第46章 第46章

卖包子能挣几个铜板？外头兵荒马乱的，那伙人的名声不比先前的好到哪儿去，抄家抢东西的事没少出。 娘俩怎么可能放心让孩子上街叫卖？ 何大清只得暂时收了这份心思。 八月末尾的一个清早，许大茂跑来找何雨注。 刚碰面就问：“柱子哥，我爹要送我去念书了。 你师父给你找学堂没有？” 何雨注摇摇头。 “不会吧？那不就剩我一个人去上学了？不行，我在学堂里要是被人欺负了怎么办？” “你不欺负别人就谢天谢地了。” 何雨注没好气地回他。 许大茂基本功练了大半，也学了几招架势，同龄的孩子里，只要不是练家子，哪个打得过他？ “嘿嘿，我这不是想着有柱子哥作伴嘛。” 许大茂挠着头笑。 “得了吧，你是琢磨惹了事让我给你收拾烂摊子。 告诉你，就算我去上学，也不可能跟你同班——我比你大两岁呢。” “你又没上过学，为啥不能同班？” 许大茂不解。 “到时候你就知道了。” “可师父没给你报名啊！不行，我得去找师娘，我才不要一个人去上学。” 许大茂迈开那双短腿，噔噔噔跑进了何家院子，“师娘！师娘！柱子哥怎么不去上学？我都要去上学了！” “大茂你慢些，别吓着雨水妹妹。” 陈兰香正抱着何雨水轻轻晃着。 “哦！” “对了，你刚才嚷什么？上学？上什么学？” “师娘，我爹给我报了交道口小学，下个月就去了。 我师父没给柱子哥报名吗？” “学堂开始招人了？” “对啊，我爹都给我报好了。” “柱子！柱子！” 陈兰香朝外头喊。 她现在改了称呼，不再把儿子当成什么也不懂的小娃娃了。 “来了来了！” 何雨注吐掉嘴里的漱口水，拿毛巾抹了把脸就跑进屋。 “柱子，你想去上学吗？” “我能去吗？” 何雨注脸上露出期待的神情。 “瞧你这话问的。 大茂都能去，你怎么不能去？家里还差你那点学费？” 陈兰香对儿子的反问有些不满。 “那就去。 不过我不想跟大茂一个班。 我觉得我比他强。” “哟，能耐了你？你才认了几天字啊。” 何雨注梗着脖子，声音里带着不容置疑的笃定：“论认字，他可比不过我，当初还是我盯着他学的。” “你呀，” 女人轻轻摇头，指尖点了点他的额头，“能不能进学堂的门还没个准信，倒先惦记起跳级的事了。 等你爹问过先生，定了你能入学再说吧。” “哦。” 男孩肩膀一耷拉，那股精气神瞬间泄了，当然，这模样多半是装出来的。 旁边的许大茂立刻接上话，语气里全是对父亲的信赖：“师娘，我这就回家跟我爹讲，让我爹去说。 我爹出马，准成。” “那也好。 等你师父回来，让他跟你爹商量着办。” 女人应道。 “呀……呀……” 被唤作何雨水的小女娃伸出藕节似的手臂，朝着何雨注的方向一个劲儿地叫唤，身子也跟着往前倾。 “瞧瞧，只缠着你哥，跟娘倒不亲了。” 陈兰香笑着，低头在女儿嫩乎乎的脸蛋上亲了一口，留下一点湿润的凉意。 小女娃哪里懂得这些，依旧执着地伸着手，那架势，仿佛哥哥不抱她就不肯罢休。 “行了行了，给你吧，这小磨人精。” 陈兰香语气里满是无奈的笑意，将女儿递到儿子怀里。 刚被接过去，何雨水便发出一连串清脆的笑声，咯咯不停。 “她这是在叫“哥哥”呢！” 许大茂在一旁凑趣道。 何雨注飞过去一个白眼：“她那是笑。 话都不会说，哪能叫哥。” “嘿嘿，” 许大茂挠挠头，“那雨水啥时候才能开口叫哥啊？” “等你娘肚子里那个落了地，会走了，估摸着就差不多了。” 陈兰香一边收拾着桌上的针线笸箩，一边答道。 “哦……那还得等好久。” 许大茂的失望只浮现了一瞬，很快又被何雨水欢快的笑声吸引，凑过去和何雨注一道逗弄起小娃娃来。 陈兰香系好围裙，转身出了屋门，往后院走去。 许大茂跑出来玩，他娘赵翠凤总得瞧上一眼才放心，顺便也问问孩子上学这桩事。 许大茂只笼统说能去，她得问个仔细明白。 日头渐渐爬高，到了该备午饭的时辰。 后院的几个女人孩子都聚了过来。 灶台边忙碌的是何雨注，锅里飘出的香气里混着些荤腥。 何大清近来时不时能捎带点东西回家，虽不多，但总能让饭桌添些油水。 易中海如今不会再为这点吃食去找何大清的麻烦。 他不缺这些。 事实上，何大清当初丢了丰泽园的差事，里头确有易中海的影子。 他暗中使人去丰泽园递了话，挑了些是非，结果便是丰泽园辞退了好几个人。 东家只当是有人眼红生意，并未深究，事情便不了了之。 谁知何大清转头就进了轧钢厂，还在里头站稳了脚跟，专管小灶，成了有头有脸的人物，旁人见了都得客气招呼。 再加上何大清同许富贵交情不浅，许富贵又是跟着娄老板做事、颇得信任的人，易中海心里掂量，不愿轻易招惹。 他不是没再动过心思，只是上次找来办事的人，反被何大清收拾得灰头土脸，还倒赔了一笔钱进去。 他那义父为此又将他痛骂了一顿。 