第20章 第20章

厨子尝两口不算什么，可往外拿东西，那就是偷。 我能由着他？” “怕是这些天咱家饭菜味儿太招人了。 别理他就是。” “该吃还得吃。 当厨子的还能亏了嘴？你身子还没养利索，别操心这些。” “还是小心点好。” “怕什么？大不了请老太太把他们撵出去。 不就是几个房租钱？你瞧瞧贾家那个，奸猾懒馋占全了。 易中海以前倒没看出来，如今瞧着也不是什么好货。” “要说你去说，我可不去。 老太太不就是怕房子空久了糟践了么。” 陈兰香低声道。 “你说……老太太会不会暗地里把房子过给他们几家了？” “不能吧？我没见有牙行的人来过啊。” “嗯，明天得空问问老太太。 不是一家人，硬挤在一个院里，麻烦就是多。” “老太太就指着这套院子，又没别的进项，可不就得租出去换点钱花么。” “行，行。 你们娘几个往后在院里多留个心眼。” 何大清看见儿子眼神飘忽，手指点过去，“说你呢，柱子。 在家护好你娘和你妹妹。” “啊？爹，我才多大？” 何雨注一脸懵懂地眨眨眼。 “小兔崽子，还跟我装傻？” 何大清扬起巴掌。 “大清……” “唉，你这儿子我是管不了了。” 何大清手放下来，语气里透出点无力，“他那八极拳的架势，我使出全力才勉强压住他半招。 还有他弄回来的这些……” 他边说边扯开炕桌上那个布包袱。 玻璃奶瓶、铁皮罐子露出来，罐身上印着外文字。 何大清盯着这些东西，脸上的表情变了又变。 陈兰香的目光先落在何雨注脸上，停顿片刻，又移向炕桌。 她嘴角慢慢弯起来，眼底的光亮得晃人。 随即那笑意又收了回去，她绷紧脸颊，声音压低了：“柱子，你跟娘说实话，这一身本事，打哪儿冒出来的？你还是我生的那个柱儿吗？” 何雨注眼皮飞快地眨了两下，那副惯有的、带着点傻气的笑容又爬回脸上：“娘，我不是您儿子还能是谁呀？倒是您跟爹……是不是有什么事藏着没告诉我？我该不会真是从外头捡回来的吧？” 他说着，嘴角那点笑影子倏地不见了，还抬起袖子往眼睛上蹭，做出要抹泪的模样。 陈兰香哪受得了这个，眼泪一下子涌了出来。 旁边何大清见媳妇也被儿子惹哭了，抬手就朝何雨注后脖颈子来了一下，响声清脆。”混账东西！不会说话就闭上嘴！胡咧咧什么？你是我何大清的种，从你娘肚子里钻出来的，还能有假？还不赶紧给你娘赔不是！” 何雨注两步蹿到炕沿边，身子一纵就上了炕，直往陈兰香怀里扑。 何大清想拦，手伸到半空却没拦住。 “娘……我是您的柱儿啊……您怎么能说我不是您儿子呢……娘，您是不是不要我了……呜呜……” 他声音闷在陈兰香衣襟里，肩膀一抽一抽。 “呜……我的柱儿……娘是怕啊……娘怕你让什么不干净的东西给缠上了……” 陈兰香也哭出了声，手臂紧紧环住儿子。 何大清让这阵势弄懵了。 明明是让儿子认错，怎么转眼母子俩抱头痛哭起来？ 哭声持续了好一阵。 忽然，陈兰香抽出一只手，精准地拧住了何雨注的耳朵，嗓音还带着哭腔，语气却凶了起来：“小兔崽子！骗眼泪很有本事是不是？说！到底怎么回事？” 何雨疼得龇牙咧嘴，连声讨饶：“娘……轻点、轻点……耳朵要掉了……我说，我这就说还不行吗？” “哼！讲！再敢糊弄，今天非让你屁股开花不可！” 陈兰香恶狠狠地瞪他，到底还是松了手。 “娘……我真不知道咋回事。 就生雨水那天，您不是让我去找爹吗？我跑出门的时候绊了一跤，脑袋磕地上，人就晕乎了。 迷迷糊糊的，好像瞧见个白胡子老头，伸手指在我额头上按了一下，又往我嘴里塞了颗甜滋滋的糖丸。 最后还听见句话，说东堂子胡同有大夫能救您。 等我醒过来，就觉着浑身力气大了不少，赶紧往东堂子胡同跑，看见个诊所，就把里头的大夫给拽来了。” “那拳法呢？又是哪儿来的？” “就……就老头按了我脑袋之后，脑子里总有两个小人儿在比划。 这几天我没忍住，跟着学了学。” “还想蒙我？” 陈兰香冷笑，“刚才跟你爹出去之前，你那摆架势的模样，又是跟谁学的？别告诉我也是老头教的！” 何雨注抓了抓后脑勺，支吾道：“光比划多没意思……脑子里那两个小人儿动手前，就是那么站的……” “呵呵。” 陈兰香转向何大清，“你儿子这套说辞，你信吗？” 何大清摇摇头，又点点头，脸上全是犹豫。 信吧，实在太玄乎；不信吧，儿子这身突然冒出来的能耐又没法解释。 他甚至暗自嘀咕：怎么就没个老头也来点我一下呢？ “你这又摇又点的，什么意思？” 陈兰香不满意了。 “就……就当柱子说的是真的吧。” 何大清磕磕巴巴道。 “外头人要是问起来，这套话能圆过去？” “大概……也许……可能……行吧？” 何大清越说越没底气。 “那就这么定了。” 陈兰香拍板，“柱子，往后有人问起，你还照这么说，记住了？” “哦，哦。 我本来就是说的大实话嘛。” 