第89章 千贼折戟，粮隐长河

武平仓坐落在永济渠东岸，仓城不大，夯土筑墙，高两丈余，四角有望楼，墙外挖了一道浅壕。 粮仓不大，却是方圆百里最大的储粮点。 三百守军，在这个位置，已算重兵。 仓监姓周，名衍。三天前收到都水监密令，只有八个字——“能守则守，不能则走。” “周监！北面发现大股匪军，约两千人，携云梯、冲车，距仓不足十里！” 周衍抬起头，面色不变，合上粮册，站起来，对身边的校尉道：“传令，全仓备战。派人去下游码头，请护漕军火速来援。” 校尉领命而去。 周衍穿上甲胄，系好腰带，提着刀登上城楼。 义军先锋两千人，黑压压一片，从北面压过来。 云梯、冲车夹杂在人群中，旗号杂乱，喊杀声震天。 他们来得很快，显然对武平仓垂涎已久，知道这是中型粮仓里最肥的一块肉。 周衍目测敌我兵力对比：两千对三百，七倍。 但他不慌。 武平仓虽小，墙高壕深，强弩、滚木、礌石，一应俱全。 “弓弩手准备——”他抬起右手，声音沉稳。 城墙上，六十名弓弩手拉弓搭箭，箭尖指向城下黑压压的人群。 云梯已架到壕沟边，义军士卒推着冲车，嚎叫着冲上来。 “放！” 六十支箭矢齐发，如暴雨般倾泻而下。 冲在最前面的义军纷纷中箭倒地，惨叫连连。 但后面的人踩着同伴的尸体继续冲，云梯搭上城墙，士卒攀爬而上。 “滚木！礌石！热油！”周衍厉声下令。 城墙上滚木礌石倾泻而下，砸在云梯上，梯断人落。 又一架云梯被滚木砸断，梯上的人摔成肉泥。 义军猛攻了小半个时辰，连外城门都没摸到，死伤遍地。 义军头领在后方督战，脸色铁青。 他没想到一个小小的武平仓，竟如此难啃。 正犹豫是否暂退，东南方向忽然传来急促的马蹄声。 护漕郎将率五百精锐，从下游码头疾驰而来。 他们沿河堤列阵，弓弩手在前，刀盾兵在后，旗帜鲜明，步伐整齐。 “援军到了！”城头守军齐声欢呼。 义军先锋本就伤亡过半，士气低落，见官军援兵从侧翼杀来，顿时大乱。 护漕郎将一挥令旗，五百精锐齐声呐喊，从侧翼猛冲义军。 城上守军也打开城门，杀了出来。 内外夹击，义军先锋四散奔逃。 两千人折损近千，尸体从壕沟一直铺到官道。 周衍站在城头，看着溃逃的义军，面色依旧沉稳，但眼底多了一丝凝重。 入夜，城外斥候快马来报：义军主力五千人已至二十里外，次日清晨必到。 周衍召集两名校尉，在仓厅中紧急议事。 烛火摇曳，照得三人面色明暗不定。 “周监，援军呢？”年轻校尉急问。 周衍摇头：“下游护漕军总共七百人，今日来了五百，已是极限。其余的要守码头，抽不出人手。都水监那边，远水救不了近火。” 另一名校尉拍案：“那咱们就死守！八百对五千，守到最后一兵一卒！” 周衍看了他一眼，没有立刻回答。 他想起三天前那封密令——“能守则守，不能则走。” 今日击退先锋，守仓之责已尽。账面上，可以交代了。 他站起来，走到墙边，看着墙上挂着的那幅仓城布防图。 “今夜，将仓中剩余粮草、军械，全部搬到运河岸边的护漕军船上。”他转过身，目光平静，“精锐上城坚守，拖延时间。其余士卒民夫，连夜搬运。” 年轻校尉一怔：“周监，如此行事，岂非拱手弃仓？” 周衍淡淡道：“仓城可以丢，粮不能丢。这是监君的规矩。” 两名校尉对视一眼，不再多言，领命而去。 仓中顿时忙碌起来。 士卒民夫们将一袋袋粮从仓库中搬出，扛到码头，装上护漕军的空船。 