第32章 第32章

何雨注鞋底擦着地面向后一滑，眨眼间人已退到门框边，嘴里却还没停：“光看就能会？您这悟性，搁过去得是开门立派的人物……” “小崽子，皮紧实了想松快松快是吧？” 喝骂声追着他背影砸过来。 掸子柄攥得死紧，指节都泛了白。 她想起很多年前，昏暗的院子里，老父亲压着嗓子一招一式地比划，说闺女啊，这世道不太平，你得有点防身的玩意儿……可只教了一半。 后来兵荒马乱的，人就没了音信。 吼声传到外间，何雨注脚步一顿。 他折返回来，停在门帘子外头，声音低了下去：“娘，我嘴欠。 等外头消停了，我陪您回老家乡下找找。 万一……万一他们回去了呢？” 里屋静悄悄的，只有粗重的呼吸声慢慢平复。 过了好一会儿，才传出喃喃的低语：“还能找着么？” “只要人还在，总会找着的。 就算咱去的时候没碰上，给村里留个话，留个地址。 不管谁回去了，见了信，还能不来寻咱们？” 他隔着帘子说，声音闷闷的。 “太平日子……哪天能到呢。” “就快了，肯定快了。” “毛孩子懂个什么，净说虚话。” 里头的声音软了些，带着点鼻音，“赶紧的，淘米去。” 脚步声往厨房方向远了。 陈兰香了片刻，抬手抹了抹眼角，再转向外间时，脸上已缓了神色。 她朝一直缩在墙角没吭声的半大孩子招招手：“大茂啊，过来，师娘跟你说两句。” 许大茂挪了过去，仰着脸。 “这些日子，师娘对你咋样？” “好。” 孩子用力点头，“跟我亲娘一样。” 这话不假。 这些天他几乎顿顿在这儿吃，碗里常有油星。 他爹妈几次要塞钱，都被挡了回去。 没法子，只得时不时从东家那儿得些稀罕吃食，让他拎过来。 算是徒弟的心意。 妇人笑了笑，手指轻轻搭在膝盖上，声音放得更柔：“那师娘问你个事儿。 你柱子哥……他那些钱，究竟打哪儿来的，你跟师娘透个底？” 许大茂的嘴唇动了动，两个音节几乎要脱口而出，又被他用掌心死死捂住。 他往后缩了缩身子，这是他和柱子哥之间的约定，绝不能泄露。 柱子哥反复叮嘱过，要是说出去，以后就再也不带他玩了。 耳朵忽然一紧，被陈兰香的手指捏住了。”小滑头，连你师娘的话都不听了？” 她的声音带着笑意，手上的力道却不减，“快说，怎么回事？” 男孩想摇头，耳朵被扯着，一动就疼得钻心。 眼泪立刻涌了上来，在眼眶里打转。 陈兰香瞧见他这副模样，松开了手。 许大茂眨了眨眼，泪珠还没掉下来，人已经像只受惊的兔子，转身就朝厨房窜去。 陈兰香望着那小小的背影，又好气又好笑，低声念叨了一句：“两个不省心的小东西。” 心里却大致有了谱。 既然不是抢来的，那多半是遇上了不怀好意的人，反倒被他们得了便宜。 往后可不能再让柱子带着大茂出去乱跑了，万一出点岔子，怎么跟老许家交代？这事得跟柱儿提个醒。 厨房里，许大茂喘着气，把刚才的 何雨注笑着，屈起手指在他脑门上轻轻弹了一下。 许大茂嘴一瘪，眼看要哭。 何雨注的手往怀里一探，再拿出来时，掌心躺着两块用油纸包着的糖块。 “呀！这是……奶糖？” 许大茂的眼泪瞬间收了回去，凑近看了看，“我只在娄家见过，从来没尝过。” “你还认得这个？” “跟我娘去主家时，在桌上瞧见的。” 