上回找赵丰年的麻烦就吃了亏，这次轮到何大清，又是如此。 “净去招惹那些硬茬子，” 义父的声音带着不满与警告，手指敲着桌面，“那些赔出去的钱，可都是从你魏一刀自己口袋里掏的。 我是想找个能养老送终的，不是找个专会惹祸败家的祖宗！” “中海啊，安分些吧。 你再这么折腾，我这把老骨头可兜不住底了。” “知道了，义父。” 易中海垂首应着，舌尖却抵着后槽牙，心里翻涌着恶毒的念头：老东西，你认识那些人也不过如此。 指望你，我的仇怕是到下辈子都报不了。 早晚……总有收拾你的时候。 “最近那条道上的货，走得还顺当？” “还算平稳。” “仔细着点，风声一直没松过。” “是，义父。” 日本人投降前那些年，易中海不过是跑跑腿、递递消息，捞到的都是些零碎小钱。 秋意刚染上北平的屋檐，城里便换了气象。 魏一刀那伙人行事愈发没了顾忌，老头子观望了几回，终是觉得那人靠得住——自然，这全凭易中海那副恭顺模样装得滴水不漏，任谁看了都要赞一声孝子。 于是老头子出门办事，身后便多了个沉默的影子。 易中海跟着跑了几趟，也不过是立在旁边看人验货、点钱。 真正的门路，依旧紧紧攥在老头子手心里，半点不肯漏风。 货箱掀开时，易中海瞥见过几眼：捆扎齐整的军绿色被服，还有铁皮罐头上印着曲里拐弯的洋文。 这些东西最终流去了何处，他始终没摸清。 夜里从轧钢厂拖着步子回家，陈兰香提起了儿子念书的事。 她原以为何大清还蒙在鼓里，不料对方咂咂嘴道：“柱子认得几个字便够用了。 等再过两年，我送他去正经学掌勺。” “你说什么？” 陈兰香的手指立刻拧上了何大清的耳廓。 “哎哟！轻点……我是说，让柱子学厨艺啊！” “学厨？他才多大？整日闲在家里做什么，帮你守着包子摊？你眼里就只剩铜板了？” 手上的力道又重了三分。 “媳妇、媳妇……耳朵要掉了！” “那你怎么说？” “念书！送他去学堂，这总行了吧？” “这还像句话。 一会儿你去后院寻许富贵，打听清楚章程。” “成，我这就去问。” “还有，你儿子不必从最低年级读起。 问问能否直接进高小。” “啊？” 何大清瞪圆了眼，“他才认了几个字？” 几个月前这小子连自己的名字都写不全，更别提那些弯弯绕绕的算术了。 算账他倒是知道儿子在行——平日买东买西，数目从没出过错，要不他也不会动心思让儿子去照看摊子。 可认字？他打心底里不信。 “你别不信。 我认得那些字，他早已学完了。” “当真？” 何大清着实吃了一惊。 陈兰香认的字可比他多，那是早年老太太特意请先生来家里教的。 “当真。” 陈兰香点了点头，神色里没有半点玩笑。 “难不成……我何家祖坟冒青烟，要出个读书人？” 何大清胸口忽然热了起来。 何家往上数几代，哪个不是围着灶台转？何曾有过捏笔杆子的。 “是不是读书的料难说，但读完小学、中学总不是难事。” 陈兰香语气里透出些遗憾。 若她当年有机会，或许也能去师范学堂走一遭。 等许富贵推着自行车进了院门，何大清便寻了过去。 许富贵满口应承入学不难，一个学期一块大洋学费，书钱另算。 至于跳级——得先考过试，成绩若真够格，直接准你毕业都成。 八月末那天，何大清与许富贵领着两个半大孩子去了学堂。 考卷收上去不久，先生便有了决断：何雨注直接编进六年级，许大茂也跳过了一年级，从二年级读起。 这已是何雨注刻意收敛的结果。 若真由着性子答，此刻怕已能领毕业证书了。 来这地方半年有余，他才渐渐觉出那管药剂的不寻常。 身子骨轻健了是一方面，连带着脑中也清明了些——倒并非陡然聪慧，只是过往看过听过的，如今稍一回想便历历在目，像是刻在了里头。 九月开学，两个少年每日一同出门。 可没过多久，何雨注便坐不住了。 课本上的东西早已嚼烂，待在教室里只觉得时间黏稠又漫长。 于是学堂的花名册上，悄悄多了一个时常不见踪影的名字。 那时的先生也松散，学费既已收进兜里，来与不来是你自家的事。 若升不了学，明年接着交钱便是。 贾东旭在学校里听见那件事，回家便学给了母亲听。 贾张氏一听，心里那股酸火又窜了起来——她儿子因为年纪大，入学时只能四年级，可何雨注倒好，直接进了六年级。 自家省吃俭用供儿子上学，那小子竟敢逃学，这口气她怎么咽得下去。 她先往前院那几户人家门口凑，嘴里絮絮叨叨说个不停。 可前院住的都是本分人，不爱背后议论，她没讨着好，转身又溜达到中院，寻着李桂花嘀嘀咕咕。 她自然不敢直接找上李桂花，怕再挨一顿打，只好隔着段距离，声音却扬得老高，连后院都能隐约听见：“中海家的，我跟你说，正屋那柱子……逃课啦！” 动作遮遮掩掩，话音却像撒开的豆子，噼里啪啦往外蹦。 陈兰香在屋里，一字不落全听进了耳朵。