第两百二十一章 决战

“热油呢？还有没有热油！” “你他妈别转头，那边有人爬上来了！捅他！捅下去！” “箭不够了！把刀递给我！” 兵临城下第七天的临沅城头。 穿着两色军服的士卒们正疯狂地厮杀着。 若是把视野越过那被鲜血染成暗红色的墙垛，便能清楚地看到，城墙下方的旷野上，无数的南军士卒正顶着城头倾泻而下的箭雨，死死护着几架笨重的攻城器械，朝着城门一点点地碾过来。 震天的喊杀声，是这片战场上唯一的背景音。 而人命的消逝，在这里，是最寻常不过的景色。 城墙上下，皆是一片混乱。 自古以来，城池攻防从来都不是野战那种在偌大平原上摆开阵势、进退有度的厮杀。 而是攻城方需要先用人命填过护城河，以及各种守城器械，然后爬上城墙，与守城方在这狭窄、有限、长宽不过丈许的区域内，近距离地朝着彼此的脸上挥刀。 这种逼仄的地形，一下子便让血腥的程度翻了数倍。 因为根本没有退路！ 前面的人在发狂地砍杀，后面的人在死命地往前推！ 一名南军的悍卒刚刚咬着刀背，翻上城垛。 他双眼赤红，宛如疯虎一般，硬生生顶着两杆长枪的攒刺，一刀将一个北军士卒劈倒，甚至借着这股冲势，将城墙上原本严密的防御阵型，生生冲出了一个缺口。 眼看着后续的南军就要顺着这个缺口涌上来。 “嗖--！” 一支划破长空的流矢，不知从哪个暗处的角楼射来。 箭头直接贯穿了那悍卒的咽喉，带出一连串血珠。 那悍卒眼里的战意瞬间涣散，高举的战刀颓然落地，魁梧的身躯被后面涌上来的同袍一挤，便直挺挺地向后倒去，砸在城墙外那堆积如山的尸堆上。 没有人多看他一眼。 他或许曾练过武，或许有望立功成为军官，他的前半生一定有很多故事，说不定离乡前发誓要衣锦还乡，说不定爱过哪个姑娘，大概率做过好事也做过坏事。 但...从这一刻起，都没意义了。 在这等规模的战争里。 人命，永远只是最廉价的消耗品。 每个士卒都以为自己会是主角，但实际上只不过是伤亡簿上的一笔。 什么一夫当关万夫莫开的猛将，什么单骑破阵的无双英姿，在几百年前的史书里，就已经成了最后的绝唱。 在如今，任你武艺再高，力气再大，也扛不住四面八方同时捅来的长枪，挡不住漫天乱飞的流矢与滚木。 只有填进去的人命够不够多，只有双方的意志谁先崩溃。 不知过了多久。 天色渐渐暗沉。 “当！！” 急促的鸣金声，终于从城外遥远的南军中军大营里传来。 听到这代表着撤退的声音，那些犹如蚂蚁般攀附在城墙上的南军士卒，紧绷的神经猛地一松，如潮水般退了下去。 来时如山崩，退时如潮落。 只在临沅城下，留下了一地密密麻麻、层层叠叠的残尸，以及几架被毁掉的攻城器械。 这算得上是七天以来，南军组织的最大规模的一次进攻了。 整整七天。 其实双方并没有爆发那种真正让彼此都伤筋动骨、压上全部底牌的大决战。 陆沉每天都会派出小股精锐，顺着城门的缝隙，去袭扰敌军的营寨，试图逼那个老谋深算的程济犯错，露出破绽。 而算上今天这次，程济也只不过才组织了两次攻城试探。 双方见招拆招，你来我往。 打得既克制，又血腥。 南军退下后，城墙上陷入寂静，不知有多少红着眼睛的士卒还在提着刀寻觅敌人，直到督战军官跑过城墙，传令全军休息，士卒们才脱力地靠在垛口下大口喘息。 有的人眼神麻木地看着天空，有的人从怀里掏出干硬的饼子，混着脸上的血水和汗水，缓慢地咀嚼着。 满地的残肢断臂和尸体，正在被那些临时征召上来协助守城的城内青壮搬下城墙。 “哗啦--” 一桶水从城墙道上浇了下去，试图冲刷掉那令人作呕的血污。 可是，那血迹实在太厚重了。 水浇下去，不仅没能冲洗干净，反而和半凝固的血液混在一起，化作了一滩滩刺目的粉红色血水，漫到了每一个人的脚边。 而城外。 退回去的南军士卒们，情况也好不到哪里去。 刚刚经历生死搏杀，已然精疲力竭的士卒，在冬日的冷风里冻得瑟瑟发抖，眼神中全是疲惫与茫然。 他们或许是某个人的儿子，也或许是某个人的丈夫，但在这里，他们都是消耗品。 说到底，这场战争的本质是一场名将之间的对峙。 双方都在这座血肉磨盘中，死死地盯着对方，试图寻找那哪怕只有一丝一毫的破绽。 但奈何。 城墙上的陆沉，防守得滴水不漏，城防器械的调度，兵力的轮换，完美无缺，甚至偶尔还能派兵出城见缝插针地反咬一口。 而城外的程济，营寨扎得毫无破绽，任凭陆沉怎么挑衅袭扰，就是不动如山。 局势，一如既往地僵持着。 ...... 南军大帐。 满头白发的长沙郡尉程济，坐在主帅的大案后。 他手里拿着各营刚刚呈送上来的战损名册，目光在那一个个代表着人命的数字上扫过。 老将军的脸上，倒是没有什么心疼或者悲戚的神色。 慈不掌兵。 毕竟，对于攻城方来说，这种比例的伤亡，是必定要付出的代价。 既然这两次多半都是为了试探城防深浅、摸清守军布置的佯攻，也就惨烈不到伤及南军根本的地步。 但换句话说。 既然南军死伤不算惨重，那城内的北军，情况自然也不会太糟。 “将军，”一名副将拱手道，“贼军抵抗甚锐，今日攻城，还是没能试出他们的破绽。” 程济放下战报，微微蹙眉。 其实，如果单纯从军事的角度来看，他的确可以不用心急的。 毕竟，城里那支所谓的“北军”，不过是披了层朝廷招安的皮而已，这层皮，早晚会被朝廷撕下来。 真就这么在城外扎营死耗下去。 心慌的，绝不会是他这个名正言顺的朝廷郡尉，只会是对面那个急于扫平荆南的年轻统帅。 时间，是站在他这边的。 但是。 话又说回来了。 他虽然有兵力优势，有后勤底气，但他，却也不敢真的一直这么漫无目的地拖下去。 为何？ 因为他是三郡联军的主将，因为他身在大乾的官场。 在大乾的朝廷里干活，尤其是干武将，向来是个要命的差事。 大乾开国以来便重文轻武，那些寒窗苦读、走过科举的文官们，打心眼里就瞧不起他们这些只会舞刀弄枪的粗鄙武人。 平日里没事，那些御史言官都喜欢在朝堂上风闻言事，参上武将一本，以彰显自己的清流风骨，或者警告一下那些武夫们别以为自己手里握着兵就认不清尊卑。 他程济如果带着三郡凑出来的精锐，浩浩荡荡而来。 然后就一直扎根在临沅城下，天天跟城里的贼军干瞪眼。 虽然从兵法上来说，这叫持重，叫稳妥。 但事后若是京城里哪个吃饱了撑的文官，大笔一挥，给他扣上一顶“畏敌怯战”、“坐视失地而不复”的帽子。 那该怎么办？ 难。 做官难，做大乾的武将，更难。 想到这些烦心事，程济叹了口气，收起思绪，抬头看向立在帐下的偏将，问道： “这几日，城内可有消息传出来？” 那偏将恭敬地回道：“禀将军，除了开战之前，城内送出了些零星消息外，这几天临沅再无半点消息传出。” “末将推测，应是敌军主帅意识到了城内有我们的暗桩，加强了戒备，混进城内的谍子，找不到送出情报的机会了。” 程济闻言，微微点头。 “嗯...倒是防得滴水不漏。” 