男孩有点得意，随即又蔫了下去，“那么金贵的东西，轮不到我们沾边。” 他如今渐渐明白些事理，想起母亲在娄家低头弯腰的模样，心里总有些不是滋味。 “什么上人下人的，” 何雨注揉了揉他的头发，“往后咱们想吃就能吃上。” 说着，从他手里取回一块，剥开糖纸，直接塞进那微微张开的嘴里。 甜味立刻在舌尖化开，混合着浓郁的奶香。 许大茂眯起眼睛：“真甜！柱子哥，还有奶味儿！” “没奶味儿还叫奶糖么？” “嘿嘿，” 许大茂笑了，小心捏着剩下那块糖，“这块给师娘送去，她肯定也没吃过。” “去吧。 晚上你回家时，再给你拿几块，让你娘也尝尝。” “谢谢柱子哥！” 许大茂跳了起来，脑袋在何雨注身上亲昵地蹭了蹭，然后举着糖，一路小跑进了里屋。”师娘！师娘！有好东西给您！” 陈兰香看着他手心的糖块：“哪儿来的？” “柱子哥给的。” “他给你的，你就自己留着吃。” “可甜了，师娘您尝尝，就一颗。” 许大茂模仿着何雨注刚才的动作，有些笨拙地剥开糖纸，踮起脚递过去。 望着孩子执拗又真诚的眼神，陈兰香笑了，弯下腰：“好，师娘尝尝。” 糖块被轻轻放进她嘴里。 甜丝丝的味道弥漫开来。 “甜吧？” “甜。” 陈兰香点点头，嘴里甜，心里也暖融融的。 许大茂完成任务似的，嘿嘿一笑，又风风火火地跑了。 “这孩子……” 陈兰香含着糖，感受着那陌生的香甜。 别的东西问不出来历，这糖想必也一样。 她不再多想。 午饭时，被接过来的老太太问起中院的动静。 雪冻得结实，她不敢自己走动，只听见前面闹哄哄的。 “老太太，是那张如花不像话，” 陈兰香一边布菜一边说，“您大孙子出门寻摸点吃食回来，硬被她污成了偷。” “你们娘儿俩没吃亏吧？” “哪能呢，对付个乡下妇人，还不是轻轻松松。” “没露了底细吧？” “没。 柱子倒是问了，还说等世道太平些，想回村里看看，兴许有人回去了呢。” “这孩子……心里念着旧情呢。” 老太太叹了口气，语气里满是欣慰。 窗纸被风吹得簌簌响。 贾张氏贴在窗边，瞧见那身影让人搀着过了月洞门，才把憋在胸口的气缓缓吐出来。 她转身，指甲掐进掌心。 “老东西……” 她喉咙里滚出含糊的音节，又猛地收住。 屋里光线昏沉，她儿子缩在炕沿，像只受惊的鹌鹑。 “东旭。” 她声音压得低，带着砂纸磨过的糙，“从今儿起，你给我盯牢了何家那小子。 他出门，你就跟着。 去了哪儿，见了谁，回来一字不漏告诉我。” 少年往后缩了缩：“外头……外头不太平。” “不太平？” 贾张氏抄起炕边的笤帚，柄头敲在炕桌上，咚一声闷响，“你比他多吃四年饭！过两年都能上工了，他敢去的地界，你倒不敢？” “那不是还得等两年么……” 笤帚疙瘩扬了起来。 少年脖子一缩，连声应道：“去！我去！” 笤帚没落下，只悬在半空。 贾张氏盯着儿子那张惶的脸，忽然凑近些，声音从齿缝里挤出来：“听娘的，好好跟着。 弄好了，往后你娶媳妇的屋子、聘礼，说不定都能从这事儿里抠出来。” 少年眼睛眨了眨：“光跟着他……就能有房子？” “啪！” 笤帚柄这回真抽在棉袄上，闷闷的一声。 贾东旭“哎哟” 叫唤，身子却往旁边歪，眼神飘到屋梁去了。 