第15章 减税之争

正月初五。 金陵城屋檐上的积雪开始融化，雪水顺着琉璃瓦滴答滴答地往下砸。 俗话说化雪比下雪冷，今日的奉天殿内，就透着一股子阴寒。 朱允炆端坐在龙椅上。 他的案头没有堆积如山的奏折，只有一本用蓝皮线装订的厚重账册。 那是户部尚书林默连夜核算出来的东西。 “江南重赋，由来已久。” 朱允炆手指在那本账册上轻轻敲击，声音在大殿里缓慢地回荡。 “太祖皇帝当年为惩治张士诚旧部，定了重税。 可如今几十年过去了，太祖已崩，江南百姓亦是大明子民，总不能让他们世世代代都背着这还不完的债。” 朱允炆停顿了一下，目光扫过群臣。 “朕决定，自今日起，减免江南重赋。” “不论田地优劣，每亩征收，最高不超过一斗！” 轰。 大殿里的百官只觉得脑子里嗡的一声。 减税？ 而且是直接减免天下财赋重地江南的税！ 这可是直接在朝廷的钱袋子上捅个大窟窿啊！ 安静了不到三息时间。 黄子澄猛地从队列里跨了出去。 他走得太急，脚底在光滑的金砖上打了个滑，险些摔倒，头顶的乌纱帽都歪了几分。 但他根本顾不上仪态，噗通一声重重跪倒。 “陛下！万万不可啊！” 黄子澄仰起头，脖子上的青筋都爆了出来，言辞激烈到了极点。 “江南乃大明赋税之根本！朝廷每年开支，大半皆仰仗于此！” “陛下若贸然减免江南田赋，国库必将空虚！ 万一北疆有警，或者各地生出民乱，边军粮饷不继，臣恐……动摇国本呐！” 黄子澄这话喊得可谓是冠冕堂皇，字字泣血。 兵部尚书齐泰立刻上前一步，跟着跪倒在地，大声附议。 只有方孝孺站在原地，眉头紧锁，一言不发。 龙椅上。 朱允炆看着跪在下面大义凛然的黄子澄，并没有像以前在东宫时那样露出惶恐或顺从的神色。 他拿起桌上那本蓝皮账册。 手腕一翻。 “啪！” 账册被重重地砸在御案边缘，发出一声闷响。 “国库空虚？” “动摇国本？” 朱允炆站起身，顺着丹陛的台阶，一步一步走了下来。 他的明黄龙袍在昏暗的大殿里刺眼。 他在黄子澄面前站定，俯视着这位曾经最倚重的老师。 “黄大人，你是在担心国库，还是在担心别的？” 黄子澄愣住了。 他感觉一道极具压迫感的视线死死锁在自己头顶。 “臣……臣自然是担心国库充盈与否！臣一心为了大明江山！” 黄子澄结结巴巴地辩解。 “好一个为了大明江山。” 朱允炆转过身，一指御案上的账册。 “那本账册里，记着洪武三十一年下半年，朕命户部在应天府周边试行减税的数据。” “黄大人，你知道结果是什么吗？” 大殿里死一般的寂静。 朱允炆的声音陡然拔高。 “减税试点之后，半年内，当地报上来的逃亡人口，减少了整整一成！” “而你们口口声声说的"国库空虚"，在税收总额上，根本未见大幅下降！” “百姓身上的担子轻了，他们就愿意留在土地上！ 只要人不跑，这田里长出来的粮食，朝廷的税源就不会枯竭！” 朱允炆逼近黄子澄。 “减税养民，养民增税！这个账，户部算得明白，朕也懂！” “黄大人，朕有实打实的数据为证。 你呢？你拿什么来证明你的担心？” 黄子澄被怼得脸色惨白。 他的胸膛剧烈起伏，额头上冒出一层细密的汗珠。 但他不甘心。 他无法接受这个由他们一手扶上皇位的年轻皇帝，竟然用这种不留情面的方式将他的进谏踩在脚下。 “陛下！” 黄子澄死死咬着牙。 “减免江南赋税，关系到国朝命脉！ 臣以为，即便有试行之数，也应先与朝中重臣详加商议，方可行事！” “陛下不可……不可如此仓促下旨啊！” 这话一出。 朱允炆笑了。 “商议？” 朱允炆甩了甩宽大的袖口，重新走回丹陛之上。 “朕让户部核算了整整半年，拿到了确凿的数据，你还要商议什么？” “商议多久？是一年，两年，还是商议到江南的百姓全都成了流民跑进深山老林里！” 朱允炆猛地转过身，眼神犹如实质化的刀锋，狠狠劈向黄子澄。 “黄大人，你反对的根本不是减税！” “你是反对，朕没有先问过你！” 哗—— 满朝文武瞬间哗然。 无数道目光齐刷刷地投向了黄子澄。 这句话太重了！ 