第154章 阁老拟什么，咱家就批什么

嘉靖四十五年，正月初九。 玉熙宫的丹炉熄了。 不是道士们不烧，是嘉靖自己摆了摆手，说不烧了。黄锦跪在榻前，把那碗李时珍开的药端上去，手抖得厉害，汤汁洒了几滴在袖口上。 嘉靖靠在引枕上，脸色蜡黄，眼窝深陷下去，整个人瘦得厉害。 “朕……咳了几天了？” “回主子，七天了。” 嘉靖闭上眼。七天。去年这个时候，他还能在殿里走两圈。今年连翻身都费劲。 李时珍站在屏风后头，跟陈洪说话。 “李太医，皇上这病——” 李时珍摇头。摇得很慢，很沉。 黄锦把药碗搁在榻边的小几上，退到门口，背过身去，拿袖子擦了一把脸。 当天夜里。 陈洪站在司礼监值房里，一夜没睡。 桌上摊着一份名单。名单上的人，都是这些年他替嘉靖收拾过的。有的革了职，有的下了狱，有的……没了。 这些人的门生故旧，如今散在六部、都察院、各省布政使司。 裕王一旦登基，这些人就是刀。 而他陈洪，就是砧板上的肉。 陈洪把那份名单折起来，塞进袖子里。手指冰凉。 正月的北京城，冷得能冻死人。可陈洪身上的寒意，不是天气给的。 正月十二，内阁值房。 徐阶告了病假，张居正去了礼部议事。偌大的值房里，只有赵宁一个人在批折子。 炭盆烧得旺，窗纸上映着外头的日光。 门被推开了。 赵宁抬头。 陈洪站在门口，穿着大红蟒袍，手里拎着一只食盒。 “赵阁老，忙着呢？” 赵宁搁下笔，站起来。 “陈公公怎么来了？” “给阁老送碗燕窝粥。”陈洪笑着走进来，把食盒搁在案角，“御膳房新熬的，皇上赏的。” 赵宁看了那食盒一眼。 皇上赏的。嘉靖病成那样，还有心思赏燕窝粥？ 这是陈洪自己带来的。 “多谢公公。”赵宁没拆穿，伸手把食盒往旁边挪了挪，“公公坐。” 陈洪没坐。他把值房的门带上了。 这个动作，赵宁看在眼里。 关门。 司礼监掌印太监，跑到内阁值房来关门。 赵宁心里那根弦绷起来了。 “赵阁老。”陈洪转过身，脸上的笑还挂着，可那笑里头多了一层东西，“咱家有几句话，想跟阁老说。” “公公请讲。” 陈洪没急着开口。他在值房里走了两步，走到窗前，又走回来。 “阁老今年三十一？” “是。” “年轻。”陈洪点头，“徐阁老七十二了。这把椅子，迟早是赵阁老您的。” 赵宁笑了一下。 “公公说笑了，内阁里头还有赵、张阁老——” “赵孟静？”陈洪摆手，“他没有资格跟您争。” 这话说得直白。 赵宁没接。 陈洪往前走了一步，压低了嗓子。 “赵阁老，咱家在这个位子上坐了六年。六年里头，替皇上办了多少事，得罪了多少人，阁老心里有数。” 赵宁端起茶碗，抿了一口。茶已经凉了。 “咱家不怕得罪人。”陈洪的手背在身后，指头绞在一起，“可咱家怕——主子万一哪天……” 他没说完。 不用说完。 赵宁把茶碗搁下。 “公公的意思是？” 陈洪盯着他。 “阁老拟票，咱家批红。这是内阁跟司礼监的规矩。往后——”他顿了一下，“阁老拟什么，咱家就批什么。” 这话一出口，值房里安静了三息。 赵宁的手搁在茶碗上，没动。 司礼监掌印，主动把批红权让出来。这是什么？这是把刀柄递过来。 可这把刀，烫手。 收了陈洪这份投名状，等于在裕王面前画了一条线——赵宁跟陈洪是一伙的。 裕王登基那天，大臣们第一个要清算的就是陈洪。谁跟陈洪绑在一起，谁就是靶子。 赵宁心里转了三圈。 “公公这话重了。”他笑着摇头，“批红是皇上给公公的权，我哪敢越俎代庖。” 陈洪的笑僵了一瞬。 “赵阁老——” “再说了，”赵宁站起来，伸了个懒腰，“皇上龙体欠安，可皇上是真龙天子，洪福齐天。公公操这个心，未免太早了些。” 这话是堵嘴的。 你说皇上要死，我说皇上不会死。你再往下说，就是咒皇上。 陈洪的脸色变了一变。 “阁老……” “哎呀。”赵宁忽然捂了一下肚子，皱起脸来，“公公恕罪，我这肚子——怕是早上那碗豆腐脑不对劲。” 他朝陈洪拱了拱手，脚步匆匆往外走。 “公公坐着喝茶，我去去就来！” 门开了，又关上了。 值房里只剩陈洪一个人。 他站在原地，脸上的笑早就没了。 一只手从袖子里伸出来，捏住了那只食盒的提梁。指节捏得发紧，食盒的竹编把手嘎吱响了一声。 外头传来赵宁跟书吏打招呼的动静，脚步声越来越远。 陈洪把食盒提起来。 又搁下。 他站了很久，才转身推开门，走了出去。 值房外头的廊檐下，一只灰雀蹲在横梁上，歪着脑袋往下看。陈洪的蟒袍下摆扫过门槛，大红的颜色在正月的日光里晃了一下。 赵宁蹲在茅房里，听着外头的脚步声远了。 他没有拉肚子。 可他蹲在这儿，一时半会儿不想起来。 陈洪这一手，来得比他预想的早。老太监撑不住了。嘉靖的身子一天不如一天，宫里头的风向已经在变。 可这个人情，不能接。 接了，就是把自己绑上一条将沉的船。 赵宁站起来，拍了拍膝盖上并不存在的灰。 推开茅房的门，外头的风灌进来，冷得扎人。 书吏小跑过来。 “阁老，陈公公走了。留了句话。” “什么话？” 书吏低着头，声儿压得很低。 “公公说——燕窝粥搁凉了不好喝，阁老趁热用。” 赵宁站在廊檐下，看着值房那扇半掩的门。 门缝里透出炭火的红光，食盒还搁在案角。