第41章 本质巨婴

砰！ 兽车车门被一把推开。 加雷斯端着陶罐急急躁躁地冲进车厢。 或许是因为外面的风雪太大，又或许是因为他根本没有伺候过人，加雷斯在上车时脚下被绊了一下，身体踉跄眼看就要摔倒。 眼看好不容易熬出来的药汤就要泼洒在地板上。 一只大手突然从伸出，稳稳地托住了加雷斯，连带着帮他稳住陶罐。 是站在车厢门口的凯尔。 然而，加雷斯连头都没有回。他的全副心神都扑在手里的药汤上。 “伊丽丝！快看！” 加雷斯三步并作两步走到床榻前，激动地将颜色浑浊的药汤端到少女面前。 他扬起下巴，眼睛里是毫不掩饰的骄傲，活像个正在向大人炫耀手工作品的小男孩： “这可是我亲手在风雪里为你熬煮的药汤！快趁热喝了！” 看着加雷斯被冻得通红的双手、脸上沾着的黑灰，伊丽丝眼底浮现出感动。 “加雷斯大人……您居然真的亲自为我……” 伊丽丝挣扎着坐起身，从加雷斯手里接过药汤。 她看向站在车厢门口闭目养神的凯尔，轻声说道： “还有……代替加雷斯大人，向凯尔先生说一声谢谢。谢谢您刚才的帮扶。” 凯尔依旧沉默的伫立在冷风中。 “快尝尝看！味道怎么样？” 加雷斯凑上前，满怀期待地催促着。 伊丽丝低下头，闭上眼睛，仰起头轻轻喝下一小口。 苦。 苦得舌根都在发麻，难以下咽。 但当伊丽丝放下陶碗，抬起头迎上加雷斯的目光时。 小魔法师的脸上绽放出温柔笑容。 “很甜呢，加雷斯大人。” “真的吗？！” 加雷斯听到这句夸奖，脸上的阴霾和憋屈一扫而空。 他像是得到了父母鼓励的孩子一样，兴奋地搓了搓手。 “我就知道！本勇者的天赋绝不仅仅是在剑术上！” 加雷斯兴奋地站起身，急匆匆地往车厢外走去： “既然有用，那你在这等着！我再去外面找那个老头要点草药，我再给你熬一碗！这样你的病就能好得更快一点了！” “哎？加雷斯大人……” 还没等伊丽丝把拒绝的话说完，加雷斯已经冲出车厢，只留下砰的一声关门响。 车厢里恢复安静。 一直坐在角落里翻看账本的尼克合上羊皮纸。 他似笑非笑地看着小魔法师。 “伊丽丝小姐，我的鼻子虽然不如魔犬那么灵敏，但我敢打赌，那碗连草根都没挑干净的药汤，绝对苦得能让地精都哭出来。” 尼克倒了杯蜜水递过去： “为什么要骗他呢？” 伊丽丝接过蜜水，她低头看着手里的药汤，眼神柔和。 “尼克首领大人，药确实是苦的。” “但是……这可是加雷斯大人亲自在风雪中为我熬煮的。” 伊丽丝捧着陶碗，仿佛在捧着某种珍贵的宝物： “因为这份心意，所以我的内心感受到了温暖。” 她抬起头，目光透过车窗。 “我知道，加雷斯大人在旁人看来，是个很不讨好的人。他傲慢、自我中心、遇到困难总喜欢抱怨……” “他就像个被父母和教会过度溺爱的、还没长大的孩子。” 伊丽丝的声音变得轻缓： “但正因为如此，教会派我来做他的队友，我的工作就是去引导他、陪伴他成长。” “看着一个永远高高在上的孩子，开始学着笨拙地去关心别人……能够帮助加雷斯大人这样的人完成蜕变，我的内心也感到十分开心。” 听着少女剖白，尼克在心底感慨。 真是个单纯的蠢姑娘啊。 不过，尼克没有戳破少女的内心，作为商人他只关心这巨婴能给自己带来什么利益。 “您真是一位伟大且无私的引导者，伊丽丝小姐。” …… 接下来的几天里，商队不紧不慢地朝着精灵之森推进。 勇者加雷斯和伊丽丝也顺理成章地跟随商队一同前行。 作为走南闯北、在刀口上舔血的老兵和伙计们，他们有着丰富的察言观色和随机应变能力。 仅仅经过半天接触，这群人精就已经彻底摸透了骑士大老爷的脾气。 这不就是一头典型的顺毛驴吗？只要顺着他的脾气捋，把他捧起来，什么事都好办。 于是，整个商队开启哄孩子模式。 吃饭时，老兵们总是把最肥美的烤肉恭敬地端到加雷斯面前。 扎营时，伙计们会主动把最靠近篝火、最避风的位置让给加雷斯。 甚至在休息的间隙，老兵们还会故意围坐在加雷斯身边，用崇拜的语气请教一些关于剑术和斗气的高深问题。 被这种舒适的氛围包围，加雷斯在这几天里过得如鱼得水。 他渐渐放下属于大公之子的贵族架子。 在他看来，这群商队的佣兵虽然低贱，但却非常懂得感恩与尊敬勇者，是一群值得被勇者庇护的好良民。 加雷斯开始主动走出车厢，来到篝火旁。 他会用自以为平易近人的态度，去询问老兵们在路上遇到的奇闻异事； 他开始学着老兵们的样子辨认风雪走向，甚至偶尔还会主动帮着商队指引一下车辙的方向。 每次加雷斯做出这些举动时，伊丽丝都会在不远处看着，脸上满是欣慰与开心的笑容，她甚至觉得自己这段时间的引导终于迎来了成果。 在某天晚上的篝火旁。 尼克适时地端着一杯热酒，坐在心情极好的加雷斯身旁。 他用妙言巧语向勇者诉说商队在人类帝国遭遇的不公。 比如某些贪婪的小贵族总是恶意提高关税，克扣他们的利润。 “这简直是帝国的耻辱！” 果然，处于加雷斯勃然大怒。 他拍着胸脯向尼克下达保证： “尼克首领，等我们从精灵之森招募完队友回到王都！我一定会将这些事告诉我的父亲！” “有我大公爵之子的名义作保，我保证！以后在人类帝国，绝对没有任何一只老鼠敢在你们的商路上设卡收税！” “赞美您的慷慨与仁慈！伟大的骑士大人！” 尼克弯下腰向加雷斯行礼。 完美。 商队终于拿到一块可以在帝国畅通无阻的金牌！而这一切的代价仅仅只是几天的奉承与几块烤肉。 流浪剑客凯尔依然坐在车厢上擦拭着破旧长刀。 他旁观着加雷斯在几句廉价的吹捧中迷失自我，看着他像个提线木偶一样被尼克玩弄于股掌之间却不自知。 凯尔闭上眼睛： “温室里的花朵，就算沾上一点雪花，也终究只是个自以为是的蠢货罢了。”