第44章

中午时分退火完成。林远将剑坯从石灰中取出，剑身笔直，没有弯曲扭转。他用卡尺在清根、中段和剑尖位置量了一次厚度，数据和他笔记本上标定的目标完全一致。 淬火是整把圣骑士十字剑最关键的一步。圣骑士十字剑的淬火温度区间比常规高碳钢更窄，剑身比匕首长得多，冷却均匀控制的难度成倍增加。 一旦翘曲或开裂，前两天的锻造全部作废。 第一天的练手剑坯已经验证了手半剑的基本淬火流程，但这把剑含圣银，银的导热系数比钢高，含银区域和非含银区域的冷却速率不一样，入油角度必须重新计算，把两边的冷却速率拉平，否则热应力会在银钢界面处集中，那里就是裂纹的起点。 整个工坊很安静。摄制组三个人都在自己的位置上没动。马克手里那瓶能量饮料已经喝完了，空瓶子被他捏在指间忘了扔。 林远把剑坯夹入锻炉，在炉前站定。叠火融锻的感知沿着火焰的温度场扩散出去，圣银区域的升温速度和纯钢区略有差异，他等了几秒让热量传导追上来。 当整个剑坯的温度均匀进入目标淬火区间时，他用铁钳将剑坯夹出。 预冷。剑坯在空气中停留，表面温度从峰值稍微降下来，热量从剑身中心向表面均匀传导。有了昨天练手剑坯的经验，加上叠火融锻的感知辅助，他能清晰判断等温线什么时候停在了心部位置。 他走向淬火槽，剑坯与油面形成精确的入油角度。 淬火油在接触灼热剑坯的瞬间发出短促的嘶鸣，油雾从槽口翻涌上来。他控制着入油的弧线和速度，每一个参数都按照昨晚计算的数据执行。 整个淬火过程持续的时间不长，但工坊里的空气在那段时间里几乎凝滞了。油嘶声消失之后，林远将剑坯从淬火槽中夹出。 剑坯表面覆着一层暗灰色的油膜——他用内视扫了一遍内部，马氏体转变均匀推进，圣银区域的冷却速度和纯钢区之间的应力差被入油角度的微调拉平了。 没有裂纹，没有翘曲。他从早上八点走进工坊时就压在肺里的那口气，终于长长地呼了出来。 回火紧随其后。他将剑坯送入回火炉，在等待期间拿起卡尺重新检查了剑身各处的笔直度——清根到剑尖没有弯曲，刃口中段没有翘曲，剑背笔直如初。回火结束之后，他在空气中将剑坯冷却到室温，然后夹到砂带机前开始粗磨。 粗磨从四百目起步，一级一级往上走，每一段磨削之后都浸水降温，防止磨削高温导致刃口局部退火。刃面上没有蓝紫色的磨削烧伤痕迹，只有金属在砂带推进下逐层变细的丝光。 粗磨完成之后，他用清水冲洗干净剑身，擦干水分。剑坯在工坊的灯光下完整地展露出来——剑身修长笔直，血槽从清根延伸到中段，双刃对称，刃线干净。 厚度过渡弧线从清根向剑尖均匀收窄，和昨天那把练手剑坯的结构完全一致。 但和练手剑坯不同的是，这把剑的刃面上泛着一层极淡的金色流光。 不是花纹，不是蚀刻纹路，是光——融入剑坯的银料在光线下泛出的极淡的金色光晕。 效果还很微弱，需要精磨之后才能完全展现，但基础效果已经能看出来了。 那层金色从剑身内部透出来，没有明确的边界，随着观看角度的变化而流动。 马克从角落里站起来，手里还攥着那个空饮料瓶，往前走了一步，又被摄像喊住了。 他忘了摄像师还在身后。 摄像师把镜头从马克背后挪开，重新对准林远手中的剑坯，手指在变焦环上慢慢转动，把画面推到刃面的特写。 取景框里，那层金色光晕在日光灯下安静地流动着。 林远将剑坯放在工作台上，用棉布盖住。 他转身对着摄像机，声音里带着一点放松之后的疲惫：“今天上午正火退火，下午淬火回火加粗磨。所有关键步骤今天走完了。精磨之后效果会完全出来。明天做剑装。” 