第78章 朕在，大明就不会亡

三月二十日，天色渐暗。 水浪拍打着船帮，发出沉闷的撞击声。 运煤剥船的底舱里，朱由检盘腿坐在硬木板上。 右手剜去腐肉的地方，敷着太医上的金疮药，随着船身的颠簸，针扎一样的疼。 他额头上渗出一层汗，左手却依旧捏着早上出发前在河西务收到的军报。 “……吴三桂与唐通合兵一处，趁夜突袭李过所部。关宁铁骑以跳荡队破阵，斩敌七百余级，自身折损两百余骑……李过大败，率残部向北退却整修……” 朱由检把军报折好，塞进袖口。 关宁铁骑，果真悍勇。 吴三桂这头辽东虓虎，只要把肉喂饱了，咬起人来足够要命。 唐通率领的骑兵，也算保住了。 紧绷了整整两日的神经，终于有了一点点喘息的空隙。 近百里水路，一路紧赶，终于在彻底天黑之前赶到了天津。 底舱的挡板被掀开，王承恩躬身走到朱由检身边。 “皇爷，到天津卫了！” 王承恩声音终于卸下了一路的紧张，他终于护着皇帝抵达天津。 城外码头。 火把连营，照得海河与北运河交汇的水面一片通红。 夜风夹着渤海湾特有的腥咸水汽。 太子朱慈烺穿着一身素色曳撒，站在栈桥最前方。 身后躬身站着黑压压一片人。 天津总兵曹友义、副总兵娄光先、海防水师副将龙锡虞，这几位手握天津军权的总兵官，此刻全甲在身。 天津巡抚冯元飏之子冯恺章、观政进士程源等一众文臣，也排在后面。 所有人的视线都锁定在河道上缓缓驶来的那队破船。 运煤剥船。 破烂不堪，吃水极深，船舷上还残留着火铳打出的焦黑弹孔和断裂的箭矢。 船头靠在栈桥的防撞木上。 船身剧烈摇晃，一块带泥的跳板搭在青砖上。 底舱里钻出一个人。 裹着一件脏兮兮的黑色斗篷。 海风扯开兜帽。 露出朱由检那张略显苍白、沾满煤灰的脸。 朱慈烺双膝一软，重重砸在青砖上。 “儿臣……” 嗓子堵住了。 眼泪决堤般涌出来。 昨日的惊涛骇浪、亡命奔逃，在看到父亲这一刻，彻底化作了委屈与后怕。 “恭迎父皇圣驾！” 太子一头磕在地上，肩膀剧烈耸动。 码头上呼啦啦跪倒一片。 “臣等叩见陛下！万岁万岁万万岁！” 朱由检走下跳板，踩在坚实的青砖上。 径直走到朱慈烺面前，单手抓住太子的胳膊，一把将人拎了起来。 “哭什么。” 朱由检声音嘶哑。 “朕没死，大明就没亡。” 群臣的哭声戛然而止。 冯恺章膝行两步，红着眼眶叩首。 “臣冯恺章接驾来迟！家父天津巡抚冯元飏，病重呕血，实在无法起身，特命微臣代迎圣驾，求皇上治罪！” 朱由检视线扫过冯恺章。 “国难当前，都免礼平身吧。” 众人战战兢兢地站起身，朱由检迈开步子。 “去巡抚衙门，朕要先去看看冯爱卿。” 天津巡抚衙门，设为行在。 后院寝房，门轴转动。 一股浓得化不开的药渣味和朽木气味扑面而来。 屋里拢着四个炭盆，依旧驱不散那股阴冷。 病榻上，冯元飏瘦得脱了相。 眼窝深陷，脸颊上的皮肉松松垮垮地贴着骨头，面如金纸。 听见脚步声，冯元飏浑浊的眼珠子转了转。 看清来人。 那个穿着一身刚换上的青布直身袍、右手缠着渗血白布的男人。 冯元飏身子猛地一挺，枯瘦的双手紧紧抠住床沿。 硬生生要把半截身子拖下床。 “陛下……” 喉咙里挤出破风箱般的嘶鸣。 还没等下地，剧烈的咳嗽从胸腔炸开。 冯元飏咳得整个人蜷缩成一团，嘴角溢出血沫。 朱由检大步上前。 大手一把按住冯元飏的肩膀。 掌心下，只有硌人的骨头。 “躺着。” 朱由检手腕轻轻发力，把人按回枕头上。 冯元飏反手抓住朱由检的袖子。 浑浊的老泪顺着满是沟壑的脸颊滑落。 “老臣该死！” 冯元飏哭嚎。 “老臣没用！贼兵破京，老臣病入膏肓，不能提兵勤王！如今陛下蒙尘，老臣连整军迎驾都做不到！” “老臣有负国恩，死不瞑目啊！” 字字泣血。 朱由检在床沿坐下。 