第9章 世态炎凉

次日中午。 武馆的伙房里格外热闹。 今儿个是逢十的日子，有加餐。 每张桌子上都摆着一大桶黑乎乎的药汤，散发着一股浓烈的中药味，还有点血腥气。 这就是“血气汤”。 听说是用几种活血的草药，加上新鲜的鹿血或者是猪心血熬的。 陆真端起碗，那是满满一碗紫黑色的汤汁。 周围的师兄弟们有的捏着鼻子往下灌，有的苦得龇牙咧嘴。 陆真没犹豫，仰头一口气喝干。 “咕咚。” 汤汁入喉，又腥又苦，还有点辣嗓子。 可刚落进肚里，就像是一团火烧了起来。 一股热烘烘的气流从胃里散开，直冲四肢百骸。 上午练拳留下的酸痛，被这热气一冲，顿时消散了大半，身上暖洋洋的，说不出的舒坦。 “好东西。” 陆真舔了舔嘴唇，这八块大洋的学费，光是这就值回票价。 正回味着，旁边有人坐了下来。 依然是顾言之。 他把餐盘放下，那碗血气汤只喝了一小半，显然是受不了那个味。 顾言之左右看了看，见没人注意，便熟练地从怀里掏出那本线装小册子，推到了陆真面前。 “陆兄，江湖救急。” 顾言之苦着脸指了指册子上的一道题：“这道几何题我想了一上午了，那是怎么画辅助线都不对，脑仁都疼。” 陆真低头看了一眼。 是一道求圆柱体截面面积的题。 他拿起桌上的筷子，蘸了点汤水，在桌面上画了一条线。 “别想复杂了。你从这里做条垂线，连成个直角三角形，用勾股定理一算就出来了。” 顾言之盯着那水渍看了半晌。 突然，他猛地一拍大腿：“哎呀！我怎么就没想到！原来这么简单！” 他一把抓过小册子，飞快地记了几笔，脸上重新露出了笑容。 随后，顾言之从袖口里摸出一枚吹得响的“袁大头”。 “当”的一声，按在陆真面前。 “陆兄，这是润笔费，规矩我懂。” 陆真看了看那块银元，又看了看顾言之。 一块大洋。 他在外面拉车，得顶着风雪跑上大半天，还得运气好才能挣到。 而在这儿，动动嘴皮子，画条线，钱就来了。 果然是书中自有黄金屋。 “多谢。” 陆真没矫情，伸手将银元收进怀里。 这就是各取所需。 下午的风越发紧了。 陆真拉着车，在街面上飞奔。 刚路过大世界门口，一个挥舞着报纸的半大小子便扯着破锣嗓子喊开了。 “号外！号外——！” “市政厅急令！为防城外哗变，北边水闸已开！” “数万流民入城！警备厅提醒市民，早闭门窗，莫要去偏僻处！” 街面上顿时乱了套。 没过多久，陆真便瞧见了那些流民。 黑压压的一片，像是从地沟里涌出的老鼠，顺着大马路边沿往前挪。 一个个衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼窝深陷。 有的拖家带口，背着破烂铺盖卷；有的手里拄着棍子，见着路边的包子铺或是烧饼摊，那双昏黄的眼珠子里就冒出惨绿的光，直勾勾地盯着，透着股想吃人的狠劲。 巡捕房的队列呼啸而过，警棍打在肉上的闷响夹杂着惨叫声，此起彼伏。 陆真心里一沉。 世道乱了。 这么多张嘴要吃饭，这么多条命要活，进了这洋城，指不定要生出多少祸端。 他没心思再拉活，把车送回车行，揣着买好的几个热馒头，脚步匆匆地往回赶。 天色擦黑。 猪笼巷本来就暗，今儿个更是透着股阴森。 还没走到家门口，陆真的眉头就皱了起来。 平日里冷清的巷子深处，多了不少生面孔。 几个蓬头垢面的汉子，缩着肩膀，正围在他家那间破板房门口，探头探脑地往门缝里瞅。 那眼神，不像好人。 陆真刚要发作，却见自家门口杵着两个人，正如门神一般挡在那儿。 一个是住在隔壁卖烂菜的马大叔，手里抄着一根平时挑菜用的扁担。 另一个是巷口的皮匠小吴，手里攥着把修鞋用的锥子，一脸警惕。 “去去去！看什么看！” 马大叔挥舞着扁担，冲着那几个流民吼道： “这里没吃的！