第二十三章：鞭数十

秦宣自万家庄园出来，心情略有复杂，便来到一家茶馆吃茶。 他不清楚“独角头陀”是什么来历，自问不是爱管闲事之人。 只是觉得，这厮有些该死。 万家人，很可怜。 若力所能及，他不介意顺手帮他们一个忙。 万家人凝成的阴魂，与破庙所遇的阴灵不同，他们本该入九幽轮回，只因怨气未消，又逢高人留下敕封，故此滞留阳间，脑袋倒是清醒的。 只是不通修行，死后只能作鬼言鬼语。 阳世人听来，便是悲戚阴森的嚎哭之声。 “我能听懂鬼话，想必与太阴化魂诀有关。” 秦宣心潮起伏，仰天望去。 九天之上有无数星辰，唤作碧落星海，正是天罡之气最浓郁的所在。 凡人看天，只觉无穷无尽，生出种种遐思。 可在九州炼气士眼中，九天并不陌生。 一些修行者会穿过电蛇云幕，冒着罡风之险，到星辰中采集罡气。 更有九州大教开设分宗，驻扎星辰之上，对外便吹嘘是九天之上的仙门，好不气派。 而与九天碧落对应的，便是九幽冥土，那是地窟之下黄泉河的尽头，阴川流淌的轮回所在。 生灵轮回，乃天道运行，无人可以操控。 九幽阴庭，也是在天道法则下无情运转。 秦宣思量着，想起石碑上的刻字——酆都崩落？ “酆都是阴庭所在，可万家阴魂已然顺利魂归九幽，这岂不与那位陈寅前辈的留言，互相矛盾。” 他想不明白，默默观想脑海中的“太阴化魂诀”。 这部心法，实在难测。 略一琢磨，便坐不住了，想快一点见到耿直。 “这家伙不靠谱，龟背图谱留在他手中，早晚会遗失，还是放在我这里保管更为稳妥。” 秦宣吃干茶水，往窗外左右张望。等了近两个时辰，曾牧之后并无后手。 此刻，也没有鹰目术窥伺。 他会了茶钱，往耿府方向去... 暮霭西收，落日余晖洒在郡城内河沂水之上。 靠近城东耿府时，正行至一处渡口，见一渔人收了网，扛着桨，挑着鱼篓，匆匆往家赶。 渔人约莫四十来岁，皮肤黝黑，脚下走得飞快，仿佛身后有鬼追一般。 那桨板差点撞到秦宣身上。 “这位老兄，为何行色匆匆？” 渔人扭头看了他一眼，见是个俊俏年轻后生，不似歹人，便压低声音道： “后生，可莫要贪晚。这几日城外出没僵尸，专在夜里吃人。” “邻街王二麻子，前日夜里出门解手，人就不见了。听我一句劝，太阳下山便关门闭户，莫要出来走动，等本郡豪侠之士除了邪祟再说。” 秦宣多问一句：“可有鹰扬府的人来管？” 本郡中的渔人对鹰扬府当然不陌生，偶尔出个河妖水鬼，除了元松观，多是他们在解决。 渔人叹了口气： “应该会管，不过听说洪校尉去了下河村落，那村子丢了好些人，洪校尉怕是一时回不来。” 鹰扬府中有两位校尉，除了洪校尉，还有个陆校尉。 后者不怎么办事。 渔人不知秦宣的来历，当然不会当面数落陆校尉。 “多谢~！” “不必谢。你若是外乡来的，就找个与元松观或是梁丰寺近一点的客店待着吧。” 渔人走了，秦宣不着痕迹，朝他鱼篓中丢了一小块碎银。 金银虽是凡物，对炼气士也有用处，或炼多为少、聚而为精融入法器、或行铅汞丹道，用之作辅。 故而在市井中颇有价值。 云岫山水府之事早已传扬出去，秦宣虽入其中，但他是元松观核心弟子，旁人只能眼馋一下。 耿直却不同了。 平原郡大势力没几个，修仙家族与炼气士可不算少，耿直在他们眼中，便如一头肥羊，其处境可想而知。 但让人费解，这家伙没有立刻逃走，依然留在家中。 夜幕将至，秦宣来到耿家附近。 这十多年来耿家以马帮发家，贩运两郡货物，结交各路豪杰，府中上下俱带三分江湖气。 那朱色大门前坐着一对石狮子，张牙舞爪。 不过，后面悬着的两盏灯笼，一明一暗，门牌歪了半边，石狮子在这副背景中，也神气不起来了。 门前大道空无一人，唯有萧瑟晚风卷起埃土。 周围看似安静，但秦宣知道，其实热闹得很。 “嗒嗒嗒...” 他的脚步本算轻盈，此时听来，却也成了一种异响。及至耿家大门，顿觉四下里无数目光窥来。 不过，并没有人上前拦阻。 “呱呱~！” 门槛近旁，跳出两只蛤蟆，眼如漆点，炯炯然望着他。 秦宣扫了它们一眼，并未理会。 “呱呱~！” 蛤蟆又叫两声，一蹦一跳，竟跟在身后，似要看他进里边做甚。 秦宣走了几步，回过头来。 忽然从地上捡起一根柳条，抽打过去。那两只蛤蟆被打，眼中顿生怒气，身上冒出一层黄光，宛如罩子一般。 秦宣催发剑术，那细柳条上泛出萤萤白光，只听得“喀嚓”两声，黄罩应声而碎。 这一下，背后控蛤之人的精神，便短暂碎在蛤蟆体内，脱身不得。 “炼气士的忌讳，你们不知道吗？” 秦宣一面教训，一面挥动柳条，连续打在它们身上。 那两只蛤蟆惨叫起来：“哎呦，哎呦~！呱呱呱！” “哎呦，道友莫打了，我等知错了~！” “这便走，这便走~！” 