第一卷 第14章 蒙眼飞刀

早朝。 金銮殿的石阶上还挂着昨夜的露水，百官鱼贯而入，文左武右，站得齐齐整整。 唐长生站在末尾。 皇子里排最后一个，位置靠近殿门口，风从门缝里灌进来，凉飕飕的。他打了个哈欠，拿袖子挡了一下。 龙椅上的乾皇扫了一眼殿下群臣，开口了。 “众爱卿，有事启奏，无事退朝。” 话音刚落，队列中间闪出一个人。 唐昊。 五皇子今天穿了身正红蟒袍，腰束玉带，收拾得格外精神。昨早那副松松垮垮的模样一扫而空，换了张正气凛然的脸。 “父皇，儿臣有事启奏。” 乾皇往椅背上靠了靠。 “所谓何事。” “儿臣要参九弟。” 唐昊的声音在大殿里回了个响。 “昨日九弟在京城赌场，强抢民女，行径粗暴，有辱皇家颜面。” 他顿了一拍，往前走了半步。 “再者，身为皇子，竟出入那种伤风败俗之地，与市井赌徒为伍，成何体统？” 这话说完，左右两列的大臣交头接耳起来。 有几个老臣偷偷往后瞟了一眼，想看看唐长生什么反应。 唐长生站在队尾，脸上什么表情都没有。 乾皇的视线从唐昊身上移到唐长生身上。 “小九，你五哥说的，可有此事？” 唐长生从队列里走出来，不急不慢地走到殿中央。 “回父皇，儿臣昨日确实去了赌场。” 唐昊的嘴角刚要翘。 “和那张氏之女打赌，她输了赔不起银子，是她自愿跟儿臣走的。” 唐长生偏头看了唐昊一眼。 “至于五哥说的伤风败俗之地……” “是赌场吗？” 唐昊没接话。 唐长生转回头，朝龙椅上拱了拱手。 “父皇，赌场能在京城开着，就说明已经得到了朝廷的允许。” 他的手往旁边一摊。 “五哥说那地方伤风败俗，这是在质疑父皇的治理吗？” 殿里瞬间安静了。 唐昊的脸僵了。 “父皇！儿臣断断没有这个意思！” 唐昊刷地跪了下来。 乾皇盯着跪在地上的唐昊看了两息。 “行了，此事既然是误会，就算了。起来吧。” “谢父皇。”唐昊退回队列。 乾皇重新扫了一眼殿下。 “众爱卿还有事吗？” 队列左侧，一个四十来岁的中年官员走了出来。 户部侍郎，高新。 此人身形偏瘦，官服穿在身上空落落的，但步子迈得稳当，到了殿中站定，行了一礼。 “陛下，臣有事禀。” “高卿有何事？” 高新从袖中取出一份折子，双手呈上。 “陛下，水洲急报。今年汛期暴雨连月，河堤三处溃口，良田被淹无数。” 他的声音沉下去。 “大量百姓颗粒无收，流民四散。水洲知府上报，请求朝廷拨粮赈灾。” 殿里的嘈杂声一下子收住了。 乾皇接过折子翻了两页。 “众爱卿有何良策？” 高新率先开口。 “臣以为，当即刻调拨钱粮赈灾，迟则生变。” 乾皇把折子合上，搁在扶手上。 “高卿，国库还有钱吗？” 高新的嘴张了张，又闭上，再张开。 “陛下……钱粮不多。去年西北用兵，前年修缮河道，国库目前的存银……不足以支撑大规模赈灾。” 乾皇没说话。 殿里的气氛沉下来。 沉了约莫十息，乾皇开口了。 “国库既然不够，那就从别处想办法。” 他的视线从左扫到右，把在场的文武百官挨个看了一遍。 “各位爱卿，打算捐多少啊？” 殿里的空气凝住了。 然后一个穿绿袍的六品官从队列后面颤颤巍巍走出来。 “陛下，臣家中也没有余粮。经常吃了上顿没下顿。” 他咽了口唾沫。 “但心系灾民，臣……愿意捐五两银子。” 五两。 打发叫花子呢。 唐长生站在后面，把这张脸记住了。穿绿袍的，腰圆膀阔，脖子上的肉挤了三层，说自己吃了上顿没下顿。 紧接着第二个出来了。 “陛下，臣也一样，家徒四壁，愿捐三两。” 第三个。 “臣捐二两。” 第四个。 “臣……臣捐一两。” 一个比一个少。 唐长生在心里默默算了一笔账——满朝文武加起来，捐的银子还不够买一桌席面。 龙椅上的乾皇一直没吭声，等最后一个人报完数，殿里再没人出列了。 “好。” 乾皇站起来了。 这个动作让前排几个大臣的腿肚子抖了一下。 “好得很啊。” “都是朕的好臣子。” “莫非以为朕老了，提不动刀了不成？” 这句话砸下来，前排跪了一片。 “陛下息怒！” “臣等万死！” 哗啦啦跪了满地，膝盖撞金砖的声音此起彼伏。 就在这时候，一个不合时宜的声音从队尾响起来。 “父皇。” 唐长生。 所有人的脑袋齐刷刷转过去。 乾皇的视线落在他身上，眉头拧了一下。 “小九，又怎么了？” “儿臣昨日准备了一个礼物，想献给父皇。” 乾皇的眉头没松。 “什么礼物？” 唐长生朝殿门外扬了扬下巴。 “来人，端上来给父皇瞧瞧。” 殿门从外面推开，赵子常和马达一前一后，抬着一个两人高的物件走了进来。 红布盖着，看不清形状。 两人把东西搁在殿中央，退到一旁。 唐长生走过去，一把扯掉红布。 底下的东西露出来的瞬间，满殿哗然。 一个巨大的转盘。 木头做的，打磨得光滑，用铁轴固定在底座上，能转。 盘面被分成了几十个格子。 每一个格子里，工工整整写着一个名字。 全是在场大臣的名字。 “九殿下，这是何意？” 开口的是礼部尚书吴启明。 唐长生没理他。 他从腰间抽出把飞刀，在手里掂了掂。 “各位大人都说没钱。” “那我就来看看——到底是真没钱，还是假没钱。” 殿里鸦雀无声。 “规矩很简单。” 唐长生拿起桌上一条黑布，往眼睛上一蒙，系了个结。 “我蒙眼，扔飞刀。刀扎到谁的名字” “就抄谁的家。” “荒唐！” “岂有此理！” “陛下，九殿下这是要造反！” 乾皇没拦。 唐长生蒙着眼，手臂抬起。 转盘在殿中央转着。 手腕一抖。 嗖的一声。 刀尖扎进木盘，震颤了两下，稳稳钉住。 转盘缓缓停下来。 赵子常凑过去看了一眼，念了出来。 “黄家。黄正德。” 黄正德，京城黄家的族长。 殿里瞬间安静了。 唐长生把蒙眼布扯下来，然后朝黄正德的方向看过去。 “黄老。” “不好意思了。” “明天，抄您的家。” 队列右侧，一个穿紫袍的胖老头两腿一软，膝盖砸在地上，整个人趴了下去。 “陛下！老臣真的没有银子！老臣世代清廉，家中只有薄田三亩，经常吃了上顿没下顿。” “三亩？” “朕记得，你黄家在京郊的庄子占了半条街吧？” “朕也想看看，你家到底有没有银子。” “这样吧。” “明日你若能交上来五万石粮、十万两银，就不抄你的家了。” 黄正德张了张嘴，还想说什么。 抬头的瞬间，对上了乾皇的眼。 然后他的嘴闭上了。 “谢……谢陛下。” 乾皇收回视线，站起身。 “退朝。”