这简直是直接扯下了文官集团想要把持朝政、架空皇权的那块虚伪遮羞布！ 黄子澄的身体猛地哆嗦了一下，整个人像是被抽干了骨头，瘫软在金砖上。 他大张着嘴巴，却一个字也反驳不出来。 “朕是天子。” 朱允炆端坐在龙椅上，声音冷酷到了极点。 “减税是为了大明的百姓，不是为了顾全你们这些朝臣的面子！” “你们要的是指点江山的功劳，朕要的，是大明江山的实效！” “减税的事，朕定了！” “谁若再敢反对，可以！ 拿你们自己核算的数据来奉天殿跟朕辩！” 话音落地，掷地有声。 整个大殿内连咳嗽声都听不见了。 就在这让人窒息的压抑中。 翰林院侍讲方孝孺，终于动了。 他整理了一下衣冠，迈着方步出列，依然是那副雷打不动的古板模样。 “陛下。” 方孝孺深深作揖。 “轻徭薄赋，乃圣王之道，陛下此举，合乎古礼，臣……支持减税。” 听到方孝孺表态支持，黄子澄和齐泰都不可置信地转过头。 但方孝孺话锋一转。 “然，臣以为，此事毕竟事关国体。 陛下雷厉风行固然好，但也应先与礼部、户部共议，走个明旨的章程。” “若是陛下凡事皆一言而决，臣恐……有损君臣之礼。” 方孝孺是个纯粹的读书人。 他支持好的政策，但他绝不认同皇帝这种将文官一脚踢开、独自大包大揽的做派。 朱允炆居高临下地看着这位名满天下的大儒。 “方先生能支持这利国利民的政策，朕心甚慰。” 朱允炆语气平淡。 “至于你说的"共议"。” “朕刚才已经说了，朕跟户部已经议了半年了。该议的，都议完了。” “退朝！” 不容置辩。 不留余地。 朱允炆大袖一挥，直接转身走入屏风之后。 方孝孺保持着作揖的姿势，僵在原地。 他那双浑浊的眼睛里，闪过一丝极度的错愕与无力感。 而户部尚书林默正拼命地把脑袋往狐裘的领子里缩。 他亲眼目睹了这场君臣之间的惊天碰撞。 “这帮文官反对的哪里是减税啊……” “他们反对的是皇帝不听他们的话了！” 林默在心里疯狂吐槽。 他知道，自己连夜整理出的那份减税试点账册，成了朱允炆手里的一把刀。 这把“数据刀”在今日的朝堂上第一次见血，就把黄子澄和齐泰的脸皮给削了个干净。 有实打实的数据撑腰，文官集团那套只会满嘴跑火车的圣人微言，根本就不够看的。 可是。 林默偷偷瞥了一眼跪在地上面若死灰的黄子澄。 他太清楚这帮人的尿性了。 数据只能说服脑子正常的人。 而齐泰、黄子澄这种习惯了在东宫呼风唤雨、如今却发现自己手中权力被瞬间架空的人，根本谈不上什么理性。 被逼疯的狗，什么事都干得出来！ 半个时辰后。 奉天门外的夹道上。 地上的积雪化成了泥水，踩上去发出吧唧吧唧的泥泞声。 齐泰、黄子澄、方孝孺三人，并排走在这阴冷的宫道上。 谁也没有先开口。 “咋搞。” 黄子澄突然停下脚步。 “江南减税这么大的事，他竟然只跟户部算账，连半点风声都没漏给我们。” “他连商量都不愿意跟我们商量了！” 齐泰猛地转过头。 “黄大人，你到现在还没睡醒吗？” “他不是不信任我们。” “他是根本不需要我们了！” 齐泰压低了嗓子，每一个字都像是在撕咬。 “他手里有盛庸的兵，有林默的账！他觉得自己把这天下攥得牢牢的！” “咱们这几个老骨头，在他眼里，就是摆在奉天殿里当吉祥物的泥胎塑像！” 方孝孺一直沉默地听着。 他抬起头，看着阴沉沉的铅灰色天空。 “减税……是对的。” 方孝孺喃喃自语，仿佛在说服自己。 “轻徭薄赋，是仁政。皇上愿意做仁君，大明是有福的。” “但他……不该这样。没有君臣共治，皇权脱缰，终会酿成大祸。” 齐泰一把抓住方孝孺的袖子。 “方大人啊！你还看不明白吗！” 齐泰的呼吸粗重。 “他今天能绕开朝臣直接减江南的税，明天他...唉...” “他既然已经不需要我们了，从今天起，我们必须得为自己打算了！” “否则，到时候咱们连个自保的本钱都没有！” 方孝孺看着齐泰那有些扭曲的脸庞，嘴唇动了动。 他慢慢抽回了自己的袖子。 依然保持着沉默。 三人各怀心事，在这漫长的红墙夹道里，渐行渐远。