第824章 段家明珠

春风楼天字号房里，日头已经升得老高。 叶无忌在床上翻了个身，揉着眼角慢吞吞坐起来。 黄蓉早已坐在桌边，手里捏着一张又黄又糙的纸条，秀眉微蹙。 “醒了就赶紧过来看看。” 她把纸条推到桌子中间。 “刚才张顺让后院的丫头送上来的。今早有人把这东西塞进春风楼后门的柴火堆里，指名道姓要交给丐帮的大掌柜。” 叶无忌打了个大大的哈欠，连鞋也没穿，光着脚踩过红毯，晃悠到桌前。 他拿起纸条扫了一眼，只见上面歪歪扭扭写着两行字： “高氏势大，宗亲难存。” “铜器市集一别，若图长久盐路，午时城北观音井旧纸铺详谈。” 叶无忌没吭声，摸了摸下巴上的胡茬，一屁股坐到黄蓉身旁，顺手把手搭在了她温热的大腿上。 黄蓉“啪”地拍开他的爪子，没好气地白了他一眼。 “别动手动脚，说正事呢。” “写纸条的就是半个月前，我在城东铜器市集见过的那个段氏宗亲，名叫段兴业。” “当时他开出一斤盐换两斤生铜的价码，我说要传信回灌县请示。没想到今天他倒主动找上门来了。” “这帮段家人的消息还真灵通。” 叶无忌给自己倒了杯凉茶，仰头灌进肚里，咧嘴一笑。 “咱们大清早才让人把高泰祥私买战马的消息散出去，他们后脚就递了条子过来。” “分明是见高泰祥后院起火，想拉咱们入伙，顺势再踩上一脚。” 黄蓉看着他：“那咱们去不去？” “去，为什么不去？” 叶无忌嘿嘿一笑。 “你上回不是说要请示灌县吗？如今我这个能做主的人亲自来了，正好会会这位段老板。” “不过该留的心眼还是得留，免得让这帮落魄皇亲当枪使。” 说完，他忽然起身凑到黄蓉跟前，抬手在她丰满的后腰上狠狠捏了一把。 “你疯啦！” 黄蓉俏脸一下涨得通红，急忙往后退了半步，美眸含羞带怒地瞪着他。 “手感确实不错，弹性十足。” 叶无忌无赖似的笑了两声。 “走吧，换身麻布衣裳。你扮收账的管家婆，我扮跟班的小伙计。咱们去城北瞧瞧，看这旧纸铺里究竟卖的什么药。” 两人很快收拾停当，从春风楼后院的小巷悄悄溜了出去。 街上依旧乱糟糟的。 高泰祥勾结蒙古人、暗中购买战马的传言，早已闹得满城风雨。 城防营的兵丁仍在街上来回奔走，却没了昨晚那股嚣张气焰。他们如今看谁都像细作，偏又不敢随便抓人，唯恐抓错了惹来一身麻烦。 叶无忌和黄蓉混在人流里，沿着长街走了将近一个时辰，终于在城北观音井旁的一条偏巷深处，找到了那家不起眼的旧纸铺。 铺子门面不大，门口胡乱堆着几摞发黄的纸钱和旧账本。潮湿的烂纸浆混着陈年墨汁，散出一股难闻的酸臭味。 铺内光线昏暗，两个身材粗壮的伙计躲在柜台后，正低头整理草纸。 叶无忌率先跨过门槛，眼风从两人手上的厚茧和站姿上一扫而过。 两人下盘极稳，呼吸悠长，绝不是寻常铺子里的伙计，分明是练过真功夫的好手。 “掌柜的，买纸。” 叶无忌懒洋洋靠上柜台，随口招呼了一声。 其中一个短发伙计抬起头，警惕地打量了叶无忌和黄蓉一番，生硬问道：“买什么纸？祭死人的黄纸，还是写字用的竹纸？” 黄蓉上前一步，神色从容地接过话头。 “买能换来真金白银的盐纸，也买能化作铜钱的厚纸。” 短发伙计听见暗号，一句废话也没有，立刻绕出柜台，将铺子的半扇木门合上。 随后，他侧过身，伸手指向后方那道布帘。 “二位既是来做大买卖的，里面请。我们东家已在后院等候多时。” 叶无忌顺手扯住黄蓉的衣袖，挑开那道发黑的厚棉布帘，迈步走进后院。 后院比前面干净清爽得多。 天井里栽着两棵苍劲的老槐树，树下摆着一张石桌。一个身穿青色绸衫的中年男人坐在桌旁，正是先前在铜器市集与黄蓉暗中接过头的段兴业。 听见脚步声，段兴业立刻站了起来。 他的目光先落在黄蓉身上，随即转向一旁的叶无忌。 昨夜福来客栈塌了半边楼的消息，早已传遍大理城。