第505章 拜师！

殷正茂的呈报写得详尽。 巡洋水师的龙骨已下了六条，福船三艘、苍船两艘、沙船一艘，预计明年开春便能下水试航。 赵宁提笔批了个“准”字，又在末尾加了一句：“火器配备从速，勿误工期。” 搁下笔，他揉了揉眉心。 烛火跳了一下，窗外已经全黑了。 赵福在门口探了个头：“爷，该回府了。” 赵宁嗯了一声，起身理了理蟒袍衣摆。走到门口时脚步顿了顿：“明日备份礼，我去趟高府。” 翌日。 高府正厅里乱糟糟的。 木箱子摞了七八个，仆人进进出出搬东西，管家站在廊下拿着单子一样样核对。 高拱站在书房里，面前的书架已经空了大半。 他穿着件半旧的长袍，袖子挽到肘弯，正亲手把几册线装书往箱子里放。 这间书房他住了快二十年。 从翰林院编修到礼部尚书，再到内阁首辅，多少奏疏是在这张案头上写出来的。 如今要走了，反倒只带几箱书几件衣裳。 “父亲，这些要不要带？” 高务观手里捧着一摞字帖，站在书架旁等高拱示下。 高拱瞥了一眼：“不带。留给你练字。你那手行书，还差得远。” 高务观应了声“是”，把字帖放回原处，手脚利索地继续帮着收拾。 高拱看了他一眼，没说话。 这孩子不争不抢，让干什么干什么，从不多嘴。 过继来这些年，规矩礼数挑不出毛病，就是太安静了些，心思藏得深，不知道在想什么。 像他年轻时候。 门外管家快步跑进来，脸上带着几分慌张：“老爷！赵阁老来了！带着高姑奶奶一起来的，马车已经到巷口了！” 高拱手里的动作停了。 他直起腰，看了看自己挽着的袖子和满地的箱笼，脸色变了变：“开仪门。” 管家怔了一下。 仪门是大门内的第二道门，平日只在迎接贵客时才开。 “快去！”高拱把袖子放下来，扯了扯衣襟，“再把前厅收拾了，那些箱子都搬走！” 管家连滚带爬地跑了出去。 高务观站在旁边，目光微动。 赵宁。 当朝首辅，加太子太傅衔，兼掌吏部。 昨天刚上任，今天就亲自登门——还带着高姝。 这不是普通的送行。 高拱三步并作两步走到铜镜前，整了整衣冠。 镜子里映出一张五十多岁的脸，眼角皱纹比去年深了，两鬓的白发又多了几根。 他盯着镜中的自己看了两息，深吸一口气，转身往外走。 “务观，跟我出去接。” 前院。 仪门已经开了，两排仆人夹道站好。 高拱带着高务观站在门内台阶上，目光越过影壁看向大门方向。 马车停稳，赵福先跳下来，回身拉开车帘。 赵宁先下来，一身常服，靛蓝直裰，头上只戴了网巾，没穿官袍。 接着伸手扶了一把——高姝从车里出来，穿着件藕荷色褙子，手里提着裙角，踩着脚凳落了地。 高拱的目光在高姝脸上停了停。 他这个侄女嫁进赵家快四年了，气色比在高家时好了不少。 面颊圆润了些，眉眼间有了几分安稳的意思。 “肃卿兄！”赵宁远远抱了个拳，笑着大步走过来。 高拱迎下台阶：“云甫——”他顿了顿，改口，“赵阁老大驾光临，蓬荜生辉。” 赵宁摆手：“在你府上还叫什么阁老，生分。” 高姝上前行了礼：“叔父。” 高拱点点头，目光柔和了几分：“进来坐，外头冷。” 一行人往正厅走。 高务观跟在最后面，目光落在赵宁背影上。 这是他第一次近距离看见赵宁。 不到四十的年纪，步子不快不慢，没有新贵那种张扬劲儿。 但走路时脊背挺得笔直，肩膀打开，整个人像一把收在鞘里的刀。 正厅。 茶已经沏好了，管家手脚利索，连果碟都换了新的。 赵宁坐下，接过茶碗喝了一口，笑了笑：“肃卿兄这是要轻装上任？我进来路上看见好几个箱子往后搬。” 高拱老脸微红：“你来得突然，没来得及收拾。” “两广总督，是有些委屈了肃卿兄。”赵宁把茶碗放下，“肃卿兄到了那边，若有什么需要朝廷配合的，只管写信来。” 