第422章 刘表

二月初一，襄阳。 天色将暮未暮，汉水南岸的雾气从江面漫上来，一缕一缕缠进城郭的街巷里。 襄阳城并不比宛城大，但比宛城齐整。 街面铺着青石板，坊墙刷了白灰，檐角的瓦当刻着云纹。 这座城在刘表治下已安稳了数年，比大汉朝绝大部分州郡都更像一个"治世"该有的模样。 刺史府坐落在城北，原是襄阳太守府的旧署，刘表迁治所后扩建了一圈。 正堂面阔七间，檐下悬着"镇南将军府"的匾额。 此刻正堂里点着十二盏铜灯，将厅中照得亮如白昼。 刘表坐在主位上，手中端着一盏温酒，却没有喝。 他今年五十二岁，两鬓微霜，面容清癯，一双眼睛不算大，却极有神采， 那是常年读书、常年谋划、常年与人周旋之后养出来的光。 他穿一件深青色常服，外罩玄色鹤氅，腰系玉带，通身上下没有一丝多余的装饰。 整个人往那里一坐，便有一种"名士"的气度——温润、沉静、不怒自威。 厅中还有三人。 左侧首座是蒯越，字异度，四十岁出头，坐姿端正，手中也端着一盏酒，却只是端着。 他是荆州蒯氏这一代的主心骨，蒯良的胞弟，世人称其"有谋略，善决断"。 刘表当初单骑入荆州时，第一个来投的谋士便是他。 右侧是蔡瑁，字德珪，三十七八岁，身形微胖，面色红润，穿着锦袍，腰悬玉玦，一副养尊处优的模样。 但他的眼神却不像外表那样松弛。 那双眼睛小而精亮，不经意间便在你身上扫过一遍。 他是荆州蔡氏家主，也是刘表的后妻之兄，在荆州军中握有实权。 末席坐着一个年轻人，约莫二十出头，眉目清秀，坐得略有些拘谨。 那是刘表的长子刘琦。 他今日是被父亲特意叫来旁听的，此刻手中捧着一卷书册，却一个字也没看进去。 沉默在厅中持续了数息。 最终是蔡瑁先开口，声音不高不低： "兄长，南阳那边的事，你打算怎么定？" 他喊刘表"兄长"，是因为刘表续娶了蔡瑁的妹妹，即为蔡氏，二人是姻亲。 这层关系在荆州的政治格局里，比任何官职都管用。 刘表没有立刻回答。 他把手中的酒盏放在案上，手指在盏沿上慢慢转了一圈，然后抬起眼来： "德珪觉得，该怎么定？" 蔡瑁被反问，也不慌： "我得到的消息是，刘衍初九入宛城，十九日便派人来襄阳。中间只隔了十天。这十天里，宛城已经易主。” “到如今他已把南阳北部五县全部拿下，中部八县主动归附。如今三十七县里，只剩南边新野、穰城、朝阳三县还没动。" 他顿了顿： "刘衍的动作太快了，快到咱们派去新野的信使还没到，他已派人到了襄阳城门口。兄长觉得，他这是急呢，还是稳？" "稳。" 蒯越接过了话头，声音不急不缓： "刘衍若急，就会在拿下宛城后直接挥师南下，兵临新野。但他没有。他先取北部五县，那是为稳固后方；” “派使者来襄阳——那是为试探咱们的态度。每一步都有章法，没有一步是多余的。” "这说明他根本不急，也说明他对拿下南部三县有十足把握。他派人来，不是为了"征求我们的同意"，而是为了"给我们一个台阶下"。" 蔡瑁的手指在膝上轻轻叩了两下： "异度这话，我同意。但他派人来，总归是给了咱们台阶。若他直接打过来，咱们反而难办。" 蒯越微微摇头： "他打过来，咱们反而好办。咱们调兵北上便是。荆州七郡，带甲十万，粮草充足，守城一年半载不成问题。但问题在于……” 他顿了顿： “他打了这么多年仗，从塞北打到凉州，从凉州打到南阳。可谓战无不胜。” “这人用兵，向来以攻代守。他若真的决定打，就不会给咱们守城的机会。他会先断粮道、再破外围，最后围城——长安、金城，他都是这么打的。" 蔡瑁不说话了。 他在荆州军中握有实权，带兵多年，也读过兵书。他清楚蒯越说的是实话。 刘表安静地听完两人对话，然后开口问了一句： "异度，你觉得王凌此人如何？" 蒯越微微眯起眼睛： "此人气度沉稳，言语得体，进退有据，是大家子弟的风范。太原王氏当代家主——这个身份，本身就比一封信、一纸诏令更有分量。" "他若只是个普通幕僚，刘衍不会派他来；他若只是个能说会道的使臣，刘衍也不会派他来。” “刘衍派他来，是因为他的姓氏、他的家世、他背后那些天下士族的关系网。" "所以，异度是觉得……他不好打发？" 蒯越沉默了一瞬，然后轻轻点头： "不好打发。但也不是不能谈。" 刘表端起酒盏，又放下了。 他没有再问"怎么谈"——那是蒯越和蔡瑁接下来要替他做的事。 他只是在心里把这件事又过了一遍。 刘衍取三县，从政治上说，无可指摘。 张绣降了，南阳郡归朝廷治下，三县原本属南阳，不是从刘表手里"夺"走的。 但从军事上说，三县归了刘衍，荆州北面的缓冲地带就没了。 以后刘衍若想南下，骑兵一天就能出现在襄阳城外。 这就像一个邻居把原本两家共用的院子砌了一道墙，墙还砌到了你家门口。 他没有占你的屋，但你的大门从此就在他的视线里了。 刘表不喜欢这种感觉。 但他也没有更好的办法。 他想起四年前自己刚到荆州时的情形——那时候，他什么都没有。 那是初平元年。当时荆州刺史王睿被孙坚所杀，朝廷下诏，以刘表为荆州刺史。 诏令送到洛阳时，刘表正在太学讲《春秋》。 他接过诏书看了一眼，没有激动，没有惶恐，只是沉默了一会儿，然后把诏书叠好收入袖中，对学生们说： "今日课就上到这里。" 那时他四十八岁，入仕二十余年，做过北军中候、做过虎贲中郎将，也做过侍中。 但这些官职都是清贵之职，管的是礼仪、规谏、京畿禁卫，从未让他真正治理过一方土地。 他也没有自己的兵。