贾张氏瞧见他嘴角那点不自在的扭动，啐了一口：“没出息的东西！” 她自己也坐回条凳上。 屋子里静下来，只有灶膛里余烬偶尔噼啪轻响。 她眼睛望着虚空，瞳孔里却像有什么亮晶晶的东西在晃——不是灯影，是沉甸甸、碰着会叮当响的玩意儿，一堆堆摞着，泛着冷光。 后院正屋里，茶碗搁在几上的声音很轻。 老太太靠着垫子，手指慢慢捻着腕上的木珠。 “孩子是懂事了。” 她开口，话音落得缓，“早先只知道憨玩，脾气又倔，九头牛都拉不回头。” “您可别当着他面这么说。” 接话的是个妇人声音，温温的。 “我晓得轻重。” 老太太停了捻珠，“这不就咱娘俩说几句体己话。 柱子不是从前那毛孩子了，你得把他当个大人待。” “我记着了。” 静了片刻。 老太太目光往西边厢房的方向斜了斜，语气沉下去：“老贾家那摊子事，一回两回的，总得有个了断。” 妇人声音里透着迟疑：“逼急了怕反咬一口。 那一位……可不是讲理的主。” “由着她？” 老太太鼻腔里哼出短促的气音，“西厢房让他们住着，太便宜。 倒座房空着也是空着，让他们挪过去。 西厢腾出来，给柱子住。 耳房窄憋，配不上我孙子。” “这哪成！柱子年岁还小，我们已占了您这正屋……” “有什么不成？” 老太太截断她的话，木珠捻得快了些，“搁早年规矩，你们就是正经主子。 东厢都住得，何况西厢？” “那边……肯搬？” “肯不肯由不得她。” 老太太端起茶碗，没喝，又放下，“等晚上让大清去叫贾老蔫过来。 不搬也行，这屋子我不租了。 我缺他那几个铜子儿？” 妇人沉默半晌，终是应了：“成。 等大清回来就去说。 让他们挪到一进院去，中院也能清净些。” “这就对了。” 老太太身子往后靠了靠，闭了眼，“人善被人欺。 咱们不欺人，可也不能让人骑到脖子上。 不叫他们知道疼，旁人还以为咱们软柿子。” “嗯，听您的。” 风吹过院子，带起几片枯叶，擦着青砖地窸窣地响。 正屋里再没说话声，只有木珠子一下、一下，缓慢而笃定地摩擦着，像在数着什么看不见的筹码。 雪粒子还在簌簌地落，前院的墙角堆着几个歪斜的雪人。 少年蹲在雪窝里，指尖冻得通红，正一颗一颗从冻硬的雪壳下抠出那些圆溜溜的小铁珠。 许大茂跟在他身后，布袋里沉甸甸的，是他缠着父亲新弄来的弹子，这会儿正咧着嘴，催着再打几轮。 他们谁也没察觉，远处有双眼睛正盯着这边，心里转着别样的念头。 何大清踩着暮色推开家门，棉袄肩头积了层薄雪。 陈兰香接过他脱下的外衣，在炉边烘着，低声把白日里的事说了。 何大清一听，眉毛立刻竖了起来，袖子一挽就要往外冲。 女人伸手拉住他胳膊，温温的掌心按在他腕上，摇了摇头，附耳将老太太的意思细细说了。 何大清胸膛起伏几下，那股火气才慢慢压了回去，只从鼻子里重重哼出一声。 贾老蔫推开自家屋门时，一股陈旧的油烟味扑面而来。 他抬眼，看见女人侧坐在炕沿，半边脸颊还肿着，泛着不正常的红。 他脚步顿了顿，声音沉了下去：“今天又在外头惹事了？” “没……没有的事。” 贾张氏眼神飘忽，不敢看他。 “没有？” 贾老蔫走近两步，手指虚指了指她的脸，“这印子，总不是风吹出来的。”