第8章 连珠七箭犹不解

元行钦和高行周一日连战八场，激发两军将士血性。幽燕、河东、代北皆多慷慨壮士，数万人的声浪此起彼伏，震天动地。 兵卒碍于军纪，只能呐喊助威，将领则是按捺不住粗话连篇，口吐芬芳。 “上，狠狠干死他！” “这招不错，看弄不死他。” “唉，可惜被闪过了。” “操，这都能挡住？” “倒是瞅准了再捅啊，你小子在床上也这样？” 李从珂看得性起，兴奋说道：“义父，没想到这小子真有几分本事，打了一整天还是难分伯仲，不亚于和夏鲁奇的那场厮杀了。” 那名神情冷漠，二十出头的年轻男子则是提醒道：“岳父大人，天色不早，是继续打下去，还是就此收兵，须早做决断。” 李嗣源点点头，捋须赞叹：“元行钦以武勇闻名，高行周家传渊源，二人棋逢对手，我还想多看一会儿哪。” 场中相斗的二人都已微微带喘，胯下战马更是遍体生津，铠甲表面多出横七竖八许多道划痕，那是在间不容发之际做出闪避，对方兵刃擦身而过留下的，可见战况之激烈凶险。 双枪并举，纠缠不休，犹如巨蟒翻江，蛟龙出海，转眼又是数个回合。 马蹄扬起沙土，高行周的白袍银甲蒙上一层征尘，胯下战马换了数次，早已不是最初那匹白龙驹。 谁也没想到，这场单挑竟然如此旷日持久，平时驯熟惯骑的备马都不足以支持。李从珂挑了一匹战马给高行周，乃是正值壮年的高头大马。 又经过一轮恶斗，二人拉开距离，稍作调整喘息，准备再度交锋。 高行周轻抖掌中银枪，彼此优劣已然分明，元行钦胜在力大勇猛，自己则是枪法精妙。 每个回合开始之前，都会利用短暂空隙，思考对敌策略。一旦策马启动冲锋，就只有凭借本能反应，于瞬息间做出判断，破解和反制对方招数。 比如刚才那一回合，高行周单手持枪作势欲刺，引诱元行钦猛力格挡，实则脚下暗暗控制战马速度，诱使其算错距离，出手落空露出破绽。 不料元行钦反应迅速，一记落空之后，还能硬生生挺起枪头，拼个两败俱伤。高行周只得抽招换式，等待下一次机会。 远处观战的两军将士，只看到两马对冲，或是一击即分，或是紧贴缠斗，哪知在霎那间，已经进行了多次战术切换。 棋逢对手，将遇良才，这场单挑彷佛会无止尽的持续下去。 就在众人这么以为的时候，异变突生。 高行周催马前行，李从珂挑选的这匹战马，速度和反应都不错，代北良驹名不虚传。 谁知胯下战马突然脚下发软，一个前倾就要踣倒。 高行周身躯一晃，他临危不乱反应极快，赶紧伸枪顶住地面，战马得了支撑，没有摔得狼狈。 然而就是这片刻，他已经失去了先机。 马失前蹄，武将单挑最不想发生的事故，被他遇到了。 高行周望向对手，元行钦将到跟前，并无丝毫犹豫迟疑，举枪刺来。 即便是惺惺相惜的敌人，杀死之后再加以缅怀不迟，何况元行钦杀人如麻，怎会因此手下留情。 战阵对决，生死各安天命，运气也是实力的一部分。 生死关头，高行周并未怨天尤人，也没有坐以待毙：父仇未报，王彦章尚在世间逞威，自己岂能这么死了？ 战马挣扎站起，此时甩镫下马已然不及，高行周单手持枪，摸向腰间。 高家除了枪法之外，尚有斩将飞刀、虎掌金锤两项绝艺。高行周性格方正，认为堂堂正正单挑，不屑使用旁门手段，眼下为了自救保命，也管不得许多了。 面对加速冲刺而来的对手，劣势毋庸置疑，是元行钦的长枪先捅穿自己，还是飞刀先刺中他落马呢？ 高行周尚未出手，一骑跃马而出，抢在前头拦住了元行钦。 马上骑士手持一件三尺长短的兵器，称为铁挝，前端是块婴儿拳头大小的铁疙瘩，欺到近身抡起就砸。 高行周心想此人真乃豪胆，一定是见到自己情况危急，不及取用长兵器就赶来相救，不禁心生感激，又替他担忧。 假若元行钦改变攻击目标，一寸长一寸强，只凭短兵如何抵敌？ 