段兴业心思精明，只看了一眼，便猜出了眼前这年轻男人的身份。 “黄帮主，半月不见，别来无恙。” 段兴业客气地拱了拱手，又看向叶无忌。 “这位想必就是灌县那位威名赫赫的叶统辖了吧？” 黄蓉拉开一张石凳，径直坐下。 “段老板，半个月前在铜器市集，你开价一斤精盐换两斤生铜。我当时说要回去请示。” “今天我把灌县真正能做主的人带来了，咱们是不是该谈谈正事了？” 段兴业微微一笑，没有急着回答。 他伸出手，不紧不慢地在石桌上摆开三块颜色各异的铜。 “黄帮主，叶统辖，做买卖最讲究知根知底。” 段兴业指着桌上的铜块，神色不变。 “这三块铜，一块出自白崖矿，一块是会川旧炉炼出的杂铜，另一块则是高家私炉出来的死铜。” “二位若真心想做这笔大买卖，不妨先认认这三块铜的成色。认完了，咱们再谈灌县打算如何帮我们对付蒙古人。” 这套试探，是大理皇帝段祥兴特意教给段兴业的。 一来想摸摸灌县在矿产上的底细，二来也想探探灌县究竟有多少抗击蒙古人的本钱。 叶无忌抱着双臂站在一旁，斜眼瞅了瞅桌上那三块破铜烂铁，直接翻了个白眼。 他大步上前，连细看都懒得细看，抬手往桌上一扫。三块铜当啷几声滚落在地，像垃圾一样摔得到处都是。 “段老板，你搁这儿考状元呢？” 叶无忌随手扯过一张石凳，大喇喇坐下，顺势翘起二郎腿。 “少整这些虚头巴脑的试探。我媳妇大老远把精盐运来，可不是陪你们玩猜谜的。” “你们段家如今连区区一个相国府都压不住，拿什么跟我们谈合作？” “我不管这些铜是从哪座矿山里挖出来的，只要是真铜，我灌县就敢全盘收下。” “问题是，你们段家拿得出我们要的量吗？就算真能拿出来，你们有本事把铜运出大理关口吗？” 这一通毫不客气的抢白，顶得段兴业脸色一阵青一阵红，难看至极。 他原本准备了一肚子委婉试探的话，如今一句都没派上用场，全让叶无忌这简单粗暴的一巴掌堵了回去。 “叶统辖果然快人快语。” 段兴业深吸一口气，强行压下心中火气。 “既然话已经说到这个份上，我也不再藏着掖着。” “大理城外的西山，确实有几座废弃的铜矿。名义上虽已荒废，暗地里却一直有段氏宗室的马帮偷偷开采。” “只要灌县能把精盐源源不断地运进来，一斤盐换两斤生铜的价码，我们绝不反悔。” “只是……” 段兴业后面的话还没出口，后院正房那扇紧闭已久的木门忽然让人一把推开。 “二哥，何必跟他们废话！” “两斤生铜换一斤精盐，这么大的便宜，他们若还在这里嫌三阻四，那就是没有半点合作的诚意，更没把我们大理段家放在眼里！” 一道清脆的女子声音从屋内传来，语气里透着几分冷厉。 紧接着，一名身穿紫色紧口武服的年轻女子大步走出正房。 女子看着不过二十出头，一头乌黑长发高高束起，在脑后扎成利落的马尾。纤腰上缠着一根油亮的牛皮软鞭，脚下蹬着一双精致的鹿皮马靴。 她身段极好，一双长腿笔直修长，走动间隐隐带风。 那张脸明艳动人，眉眼间却透着寻常闺阁女子少有的英气与飒爽。 紫衣女子走出房门，先冷冷扫了黄蓉一眼，随后将凌厉的目光落在叶无忌脸上。 只一眼，她的脚步便猛地顿住。 那张原本冷清的俏脸骤然变色，一双桃花眼瞪得滚圆，满脸难以置信。 叶无忌也愣了一下。 他盯着女子的眉眼，又将她那惹火的身段上上下下打量了几遍，只觉得越看越眼熟。 片刻后，他猛地一拍大腿，指着那女子哈哈大笑。 “我当是谁，原来是你！” “你不就是半个月前在建昌关驿站，死活非要跟我争那几张换马文牒的富家小少爷吗？” “我当时还纳闷，一个大老爷们身上怎么会有那么浓的茉莉花香，脖子上连个喉结都没有。” “闹了半天，你还真是个娘们儿！” 这紫衣女子不是别人，正是大理王室的明珠郡主，当今大理皇帝段祥兴的堂妹——段明珠。