第2章 户部的天书

林默端坐在那张紧挨着窗户的破旧书案后。 他用那块随身携带的破布，开始一点一点清理桌面。 桌面油腻腻的，像是常年没有擦洗过的屠夫案板。 在靠近左侧桌角的位置，有一大滩暗红色的墨渍。 这墨渍的颜色极深，边缘呈现出不规则的喷溅状，而且已经深深地渗入了木纹里。 看上去根本不像是打翻的墨汁，倒像是某种干涸了很久的血迹。 林默擦拭的动作微微停顿了一下。 这大概就是上一任照磨留下来的“遗迹”了。 算错了一笔账，多写了个零，然后皮就被挂在了午门外。 林默没有去刻意刮掉那块污渍，而是将自己那个干瘪的灰色包袱放在了污渍旁边，权当是一个警钟。 “林照磨，这是山东布政司呈报上来的秋粮征收总账。” 一名满头大汗的书办抱着厚厚一摞账册，急匆匆地走过来，“咣当”一声砸在林默的桌子上。 “周郎中吩咐了，让您今日务必核对清楚，明日一早要入库存档。” 书办连多看林默一眼的功夫都没有，转身又投入了那片疯狂拨动算盘的算账大军中。 林默看着面前这本足有两寸厚的账册。 封皮上写着：洪武三年山东等处承宣布政使司秋粮折耗总册。 林默深吸一口气，从抽屉里摸出一把缺了几个算珠的旧算盘，翻开了账册的第一页。 只看了一眼。 林默的瞳孔便猛地收缩了一下。 他以为户部的账目会做得隐蔽、复杂，需要用到高深的现代审计逻辑才能看出端倪。 但他错了。 这帮人的账，做得简直可以说是猖狂到了极点！ 林默的手指停在账册的一行蝇头小楷上。 上面清清楚楚地写着： “山东济南府，应征秋粮十万石。途经运河、陆路，水脚损耗五千石。” 十万减去五千，就算是后世的小学生来算，也知道应该是九万五千石。 但紧接着的下一行，“实收入库”的那一栏里。 端端正正地写着八万石。 林默的手指僵在半空。 他把算盘拉过来，“啪啪啪”地拨动了三遍。 第一遍，结果是九万五。 第二遍，结果是九万五。 第三遍，结果还是九万五。 林默盯着那个大大的“八万石”，感觉自己的脑子快要不够用了。 那一万五千石粮食去哪了？ 被狗吃了吗？ 一万五千石粮食，足够几万人吃上大半年，就这么凭空在账面上消失了？ 连个说得过去的理由都不编，就这么硬生生地砍掉了一万五千石！ “林兄，算什么呢？眉头皱得这么紧。” 旁边书案的陈珪不知道什么时候凑了过来。 他手里端着个紫砂茶壶，探头探脑地往林默的账册上瞥了一眼。 “哦，山东司的秋粮账啊。” 陈珪看清了内容，脸上的表情没有丝毫意外，反而露出了一种见怪不怪的油滑笑容。 他压低了声音，凑到林默耳边。 “林兄，听弟弟一句劝。这算盘啊，你就别拨了。拨破了手指头，你也算不明白。” 林默抬起头，换上那副招牌式的木讷表情，语气中带着恰到好处的疑惑和惊恐。 “陈兄，这……这上面的数字完全对不上啊。 十万石的征收，五千石的损耗，入库怎么就变成八万石了？那一万五千石去何处了？” “嘘——” 陈珪吓了一跳，赶紧直起身子，四处张望了一下。 确认没人注意这边后，他才重新压低声音，用恨铁不成钢的眼神看着林默。 “林兄！你轻点声！在这户部大院里，这种话是能乱说的吗？” 陈珪叹了口气，一副在给新人传授保命秘籍的过来人模样。 “你初来乍到，不懂咱们户部的"规矩"。 这账册上的数字，那都是有讲究的。” 陈珪伸出一根手指，点了点账册最上面那行“应征十万石”。 “这个数字，是给皇上看的。 地方官为了显现政绩，证明风调雨顺、百姓安居乐业，自然要把应征的数字往高了报。 皇上看了高兴，这官才能当得安稳。” 接着，他指了指“入库八万石”。 “这个数字，是给咱们户部尚书和侍郎大人看的。 地方上交了这么多，国库里实打实就进了这么多，以后往下拨付钱粮，就按这个数字来卡。” 最后，陈珪用大拇指和食指搓了搓，做了一个数钱的动作。 “至于那中间差的一万五千石，那才是下面州府县令、押粮官、以及各路打点的"真账"。 大家辛辛苦苦当个官，总不能真靠那点死俸禄养家糊口吧？” 林默听得目瞪口呆。 