赶紧滚！再不滚我喊巡捕了！” 那几个流民也不怕，嬉皮笑脸地往前凑，眼睛直往屋里瞟。 “老东西，别多管闲事。” “我们就讨口水喝，听说屋里就一个小丫头……” “找死！” 一声冷喝，从身后传来。 陆真大步流星地走上前。 那几个流民一惊，回头看来。 只见一个身材魁梧的汉子逼了过来，脸色阴沉得能滴出水。 这还不算什么。 最让他们眼皮子乱跳的，是这汉子身上那件青布练功服。 胸口上，“铁臂”两个大字，在昏暗中显得格外刺眼。 “是武馆的人！” “快走！” 流民虽然饿，但也知道谁能惹，谁不能惹。 这种练家子，下手最黑，打死个把流民跟踩死只蚂蚁一样，还没地儿说理去。 几人对视一眼，吓得缩了缩脖子，一哄而散，钻进黑影里不见了。 见流民跑了，马大叔和小吴这才松了口气，放下了手里的家伙什。 “哎哟，小陆……哦不，陆师傅，你可算回来了。” 马大叔抹了把脑门上的汗，脸上堆起笑： “刚才这帮人鬼鬼祟祟的，一直在门口转悠，我看婉儿姑娘一个人在家，怕出事，就叫上小吴过来帮着守一守。” 小吴也把锥子别回腰里，拱了拱手，语气里透着恭敬： “是啊陆哥。这年头乱，这帮流民饿极了什么都干得出来。咱们街里街坊的，互相照应是应该的。” 陆真看着这两张熟悉又有些陌生的脸。 马大叔以前见了他，总是嫌他车挡路，没少给白眼。 小吴更是从没正眼瞧过他这个瘸子。 可今天，这态度却是一百八十度的大转弯。 陆真心里跟明镜似的，但他面上不显，只是抱拳行了一礼。 “多谢马叔，多谢吴兄弟。” “今日若是没有二位仗义出手，我家小妹恐怕真要遭了难。” 说着，他从怀里掏出那个还热乎的纸包，拿出四个白面馒头，一人塞了两个。 “天冷，也没什么好东西。这两个馒头，拿回去给家里孩子填填肚子。” 看着那又大又白的馒头，两人的眼睛顿时直了。 现在粮价飞涨，这白面馒头可是精贵物。 “这……这怎么好意思……” 马大叔嘴上客气，手却抓得紧紧的，生怕陆真收回去。 “陆哥太客气了！以后有事您说话！”小吴更是笑得合不拢嘴。 千恩万谢之后，两人心满意足地走了。 陆真站在门口，看着他们离去的背影，眼神有些发冷。 他转身敲了敲门。 “小妹，开门，是我。” 进了屋，陆婉正缩在墙角，手里攥着剪刀，小脸煞白。 见是大哥回来，她才“哇”的一声哭出来，扑进陆真怀里。 陆真拍着小妹的后背，轻声安抚，心里的念头却在翻涌。 这就是现实。 以前他是个瘸腿车夫，被人欺负，被人看不起，连那几个流氓都敢骑在他头上拉屎。 除了沈云姐时不时送碗热粥，这偌大的猪笼巷，几百户邻居，没一个人对他伸过手。 可如今。 他腿好了，进了武馆，穿上了这身代表着力量和身份的皮。 这些人立马就变了脸。 主动帮着看家护院，一口一个“陆师傅”、“陆哥”，叫得比亲爹还亲。 所谓的远亲不如近邻，说到底，还是看人下菜碟。 你硬了，身边就全是好人。 你软了，谁都想上来踩一脚。 陆真摸了摸胸口那“铁臂”二字的刺绣，嘴角勾起一抹冷笑。 这世道，只有把拳头练硬了，才是真的。 其余的，都是虚的。 ...... 夜深了，风还在刮，吹得窗户纸哗啦啦作响。 屋里的煤炉子烧得正旺，散出一点暖意。 陆真坐在床边，看着那扇用木棍顶住的房门，眉头始终没松开。 这木门太薄了。 挡得住风雪，挡不住人心。 外头涌进来的流民越来越多，人一旦饿急了眼，那就不是人，是野兽。 今天有马大叔他们帮忙，那是看在他这身“铁臂”号衣的面子上。 可若是哪天他不在，或者那帮流民真的成了群，这点面子怕也不顶用。 陆真的目光穿透墙壁，看向了斜对面。 沈云那边，情况更糟。 孤儿寡母，又是遭了难的俏寡妇，在那帮恶人眼里，就是待宰的肥羊。 陆真心里动了个念头。