第340章 海瑞赴浙！

南直隶 吴淞江的风，裹着泥腥味，刮得人脸皮发紧。 河道两岸的堤坝上，上千民工弓着腰，一筐一筐地往外抬淤泥。 号子声此起彼伏，和着铁锹凿进冻土的闷响。 海瑞站在河堤下沿，裤管挽到膝盖上头，两条小腿插在半尺深的烂泥里。 脚边搁着一根竹竿，竿头绑了条红布——那是标记水位线的。 “大人，那头的桩子打歪了三寸。” 身旁的幕僚拿着册子，指了指下游方向。 海瑞头都没回，拔腿就往那边趟。 两只官靴早扔在岸上了，光脚踩在冰碴子混着烂泥的河底，脚趾冻得通红。 一个应天巡抚，从二品的封疆大吏，搁在任何一个府道台面前，都是要跪着磕头的主儿。 可这位二品大员此刻的模样——灰布棉袄沾满泥点子，头上的乌纱帽换成了一顶寻常的青布小帽，远看去跟工地上的老把头没什么两样。 打歪的桩子在下游三百步外。 海瑞走过去，蹲下来看了一圈，伸手在桩子上拍了拍。 “谁打的？” 监工的小吏跑过来，腿肚子直转筋：“回……回大人，是昨天午后那一班。” “拔了重打。”海瑞站起来，往手心呵了口气搓了搓，“桩子歪三寸，洪水来了就歪三尺。三尺的口子决了堤，淹的是谁家的田？” 小吏连声应是，招呼人去了。 海瑞没再跟他多说。 站在原地，抬头看了一眼天色——阴沉沉的，铅灰色的云压着整条河面，像是随时要落雪。 幕僚追上来，递了条布巾。 海瑞接过来擦了擦手，一边往回走一边问：“白茆河那边呢？” “昨天派人去看了，进度比咱们快。”幕僚翻开册子，“陈千户说，再有十二天就能完工。” “吴淞江呢？” “十五天。” 海瑞点了下头。十二天，十五天。赶在年前能收尾。 明年汛期来的时候，松江府的百姓不用再拿命去堵决口了。 两年。 从他到任南京户部主事那天起，光疏浚这两条河就折腾了整两年。 头一年勘测画图、征调民工、筹措银两； 第二年动工——中间还被松江府的几家大户联名告到了南京户部，说他“靡费公帑、劳民伤财”。 告状的折子递到京师，赵宁压了三天，回了四个字：照准施工。 海瑞没跟任何人提过这件事。 但那张批文，被他锁在书房匣子里，和任命状搁在一处。 ——这是他做了二十年官，头一回觉得背后有人撑着。 回到岸上，陈善早就等在那了——此人是应天府衙门的皂隶，现在是海瑞的随从。 “大人，又来了。” 陈善朝河堤另一头努了努嘴。 海瑞顺着他的方向看过去。 堤坝的斜坡上，三两两站着十几个妇人，有的挎着竹篮，有的抱着瓦罐，有的背着半口袋红薯。 最前头一个白发老妪，怀里抱着一只砂锅，用棉布裹得严严实实，热气从布缝里往外冒。 每天都是这样。 从动工第一天起，周边的百姓就自发地往工地上送吃的。 一开始是几家，后来是几十家，到现在变成了轮流排班——今天张家村来，明天李家庄来，连送什么都提前商量好了，怕重了。 海瑞提上官靴，拍了拍裤腿上的泥，大步走过去。 “海大人！”那老妪颤巍巍地把砂锅递过来，“鸡汤！老婆子自家养的鸡，炖了一早上！” “老人家，这使不得。” 海瑞接过砂锅，转手从袖子里摸出一小串铜钱来，塞到老妪手里。“鸡是您养的，工是应该的，钱您拿着。” 老妪不肯收，两只手往后缩。 海瑞把铜钱往她围裙兜里一放，不容她推拒：“拿着。不然下回不许来了。” 老妪的眼眶红了一圈，嘴唇哆嗦着说不出话，最后弯下腰，结实磕了个头。 海瑞侧身避了半步，没受全这个礼。 身后的幕僚和随从都看惯了。 每天如此，海瑞从不白拿百姓一针一线。 送来的东西照单全收，但每一样都按市价付钱，一文不少。 付完了，东西转手分给河堤上干活的民工。 以前这事做不了——他当淳安知县的时候，年俸三十余两，养活一家老小都紧巴巴的，哪有余钱往外掏？ 现在不一样了。 应天巡抚，从二品，新俸制下一年三百八十两。够了。绰有余。 海瑞不是不食人间烟火的人。他只是从前穷得没有选择。 等十几个妇人都打发走了，海瑞站在堤上，看着民工们围着几只砂锅喝汤。 热气蒸腾里，那些黑瘦的脸上有了笑模样。 幕僚凑过来，压低了嗓子：“大人，行程安排好了。后日出发，走运河，三天能到杭州。” 海瑞没立刻应声。 片刻后才开口：“不急。” 幕僚一愣。 “再等五天。”海瑞负手朝下游方向看了一眼。“等吴淞江这边的桩子全打完了再走。” 幕僚犹豫了一下：“大人，浙江那边……” “跑不了。” 海瑞转过身，往临时搭的工棚走。一边走一边说：“殷正茂杀完了人，血还没干透。那帮豪绅现在正抱团取暖，到处递帖子找靠山。” 幕僚跟在后头，脚步加快了两分。 “这时候我要是去了，他们反而有了靶子——把火力全往我身上集中，一致对外。” 海瑞掀开工棚的帘子，弯腰钻进去。 里头摆了张破桌子，上面铺着一摞公文。 他坐下来，拿起最上面那份——浙江布政司上月的田亩清册。 “再晾他们五天。让他们自己先斗。” 幕僚站在帘子口，听着这话，后脊一阵发凉。 海瑞翻开清册，指头点在某一页上，搁了半晌。 “殷正茂的刀，杀的是冒头的。”他头也不抬，声音平淡淡，“我去浙江，收拾的是缩头的。” 帘子外头，风又大了一截，卷着细碎的雪粒子打在油布上，沙作响。