老将军抚着灰白的胡须，眼中闪过一丝精光，“但，越是这般严防死守的动作，就越说明，敌军的主帅，底气不足，气虚了！” “他若是真的上下一心、内无隔阂，又何必如此提防？” “说到底，他们刚刚拿下临沅，城内的那些宗族大户、旧有势力，岂能真心归顺一群反贼？” 程济站起身，走到沙盘前，笑道： “看来，这攻城，还是不能只靠硬打，最后还是要落到"攻心"上。” 他思索片刻，传下了军令： “去。” “在军中挑几十个大嗓门的士卒。” “让他们推着防箭的重木挡板，推到敌军弓箭射程的边缘。” “对着临沅城墙，日夜交替，给老夫大喊！” 他一字一顿地下令： “就喊--城内的宗族、义士们听着！朝廷大军已至！” “只要尔等在城内举义，打开城门，或斩杀北军将官！” “此前委身从贼之罪，一笔勾销！” “主帅程济，以全家老小的性命担保，破城之后，必定亲自为尔等向朝廷表功请赏！” “封妻荫子，加官进爵，就在今朝！” 这道军令一出，帐内的几名副将皆是面露喜色。 这招诛心之举，实在是高！ 他们自认，如果是自己处在敌军主帅那个位置，面对这种手段，也要被恶心到极点。 当下众将便齐齐吹捧起来，程济虽然年老持重，也不由抚须微笑。 倒是一名偏将有些担忧地站了出来。 “将军，这计策虽好，但那北军的前身，可是杀人不眨眼的赤眉贼啊！” “他们本就心狠手辣，咱们这么明目张胆地在城外喊话煽动。” “万一...万一那敌军主帅狗急跳墙，直接举起屠刀，在城内对那些宗族和旧部大肆清洗、宁杀错不放过怎么办？” “那岂不是，反而替他们提前排除了隐患，彻底断了我们城内的内应？” 程济听到这话，笑容不仅没有收敛，反而更深了几分。 “清洗？” “杀人，则更中老夫的下怀！” 他笑道：“只要他屠刀一举，城内必定人人自危！今日他能杀宗族，明日他是不是连那些刚刚投降的士卒也要杀？那些被强征上城墙的青壮，又会怎么想？” “他若是不杀，留着那些人，他心里就难免要提防，生怕背后挨刀，处处留心后背，防守必然不能全力以赴。” “只要这些话喊了出去！” 程济一拍帅案，定音道：“这城内将帅之间、军民之间的猜忌，便会疯长！” “进亦死，退亦死，老夫倒要看看，城里那年轻统帅，该如何破局！” ...... 临沅城内。 这几日，城外的劝降喊话声，一刻也没停过，顺着冬风，日夜不停地飘进城内。 “封妻荫子，就在今朝...” 城墙道上，陆沉按剑而立。 他听着城外那一阵阵刻意拉长了声调的喊声。 冷笑了起来。 “阳谋？攻心？” 他微微扬起下巴，眼神中透着些轻蔑。 论到兵事，论到这战争中的诡道与人心。 他向来料敌于先，算无遗策！ 那程济老儿，真以为这等浅薄的攻心之计，就能让临沅城内部不战自溃？ 他难道以为，自己这些时日在城内，除了加固城防之外，就什么都没有做吗？ 那些没有在清洗中被杀绝的宗族，他们那点首鼠两端的小心思，陆沉怎么可能看不透？ 事实上。 早在南军兵临城下之前。 那些幸存宗族的族长、嫡系子弟，就已经被北军以“共商城防”的名义，全部集中关押软禁在了太守府的后院里，周围全是重兵把守。 而那些宗族原本养着的私兵、部曲、家丁，也早就被强行打散，分到了不同的城头。 程济的这种阳谋，用来对付那种优柔寡断、或者对地方豪强不够警惕的正常守将，绝对是致命的。 必定会让守将陷入杀与不杀的两难境地。 但可惜，他遇到的是自己。 这番谋算，注定是要落到空处了。 