高拱看着他，沉默了一息。 两广总督。 说好听是封疆大吏，说难听是体面流放。 他高拱在内阁干了多少年，一朝被撸下来打发到岭南去——这话谁心里都清楚。 但赵宁今天来了。 带着高姝，带着礼，亲自登门。 这份体面，值千金。 高拱端起茶碗：“先恭喜云甫了。首辅兼掌吏部，加封太子太傅衔。” 赵宁摇头：“担子重。往后少不了要向肃卿兄请教。” 高拱哼了一声：“你还用请教谁？” 话说得硬，但嘴角带着笑意。 他放下茶碗，忽然转头看了眼站在厅角的高务观，招了招手：“务观，过来。” 高务观走上前，规规矩矩站到高拱身侧。 高拱拍了拍他的肩膀，面向赵宁：“云甫，这是我儿子。高务观。我弟弟高练的二小子，过继到我膝下为嗣。” 赵宁看过去。 年轻人长得周正，站姿端正，目光不闪不避，但也没有那种年轻人常有的锐气外露。 “好相貌。”赵宁点了点头。 高拱的手从高务观肩上收回来，声音低了几分：“我这辈子无后，务观这孩子跟了我几年，比亲生的还贴心。” 他顿了一下，看着赵宁的眼睛，语速慢下来—— “此番去两广，山高水远，也不知此生还有没有命回京师。旁的我都放得下，唯独这个孩子……” 赵宁端着茶碗的手没动，目光从高务观脸上移到高拱脸上。 高拱的意思，他听出来了。 “云甫，”高拱站起来，正了正衣冠，“我想让务观拜你为师。不是那种虚的——是正经的授业弟子。” 厅里安静了一瞬。 高姝垂着眼没说话，手指无意识地绞着帕子角。 赵宁没接茬，低头喝茶。 高务观站在原地，目光落在赵宁侧脸上。 他的手垂在身侧，指尖微微攥了一下，又松开。 高拱也不催，就那么站着等。 安静了几息，高务观向前迈了一步，双手交叠，深深一揖。 “赵阁老——” 他开口了，声音清朗，不卑不亢，“学生久仰阁老之名。九边整顿，抗倭平乱，改稻为桑，桩桩件件学生都读过邸报。学生不才，愿追随阁老门下，哪怕做个跑腿研墨的书童也心甘情愿。” 话说得漂亮，也说得真诚。 最后那句“书童”把姿态放到了最低——这不像是临时发挥。 赵宁放下茶碗，看着弯腰行礼的高务观。 收这个弟子意味着什么，他心里跟明镜似的。 高拱走了，高家在京师就剩这么一根独苗。 他收下高务观，等于告诉所有人——高家还有靠山。 高拱在两广也能安心，不至于被人算计了家小。 反过来，高务观姓高，高拱在两广经营几年，两广官场上下的人脉关系，日后都能通过这个弟子牵到他赵宁手里。 一举两得。 赵宁轻轻笑了一声，笑里带着几分苦意：“肃卿兄抬举我了。我这个人，说实话不是当老师的料。” 高拱眉头一拧，刚要开口—— 赵宁从怀里摸出一样东西。 一块玉佩，羊脂白玉，润泽通透，雕的是竹节纹。 不大，刚好能攥在掌心里。 他伸手递过去：“务观。” 高务观直起腰，目光落在那块玉佩上。 赵宁的声音平淡：“我学问不行，教不了你八股文章。但既然你叔父开了口，这块玉你收着。日后有什么事，拿着它来找我便是。” 高务观双手接过玉佩，掌心碰到温热的玉面——是赵宁贴身揣着的，带了体温。 他没有犹豫。 退后一步，撩袍跪下。 “恩师在上——” 高务观的声音沉稳，额头触地，三叩首，动作不急不缓，规矩得像是练了一百遍。 起身，从旁边小厮手里端过一盏茶，双手呈上。 “请恩师饮茶。” 赵宁接过茶碗，喝了一口。 碗里是明前龙井，高拱特意备的好茶。 他把茶碗放下，看着面前这个跪了又起的年轻人，点了点头。 高拱站在一旁，绷了许久的脸终于松了下来。 他吐出一口长气，转头看向窗外——院子里的老槐树上挂着几片枯叶，北风一吹，打着旋落下来。 高务观重新站好，双手将玉佩贴身收入怀中。