第十二章：点哨

獠猪肉下肚的那天夜里，沈渊几乎没怎么睡。 不是不困，是那四十一点加进去以后，身上那股翻江倒海的劲儿折腾了他大半宿。 骨头缝里像灌了滚水，筋肉一阵阵发胀，胸口闷得像压了块石头，连呼出来的气都带着热。 他咬着牙硬扛过去，等天快亮的时候，那股子烧劲才慢慢沉下去。 可沉下去以后，整个人都不一样了。 不是“有点劲”，是那种一睁眼，连营房里谁在翻身、谁在磨牙、外头风从哪边灌进来都能分清的清。 他抬手一攥，手指关节咔地轻响了一下，虎口那点前几天震出来的裂口，像都没那么碍事了。 旁边李虎还在睡，抱着破被卷成一团，嘴里含糊骂了句梦话，不知道又梦见谁拱他了。 天刚亮，周什长就来了。 这次没踹人，也没骂，站在营房门口说了一句： “沈渊，李虎，赵铁，出来。” 三个人出去的时候，校场上已经有人在了。 不止周什长，还有一个瘦高汉子，三十来岁，颧骨高，眼窝深，皮甲比旁人齐整些，腰上挂着的刀鞘磨得发白，一看就不是守校场的。 赵铁看见他，低声说了句：“北哨的韩队头。” 沈渊心里记住了这个名字。 韩队头先看赵铁，又看沈渊，最后扫了李虎一眼。 “北坡外头那座废烽台，少了两个人。”他开门见山，“一个断腿，还在养。一个前天夜里没回来，八成已经没了。那边不能空，今儿得补轮值。” 李虎脸色一下就紧了。 外哨和出巡不是一回事。 出巡是人多、走一圈、杀完就回。 外哨是把人钉在城外，天一黑，真有东西摸过来，跑都未必来得及跑。 韩队头继续道： “赵铁照旧带哨。新补两个人，周黑脸这边给我推了两个。” 说着，他抬起下巴，点了点沈渊和李虎。 “就是你们。” 李虎喉结狠狠干滚了一下，没敢吭声。 沈渊倒是没什么反应。 他前两天就知道，这一关迟早得来。守备营不会白养人，谁能顶上，谁就得上。 周什长站在一边，脸黑归黑，话倒不绕弯。 “北哨比出巡凶。不是凶在东西多，是凶在夜里。风一换，脚印看不见，火把照不远，真摸到你跟前了，眼睛才看见，脖子已经凉了。” “现在退出，我还能换人。” 这话是冲着李虎说的。 李虎脸色白了又白，最后咬着牙从喉咙里挤出来一句： “俺也去。” 周什长哼了一声，没夸，也没骂。 韩队头从怀里摸出两块木牌，扔给二人。 比普通军牌厚一点，上头多刻了两个字：外哨。 “拿着。”韩队头道，“从今儿起，轮值这几天，按外哨口粮算。你们自己吃的多半个馒头，家眷那边也能多领半勺厚粥。前提是，别死在外头。” 沈渊把木牌接住，手指在“外哨”两个字上摸了一下，没说话。 李虎却眼睛明显亮了一下。 他家里没人了，可这种口粮上的变化，谁都懂值多少钱。 周什长随后又把沈渊叫到一边，递过来一件东西。 是一件半旧不旧的短皮坎。 比护臂厚，罩住胸腹，两侧拿皮绳束着，边角磨损得厉害，前头还有一道被爪子拉开的旧口，后来又拿粗线缝过。 “你这次顶前头的机会多。”周什长道，“这东西挡不住刀，挡一挡狼爪獠牙，多少有点用。” 沈渊把短皮坎穿上，勒紧绳子，胸口立刻沉了点。 不舒服，但踏实。 “谢什长。” “少来这套。”周什长看了他一眼，“你那妹子昨天我让人看过了，军属棚东头那边还算稳。你若真想让她以后不挨饿，就别在外哨上丢人。” “明白。” 临出发前，沈渊去了一趟军属棚。 