第309章 血染白玉阶

玄鸦卫如拖死狗，将崔衡与廖知许押上祭天台。 “啪嗒。” 冠冕砸在台下一块青石板上，碎成几片。 百官席。 几个平日与廖知许走得近的清流老臣，悄悄往后挪了半步，恨不得缩进后排同僚的影子里。 “廖公……这就完了？” 旁边人扯他袖子，眼神发狠：“闭嘴，还想活命就别出声！” 御史中丞范谦站在队列中，额角全是汗，他与廖知许三十年交情，从翰林院庶吉士到御史中丞，没少受对方提携。 “陛下！” 范谦朝祭天台方向深深一揖。 “廖大人……侍奉三朝，纵有小过，恳请陛下念其多年劳苦，网开一面……” “放你娘的屁！” 台下陡然爆出一声怒吼。 一个光着膀子、晒得黝黑的汉子跳脚大骂：“卖国贼也配求饶？！我兄弟的命就不是命？！” 声浪如潮。 紧接着，一只破烂的草鞋划着弧线飞上来，精准砸在范谦后脑勺上。 “哎呦！” 范谦踉跄一步。 他捂着脑袋，四下张望，却找不到是从哪家百姓群里飞出来的。 周围人纷纷低头装没看见。 台下哄笑声一片。 “范大人好胆色！” “替卖国贼说话，明日不怕百姓把你家门槛踏烂？” “啧。” “读书人就是心软，这时候还念旧情。” 范谦脸色由白转红，又由红转青，最终化做一声叹息，默默退回队列，垂着头，再不敢抬眼。 李沧月负手而立。 她垂眸，看着被按跪在地的廖知许。 “廖知许，你可知罪？” 廖知许猛地抬头。 他头发散乱，脸上还残留着被押解时磕碰的血痕。 “老臣无罪！” 廖知许嘶声大喊，脖子上青筋暴起。 “陛下，这东黎贼子攀咬老臣，分明是临死拉垫背，老臣对大乾忠心耿耿，三朝为官，从无半点逾矩。”他指着旁边瘫软的崔衡，“都是他，都是这奸细胡乱攀扯，陛下明察啊！” 崔衡瘫在地上，嘴角还在淌血，闻言惨笑一声，却没力气反驳。 顾长生手里拿着一本蓝皮账册。 “三朝为官，不代表三朝干净。” 廖知许瞪着他。 “老臣清白天地可鉴。” 顾长生走到廖知许面前，手腕一抖。 那本账册“啪”地砸在石板上，封皮摔开，露出里面密密麻麻的蝇头小楷。 “廖大人，解释解释。” 顾长生用脚尖踢了踢账册。 “你小儿子廖文渊，在江南置办的三千亩水田，五十间铺面，还有城外那座三进三出的大宅子……” 他顿了顿。 “这钱，哪来的？” 廖知许瞳孔骤缩。 “那……那是犬子经商所得，与老臣何干。” “经商？” 顾长生嗤笑出声。 “你廖家的商路，走的是江南沈氏的船，用的是洛阳赵氏的镖，账目全挂在江南盐铁司一个七品主事名下。”他捡起账册，翻开其中一页，举到廖知许眼前：“盐铁司那主事去年暴毙，他账房先生跑路前，把这本账送到了玄鸦卫。” 顾长生用账册拍了拍廖知许的老脸。 “廖大人，这笔墨、这纸张、这印鉴……眼熟吗？” 廖知许浑身发抖。 忽然。 廖知许扭过头，朝百官席方向凄厉大喊。 “诸位同僚！” “老臣为官四十载，没有功劳也有苦劳！今日陛下听信佞臣谗言，诛杀元老，他日必遭报应！” 百官席。 鸦雀无声。 几名老臣张了张嘴。 最终在李沧月冰冷的目光和台下数万百姓愤怒的注视下，纷纷低下头，假装整理衣冠。 顾长生凑到廖知许耳边：“佞臣？廖大人，您是在说本君？” 侧殿方向。 