虽然他早就知道明初的贪腐严重，但这种把上瞒下骗当成理所当然的潜规则，还是让他大开眼界。 三套数字，三本账。 皇帝看政绩，户部看实收，贪官分差额。 这哪里是在做账，这分明是在把老朱当猴耍！ “那……那下官该看哪个？” 林默吞了一口唾沫，声音有些发颤。 “你哪个都别看！” 陈珪拍了拍林默的肩膀，语重心长地说道，“林兄，做照磨的诀窍只有四个字：闭眼签字。 你上一任坐在你这个位置上的人，就是因为太认真，非要查出那一万石粮食去了哪里。 结果呢？” 陈珪指了指林默桌角那滩暗红色的墨渍。 “他查到了不该查的人头上，第二天账本就出了错，多写了个零，惹得龙颜大怒。这血迹还没干透呢。” 陈珪看着林默那张因为“惊吓”而变得惨白的脸，心里生出一丝同情。 “林兄，听我一句劝，拿起笔，在最后一页签个字，盖上你的照磨印。 这事儿就算过去了。你好我好大家好。” 林默低下头，死死地盯着那本账册。 签了？ 一旦皇上哪天心血来潮，查到了山东的账。 发现了一万五千石的亏空。 户部的尚书、侍郎、郎中可以推脱说是下面的人蒙蔽。 地方官可以推脱说是途中有损耗。 但他这个负责核对账目的八品照磨，白纸黑字签了名、盖了印。 他就是那个掩盖贪腐的首犯！是欺君之罪的铁证！ “签了是死，不签也是死。” “我艹了，这都是什么13事啊，天天都要我死！！！” 林默在心里飞速地盘算着， “但签了，等老朱查下来是必死无疑，甚至要剥皮实草。 不签，顶多是得罪这些贪官，他们还能在老朱的眼皮子底下明目张胆地杀我不成？” 在贪官和皇帝之间做选择。 林默毫不犹豫地选择了站在贪官的对立面。 苟命法则：永远不要沾惹任何贪墨的烂账！ “陈兄。” 林默抬起头，脸上满是痛苦的纠结。 “下官……下官实在是不敢下笔啊。这若是日后皇上查起来，下官有十个脑袋也不够砍的。” 陈珪看着林默这副油盐不进的怂样，无奈地翻了个白眼。 “林兄，你要是实在不敢签，要不我替你签？不过这事后要是山东司的人找麻烦，你可得自己扛。” 陈珪试探着问道。 他倒不是真好心，而是如果林默卡了这本账，整个清吏司的进度都会受到影响，大家都没好果子吃。 “不用了，下官自己来。” 林默摇了摇头，拒绝了陈珪的“好意”。 他伸出手，拿起那支笔头有些分叉的劣质毛笔。 蘸饱了墨汁。 但他没有翻到最后一页去签字盖章。 而是直接在第一页，那行“入库八万石”的旁边空白处，落下了笔。 陈珪好奇地探过头来看。 一看之下，陈珪的眼珠子差点瞪出眼眶，倒吸了一口凉气。 只见林默用工整的蝇头小楷，在账册上写下了一行字： “十万减五千，实为九万五。 此账入库八万。 下官愚钝，算不明白其中差额，恳请山东司大人明示指教。” 落款：户部清吏司照磨林默。 写完，林默还从怀里掏出自己的私章，端端正正地在名字上盖了下去。 红色的印泥在账册上显得刺眼。 “你……你疯了？！” 陈珪压制不住声音的颤抖，像看怪物一样看着林默。 “你知不知道这账是山东司主事崔大人亲自定下的！ 你这么批注退回去，不是在打崔大人的脸吗？” “那下官应该怎么写？”林默抬起头，眼神中充满了清澈的愚蠢。 “什么都别写！闭着眼睛签字就行啊！”陈珪急得直跺脚。 “下官做不到。” 林默一本正经地摇了摇头，“下官从小算学就不好，这账面上的数字确实对不上。下官若是不问清楚，晚上连觉都睡不着。” 陈珪彻底无语了。 他像躲避瘟神一样，猛地退回自己的书案后，拿起一本书挡住脸，再也不敢跟林默多说半个字。 这人不是胆子小，这人是脑子有大病！ 敢在户部大院里跟潜规则硬刚，今天太阳落山之前，这小子绝对会被山东司的那帮人撕成碎片。 林默没有理会陈珪的反应。 他吹干了账册上的墨迹。 然后站起身，双手捧起那本沉甸甸的账册。 在值房内几十名书办和官员若有若无的注视下。 林默迈着四平八稳的步子，径直走出了清吏司的值房。 他要去隔壁的山东司值房。 去向那位高高在上的主事大人，好好地“请教”一下。