沈小鱼正跟陈嫂子她们一起和面，小手沾得全是白灰，看见沈渊过来，先笑了一下，笑到一半又停了。 “哥，你要出城？” “嗯，轮几天哨。” “危险吗？” 沈渊没说假话：“有点。” 沈小鱼抿了抿嘴，低头在自己袖子上蹭了蹭手，把一个还温着的杂粮团子塞到他手里。 团子不大，里头混了豆面，硬邦邦的。 “我早上没舍得吃。”她小声说，“你路上吃。” 沈渊看着那团子，心里像让什么东西轻轻顶了一下。 “你自己不吃，给我做什么？” “你出去要打东西。”沈小鱼仰头看他，声音不大，“我在棚里，饿不死。” 沈渊没说话，把团子揣进怀里，抬手在她脑袋上揉了一把。 “晚上别乱跑，听陈嫂子的。” “嗯。” “有人欺负你，你就喊。” “嗯。” “别哭。” 沈小鱼本来没想哭，让他这一说，眼圈反倒红了。 她吸了吸鼻子，倔着不掉眼泪，只点头。 出城的时候，天还亮着。 赵铁在前，韩队头在后，外加两个老兵，一个叫彭三，一个叫石头，都是话不多的人。再加上沈渊、李虎，一共六个人。 废烽台在北坡外头，离城墙大概三里。 说是烽台，其实早塌了一半，只剩一截土石垒起来的矮墙和一座歪着的土台。四周地势不平，西边是碎石坡，东边有一道浅沟，北面则是一片风刮秃了的荒草地。 这地方白天看着破，晚上却是卡口。 往北边来的东西，只要走这一片，大多绕不开这里。 到了地方以后，韩队头什么都没说，先让众人把四周走了一圈。 看地，认风，摸墙，记黑影。 “夜里最怕的，不是你没本事。”韩队头蹲在矮墙后，抓了把土洒出去，看风往哪飘，“是你白天没把地形记住。到了晚上，眼一花，前头是沟还是路，你分不清，死都不知道怎么死的。” 赵铁接过话：“北边这道草地，夜里别追。西边碎石坡，能退。东边浅沟，看着浅，底下全是浮土，脚一滑，人就得躺那儿。” “还有，”韩队头看向两个新补进来的，“夜里看见黑影，别先喊狼。先看眼，再看脚，再看风。东西会趴，人也会趴。有些时候，吓你的未必是妖。” 这话让沈渊多看了他一眼。 韩队头没解释。 只是把轮值次序排了。 上半夜，赵铁和石头守西面，沈渊守北面。 下半夜，韩队头和彭三接，李虎补火。 天黑得很快。 太阳一落，废烽台四周的温度像一下子掉了下去，风从土台断口往里灌，吹得火苗直晃。 李虎蹲在火边添柴，脸让火映得发红，人却明显有点绷。 “沈渊。”他压着声音，“你说前天那没回来的哨兵，真死了？” “八成。” “尸首呢？” “没找着。” 李虎不吭声了。 没找着，比找着更瘆人。 沈渊提着枪，站在北面矮墙后头，看着远处那片黑下去的荒草地。 刚开始还没什么。 等夜再深一点，风忽然转了。 一股味儿，顺着黑暗慢慢飘过来。 很淡，但逃不过他。 不是一头，不是两头。 是好几道。 杂在一起，带着毛腥、血腥和一点饿得发躁的土气。 狼。 而且不止一只。 沈渊眼神一点点沉下去，手指在枪杆上慢慢收紧。 下一瞬，远处黑地里，亮起了一对眼。 接着是第二对。 第三对。 火光照不到的地方，黑暗里像一下子浮出了好几粒黄绿色的钉子，忽远忽近，飘着不动。 李虎背后的汗一下就下来了。 “操……” 赵铁站起身，脸色没变，声音却压得极低。 “狼群。” “把火再添大点。” “今夜，要熬了。”