穿着宫女服饰的容昭走上前，她在祭天台中央站定，朝李沧月行了一礼。 “陛下，草民还有最后一证。” “讲。” 李沧月声音平静。 “大典前三日，崔衡曾在驿馆后院密会廖知许。”容昭语气清晰，一字一顿：“两人密谈半个时辰，草民虽未听清内容，但崔衡离开时，满面春风，还拍了拍廖知许的肩膀，说“此事若成，廖公便是东黎永远的朋友”。” 崔衡猛地扭头瞪向容昭。 “贱婢，你胡说！” 容昭面无表情地看着他，“崔大人，您当时穿的是一件石青色锦袍，腰间挂的是羊脂玉佩，那玉佩边角有裂，您说是小时候摔的。” 崔衡脸色瞬间灰败。 那玉佩，是他随身之物，只有极少数人知道内情。 廖知许彻底瘫软。 忽然。 他惨笑起来。 廖知许死死盯住李沧月，眼中尽是怨毒。 “李沧月！” “你自登基以来，先诛世家，再屠旧臣，今日又借大典杀人立威。” “老臣看得明白，你不是在清吏治，你是在清异己！” 他声音越来越大，几乎是在嘶吼。 “凡是碍你掌权的、不肯俯首帖耳的，统统往“通敌”的帽子底下装。” “你今天杀了这么多人，大乾的朝堂还剩什么？一群不敢说话的废物，大乾迟早要毁在你这暴君手里！史书上会记下你的罪孽，你会遗臭万年！” 这番话，像刀子一样扎进许多文官心里。 百官席上。 有人悄悄抹汗，有人眼神闪烁，廖知许说的，何尝不是他们夜深人静时，不敢宣之于口的担忧？ 祭天台上。 风忽然大了。 吹得李沧月的龙袍猎猎作响。 顾长生眼神一冷，上前半步，正要开口。 李沧月抬手，止住他。 靴底踩在白玉板上，她缓步走到廖知许面前。 “史书？” 李沧月低头看着跪地的老者。 “史书只会记下，朕除掉了一个窃据高位、尸位素餐的蛀虫。” “朕杀的每一个人，都有该杀的理由。” “而今日这些，只是开始。” “大乾烂了三十年的疮，不割肉就会烂到骨头里。” “今日之后，朝堂空出来的位置，朕会从寒门、从科举、从真正做过实事的人里选，大乾不缺当官的人，缺的是敢干事、干实事、不怕得罪人的人。” 台下。 先是短暂的沉默。 然后，一个老农颤巍巍跪下，额头重重磕在青石板上。 “陛下圣明！” 这一声，像点燃了火药桶。 “陛下圣明！” “杀贪官，清朝堂！” “大乾万年，陛下万年！” 数万百姓齐声高呼，声浪一波高过一波，震得人耳膜发疼。 廖知许瘫软在地，眼神涣散。 他回头望向百官席。 那些曾与他称兄道弟、把酒言欢的同僚，此刻一个个低眉顺眼，仿佛集体成了聋子瞎子。 无一人与他对视。 “廖大人，您刚才说“民心”。”顾长生抬手指向台下那片沸腾的人海：“您看看台下，这满场民意，可有一人替您说话？” 廖知许浑身一震。 膝盖彻底软了，整个人瘫倒在地。 李沧月不再看他。 她转身，面向祭天台下的文武百官、万民百姓。 龙袍一挥。 “罪官刘元、孙承、廖知许等，勾结外藩，祸国殃民，罪证确凿，依律诛九族，即刻行刑！” “斩斩斩……” 数万百姓的怒吼如惊雷炸响。 一百二十七座囚笼的铁门同时被玄鸦卫拉开，数千刽子手鱼贯而入，鬼头刀在阳光下泛着森冷寒光。 崔衡的咒骂声戛然而止。 刀光闪过。 一颗头颅滚落在廖知许脚边。 廖知许瞪大眼睛。 下一刻，刀锋落下。 血，喷溅在祭天台的白玉板上，格外刺目。