第一百八十三章 自污

大堂内，死一般的寂静。 所有人的目光，都在方正那张涨得通红、满是恳求的脸，与许良那张犹如恶鬼般阴冷得意的脸之间来回游移。 伪造罪证。 罗织罪名。 然后，满门抄斩。 这十二个字，从一个读书人的嘴里轻飘飘地吐出来，就算如今是人命如草芥的乱世，也仍带着一股浓烈到让人作呕的血腥味。 因为，上有所好，下必效之，这个先例一开，之后的风气...可就不好说了。 顾怀坐在公案后，没有说话。 他只是静静地看着下方那个脊背挺直、甚至还对其他人带着几分挑衅意味的许良。 平心而论，顾怀很清楚，这个人身上的性格缺陷真的很多。 贪财，跋扈，爱出风头，说话夹枪带棒，像一条随时准备咬人的疯狗，在这座刚刚建立起些许秩序的府衙里，实在是不怎么招人喜欢。 可是。 之前的选择，果然是对的。 他太需要许良这样的人了。 顾怀从来没有觉得，自己是个什么永远不会犯错的神人。 他充其量，只是一个在后世接受过现代教育，多读了几本史书的普通人。 他的脑子里，有着跨越这个时代的见识，有着对大势走向的精准判断，但他同样有着属于那个文明社会的思维盲区，有着挥之不去的道德包袱。 在江陵的庄子里，盘子还小，他可以靠着独断专行和超越时代的眼光，带着所有人往前走。 但现在不同了。 他坐在这个位置上，手握两郡之地，几万大军，几十万张嗷嗷待哺的嘴。 在这种时候，如果他还是只靠着自己的现代思维去硬撑，迟早有一天，他会因为某一次的优柔寡断，或者某一次的道德洁癖，将自己和身边所有人，全都送进万劫不复的地狱。 所以，这种时候，就需要有一条疯狗，毫不留情地跳出来，撕破那层温情脉脉的遮羞布。 提出那些，普通人因为身份、因为名声、因为道德感，根本不敢想，甚至不敢提出来的脏活、毒计。 许良的这个提议，恶毒吗？ 很恶毒。 但有效吗？ 顾怀在心里默默地推演了一遍--答案是肯定的。 被赤眉祸害得够呛的襄阳郡暂且不谈。 被陆沉用最快速度打下的南郡，除了刻意绕开的江陵以外，其他的城池、村镇里，藏着多少粮食物资？那些在城头挂起圣子旗帜的地方，又有多少仍在观望朝廷是否会平叛，然后随时准备好回归大乾的怀抱？ 所以，从襄阳发出去的政令，阳奉阴违是一定的，如果此刻下令征集粮草，最后一定会变成与命争粮，而那些大户的根本不会动摇半分。 要是用堂堂正正的手段去演变，去控制，少说也需要一年半载的时间，而现在，只要杀一两家最大、最跋扈的大户，将他们的头颅挂在城门上，那些平时作威作福的南郡乡绅大户，立刻就会变成温顺的绵羊，乖乖地把粮食送到他的面前。 这是最快、也最不需要耗费成本的筹粮手段。 或许。 顾怀微微垂下眼帘，看着桌面上那厚厚的账册。 除了许良之外，自己确实也该着眼去寻找更多、各种类型的谋士了，一个势力，不能只有一种声音。 他抬起头，看着跪在地上苦苦相劝的方正，又看了看满脸期待的许良。 顾怀对这个提议动了心。 但，他绝不可能在这种场合，当着所有文武官员的面，点头同意这种罗织罪名的脏活。 有些事，能做，不能说。 “此事暂且搁置。” 顾怀淡淡开口，轻飘飘地跳了过去。 没有呵斥许良的狠毒，也没有安抚方正的惊惶。 许良的献计，仍然像是一把悬在南郡所有大户头顶的铡刀，没有落下，但也没有收回。 许良闻言，不仅没有丝毫的失望，眼底的笑意反而更深了。 他恭恭敬敬地退回了队列。 他很清楚，主公懂他的意思。 这种维护体面的做法，恰恰证明了主公并非是个迂腐的道德圣人，而是一个真正懂得权术的枭雄。 