第98章 黑甲卫

这日，队伍行至一处偏僻的驿馆，灰墙黑瓦，旗幡耷拉着，在暮色中透着一股萧索。 这里人烟稀少，驿丞老迈，消息闭塞。 王捕头与驿丞交涉一番，付出二十个铜板和十条鱼干的代价，才得以让队伍在驿站外围的废弃马厩和空地上暂时歇脚。 众人如同散了架般瘫倒在地，连说话的力气都几乎没了。 然而，刚安顿下来不久，驿馆外却突然传来一阵不同寻常的马蹄声。 地面的微震显示来人不少，且速度极快。 王捕头按刀起身，探头向外望去。 只见官道尽头烟尘滚滚，一队精锐骑兵风驰电掣般奔来，玄甲黑旗，在苍茫的暮色中如同一道撕裂天地的闪电。 那股肃杀凛冽的气势，瞬间冲散了驿站的沉闷与荒凉。 这队人转瞬即至，猛地停在驿馆破败的院门外。 骏马嘶鸣，人立而起。 清一色玄色铁甲，背负强弓，腰佩制式横刀，头盔下的面容冷硬如铁，坐下战马神骏非凡，喷吐着灼热的白气。 打着一面漆黑如墨、上绣狰狞狴犴神兽的玄旗！ “黑甲卫！”张大鹏失声惊呼，声音带着难以抑制的恐惧。 黑甲卫，皇帝亲卫，掌直驾侍卫、巡查缉捕，更有监察百官之权，所到之处，如帝亲临！ 他们怎么会出现在这荒僻的流放路上？ 为首之人披着一件墨色大氅，风尘仆仆。 他掀开帽兜，露出一张约莫三十五六岁、目光如鹰隼般锐利的面孔。 他翻身下马，动作玄甲铿锵，矫健利落。 王捕头脸色剧变，连忙整理衣冠，小跑着迎上前，躬身到底，声音带着敬畏：“大人，下官乃京兆府捕头王振，奉命押解战氏流放犯前往北疆。不知大人至此，所为何事？” 这人自怀中掏出一面玄铁令牌，声音冷硬如同金铁交击：“本官黑甲卫统领，周严，奉旨查案。” 他锐利的目光扫过王捕头，又越过他，投向后方那群衣衫褴褛、面露惊惶的流犯，最终，在那靠坐在马厩柱旁、即使落魄重伤依旧难掩挺拔身姿的战皓霆，以及他身边的程瑶身上停留了一瞬。 他眼神莫测，抬手，“王捕头，借一步说话。” 王捕头不敢怠慢，恭敬地将周严请进了驿站，再挥挥手，让人将战皓霆和程瑶也“请”了进去。 战皓霆无法站立，是被战皓宸背进去的。 昏暗的油灯下，周严端坐主位，目光如同实质，压在战皓霆夫妻身上。 “战将军，别来无恙。”周严开口，语气平淡，却带着无形的压力，“本官奉命追查一桩要案，有些情况需要向二位核实。” 战皓霆抬眼，与周严对视，眼神平静无波，甚至带着一丝重伤未愈的虚弱：“周统领请问，罪臣定然知无不言。” 不知为何，他说“罪臣”二字时，周严觉得分外刺耳。 周严也不绕弯子，直接问道：“约莫半月前，你们流放队伍途经一处荒庙，遭遇了野猪群袭击。当时两声惊天动地的巨响，声震四野，将野猪吓跑。不知战将军和尊夫人对此作何解释？” 来了！ 程瑶心中凛然，那两颗地雷发出的声响，果然引起了远在国都狗皇帝的注意！ 她面上却适时地露出恰到好处的惊怯，下意识地往战皓霆身边缩了缩。 战皓霆握住她的手，轻轻拍了拍，以示安抚。 而后，他抬头，“周统领，罪臣彼时意识昏沉，具体情形如何，罪臣并不清楚。据事后族人说，野猪数量众多，冲势凶猛，我们伤亡惨重。隐约听得巨响，地动山摇，是山神震怒，还是地动，又或者是那个江湖好汉扔了霹雳弹，罪臣不得而知。” 周严目光转向程瑶：“程氏，当时你可在场？” 程瑶抬起头，声音带着颤音，仿佛仍心有余悸：“回大人，族人猎了一头小野猪，犯妇当时想起祖母提过野猪性子凶残，便劝阻过大家不要吃，将小野猪放生，但大家不听，还对犯妇说了些难听的话。 犯妇带全家人躲到破庙外，才免幸于难。野猪来袭，犯妇正在破庙附近挖草药，吓坏了，正要躲起，便听见很大的响声，民妇以为是打雷，藏到大石头旁，躲了许久才出来。” 周严鹰隼般的目光，在她和战皓霆之间看了半晌，似乎想从他们脸上找出破绽。 但战皓霆重伤虚弱是真的，程瑶的惊恐和后怕也演得极像，两人口径基本一致——都不清楚巨响来源。 周严沉吟了片刻，“王捕头，二人所说可属实？” 王捕头便说了那日夜宿荒村、流放犯和公差遭受村民迫害、他去衙门报案的事，表明自己不知情，又传几个公差来回话，说的基本和战皓霆夫妻一样。 其实这些事，周严早已调查过，心里门儿清，再找人来问，不过是想知道得更仔细些，好抽丝剥茧，看能否找到蛛丝马迹。 他让战皓霆夫妻先出去，而后问几个公差，此二人有没有离开过队伍、可曾接触过什么陌生人等。 公差们不知道什么事儿该说什么事不该说，都下意识看向王捕头。 不等王捕头开口，张大鹏便抢先说，“回大人，俩人很不对劲。一路有两名忠仆跟随伺候、照料不说，二人时常躲到无人的角落上药，举止鬼祟、神秘；那程氏……” 瞧见周严眼里忽然精光乍现，他忽然打住了。 战皓霆夫妻是有很多秘密，可若他全部抖露出来，只会帮周严立功，自己非但得不到好处，还有可能因此而丢掉性命！ 想到这里，他惊出一身冷汗。 好在他说的以上几点众所周知，也算不得泄密。 周严目光如炬，“怎的不继续往下说？” 张大鹏定了定神，陪着笑，“是，大人。小人是想说，那程氏熬煮的姜汤相当神奇，治伤又能治病，加了什么神药也不一定。” 周严又看向王捕头，“那姜汤你怎么看？” 王捕头心头一跳，周严代表着圣上，他的回答，得一字一句再三斟酌才行，否则说错话，要性命不保！ 他沉吟了片刻，才拱手回，“禀周大人，程氏祖母是女医，或许曾暗中传她医术也未知。加之有两名忠仆护送，药物也容易从外界得到，往姜汤里加什么都成。只是，这程氏虽古怪，到底是一介妇人，要说与那两声震天巨响有多大联系，也未必见得。” 周严眼眸深谙，沉默了许久，又问了些关于队伍行程、人员损耗等无关痛痒的问题，王捕快一一作答。 随后，周严走出驿站，在王捕头的陪同下，检查了下队伍的物资。 当他看到那些烘烤的鱼干、以及闻到有些人身上与流犯身份不符的淡淡香气时，眉头微蹙。