顺势握住冯元飏那只冰冷枯干的手。 “冯卿，错不在你。” 朱由检直视着老人的眼睛。 “是朕，丢了祖宗的江山，带累了你们这些忠臣良将。” “朕一路南下，沿途所见，皆是流血死节。” 朱由检声音低沉。 冯元飏听罢，哭得更凶。 天子罪己，大明高高在上的天子，何曾单独向臣子认过错？ “陛下怜惜，老臣百死难报！” 冯元飏拼命摇头。 “臣这副残躯，活不了几天了。但臣的儿子恺章还在！臣让他代父死战，护送陛下南下！” 冯恺章在床边重重磕头。 冯元飏一口咽下喉咙里的血腥气。 语气骤然急切起来。 “陛下！天津卫绝非久留之地！” 他指着门外。 “李自成没抓到陛下，一定会发疯！贼军最精锐的骑兵，不出五日就能扑到城下！” “伏请陛下立刻登舟！顺海路南下留都！” 冯元飏大口喘气。 “老臣就在这衙门里坐镇！调度曹友义、龙锡虞的水师！老臣拼尽最后一口气，也会替陛下把贼兵挡在海河岸上！” 老人的手指攥得很紧。 “陛下身系天下社稷，万不可在天津犯险！” 朱由检没出声。 他抽回手，替冯元飏掖好被角。 站起身。 走到屋正中那张巨大的京畿堪舆图前。 烛火把他的影子投在墙上。 “朕暂时不走。” 朱由检开口。 屋里静了下来。 冯元飏愣住了。 冯恺章抬起头，满脸错愕。 “朕不仅不走。” 朱由检转过身。 “明日清晨，朕要在天津卫城头亮出身份，昭告天下。大明皇帝，就在这里。” “不可！” 冯元飏急得差点背过气去。 “陛下若露行踪，贼寇大军必然倾巢而出，死咬天津不放啊！” “朕就是要他们死咬天津！” 朱由检出声打断，他大步走回堪舆图前。 食指重重戳在天津卫的标记上。 “冯卿，你算算账。” “朕若在天津，李自成手下那些闻见血腥味的骄兵悍将，会怎么干？” “他们会把保定、通州、甚至北京的兵马，尽可能地往天津调！” 朱由检冷笑。 “他们把兵力全砸在天津，北方那些拖家带口往南逃的溃兵、难民、士绅，是不是就安全了？” “大顺军的重兵被钉死在渤海湾，南下的陆路，就能安全不少！” 冯元飏张着嘴。 以天子为饵，吸干大顺军的机动兵力。 朱由检手指顺着海河的走向猛地一划。 “天津卫东面临海，海河穿城。城外全是盐碱地和烂泥塘！” “李自成的人马全是西北旱鸭子！打的是流动作战、骑兵突袭。” “到了天津，水网密布，他那引以为傲的老营骑兵，冲不起来！” 朱由检转过头，盯着冯元飏。 “他敢强攻，天津的水师就在海河上架着红夷大炮！直接烂掉贼军的侧翼！” “水上他们摸不着边，陆上他们施展不开。” “借天津卫城之坚，地势之险，扬长避短。” 冯元飏呼吸急促，张嘴还想再劝。 “就算真到了万不得已、天津不可守的时候。” 朱由检双手撑在案几上，身体前倾。 “海防水师几百条战船就停在城外。朕抬腿上船，顺海河入渤海，直奔登莱。” “李自成依旧拿朕没有办法！” 冯元飏在天津当了几年巡抚，对这座城池的地利、水文、防务了如指掌。 而皇帝刚才说的每一条，全都精准地指出天津防御体系的关键。 这不是一个深居紫禁城、连城防图都未必看过的天子该有的见识。 这番军略推演，条分缕析，完全掐死了李自成大军的软肋。 冯元飏眼里发出光亮，皇帝懂兵！ 而且眼光毒辣，胸有沟壑！ “最关键的，是人心。” 朱由检走到窗前，推开半扇木窗，夜风裹着海河特有的咸涩气息灌进来。 “朕若是现在直接南下留都，北方这烂摊子就彻底散了。老百姓没了盼头，降的降，死的死。” “朕留在天津，天下的军民就知道，大明的天子还没输！” “在天津的兵，只会越打越多！” 冯元飏奋力撑起半个身子。 “陛下谋略深远，老臣叹服！” 老人的声音激动得发颤。 朱由检走过去，把冯元飏按回床上。 “冯卿，你现在最重要的是好好养病，你我君臣要长长久久。”