但是-- 陆沉的目光扫过城上那些战战兢兢、内心哀求着南军千万别攻城的私兵部曲。 不可否认，外面连日连夜的喊话，终究还是会在这些底层私兵的心里，引起一些不该有的浮动和幻想。 留在城内，即使有北军的刀压着，也难保在某个攻城的紧要关头，这些人不会因为一时的头脑发热而惹出乱子。 既然如此。 陆沉的眼中，闪过一丝冷厉。 那就不留了。 “传令。” 陆沉转过头，对身后的亲卫下令，“把城内所有宗族打散的私兵、部曲，全部集结起来。” “给他们发刀枪。” 亲卫一愣，还以为自己听错了：“大帅，给他们发兵器？万一他们哗变...” “哗变？” 陆沉嘴角勾起，“告诉北军第三、第四营，甲胄穿齐，督战队刀出鞘，弩上弦。” “让这些宗族私兵顶在最前头。” “明日晌午，开城门！” “再袭一次敌军大营！” 陆沉就是要用这些在城内可能会不安分的隐患，去和城外的敌方兵力兑子！ 既然你程济想用他们来恶心我。 那我就把他们当成消耗品，扔出去砸你的大阵！ 死了，城内便少了一分隐忧。 若是侥幸冲乱了敌阵。 那便更是陆沉日夜渴求的，那一丝能改变战局的胜机！ ...... 第十日，晌午。 天气阴沉，旷野上飘荡着尚未散去的薄雾。 一切，似乎都在重复前几天试探的流程。 临沅城的一道侧门，缓缓打开。 先涌出门洞的，是一千多名神色惶恐的宗族私兵部曲。 他们大多手脚发软，有人甚至连手里的刀都握不稳。 但他们不敢回头。 因为在他们身后，紧跟着的，是接近两千名眼神冰冷的北军精锐。 以及那一排排用刀指着他们的督战队。 后退半步者，杀无赦。 合计三千人的队伍，朝着南军大营的左翼阵线，发起了冲锋，试图去冲毁那段看起来坚不可摧的营栅。 “敌袭！列阵！” 大营遇袭，早已习惯了这种小规模摩擦的程济，在望楼上丝毫没有惊色。 他连多余的军令都懒得下，依然是照常的应对。 南军左翼的营门打开，一队队重甲刀盾手和长枪兵步步为营地压出营垒，依托着拒马和壕沟，迎战冲上来的北军。 “杀！” 双方撞击在一起。 挥刀，劈砍，惨叫，鲜血飞溅。 随着雾气在厮杀中渐渐散去。 战场上的兵力调动，倒也变得不再隐秘起来。 而人命，在这一刻，也真的彻底变成了冰冷的数字。 顶在最前面的宗族私兵，就像是被收割的麦子一样，成片成片地倒在南军严整的枪阵下。 他们哭喊着想要后退，却被身后的北军督战队毫不留情地砍翻在地。 进是死，退也是死。 绝望激起了这群私兵最后的凶性，他们开始不顾一切地往前扑，用牙咬，用身体去堵敌军的长枪，硬生生地用血肉之躯，去迟滞南军的阵型。 而跟在后面的北军精锐，则冷漠地踩着这些炮灰的尸体，寻找着南军阵线的缺口，递出刀锋。 双方，就这么在泥泞的旷野上，你攻我防，犹如两只野兽般，残忍地彼此撕扯着。 事实上。 冷兵器时代的战争，从来都是这般模样。 不管是底层那些为了活命而厮杀的士卒。 还是那些平日里自诩勇武有力的将领。 亦或者那些坐在帐篷里自矜才智、指点江山的谋士与军吏。 在这种残酷的城池攻防战面前，真的只能感到一种深切的悚然。 这种悚然很容易理解。 因为在这种双方都没有退路的情况下。 所有人的命运，都不由自己来掌握。 任凭你之前是北军中战功赫赫的军官，还是南军里威望甚高的将领。 任凭你是城内宗族里颐指气使的族老，还是田地里最低贱的佃户。 任凭你是天下公认的老成名将，还是刚刚被发了一把劣质弓箭、双手发抖的辅兵。 全都无所谓。 