船夫们解开缆绳，船桨划破水面，悄无声息地顺流而下。 城墙上，周衍亲自督战。 他让人多点火把，在城头来回走动，做出兵力充足的假象，同时将老弱伤兵先撤走，只留百余名精锐，分守四面城墙。 次日清晨，义军五千主力抵达武平仓。 黑压压的阵势从北面铺展开来，旌旗蔽日，刀枪如林。 义军头领骑在马上，望着城头稀稀拉拉的守军，嘴角露出一丝得意。 “昨夜先锋败了，是轻敌。今日五千人压上，看他还怎么守！” 号角声起，义军发动总攻。 冲车撞门，云梯架墙，箭矢如蝗。 城头守军顽强抵抗，滚木礌石倾泻而下，热油一锅锅泼下去，攻城义军死伤惨重。 但五千人毕竟太多，前仆后继，城头守军渐渐不支。 周衍站在城头，看着义军如潮水般涌来，知道时候到了。 “传令，撤。” 他带着最后一批士卒，从预先留好的通道退出仓城。 通道直通运河岸边，护漕军的船队早已等候在那里。 士卒们快速登船，船桨划破水面，顺流而下。 周衍站在船尾，望着武平仓的城墙一点点远去。 城头上，义军的旗帜正在升起。 他转过身，不再回头。 义军攻入仓城时，满心以为能抢到堆积如山的粮草。 数千人嗷嗷叫着冲进仓库，看到的却是空荡荡的库房、几堆发霉结块的粗粮和锈迹斑斑的破刀。 领头的头领一脚踢翻了一袋霉粮，发黑的米粒洒了一地。 他拔刀砍在木柱上，嘶声吼道：“又被骗了！这狗官，比青石仓的还狠！” 另一个头领踹开一间偏库，里面只有几捆腐烂的草席。 他铁青着脸走出来，对众人道：“一粒米都没有。” 帐中义军头领们拍案大骂，有的说要追，有的说要撤，乱成一锅粥。 费了九牛二虎之力，死了上千人才拿下的武平仓，竟是一座空仓。 消息传到都水监时，已经是傍晚。 杜忱坐在值房里，面前摊着厚厚的账册。 李琚坐在他对面，手里端着一碗茶，慢慢喝着。 周小吏进来，低声道：“监君，武平仓的消息，义军攻陷了。” 李琚放下茶碗：“伤亡如何？” “守军伤了数十人，阵亡十余人，主力安全撤回。粮草——” 杜忱已经提笔蘸墨，在账册上落笔。笔尖走得稳，不急不缓： “武平仓遭贼众数万猛攻，力战不支，粮草军械尽毁，守军残部突围保全。” 写完了，他放下笔，抬起头看着李琚。 李琚点了点头：“报上去。” 杜忱将账册合上，收入柜中。 义军大营。 五千人拿下一座空仓的消息传开，士气跌到谷底。 士卒们饿着肚子，蹲在营帐间，有的在啃树皮，有的在骂娘。 几个头领在帐中大吵了一架，不欢而散。 刘黑闼骑在马上，勒住缰绳，望着远处的火光。 身后两千精锐列阵于官道，刀枪如林，鸦雀无声。 “将军，武平仓被拿下了，但粮仓是空的。”斥候跪禀。 刘黑闼沉默了片刻，嘴角微微抽动了一下。 他想起这些日子以来，从青石仓到柳林仓，从槐店仓到王家渡，大小十余座粮仓，要么是空仓，要么是沙子。 这群隋兵野战怯懦，守仓敷衍，可藏粮运物的手段，却老练得可怕。 “传令，改道。”他望着黎阳的方向，目光幽深，“去黎阳。” “将军，黎阳是大仓，守军至少上千——” “上千又如何？”刘黑闼冷冷道，“拿不下黎阳，咱们都得饿死。走！” 两千精锐转身，往黎阳方向疾驰而去。 马蹄声如闷雷，在夜色中回荡。 远处运河上，又一批粮船正悄悄驶向武安郡的方向。 船夫们没有点灯，没有号子，只有船桨划破水面的细微声响，在黑暗中渐渐远去。