而自己这种能干脏活、能背骂名的人，位置只会越来越稳。 方正松了一口气，从地上站了起来，擦了擦额头的冷汗。 “既然不能全靠查抄，”顾怀继续说道，“那就要换个思路，让他们心甘情愿地，把粮食掏出来。” 大堂内的众人面面相觑。 心甘情愿？那些貔貅一样的大户，怎么可能心甘情愿？ “既然已经决定要往那些地方掺沙子，打了一棒子，总得给个甜枣。” 顾怀看着堂下心思各异的文人们。 “地方上的官吏好办，鸠占鹊巢，釜底抽薪，眼下局势，他们能保住命和头顶的乌纱帽，就已经是感恩戴德了。” “但那些乡绅大户不同，他们盘根错节，在地方上的实际掌控力，远超县令。” “他们最怕的是什么？是像许良说的那样，被扣上罪名，家族破灭，百年基业毁于一旦。” “而他们最想要的，是利益。” 顾怀偏过头，看向孙据。 “孙据，江陵到襄阳的那条路，修得如何了？” 孙据再次翻开账本。 “回大人，主干道已铺设近一半，若无大雪阻碍，腊月前应可全线贯通。” “嗯。” 顾怀点了点头，目光环视全场。 “把消息放出去。” “告诉南郡和襄阳下辖各县的乡绅大户。” “襄阳府衙要整顿商路，这条连通江陵与襄阳的水泥大路，不仅是军道，更是未来贯穿南北的商贸命脉。” “只要他们乖乖配合府衙的清查隐户、缴纳粮税。” “不仅往咎不究，保全他们的身家性命。” 顾怀的嘴角勾起一抹充满诱惑的弧度。 “府衙还会允许他们，参与到这条新商路的分红中来。” 所有人都愣住了。 “可...大人，自古官道都是军国重器，岂能让商贾乡绅染指？” “谁说让他们染指主干道了？” 顾怀身子微微前倾。 “主干道和沿途的驻军坞堡，绝不能动。” “但路修通了，两边的地空着也是空着。” “除了主干道，难道就不能修通往各县的支路？除了坞堡，难道就不能修供商队歇脚的客栈、货栈、马市？” “这些东西，江陵不会弄，府衙现在没钱也没人去弄。” “让他们拿粮食来换份额！” “谁交的粮多，配合得越好，就先修通往他们县的那一段！再告诉他们，商路上最好的地段，会统一拿出来拍卖！” 大堂内众人神色不一。 这是要引出那些乡绅大户的贪婪，然后让他们心甘情愿掏钱啊... 那些人都是人精，怎么会看不出这条连通南北、水陆交汇的商路蕴含着多么恐怖的财富？ 只要这个口子一开。 不用府衙去逼迫。 南郡的那些地方内部，立刻就会四分五裂。 想抱团死扛？ 做梦！ 只要有一家忍不住诱惑，把粮食交了，拿到了最好的货栈份额，剩下的那些家族绝对会眼红得发疯。 到最后，为了抢夺商路的利益，为了不被竞争对手挤垮，他们会争先恐后地互相出卖，甚至主动帮着府衙去清查那些顽固分子的隐田！ “大人此计...釜底抽薪，分化瓦解，属下拜服。” 方正这一次，是心甘情愿地弯下了腰。 “上层的问题，可以用利益去绑。” 顾怀看着他们，语气渐渐转冷。 “但真正决定这片土地归属的，不是那些几百个人的大家族。” “而是那千千万万的底层百姓。” “如果乡里的事情，依然是由乡绅说了算，那我们在这上面费再多的心思，终究还是空中楼阁。” “现在，谈最后一件事。” 顾怀的声音，透着一股不容置疑的坚决。 “我要将襄阳的"十户一保"连坐法，全面推行到南郡的每一个县城、每一个乡镇、每一个村落！” 此言一出，大堂内再次哗然。 “大人不可！” “襄阳城内行此重典，是因为遭逢大乱，流民遍地，不得已而为之。” “但南郡诸县并未经受太大的战火，若强行推行此等严苛的连坐之法，恐怕会引起民怨沸腾啊！” 