元行钦也没有想到来人如此果决迅速，猝不及防之下招架不及，被铁挝狠狠击中前胸。 铛！ 护心镜当即凹陷一块，元行钦摇摇晃晃，几乎落马。 他身躯极为健硕，虽然吃了重重一击，很快缓过劲来，随即挺身坐直鞍鞒。 见那骑已跑开去，元行钦鞬中取弓，櫜中抽箭，张弓如满月，瞅准那骑便射。 兔起鹘落，电光石火，高行周方才看清，方才竟是全军主帅李嗣源亲自来救！ 元行钦一箭射出，他心脏猛地一跳，瞬间提到了嗓子眼：李嗣源若是因为救援自己遭到射杀，此战该如何收场？ 说时迟那时快，箭去如流星，登时射中李嗣源裙甲，尖锐箭镞掀开甲片贯穿大腿。劲箭余势犹不止，贯入革制马鞍，把他的腿牢牢钉住！ 这下负伤不轻！一旦处置不当，甚至会危及性命。即使治好也可能落下终身残疾，从此不良于行。 李嗣源沙场生涯三十余载，受伤不计其数，对此丝毫不放在心上，伸手握住箭尾用力一扯，竟然把箭矢从伤口硬拔了出来。 鲜血淋漓。 他面不改色，彷佛感受不到痛觉，弃挝摘下强弓，搭上这支带血的箭，射了回去！ 一箭射出，李嗣源打开胡禄顶盖，接连取出六支箭，拉弓控弦毫不停顿，七箭连珠一气呵成，射向元行钦！ 高行周已经再度和元行钦战在一处。 突然间，元行钦虎躯猛的一颤，手上虽未停顿，身体却出现了瞬间僵硬。 高行周的反应有所不同，并未趁着这个明显破绽出手，错过了斩杀敌将的机会。 两马交错而过，只见元行钦背后插了一支长箭，鲜血从铠甲破口汩汩流出。 高行周本该趁势追杀敌将，可是他却圈转马头望向本阵，已经看不到那个身影。 李嗣源出阵，亲骑仓促不及跟上，待他中箭，急忙赶上团团护住。 元行钦凶悍过人，沬血犹然酣战不解，高行周则显得有些心不在焉，只是见招拆招应付，没想着一举拿下劲敌。 天色已晚，晋军主帅受创，元行钦亦有伤在身，两边无心久战，各自收兵回营。 回到营中，李从珂和那名年轻男子左右护持，小心翼翼扶着李嗣源下马，叫来医官赶紧为主帅止血疗伤。 等到高行周回到帅帐复命，李嗣源已经卸下铠甲，换上一身宽袍，神情淡然彷佛什么都未发生过一般。 高行周心中五味杂陈，他难以想象，统领三万大军的主帅竟会不顾自身安危，毅然单骑出阵，只为援护一名新投不久的小将。 李嗣源问起战事如何，年轻男子冷静禀报道：“敌军势穷力蹙，退回营寨固守。我军已四面围定，必能生擒敌将，斩首沥血，为主帅报一箭之仇。” “如此壮士，杀了岂不可惜。” 李嗣源洒然一笑，连连摇头，下令道：“来人，替吾传话元行钦。” 他也不斟酌言辞，直截了当说道：“彼此皆为战将，无需假以言喻。如今事势可量，亟来相见，必保功名。” 李从珂深知主帅脾性，言语间满是无奈：“义父，你胸怀宽广，被射了一箭也不心存芥蒂，这元行钦如果再不领情，可就没办法了啊。” 李嗣源哈哈一笑，挥手命令速去招降。 此时高行周上前，躬身请罪：“主帅被伤，末将之过。” 李嗣源并不接话，亦未出言宽慰，而是命人取来温好的酒水，斟满一樽端在手中。 他甩开想要上前搀扶的二人，就这么一瘸一拐走到高行周面前，把酒樽递了过去。 高行周接过一饮而尽，辛辣烈酒入喉，五脏六腑燃起一团火热。 李嗣源抚掌大笑：“明日元行钦来降，亦当以此酒饮之。此酒既为本帅洗涤创口，继而犒劳勇将，复能迎接壮士，不亦幸乎？” 高行周为他豪迈气概所感，屈膝拜伏于地——能为这样的主公效力，死亦无憾。 走出帅帐，李从珂揽住他的肩膀，笑嘻嘻说道：“去喝一杯？想必你也不会计较我挑的那匹畜生马失前蹄的事吧。” 这一刻，高行周忘却了自己作为人质降将的身份。 次日，元行钦势穷力蹙，面缚乞降。李嗣源果然不计前嫌，酌酒为其接风，收为义子，拊其背曰：“吾子，壮士也！”（注1）