第254章 若皇权不废，天下难安！

清平县衙外，田觉生站在石狮子旁，大声宣讲着张世隆霸占田地，纵容恶仆伤人的罪行。 县衙大门猛然向两侧拉开，县尉吴胜带领数十名手持水火棍的衙役冲出。 吴胜为了在张世隆面前邀功，不问缘由，直接下令驱散。 衙役们挥舞长棍，冲入人群。 田觉生等几个带头之人被几名衙役强行按倒在地，戴上沉重的木枷，押入县衙大牢。 一场地方上的纠纷，便被官府用武力强行压制下去。 县衙门外留下一地散落的书本，很快便被杂役用水冲刷干净。 此等事情，在偏远之地本是寻常。 但如今华夏上朝广开言路，清平县的电报局将此事化作电码，传至京城。 消息传入大都督府，参将赵成将呈报递交至陈定远案头。 陈定远看罢呈报，并未发怒，眼中反倒闪过一丝精芒。 他正愁找不到打压议阁首辅张辅之的契机，这桩因首辅堂侄引起的案子，正是一个绝佳的机会。 次日早朝，乾极殿上。 几名与军方交好的御史出列，弹劾清平县官张世隆贪赃枉法，草菅人命。 并隐晦地指出其背后有朝中权臣撑腰。 首辅张辅之面沉如水，出列辩驳。 称地方官员自有吏部考核，不可听信一面之词。 要求派人前往查明真相。 两派在朝堂上争执不休。 年轻的皇帝端坐于龙椅之上，冷眼看着下方的文武百官。 他登基以来，军权受陈定远制约，财权受议阁掣肘，心中早已积压了满腹的怒火。 皇帝并未顺着任何一派的意愿，而是直接下达了一道震慑朝野的旨意。 皇帝退朝后，动用了直属于内廷的皇家亲卫营。 不经三法司会审，不经议阁批阅，亲卫营统领带领百名缇骑，星夜奔赴清平县。 五日后，皇家亲卫返回京城。 带回来的，是清平县官张世隆，县尉吴胜，以及田觉生等人的首级。 皇帝给出的罪名甚是直白： 地方官贪墨殃民，百姓聚众滋事妄议朝政，皆犯死罪，就地正法。 几十颗首级悬挂于京城菜市口的木架上。 满朝文武，无不胆寒。 首辅张辅之告病在家，闭门谢客。 朝堂上那些叫嚣着要严查此案的御史们，更是噤若寒蝉。 大都督府内。 陈定远看着送来的朝报，后背生出一层冷汗。 他原以为自己掌握了火器与百工局，便能左右朝局。 张辅之原以为掌握了国库，便能权倾天下。 但皇帝用几颗首级，向天下人证明了皇权生杀予夺的威势。 只要皇帝坐在那个位置上，手握内廷亲卫与皇权正统的大义，文臣武将的性命便全在君王一念之间。 陈定远意识到，皇权的压迫一日不除，他辛苦筹谋的军工大业与自身性命，皆难以长久保障。 议阁在皇权面前，依然是不堪一击。 这天下的规矩，终究是由高高在上的皇权所定。 入夜，京城下起了初冬的细雨。 陈定远换上便装，乘坐马车，悄然前往南城的海棠别院。 海棠别院内，暖阁的炉火烧得正旺。 顾长安穿着月白色的夹棉长衫，坐在一张铺着软垫的罗汉床上，手中翻阅着一本古籍。 陈定远推门而入，带来一阵夹杂着雨水的寒气。 他在火盆旁的太师椅上坐下，神色间透着深深的疲惫与忧虑。 他将这几日朝堂上发生的事情，以及皇帝动用亲卫营越过法度行刑的举动，向顾长安和盘托出。 顾长安听完陈定远的述说，端起茶杯，轻轻吹散水面的浮沫。 “大都督如今可是看清了这朝堂的真面目？” 顾长安声音平缓，不带一丝波澜。 “看清了。只要皇权尚在，文官武将，天下百姓皆受其制约。本将原以为百工局与新式大军在手，便能令朝堂内外敬畏。” “如今看来，在皇上眼中，本将与张辅之并无区别，皆是随时可以打压的臣子。” 陈定远双手握拳，冷汗连连。 顾长安放下茶杯，目光注视着火盆中的炭火。 “皇权之所以令人畏惧，是因其掌控着名分与暴力。大都督想要分化皇权，打破这层压迫，必先夺权。” 顾长安开口指点。 陈定远面露疑惑，静待下文。 “大都督此时定然在想，如何扩充兵马，如何增产火器。但这并非夺权的关键。” 顾长安的手指在矮桌上轻轻敲击， “皇权杀人，用的是内廷亲卫，堵的是天下悠悠众口。你要夺的，是朝廷的言官之权与京城的城防之权。” “夺言官与城防？”陈定远眉头微锁。 “不错。张辅之此刻比大都督更惧怕皇权。死的是他的堂侄，皇上打的是他的颜面，文官集团此刻群龙无首，心中满是惊惧。” “大都督借着党争的由头，暗中出手，将监察百官的都察院安插进自己的人手。再将负责京城防务的九门提督之职，从皇室宗亲的手中换成你西征军的将领。” 顾长安的声音清冷，条理分明。 “皇上防备极严，九门提督乃是拱卫京城的要职，岂会轻易交给本将的人？” 陈定远提出疑虑。 “皇上刚刚用重典杀了首辅的亲属与闹事的百姓，正是需要安抚人心之时。你让兵部的御史联名上奏，称京城近来治安混乱，流民增多，原有城防营懈怠。” “此时你主动提出削减西征军的军费，用于充实国库，作为交换，举荐一名看似中立，实则对你忠心耿耿的将领接任九门提督。” “皇上见你主动退让交出军费，定然会放松警惕，恩准此奏。” 顾长安端起茶杯，浅饮一口。 “至于都察院，你只需抛出几个贪墨西夷赔款的文官作饵，让张辅之自顾不暇，你便能顺理成章地将自己人推上御史大夫的位子。” 陈定远听罢，眼中豁然开朗。 “有了言官造势，有了城防护卫，大都督便能在皇城内外布下自己的耳目与防线。待到时机成熟，皇权便只是一座空虚的殿宇。” “分化与削弱，自然水到渠成。” 顾长安将茶杯放回原处。 “先生深谋远虑，陈某受教了。” 陈定远站起身，深深拱手。 他原以为党争只是文武之间的意气之争。 如今在顾长安的提点下，他明白了党争的真正用途。 利用派系倾轧的混乱，一步步蚕食皇权赖以生存的根基。 陈定远辞别顾长安，走出海棠别院。 细雨落在他的披风上，他却未觉寒冷。 顾长安坐在暖阁内，看着窗外的夜雨。 千百年来，这权力的交替更迭，不过是换了名目与手段。 他指点陈定远，并非为了某一家一姓的天下，而是为了让这片土地上的行事规矩，能少几分肆意妄为，多几分制衡与平稳。 毕竟，一个长治久安的世道，才配得上长生者静心安坐，品茗看雪的闲情。