第184章 城墙怕是撑不住了

第三日清晨，大西军没有急于攻城。 数十门大大小小的火炮被推到了阵前。张献忠把中军和后营所有能用的火炮全集中了过来。 随着令旗挥动，实心铁弹呼啸着砸向简州南门。 轰！轰！ 女墙碎裂，砖石横飞，几门躲闪不及的城头佛朗机炮被直接砸毁，炮手被震得七窍流血。 城楼本就在前日炮击中大半塌毁，此刻又一角坍塌，扬起漫天尘土。 城头火力被死死压制，新兵趴在墙根下，捂住耳朵，不敢抬头。 但张献忠并没有立刻发起总攻。 大西军只是远远地用火炮轰击城头，间或派小股兵马佯攻骚扰，试探城防薄弱处。 午后，简州城东北方向，烟尘大起。 大西军东路统帅孙可望，留大部兵马围困沿途寨堡、看守粮道，亲率五千精骑轻装疾进，终于抵达战场。 张献忠立刻将孙可望召入帐中。 “来得正好！”张献忠重重拍在孙可望的肩膀上，指着舆图，“白杆兵是个硬茬，把南门守得密不透风。咱们不能只在一头磕。” 孙可望抱拳：“义父下令便是，儿臣愿立军令状，拿下简州！” 张献忠眯起眼睛，手指点在简州城北面的绛溪河上。 “黄昏，顺着绛溪河谷，去摸简州北门！造出主力攻城的声势，把城里的白杆兵给老子牵扯过去！” “儿臣领命！” 张献忠指在舆图上南门的位置上。 “老子亲率一万老营精锐，带上所有的云梯、撞车，黄昏总攻南门！” 接近黄昏时分。 秦翼明早有布置，北门地势狭窄，河谷两侧是丘陵，骑兵展不开。他在北门留了五百白杆兵和一千官军，六门佛朗机炮对准河面。 骑兵过不了护城河，马匹在壕沟前施展不开，这个方向，守得住。 绛溪河谷方向突然杀声震天。 “报——！” 一名传令兵连滚带爬冲上南门城楼废墟。 “将军！北门告急！贼军大队突袭北门，看不清有多少人马！” 秦翼明一把抹去脸上的血污和汗水，回头看了一眼北面冲天的炮火声，眉头紧锁。 “将军，调兵支援吧！”身旁的卫所千总急得满头大汗。 秦翼明一把揪住他的衣领，厉声喝道：“骑兵怎么攻城？那是佯攻！” 他松开手，揪过传令兵。 “滚回北门传话——守住垛口，放近了打，不许乱！谁敢擅离城头，军法处置！” 传令兵连滚带爬跑了。 秦翼明拔刀转向南面，声音压过了远处的马蹄轰鸣。 “其余人，死守南门！硬仗在这儿！” 话音未落，南门外突然响起冲锋的声音。 “杀——！” 一万名头裹黄巾、身披双层重甲的大西军老营精锐，扛着密密麻麻的云梯和撞车，发出了震天动地的咆哮，黑压压地向南门压过来。 这是要用人命堆破城墙。 张献忠的帅旗，赫然树立在阵前，亲自擂鼓。 “先登者赏银千两，官升三级！” 大西军的炮火同一时间发难。密集的铁弹砸在城头上，南门城楼残存的结构坍塌，掀起漫天尘土。 城头的火力出现了致命的空当。 “所有人上南门！”秦翼明拔刀。“北门留三百人盯着，其余全过来！” 白杆兵、官军、乡勇全涌上南门城段。 “开炮！放铳！” 佛朗机炮开火。轰！轰！轰！ 散弹在黄昏下打出一道道火线，前排的老营悍卒成片倒下。 但老营精锐不是前两日的先锋营。 他们分散开来，盾车间隔推进，云梯从十几个点同时架上城墙。 老营悍卒陷入了癫狂，顶着弹雨，将云梯扣在城垛上。城头的铁钩不够用了。掀翻三架，又上来五架。掀翻五架，又上来十架。 撞车轰隆隆地推到城门前，粗大的圆木裹着铁皮，一下接一下地撞击城门，发出沉闷的巨响。 沙袋墙在震颤，有几袋碎裂开来，沙土哗哗往下淌。 “杀！” 第一名大西军悍卒翻上了城垛，挥舞着大刀砍翻了两名青壮。 秦翼明怒吼一声，亲自端起白蜡长枪，一记毒蛇出洞，精准地刺穿了那名悍卒的咽喉。 鲜血喷溅在他的铁甲上。 “白杆兵，突刺！” 数百名白杆兵结成密集枪阵，白蜡杆子如林平推。 噗噗噗！ 利刃入肉的声音不绝于耳，刚爬上城头的大西军被一排排地捅了下去。 可老营精锐太凶悍了。 死了一个，立刻补上两个。他们甚至用手抓住刺入体内的白蜡枪杆，为身后的同袍争取攀爬的时间。 悍卒从云梯上翻过垛口，短刀劈砍，与白杆兵在城头展开肉搏。 白蜡杆子在近战中施展不开，白杆兵拔出腰间短刀，一步不退地顶在垛口。 城头的肉搏战进入白热化。 秦翼明亲自带着亲卫冲上最危急的城段。一枪捅翻一个刚翻上垛口的悍卒，枪身一转，将另一个扒着城墙的敌兵挑下去。 “上来一个，老子砍他一个！” 卫所的官军红了眼。用刀砍，用石头砸，甚至抱住敌军一起从城头滚落。 那些从未见过如此血腥场面的新兵青壮，有的吓得呕吐不止，但依然哆嗦着捡起竹枪，闭着眼睛往前捅。 有人被劈翻在地，有人吓得扔了竹枪就跑，被后面的白杆兵用枪杆抽回来。 但更多的乡勇咬着牙留下了。 鲜血在城砖上流淌，顺着缝隙往下淌，在黄昏的日光下显得艳红。 撞车再次撞上城门。咚！咚！咚！ 沙袋墙摇摇欲坠。 秦翼明下令往城门洞里灌滚油。桐油从城门上方倒下去，烧着了撞车和周围的悍卒。火光冲天而起，惨叫声撕心裂肺。 暮色开始降临。 南门城头几度易手，秦翼明身被两创，甲叶破碎，死死顶在最前线。 北门的孙可望见南门久攻不下，试探性地发动了几次冲锋。 北门城头火炮怒吼，铅弹泼向河谷中的骑兵。孙可望率队冲到城下百步，被火力压得抬不起头。 孙可望拨马后撤，未能越雷池一步。 直到夜色彻底降临，大西军的鸣金声才无奈地响起。 一万老营精锐，丢下了近两千具尸体，撤入黑暗中。 张献忠的帅旗默默后移。 简州城，守住了。 城头上，横七竖八地躺满了尸体。垛口碎了大半，砖石堆得到处都是。几具尸体还挂在云梯上，半截身子悬在城外，随着夜风轻轻晃荡。 浓烈的血腥味熏得人作呕。 秦翼明疲惫地靠在一截断裂的城垛上，手中的白蜡长枪已经崩了口子。他大口大口地喘着粗气，汗水混着血水流进眼睛里，刺痛无比。 “将军……” 负责辎重的千总一瘸一拐地走过来，脸色惨白。 “白杆兵弟兄殉了一百一十三个，官军折了两百六十余人，乡勇死伤千余。” 千总咽了口唾沫，声音哽咽。 “火药剩六百斤。铅弹不足三千发。佛朗机炮炸了三门。” 他回头看了一眼瘫倒在血泊中的士兵们。 “撑不过明天一个白天。” 秦翼明闭上眼睛，喉结艰难地滑动了一下。 三日血战，简州城虽然挫败了张献忠的锐气，但防御力也已经被打到了谷底。 四更天，秦翼明蹲在南门城段一处半塌的垛口后面。 从中段偏西的位置，一道裂缝蜿蜒而下，最宽处能插进一只拳头。夯土层已经酥碎，外砖崩落大半，露出灰黄色的土坯。指尖一按，土坯簌簌往下掉。 “将军。”白杆兵把总马万春凑过来，压低声音，“这段墙撑不住了。” 秦翼明知道。 昨夜他就知道，派了三十名青壮连夜搬土包加固，可夯土内部已经散了架。外面糊再多泥，都只是一层皮。 “能撑几轮炮？” 马万春沉默了一瞬。 “若集中轰这一处……估计最多两轮。” 秦翼明站起身，望向黑暗中大西军营地的方向。篝火连绵，在夜色里连成片。 他回头看了看城内。 月色下，简州城内的街巷横七竖八地堆着杂物——翻倒的板车、拆下来的门板、从民宅里搬出来的石磨、水缸。 这是他昨夜连夜布置的。巷战的准备。 “传令下去。”秦翼明的声音沙哑，但每个字都清晰。“所有乡勇、辎重营和轻伤员，现在就开始从西门撤离，走龙泉山小道，进山。” 马万春一愣。“将军，天还没亮……” “天亮就来不及了。” 秦翼明按着腰间佩刀。 “张献忠打了三天，折了大几千人。城墙撑不住了，咱们知道，他应该也知道！” 他再看了一眼那段裂开的城墙。 “城，守不住了。” 马万春喉结滚动。 秦翼明拍了拍他的肩膀。 “传我的话给所有把总——城破之后，白杆兵和官军精锐留下巷战，给撤离的人争取时间。 能杀多少是多少，杀够了，从西门撤。” “将军……” “去。” 马万春咬紧牙关，转身消失在夜色中。 城内开始有了细碎的动静。乡勇和辎重营的人摸黑集结，脚步压得极轻。几名受了伤的青壮被同伴搀扶着，一瘸一拐地往西门方向走。 拂晓。 天际刚泛出一线灰白，大西军营地便响起了沉闷的战鼓。 急促、密集、一刻不停的催命鼓点，从黎明前的黑暗里碾压过来。 张献忠站在中军土丘上，手里攥着那柄镶金雁翎刀，刀尖朝前。 “所有炮，对准南墙那段裂口。” “给老子轰塌它。” 三十余门火炮，从大小不一的佛朗机到缴获的将军炮，炮口全部调转，对准南城墙中段偏西那道致命的裂纹。 轰！ 第一发实心弹砸在裂纹正中，砖石碎屑炸飞丈余高。 轰！轰！轰！ 连续的炮击，那段已经酥松的城墙在铁弹的轰击下剧烈颤抖，裂纹以肉眼可见的速度扩大、延伸。