方正咬了咬牙，他知道自己今天提出了太多次反对，就算言辞已经尽量委婉，也的确出自公心，但难免会让顾怀有些不满...但他还是站了出来，说出了最核心的困难。 “大人，保甲之法，关键在于执行之人。” “以往各村各乡，皆是由宗族族长、乡绅宿老担任里长、甲长。” “若依然用他们，这保甲法便形同虚设；若不用他们，我们哪里去找那么多识字懂规矩、又能压得住乡野百姓的人去担任这成千上万个保长和甲长？！” 方正的话，直指要害。 皇权不下县，不是皇帝不想下，而是管不过来。 哪怕是后世，想要彻底掌控基层，也需要庞大的行政队伍和海量的资金支持。 就凭现在这个拼凑起来的草台班子，想把触角伸到每一个村落？痴人说梦。 面对这个看似无解的死局。 顾怀的表情却没什么变化：“这个很好解决。” “毕竟，也没人说过，谁说，保长和甲长，非得是识字的读书人；更没人说过，只有乡绅宿老，才能压得住场子。” “传令。” “从各营之中，挑选出那些因为历次大战受伤致残、无法再上阵杀敌的老兵。” “以及那些年纪偏大、但军纪严明的积年老卒。” “以"防备流窜溃兵"和"清剿流寇"为名义。” “将这些老兵，全部下放到南郡和襄阳下辖的各个乡镇村落里去。” 顾怀的声音，掷地有声：“他们，就是以后各村的保长、甲长！” 震撼。 方正呆住了，许良愣住了，连一向面无表情的孙据，也抬起了头。 绝妙！ 让退下来的军中老兵去管村子？！ 这个时代，打仗伤残了的士兵，下场往往是最凄惨的。 缺胳膊少腿，干不了重农活，只能拿一点微薄的遣散费，回到老家被人嫌弃，最后饿死在路边。 可是现在。 大人不仅没有抛弃他们，反而赋予了他们权力！ 去当村长，去当保长！ 他们可能不识字，但从军伍退下来的他们，绝对懂什么是服从！ 那些乡野村夫，敢和带着刀伤的老兵耍横吗？ 那些试图继续把持乡里的宗族老太爷，敢去招惹这些给军伍卖过命的丘八吗？ 整个大堂里的文人们，看向顾怀的眼神，全都变了。 商业利益分化上层，军管保甲下沉基层。 一套完全脱胎于乱世、延续了冷酷逻辑，但也严密到了极点的新秩序，在这一刻，彻底成型。 “就按这个去办吧。” 顾怀挥了挥手。 “大军出征在即，后方，不能乱。” “挑个时间，等襄阳稳定下来，我会挑几个人，带着一起去巡视一遍下辖县乡。” “都散了吧。” 众官员齐齐躬身领命。 “属下告退！” 大堂渐渐空旷了下来。 许良走在最后面。 他转过身，刚准备迈过那道高高的门槛。 “许良，你留下。” 平静的声音，从后方传来。 许良的脚步猛地一顿。 他的心头，瞬间涌起一阵喜悦。 留下了！ 主公果然单独留下了自己！ 他立刻就意识到，刚才大堂上，人多眼杂，主公不好明言，现在单独留下，便是准备把那份查抄地方大户、杀鸡儆猴的差事交给自己去办了！ 这是何等的信任！ 许良压住疯狂上扬的嘴角，转过身，快步走到公案前，深深地拜了下去。 “属下在。” “请主公示下，要抄哪一家？” 他的声音里带着一丝掩饰不住的嗜血和兴奋。 “属下这就去安排人手，罗织罪状，保证做得天衣无缝，绝不会让那脏水沾染到主公身上半分！” 顾怀坐在椅子上。 没有许良预想中的密令，也没有什么冷酷的眼神暗示。 顾怀只是静静地看着他。 看了很久。 久到许良心里开始有些发毛，甚至那股兴奋劲都渐渐褪去，变成了一丝惊疑不定的时候。 顾怀终于开口了。 “我知道你是好意。” 