第12章 ……两只大猫等开饭

接下来的两个小时，她做了三件事。 第一，让战渊把门口空地上的异兽尸体全部分解。 这活儿战渊干得驾轻就熟，风刃比外科手术刀还精准，不同部位的肉被分开码放，后腿归后腿，里脊归里脊，骨头归骨头。 第二，在储物间里清理出一块空间，把分好类的肉用铁丝串成排，挂在通风处。 储物间的温度大概在零度左右，不如冷库低，但用于短期排酸已经够了。 第三，也是最重要的一件事。 她从冷库带出来的变异香辛料还剩下不少。 花椒、八角、香茅，再加上她从小楼厨房的角落里找到的半罐发霉的盐，刮掉表面的霉斑，底下的盐结晶还能用。 末世第三年了，盐比晶核还金贵。 她把铁甲犀的前腿肉和一部分变异鹿肉切成大块，花椒八角香茅盐巴，冷水下锅。 灶台里的火不能太大。 低温慢炖，六十度到八十度之间，让胶原蛋白缓慢水解，肌纤维充分松弛。 末世前做卤牛肉的标准工艺是文火炖四到六个小时，但异兽肉的肌纤维密度更高，她估计需要八个小时以上。 好在她现在有的是时间。 也有的是燃料。 铁锅是破的，底部有一条裂缝，她用从废墟里捡来的铝片堵了堵，勉强能用。 锅盖找不到，拿一块铁皮压上去，边缘用石头封住。 简陋到了极点。 但当锅底开始冒细小的气泡，蒸汽从铁皮缝隙间挤出来的时候—— 那个味道。 花椒的麻香最先跑出来，打头阵。 然后是八角特有的甜暖气息，和肉脂被热力逼出来的醇厚底味缠绕在一起，形成了一种很厚重的复合香型。 不是烤肉那种直球式的暴击。 是卤肉特有的、慢慢渗透的、让人越闻越饿的钝刀子。 战渊正在门口用风刃处理最后一批骨头。 他的手停了。 鼻翼动了两下。 他放下骨头，转身走进屋里，蹲在灶台边上，金色竖瞳盯着那口冒气的破铁锅，一动不动。 虎尾左摇右摆。 频率比平时快了一倍。 夜幽从二楼飘了下来。 他的脚步没声音，暗影化的残余效果让他走路像猫，比猫还猫。 他站在灶台另一边，墨绿色的眼睛扫了一圈，落在铁锅上。 林晚宁坐在灶台前的小板凳上，守着火候，看两只兽人蹲在锅两边目不转睛地盯着锅盖的样子。 ……两只大猫等开饭。 画面过于滑稽了。 八个小时后。 天已经黑透了。 C区没有路灯，外面漆黑一片，只有远处偶尔传来的异兽残余嘶吼。 林晚宁掀开铁皮锅盖。 热气涌出来，裹挟着的香味浓度是八小时前的十倍。 锅里的肉已经炖到了骨肉分离的程度。 铁甲犀的前腿肉酥烂成丝，用筷子一碰就碎开了，每一根肉丝上都裹着酱红色的汤汁。 变异鹿肉比犀牛肉更嫩，炖到最后成了一种介于固体和液体之间的果冻状胶质，抖一抖会颤。 汤底已经熬成了深棕色，表面浮着一层亮晶晶的油花。 林晚宁翻遍厨房，找到了疤子刘留下的半袋黑面包。 这东西保质期极长，硬得能砸死人，是C区底层配给的标准主食。 她拿起一块黑面包，让战渊在掌心凝了一簇小火苗。 “烤。” “烤到表面微焦，里面还软的程度。” 战渊接过面包，火苗精准地舔过面包表面。 十几秒后，黑面包的外壳变成了深褐色，散发出被高温逼出来的麦香。 虽然这个麦香里掺着一股说不清楚的酸味，但比起生啃的口感已经是天壤之别。 她把烤好的黑面包掰开。 用破菜刀把卤肉铲了满满一勺，塞进去。 末世版肉夹馍。 完成。 造型不好看。 面包歪歪扭扭，肉汁从缝隙里往外淌，滴在她的手指上。 但她咬了第一口。 面包的焦脆外壳在牙齿间碎裂，里面松软的部分吸饱了卤肉的汤汁，咸鲜的味道在口腔里爆开。 紧跟着是卤肉本身，八小时慢炖的铁甲犀前腿肉，所有的胶原蛋白都变成了明胶，每一口都黏唇，花椒的麻和八角的甘交替出现，盐度刚好。 她闭上眼嚼了很久。 末世三年，第一顿正经的、热的、有碳水有蛋白质有脂肪的饭。 卤肉的香味是藏不住的。 在末世的C区，空气里常年只有三种味道：霉菌、铁锈、人的汗臭。 嗅觉疲劳让所有人的鼻子近乎报废，对气味的阈值高到了一个离谱的程度。 但卤肉的香不一样。 八小时慢炖，是人类几十万年进化过程中刻进基因的“好吃”信号。 再疲劳的鼻子也挡不住基因级别的召唤。 半夜的时候还没什么动静。 C区的人在兽潮后缩在各自的窝里不敢出门。 但到了天亮，卤肉香在清晨冰冷的空气中凝成了一条看不见的飘带，顺着风，蔓延了小半个C区。 林晚宁吃饱了整整一顿正经饭之后，在二楼那张脏床垫上睡了末世三年来最踏实的一觉。 床垫左边是战渊。 他没有化成白虎形态。 楼层层高不够，完全体白虎会把天花板顶穿。 但人形状态下他的体温依然高得离谱，整个人像一个一米九的暖气片，侧躺在林晚宁左边，单臂搭在她腰侧，虎尾松松地绕了半圈。 床垫右边是夜幽。 他化成了一只不大的黑豹，尺寸缩到了家猫的两倍左右，团成一团挤在林晚宁的脚边。 尾巴尖勾着她的脚踝。 林晚宁早上醒来的时候花了十秒钟才搞清楚自己的四肢分别被什么东西压着。 然后她闻到了一楼灶台飘上来的卤肉余香。 ——以及窗外传来的嘈杂人声。 “……有肉！老子没闻错，是肉！” “这栋楼！疤子刘跑了之后空的那栋！” “进去看看，反正现在没人管——” 林晚宁翻身坐起来。 窗户是破的，冷风灌进来，她能看到楼下空地上聚了七八个人。 打头的她认识。 C区二号仓库的搬运组组长，一个叫马彪的三级觉醒者。 平时在冷库那片地盘跟周严穿一条裤子，欺负底层未觉醒者的积极性比干活高十倍。 林晚宁还记得，三个月前马彪从她手里抢走过一罐饮用水。 抢的时候还踢了她一脚。