秦宣笑道：“哦，不错嘛，两位道友还懂些人妖相生之术。” 两只蛤蟆不住叫饶，被秦宣鞭数十，驱之别院。 不少暗中窥伺者惊奇。 看那两只蛤蟆的举动，似是望妙山蛤蟆道人的门人。那层黄光，乃是望妙山的一门法术，唤作“淤土气罡”，本是模仿结丹修士炼煞为罡的手段。 此术在平原郡大大有名，非是望妙山核心弟子不能修习。 不成想，竟被这般轻易破去。 许多目光看向秦宣随手丢弃的柳条，果真是凡物，他竟用此物破了气罡，手段可俊得很。 离耿府一里之外，有座小院。 内中一个穿麻衣的青年，忽地“哎呦”一声怪叫，对着身旁师兄喊道： “这元松观的小子好生可恶！他明知人妖相生之术互有体感，还这般鞭笞我等，岂有此理！” 他身上虽无伤口，却疼得紧。 掏出治外伤的红花神油，又不知往何处涂抹。 一边胡乱揉着，一边奇道：“师兄，你难道不觉得疼么？” 那师兄皱眉：“怪哉怪哉，莫非是我周身发痒？被这柳条抽打起来，倒颇有些舒爽...” “啊？！” …… 耿府大门“吱呀”一声开了，老黄与老吴领队，恭敬将秦宣引入。 进门后，穿过两条回廊，便是一个极大的院子。 院中不见花木，青砖墁地。两旁各立兵器架，排列刀枪剑戟。中央一方演武场，约有半亩见圆，夯土为地，踩得硬如铁石。 廊下拴着几匹毛色油亮的白马，秦宣走过时，马儿正打着响鼻。 除此之外，府内一点杂声也听不见。 “府上的人呢？” 秦宣说的，自然是家中的丫鬟仆役。 老黄解释道：“府中被人盯上后，一些仆役被害。家主发了些财帛，遣散了不相干的人，如今只剩下我们这些老人。” 他指了指那几匹马：“马房的马夫，今日也回老家去了。” “你们的情况不太妙。” “是很不妙。” 秦宣一边走一边道：“外边的人对耿家主的收获感兴趣，为何不直接来抢？” 老黄并不遮掩：“因为铜山的人来了，说这里的东西是他们的。” “卸岭派？” “正是。” “外边的人那般听话？” “不听话的死了几个，其余人在隔岸观火，因为卸岭派不敢动手，其余人也以为我们留有后招。” “卸岭派在怕什么？” 秦宣问完，侧目盯着老黄的双眼，听他毫不犹豫地答道： “卸岭派的人曾在家主手中吃过亏，他们是惊弓之鸟。净慧和尚死得蹊跷，没能用宗门秘法将消息传递出去，卸岭派的人更忌惮几分，摸不清家主的法力是否恢复。” “这几天前来骚扰的角色，被我们收拾了。” “不过...” 老黄一顿，一旁的吴玄树接话：“我们也快到极限。这府上的一些阵法破破烂烂，灵石也所剩无几。” 秦宣又问：“没找人帮忙？” “没找。郡内的朋友解决不了，找了只会连累他们。倒是有主动上门的势力，但他们帮忙的条件，家主还未点头。” 老吴低声道：“其实没打算答应他们，只是拖着，家主说...那些人信不过。” 秦宣听罢，笑道：“懂了，专挑我这种老实人是吧。” “不敢，不敢~！” 诸多汉子连连摆手，一齐推让，没人觉得眼前这位是老实人。 方才他们还听到，外边望妙山的两只蛤蟆被抽得嗷嗷直叫，老实人能干这事？ “出云岫山那天，为何不直接走？” 秦宣问出这话，里边一道声音传来：“秦公子，便由耿某人向你说明吧。” 暮色四合，室中燃着一盏油灯，昏黄的光照着一个头戴儒巾，略有几分憔悴的中年人。 耿直请秦宣坐下后，从袖中摸了摸，递来一方石板。 秦宣入目一观，果然是水府中的龟背阵图，能补上他未曾见到的缺漏部分。 他将石板收起：“耿家主如此爽快，就不怕我拿到东西就走。” “秦公子谦谦君子，为人厚道，在下想是不会看走眼。” 耿直憔悴的脸上露出笑容。 接着，他又解释道： “那日出云岫山，我确实可以走。但一旦我离开，卸岭派的人便会断定我没有法力，再无顾忌地追杀。我能否逃掉，尚未可知。跟着我的这帮兄弟，却一个也活不下来。” “人这一辈子，总要有些互相不负的兄弟。我说的对吗，秦公子？” 秦宣点头：“你这话，至少值三杯酒。不过，我有个疑问。” “请讲。” “他们毕竟没有修道根器，只靠刀兵，纵然死心塌地，又如何跟得上你的脚步？” 耿直目光深邃，缓缓道：“秦公子，这世上的聪明人多吗？” “多。” “没错，聪明人很多。其中一部分智慧超群之辈，他们没有修道根器，却不甘心平凡。凭什么只有仙家能遨游天地？凭什么凡人不能上穷碧落下黄泉？” “于是，一些盖代人杰，呕心沥血，历经数百代，创下一种神奇法门，叫做神魔炼体。” 耿直道：“肉身强大至极者，可称神魔。” “这种法门，我知道很大一部分。虽然条件苛刻，却也能给我这些兄弟们一线希望。” 耿直凝视着他，缓缓说道： “所以，秦公子，若你这次雪中送炭，将来，或许会有一群神魔站在你的身边...” ……