第一卷 第31章 改进蒸酒工艺

楼上的雅间不算大，收拾得干净利落。 许川随苏清瑶落座其中，窗户临街，能听见底下市井的嘈杂，门一关，倒也算清静。 菜很快上齐了。 炖得软烂的红烧肉，蘑菇木耳配着腊肉，还有一条冬季不常见的清蒸鳜鱼... 一共八个小菜，热气腾腾地摆了一桌。 苏清瑶提起酒壶，给许山斟了一杯。 “许猎户，这杯我敬你。” 她端起自己那杯，“上次的事，要不是你及时出手，恐怕我这条命早就交代了。” 许山摆摆手：“夫人客气了。” 两人碰了一杯，各自饮尽。 酒水入喉，许山眉头微微动了一下。 淡。 他想起那天在黑风寨喝的烧刀子，入口辛辣，一线下肚，从嗓子眼烧到胃里，那才叫酒。 而这杯里的酒却寡淡如水，跟刷锅水差不了多少。 原本他以为上楼时听到的抱怨是客人挑剔，却没想到别人说的是大实话。 苏清瑶见他神色有异，放下杯子问道：“怎么？是酒不好？” 许山也不藏着掖着：“夫人，我多嘴问一句，你们这儿的酒，怎么比鸿记的差那么多？” “酒这东西，本来就不易得。” 苏清瑶叹了口气，“鸿记的烧刀子，是从州府拿的老方子，几代人传下来的。” “我这儿虽然也请了老师傅，可没好方子，酿出来的就是比不过。” 许山夹了筷子菜，尝了尝。 “菜的味道很不错，那鼎香楼生意一般就是酒水的事了。” 苏清瑶点了点头：“咱们北疆这块地方，一年中有大半年都冷着，烈酒能暖身子，是刚需。” “客人有更好的去处，凭啥来我这儿？” “要不是我这里菜的味道还过得去，分量也实在，这些年攒下些老客，早让鸿记给挤兑没了。” 她顿了顿，苦笑道：“不瞒你说，这两年在酒水上，我往里贴了不少银子。” 许山意识到这是个机会，沉思片刻后放下筷子说道： “夫人，我要是能帮你把这酒做好呢？” 苏清瑶愣了一下，随即笑了：“你一个猎户，还会酿酒？” “祖上传下来个方子。” 许山说得轻描淡写，“信不过我，可以试试。” 苏清瑶盯着他看了片刻，没再多问，当即站起身来。 “走！” 酒坊在鼎香楼后院，三间土坯房，门口堆着酒糟，冒着丝丝热气。 推门进去，一股发酵的酸味混着酒香扑面而来。 一个五十来岁的老汉正在搅动大缸，听见动静回头，拿搭在肩上的毛巾擦了把汗：“东家，您咋来了？” “老邢，这是许猎户。” 苏清瑶介绍了一句，“他想看看咱们的酒坊。” 老邢上下打量许山一眼，眼神里带着审视。 许山没理会，绕着酒坊转了一圈。 几个大缸里是新发酵的酒醅，角落里堆着高粱、黍米，墙边立着几口大锅，灶膛里还有余烬。 他蹲下身，捏了捏酒醅，凑到鼻尖闻了闻。 又走到出酒的那口锅前，看了看刚接出来的酒，用指尖蘸了一点，尝了尝。 老邢跟在他后头，眼神越来越不对。 等许山走到放酒曲的坛子跟前，他忍不住了：“东家，这小子谁啊？毛都没长齐，懂什么酿酒？” 苏清瑶没接话。 许山转完一圈，拍拍手上的糠，直起身来：“邢师傅，你这酒是用高粱和黍米一起发酵的？” 老邢一愣：“你怎么知道？” 许山没答，又问：“发酵几天？” “七天。” “出酒的时候，是直接烧锅，酒气出来就接？” 老邢点头：“那不然呢？” 许山没说话，走到那口大锅跟前，仔细看了看锅盖和接酒的管子。 锅盖是木头做的，盖得还算严实，接酒的管子是竹筒，一头插在锅盖上的孔里，另一头伸到一个陶罐中。 传统的烧酒法子。 发酵好的酒醅上锅蒸，酒气顺着管子出来，遇冷凝结，流进罐子里。 这法子能出酒，但出不了好酒。 酒气混杂，度数上不去，味道也寡。 许山指着那口锅，问老邢：“邢师傅，这锅一次能出多少酒？” “百来斤醅，出个二三十斤酒。” “酒劲儿呢？” 老邢脸色不太好看了：“你什么意思？” 许山没再问，转头看向苏清瑶说道：“夫人，要是我没看错，这酒坊的问题不在料上，也不在曲上。” “邢师傅手艺是有的，发酵也到家，问题是出在蒸酒这步上。” 老邢眉毛竖起来，脸色有些难看：“蒸酒怎么了？我蒸了几十年酒，还能蒸错了？” 许山指着那根竹管：“用这法子，酒气出来就接，收不住劲儿。” “头酒、中酒、尾酒混一块儿，度数上不去不说，杂味儿也重。” 老邢脸涨红了：“你懂什么？祖祖辈辈都这么蒸的！” 苏清瑶抬手止住他，看着许山问道： “许猎户，你有法子？” 许山点点头：“给我一个时辰，我改改这套家伙。” “改？” 老邢冷笑一声：“说得好听，这套家伙用了多少年了，你一个打猎的，说改就能改？” 许山没理他，转身往外走。 “我去找点东西。” 一个时辰后，他回来了。 跟他一起回来的还有根新砍的竹子，以及一个铁皮卷的圆筒，再就是一堆乱七八糟的零碎。 许山进了酒坊，二话不说，开始动手。 老邢皱着眉头在旁边看了一会儿，转头对苏清瑶说道：“东家，照他这个改法，咱们的家伙事就废了，以后还怎么酿酒？” 苏清瑶摇了摇头。 “让他去弄，出了事我担着。” 老邢张了张嘴，最后重重地叹了口气，蹲在一边抽起了旱烟，眉头皱得像咸菜疙瘩。 过了一会儿，许山停了手，一脸笑意地拍了拍由他亲自改造的蒸锅。 “成了！” 苏清瑶站在旁边，眼睛亮亮的：“许猎户，你这法子能出多烈的酒？” “肯定比鸿记的烧刀子烈。” 许山说得笃定。 “胡说八道！” 老邢冷哼一声，“你一个打猎的，哪懂这些？” 许山站起身来，拍拍袖子上的灰，冲老邢笑了笑：“邢师傅，明儿个一早，这锅新酒就出来了。” “到时候你尝尝，再说我是不是胡说八道。” 他说完，冲苏清瑶点点头，拎起门口的竹筐，头也不回地走了。 老邢还在后头嘀咕：“东家，你可别让这小子骗了。” “什么祖传方子，我看八成是胡诌的，就是想从你这儿骗点银子...” 苏清瑶没理他，而是盯着那套改过的蒸锅看了半天。 比鸿记的烧刀子还烈。 她太清楚这意味着什么了。 在云川县，烈酒从来都是硬通货，谁家的酒好，谁家就捏着半个县城的喉咙。 鸿记能压她一头，不就是仗着那老方子吗？ 要是许山真能帮她做出比烧刀子还要烈的酒，那鸿记又算得了什么。 苏清瑶转头对老邢嘱咐道：“邢师傅，今晚辛苦一下，盯着点火。” “明儿一早，我亲自来尝。” 老邢脸色复杂，无奈地应了一声。