如林枪阵，铁骑奔驰，万箭齐发。 城墙上下，众生平等！ 在漫天飞舞的流矢和乱刀面前，一条命和一根草芥，没有任何区别。 没有人能真正完美地掌握战局。 陆沉不行，程济当然也不行。 这个年头的战争，由于通信的落后和战场的混乱，任何主帅能做的，都只能是根据经验，在各处战场上增增减减兵力，试图将结果导向自己希望的那一幕。 而那些领了军令去冲杀的将领和士卒，更是只能埋头打仗，眼中只有面前半丈之地的敌人，完全看不清整个宏观战局的走向。 现在。 陆沉，又一次出招了。 从正常的兵法逻辑来看，按照传统的城池攻防，陆沉手里堪堪只有两万兵力，面对城外四万精锐，他主动派兵出城作战，去寻觅战机，这简直是愚蠢至极的行为。 因为这等于主动放弃了坚固的城防优势，去拿自己的短板碰敌人的长处。 但奈何。 北军有着时间压力，拖得越久，局势坏得越快。 而另一边。 南军虽然兵力占优，表面上不动如山。 但他们却是远道而来，临沅附近的乡村早就被北军之前攻打临沅时打空了，根本无法就地补给，后勤补给线拉得极长极脆弱。 所以，南军看起来虽然不怕拖，但实际上，程济也承受着巨大的压力。 一方面是朝堂上的舆论压力：你带了四万精锐，兵力两倍于敌，居然不敢攻城？你到底在怕什么？ 另一方面是粮草的后勤压力。 这导致了，其实在程济的内心深处，他也渴望能速战速决！ 他很清楚，只要能一战拿下临沅，把北军赶出去，这荆南四郡，局势就定了！ 就是这样奇异的局势。 就是双方主帅这种既求稳、又迫切的矛盾心思。 才造成了这几天来，临沅城下这一幕幕看似克制、实则暗流汹涌的试探。 战场上，刀剑相交，血肉横飞。 厮杀已经进入了白热化。 联军左翼阵线上。 一名南军的校尉，正握着带血的长刀，站在盾墙后方。 他敏锐地看到，对面冲阵的那批北军，在连续的伤亡下，战意已经极度不坚决，阵型开始出现了明显的混乱和退缩。 他当然不知道那些想跑的是宗族私兵，但这不妨碍他的眼睛红了起来。 他看到了功劳！ 如果能趁势掩杀出去，一口吃掉这支北军的冲阵部队，在僵持这么多天的战场上，那该是多大的功劳？ 在战功的刺激下，这名校尉脑子一热，直接将主帅程济之前三令五申“坚守营垒、不可贸然出击”的死命令，抛到了九霄云外。 “兄弟们！贼军乱了！” 他兴奋地举起刀，怒吼一声：“跟我上！砍了他们的脑袋换赏钱！” 说罢，他竟然带着麾下的百人队，推开了挡在前面的拒马，稍稍突出了大阵的防线，想要去追砍那些溃退的私兵。 破绽。 就在这一瞬间，出现了！ 在几万人的庞大战场上，一百人的突前，看似微不足道。 但就这短短突前的十几步距离。 让原本如同铁桶一般、环环相扣的南军左翼严整阵型。 露出了那么一丝微小、致命的脱节！ 盾墙，出现了一个缺口！ 城楼之上。 陆沉一直举着那架千里镜，死死盯着左翼的战场。 他的眼睛一眨不眨，像是一只在这片旷野上隐忍、等待了许多天的恶狼。 当他看到那个南军校尉带着人冲出阵线，看到那道一闪而逝的阵型脱节时。 他的瞳孔，骤然收缩！ 终于！ 没有任何的犹豫，陆沉拔出腰间佩剑，剑锋直指城外左翼。 “破绽！” 他厉声怒吼，声震城头：“吹角！” “令，出城精锐，全力撕开那个口子！再令第三、第四营，还有陈平部骑兵，出城接战！” “不要管那些宗族废物！踩着他们过去！” “顺着那道口子，给本帅，凿穿他们的大营！！！” 激昂的号声，瞬间在临沅城头冲天而起，彷佛撕裂了冬日的阴云！ 