顾怀拿起桌上的一支狼毫笔，在砚台的边缘轻轻地刮了刮墨汁。 “但你也不用这般急。” 许良怔了怔。 他抬起头，那张阴鸷的脸上满是错愕。 急？ 大军眼看就要拔营，六万石的粮食缺口像是一座大山一样压在头顶。 这还不急？ “主公...”许良张了张嘴，想要解释。 “你是个聪明人。” 顾怀打断了他：“你或许的确喜欢金银，喜欢在那帮自命清高的读书人面前卖弄手段。” “但也绝不至于，到这个地步。” “你这些时日以来，表现得那样刻薄，那样疯癫，像一条咬人的恶犬。” “你大概是在想。” “表现得猖狂一点，表现得恶毒一点，就既能替我多引去一些旁人的愤怒与仇视，让我在下面那些人眼里，永远保持着那份宽厚和仁义。” “毕竟，我需要读书人投效，又接下了招安的圣旨，我不能像是那些赤眉大帅一样，不得人心，我必须是光明的，正义的，但很多事情又不得不去做，这个时候，就需要你出场了。” 顾怀的身体微微前倾。 “同时，你也是想用这种极端的方式，去试一试方正那些人。” “试一试他们，到底有几分是真正归顺于我，又有几分，依然顾念着大乾。” “对吗？” 许良脸上伪装出来的乖戾片片剥落，他呆呆地看着顾怀，被一种复杂情绪所淹没。 是。 他是个小人，他是个落魄的丑鬼，但他不是蠢货。 他知道自己在这座府衙里应该扮演的是什么角色。 主公需要一把脏刀。 那他就把自己磨得最脏，最狠，最让人不适。 他就是要把所有的恶名都揽在自己身上。 因为只有这样，主公才会觉得他好用，才会觉得离不开他。 这也是他这种底层挣扎上来的人，最有效的生存智慧--自污。 可他没想到，顾怀早就已经把这些看穿了，而且，没有选择心安理得地沉默接受一切，反而点了出来。 “但是。” 顾怀没有理会许良翻涌的思绪，他靠回椅背上，声音渐渐严肃起来。 “你有没有考虑到。” “这种事，做到最后，会让你变成一个不被所有人接受的人？” “到了那个时候，满堂文武，所有的人都视你为眼中钉、肉中刺。” 顾怀看着他。 “是，我现在心知肚明你的想法，知道你是在替我分忧。” “但如果有一天，每天都有人在我耳旁说你坏话，每天都有弹劾你的文书堆满这间大堂。” “你觉得，那时的我，又会不会因此，对你生出些间隙来？” “人心，是经不起常年累月的试探的。” 许良沉默了。 是的，要证明自己的价值，尤其是这种价值，就难免要被其他人隔绝在外，厌恶，唾弃，不适。 他想清楚了么？ --是的，应该是想清楚了的，不然这些天来也不会...可为什么，此刻被顾怀点破在台面上，又会这般...这般后怕与僵硬？ 顾怀看着那个站在那里的毒士，叹了口气。 他再次拿起桌上的那支狼毫笔。 “既然还有母亲要照顾。” “就不要太过剑走偏锋。” “我需要你。” “你很有用。” 顾怀低头翻开了一份文书，落下笔，写了一个红色的“准”字。 “所以，不妨试着，多给自己留条后路。” “别把自己，逼成一个没有长久的人。” “那几家最肥的大户，罪证你去查实，但不要罗织，南郡那么大，总有手上沾满了血的蠢货，找到他们，名正言顺地抄了，粮食归库，至于剩下的，就用商路的份额去换。” “下去吧。” 微风吹过大堂，带来深秋的一丝寒意。 许良站在那里，他的嘴唇嗫嚅了几下。 想说些什么，却发现喉咙里像是塞了什么东西，半个字都吐不出来。 他沉默了很久，然后整理了一下那件华丽的锦袍，双膝一弯，结结实实地，在青砖地面上磕了下去。 然后。 缓缓起身，拱手，倒退着出了大堂。