何大清拎着处理干净的鸡进屋，陈兰香问：“贾家那婆娘又在那儿嚼舌根了？” “甭理她，就那德性，当没听见。” “你心里有数就行。” “柱子，水滚了没有？” “爹，快了！” “拿个大盆过来，一会儿煺鸡毛用！” “好嘞！” 约莫十来分钟，父子俩把鸡毛收拾干净。 何大清端着盛满脏水的盆子出去倒，何雨注也端了个盆跟在后头。 他下了地窖，摸出一棵白菜和几个土豆。 水刺得指节发麻。 何雨注蹲在院角，把沾泥的菜叶按进铜盆里搓洗。 寒气顺着井水往骨头缝里钻，他缩了缩脖子，动作却不敢慢。 门轴吱呀一响。 何大清裹着棉袄跨进院子，瞧见那蹲着的小身影，眉毛扬了扬。”太阳打西边出来了？” 他嗓门带着笑，“知道伸手了？别是怕多了个小的，往后没人疼你。” “肚里空。” 何雨注头也没抬。 当爹的愣了一瞬，随即笑出声。”成，饿着了是吧？” 他搓着手往屋里走，“等着，这就给你们弄吃的。 洗利索点，外头冻骨头。” 盆里水花溅起来。 何雨注胡乱应了声，手指冻得发红，动作反倒更快了。 等他把湿漉漉的菜篮子拎进灶间，案板上已经躺着一只斩好的鸡。 何大清正往锅里下油，听见动静，头也不回地吩咐：“土豆切丝，白菜改片。” “知道了。” 少年抓起刀。 背后那道目光在他手上停了停，他没理会。 里屋炕上，陈兰香听着外头叮叮当当的响动，侧过脸看了看襁褓里熟睡的小脸，嘴角慢慢弯起来。 刀刃磕在木砧板上，起初有些滞涩，后来渐渐找到了节奏。 哒、哒、哒，声音从凌乱变得绵密，像某种生疏的鼓点终于踩准了拍子。 梦里那些虚浮的影子，此刻正顺着刀锋一寸寸变得实在。 灶台边的何大清停了铲子，扭过头盯着儿子看。”什么时候练的？” “嗯。” “稀奇了。” 当爹的咂咂嘴，“平日推一下动一下的主儿，还能背着人下功夫？” “我就不能偷偷学么？” 何大清笑了，没再说话。 锅里渐渐腾起白汽，混着鸡肉的浓香，从何家的窗缝门隙钻出去，漫过整个院子。 男人们下工回来了。 天冷得割脸，一个个都埋头往自家屋里钻。 贾老蔫刚撩开棉帘，屋里就飘来埋怨：“闻见没？何家炖鸡呢。 再看看咱家碗里，清汤寡水的。 东旭正抽条儿，你去讨碗汤来能咋的？” “何家添人了？小子还是丫头？” 贾老蔫问。 “丫头片子。” 里头的声调更尖了，“你去不去？” “我没那脸面。 要去你自己去。” “贾老蔫你骂谁呢？晚饭别吃了！” “我挣的钱，我凭什么不吃？” 男人一屁股坐到炕沿，抓起个窝窝头就咬。 缩在角落的贾东旭瞅瞅娘，又瞅瞅爹，小声应了句“爹”，挪过来端起碗。 易中海进屋时也问了句：“何家生了？” “生了，是个闺女。” 李桂花答。 “闺女啊。” 男人应了声，便不再提。 他脱了外衣挂上，忽然想起什么：“今儿许富贵家的去厂里寻你们，谁给何大清捎信了？” “不知道。 反正我没去。” 易中海搓着手，“他那酒楼常有日本人晃荡，我哪敢乱跑。” “那……要不要去说一声？别让人心里存了疙瘩。” “又没出什么事，大清能明白。” 男人摆摆手，浑不在意。 李桂花没再吭声，只暗自叹了口气。 柱子那孩子都敢往外冲，你个大男人倒畏首畏尾的。 明天还是得去一趟，别真结了怨——今天可是差点就两条命。 许富贵一进家门就沉着脸。”你今日凑什么热闹？何家的事跟咱有什么相干？” “我愿意凑吗？” 女人正纳鞋底，头也不抬，“我要是不动弹，后院老太太那拐棍能敲破我的头。” “行，你有理。” 许富贵脱了鞋上炕，“何大清媳妇生了？带把的还是不带把的？” 赵翠凤拍着腿，声音又急又亮，把白天那桩事翻来覆去地讲。 她说那小子不知从哪儿拽来个大夫，硬是把人从爷手里抢了回来，差点就是一尸两命的惨局。 “您说的是柱子？” 听的人将信将疑。 “除了他还能有谁！” “就他那闷葫芦样？娘您没瞧走眼吧？” 许大茂撇了撇嘴。 在这院里，他向来觉着自己顶机灵，哪能轻易服气。 “我这两只眼睛看得真真儿的！要不是他，何家这会儿早挂上白了。” 一直没吭声的许富贵磕了磕烟袋锅子。”大茂，这些日子你多跟柱子走动走动，留神瞧瞧，看他都跟些什么人来往。” 他总觉得那孩子没这份机灵劲儿，背后怕是有人指点。 “晓得了，爹。” 何家灶上的砂锅咕嘟着，香气漫了一屋子。 陈兰香倚在炕头，声音还有些虚：“盛一碗，给后院的老人家送去吧。