马克终于把手里的空饮料瓶扔进了垃圾桶：“这把剑的效果跟你第一轮那把小匕首完全是两回事。” “对。那把匕首用的是折叠锻打，靠不同钢材叠加形成的层状花纹。”林远用抹布擦着手指上残留的油渍，语气很自然，“这把剑不一样。银料在锻打的时候和钢坯一起锤进去的，会让剑身表面形成这种流光效果。这是我家祖传的手法。” 马克在写字板上飞快地记了几笔，然后抬起头，对着工作台上那把被棉布盖着的剑坯又看了一眼。 第三天早上马克走进工坊的时候，摄像师已经把机器架在了林远工位的正前方，取景框对准了工作台上那把用棉布盖着的剑坯。 马克走过去确认了一件事——棉布还盖在剑坯上，没有人动过。 林远推门进来，把背包放在工作台边，拿开棉布。剑坯隔夜冷却之后金色光晕比昨天更淡了一些，材料内部组织在淬火和回火之后进一步稳定。 他戴上耳罩，在砂带机前坐定，从一千二百目开始往上走，每一段磨削之后都用指尖抚过刃面确认平整度，每磨完一段都浸水降温。 走到一千五百目时，剑身上的金色光晕开始发生变化。不再是粗磨之后那种若有若无的极淡金色，而是随着刃面粗糙度的降低逐层提亮。到一千八百目时金色已经明显可辨。 到两千目时，银料的光泽从剑身内部透出来，和刃面最表层的丝光融合成一种温润而深邃的金色流光——光在刃面上平移的时候，金色也跟着光一起移动，随着观看角度的变化缓缓涌流。 摄像师的手指在变焦环上慢慢转动，画面从剑身中景推到刃面特写。取景框里，金色从剑身中心向外逐渐淡化，边缘没有明确的界限。 收音师摘下耳机，站直了身体。马克从折叠椅上站起来，走到林远旁边，低头看着那把剑在灯光下流动的金色。他想了想，问了一句很轻的话：“这就是你一开始夹进去的那块银的效果？” “对。”林远也看着剑身上的光晕，他自己也是第一次看到精磨之后的完整效果。 花的那些金币做出来的效果，值了。 他拿起棉布，对着剑身上一道还没擦干净的细微痕迹补了一下。 马克在写字板上记了一笔。 ----------------- 而另一边，在阿拉巴马州伯明翰郊外的那间铁皮棚子里，格雷格从淬火筒中夹出剑坯时，心里就觉得不对。 刃口表面的氧化皮剥落得倒是均匀，但淬火时油面翻涌的声音比平时闷，蒸汽散得也慢。他把剑坯举到灯下翻了一面，看不出明显的翘曲或裂纹，可用指甲盖轻轻刮了一下刃口，那种熟悉的脆硬感没有来。 他站在淬火筒前面沉默了一会儿，怀疑是自己哪个步骤做错了。加热温度没问题，目测颜色和平时一样。预冷时间也卡准了。入油手法是反复测量过的，倾斜角度压得很稳。每一道工序都反复核对过，按理说不该出问题。 他决定再淬一遍。 重新加热，重新预冷，重新入油。这一次他特意延长了在油里的停留时间。剑坯夹出来之后他等了片刻让它冷却到室温，又用指甲盖刮了一次刃口——还是偏软。 第二遍淬火也没解决问题。 他把剑坯搁在工作台上，蹲下来检查淬火筒里的油。油的颜色比记忆里深了一个色号，凑近了能闻到一股轻微的酸败味。这桶油他用了好几年，中间只添过两次新油，从来没彻底换过。 平日里做短刀和猎刀，淬火窗口宽，油的老化对冷却速度的影响在可接受范围内。 但手半剑对冷却速率的均匀性要求比短刀高得多，旧油的冷却曲线已经偏了。 他蹲在淬火筒前面愣了大概有几秒。 然后站起来，把围裙解下来搭在工具柜上，抄起车钥匙和钱包。 铁皮棚子外面已经是夜里，阿拉巴马乡间的公路上没有路灯，他的老福特皮卡亮着两只前灯，碾着碎石路往镇上开。 他必须抓紧时间在镇上的供货商关门之前赶过去，不然的话就只能等到明天早上了。