南军大营望楼之上。 程济没有陆沉那种能在远距离看清细节的千里镜。 但大乾完善的旗语指挥系统，依然将战场各处的变动，飞快地传到了望楼上。 当他看到左翼的令旗出现混乱，当他得知有一个愚蠢的校尉贪功冒进，导致防线被拉出缺口。 而那原本在后方押阵、冷眼旁观的北军精锐，此刻就像是闻到了血腥味一般，放弃了后退的私兵，死死地咬住了那个缺口，正在发狂地撕裂南军防线时！ 程济的心，猛地一沉。 任何宿将都知道，有时候战场上的一个微小失误，看起来无伤大雅，但最后往往会引发雪崩一般的后果！ 但他毕竟是久经沙场的老将，惊慌只是一瞬。 他立刻举起令旗，准备调集预备队去堵住左翼的窟窿。 然而。 就在他刚刚举起手的那一刻。 他的眼角余光，敏锐地扫到了远处的临沅城。 程济的动作，硬生生地僵在了半空中。 他难以置信地瞪大了眼睛。 临沅城，那两扇数天来死死紧闭的主城门。 竟然，轰然大开了！ 不是之前放出试探部队的侧门！ 是正门！主门！ 紧接着，黑压压的北军主力，犹如开闸泄洪一般，带着决绝的死志和杀意，从城门洞里汹涌而出！ 程济倒吸了一口凉气。 那个年轻的北军统帅，竟然敢赌得这么大？！ 就因为左翼露出了一个破绽，他竟然就敢直接放弃固守，把主力压上来，要在这一刻，在这片平原上，直接定生死？！ 这是何等疯狂的指挥！ 但同时，程济那沉寂了多年的将领血性，也在这一刻，被这股不讲理的疯狂点燃了。 你敢出城决死？ 你放弃城防，想来吃我的大营？！ 若此刻收缩左翼、退守营垒，固然能稳住阵线。 可北军主力既已扑出，临沅城门洞开。 这同样意味着-- 他程济，也终于等到了，一战奠定大势的机会！ “好胆！！” 程济花白的须发皆张，厉声道：“想趁机吃我左翼？” “老夫今天，便连你这整座城一起吞了！！！” 他转身。 “传本将军令！” “中军尽出！两翼合围！” 老将军发出了荆南开战以来，这片大地上最强硬的咆哮： “决战！！！” 没有任何的铺垫。 没有任何的预兆。 原本，只是一场千人级别的试探性摩擦。 就因为一个底层校尉可笑的贪功。 就因为双方统帅那敏锐到极点的嗅觉，以及那种骨子里都想立刻杀破敌方的渴望！ 局势，在短短片刻，便被引爆了！ 城墙上，大营里。 战鼓的节奏，立刻发生了翻天覆地的变化。 从原本那沉闷、有条不紊的轻擂。 瞬间，变成了狂风骤雨、仿佛要把战鼓擂破一般的轰鸣！ “咚咚咚咚咚咚--！！！” 临沅城门大开。 玄色军服的北军，如同一股黑色的洪流，倾泻而出。 联军大营轰然洞开。 漫山遍野、穿着赤色军服的南军士卒，放弃了保护他们这些天的营垒，犹如一片翻滚的红云，迎头撞上！ 时间仿若停滞，旷野上的这一幕，定格在了所有人的眼里。 然后，开始厮杀！ 前排的士卒，甚至连挥刀的空间都没有，他们被身后无数战友带来的巨大惯性推挤着，身不由己地撞在对方如林的枪刃上。 血肉被贯穿。 绵延数里的军阵，就这样毫无花哨地绞杀在一起。 骨骼碎裂的脆响声、兵器砍入肉体的沉闷声、战马临死前的悲鸣声。 汇聚成了一股足以摧毁任何人理智的声浪。 在这股绝对的暴力面前。 将所有的阴谋、算计、阳谋、权谋，什么试探，什么攻心，什么朝廷政治。 全部碾得粉碎。 唯有刀锋与鲜血，才是判定真理的唯一标准。 决定荆南四郡最终归属的大决战。 就以这样一种突兀、疯狂，且惨烈到无以复加的方式。 轰然打响！