何雨注嘟囔。 “哼，是不是实话你自己心里清楚。 要不是亲生的，早让你爹去请神婆来给你驱邪了。” 陈兰香白了他一眼。 何雨注一听，心里明白：娘这还是觉得自己可能被什么东西附了身。 可他自个儿也弄不清这究竟算什么。 至于那藏在深处的、说不清道不明的依仗……就算真有能腾云驾雾的活神仙来了，恐怕也瞧不出什么名堂。 何雨注脸上摆出茫然神色：“您说的神婆是什么？” “别多问。” 男人摆手，“往后有人问起，就照你先前那套话说。 要是没人问，就当没这回事，半个字都不许往外漏。” 蹲在门槛边的身影吐了口烟：“听我的。 有人问就说是老子私下教的你。 药丸子也是我弄来的，不是只吃了一颗，是连着吃了三年，每天一颗。 记牢了。” “明白。” 少年在心里给他爹比了个手势。 这说法才站得住脚，怎么盘问都挑不出毛病。 至于那些药丸的来历——买的也好，祖上传的也罢，随便编个说法都行。 源头模糊了，任谁也没法深究。 男人那身本事总归不是白练的。 往后把通背拳学到手就是了。 女人叹了口气：“按你爹说的办吧。 娘终究是妇人，想得浅了。” 她琢磨着儿子那套说辞要是传出去，家里怕是再难安宁。 况且那小子的话她一句都不信，可不信又能怎样？还能找出别的解释么？儿子终究还是这个儿子。 男人看看妻子，又看看儿子，像是下了决心，牙关紧了紧：“这事就这么定了。 兰香，儿子现在有这本事，脑子也活络了，我看该让他知道知道家里的底细了。” “你是一家之主，你拿主意。” 女人望向儿子。 “成，那我就说了。 柱子，今天爹说的这些话，你自己吞进肚子里，往后烂在肠子里，听清楚没？” 何大清语气沉了下来。 少年认真点头。 “唉，本来想着让你当一辈子厨子，虽说没什么大出息，好歹饿不着冻不着。 谁想到你有自己的运道，这运道还不简单。 我就跟你念叨念叨。” “咱们何家祖上，原本是有些根基的。 老辈人在宫里有点关系，算是伺候御膳的。 后来家道败了，你爷爷托了最后那点人情，进了谭府学手艺。 再后来朝代换了，你爷爷就带着家当和我离开谭府，出来谋生路。 通背拳也是家里传下来的，本来没打算教你，只想让你学门厨艺，安安稳稳混口饭吃。 谁想到你自己有了造化，往后爹这拳法和手艺，你都接过去吧。” “后院那老太太跟咱家什么关系？” 少年趁机问出憋了许久的疑惑，“她也姓何么？为什么总叫我孙子？” 男人愣了愣：“怎么突然问这个……唉，那老太太也是个苦命人。 让你娘跟你说吧。” 陈兰香没直接开口，而是拍了拍炕沿：“柱儿，坐过来。” 少年顺从地挨着她坐下。 女人的手轻轻抚过他后脑勺：“按辈分，你该叫她一声大姑姥姥。 她是娘的亲姑姑。” 何雨注眼睛睁大了，瞳孔里跳动着好奇的光。 女人以为儿子被这消息震住了，继续道：“你这姑姥姥，确实像你爹说的，命苦。 虽说嫁进了当官的人家，可只是个外室，没儿没女。 嫁的那户人家，辫子军进城时遭了难。 你姑姥姥因为单独住在这院子里，侥幸躲过一劫。 娘早年遇上灾荒，家里活不下去了。 你姥爷知道有这门亲戚，狠了狠心把我送过来——能活命总比饿死强。 我来了以后，姑姥姥把我当亲闺女养。 起初这院里还住着不少人，后来慢慢都走了，就剩下我们娘俩。” “那您和爹是怎么遇上的？” 少年追问。 厨房里的水还温着，陈兰香递来的那只玻璃瓶捏在手里有些滑。 何雨注把瓶子浸进锅里转了几圈，何大清站在旁边看着，灶膛里未熄尽的炭火映得他半边脸发红。 “烫它干啥？” 男人问。 “怕有脏东西。” 少年答得简短，手指试了试水温，从罐子里舀出些白色粉末。 粉末落进瓶底时扬起细微的尘，闻着有股淡淡的腥气。 他兑了热水，拧上盖子开始摇晃——手腕转动的节奏快而稳，液体在玻璃壁内撞出细密的泡沫。 何大清盯着那双手。 这不该是个半大孩子该有的架势。 他想起刚才屋里那些对话，女人红着脸讲旧事时，这小子适时岔开话头的模样。 太顺当了，顺当得让人心里发毛。 “易中海那边……” 少年忽然压低声音，眼皮没抬，依旧晃着手里渐渐匀开的乳白色液体，“会不会暗地里使绊子？” 男人鼻腔里哼出一声短促的气音。”他敢？” “防着总没错。” 何雨注停下动作，把瓶子举到灯下看了看，“这些东西让娘收在稳妥处。 喂妹妹的时候避着人，有外人在场就用米汤对付。” “还用你教？” 何大清伸手拿过瓶子，指尖触到温热的玻璃壁，“上头印的全是洋文，寻常人哪弄得到？要是走漏风声，来的可就不是普通片警了。” 少年咧了咧嘴，灶火的光在他牙齿上闪了一下。”不是怕您疏忽嘛。” “有你娘盯着呢。” 男人转身往屋里走，步子迈得重，木板地被踩得闷响，“她心细。” 奶瓶递到陈兰香手里时还温着。 女人接过，指尖在瓶身上摩挲两下，才凑到婴儿嘴边。