第208章 答案需要你自己寻找

“佳炜兄！” 肩膀挨了重重一拍。 宋征舆端着缠丝玛瑙杯，脚下微晃地站到桌旁，丝绸长衫上的暗纹在烛光下直晃眼。 “诸位先生正评诗呢，你躲在这角落作甚？今日跃龙门，当浮一大白！” 冯佳炜僵硬地转过脖子。 视线从宋征舆那身名贵的绸衫上滑过，落在自己洗得发白的内衫领口。 “宋兄。”冯佳炜喉结滚动，望着眼前的同乡，“若是……若是朝廷真的派人下来清丈咱们松江府的田地。” 他攥住宋征舆的袖口，骨节突出。 “咱们这举人还能有投献田吗？” 周遭喧闹依旧。 宋征舆脸上的笑意一点点收敛。 “佳炜兄。”宋征舆的声音压得很低，再无半分刚才的热络，“朝廷的刀，是要见血的。但放血，总得挑肥的宰。” 他反手握住冯佳炜的手腕，一点点掰开他攥紧的手指。 “天下隐漏万顷的大户多如牛毛，天塌下来，有个子高的顶着。再不济……” 宋征舆凑到他耳边。 “底下办事丈量田亩的，不还是咱们各地州县的胥吏书办？ 只要大伙儿同气连枝，你那几亩薄田，它就只能是几亩，明白吗？” 冯佳炜呆立在原地，指尖发冷。 宋征舆端着酒杯转身重新走入灯火通明的人群中，和几个富商出身的新科举人谈笑风生。 欺上瞒下，转嫁赋税。 原来，这才是真正的同气连枝。 秦淮河上的画舫彻夜未眠，靡靡的丝竹管弦之音隔着秋水幽幽飘荡，愈发衬得长街凄冷。 同道三三两两散去，最后冯佳炜孤身走在的青石板路上。 秋夜的露水打湿了他身上那件崭新的青绸襕衫。 一夜未眠，脑子里犹如两军交锋，搅得他气血翻涌。 昨日鹿鸣宴的鼎沸喧嚣，此刻看来简直是一场荒诞的幻梦。 寒窗苦读十六载，他曾经亲眼看着底层百姓被胥吏敲骨吸髓。 可当他终于跃过龙门，拿到那张能免粮免役的“护身符”时，他看到了什么？ 那些寒门出身的新科同年，正红着眼盘算回乡后接纳多少“投献”田产，好改善自己的生活。 那些富商大族出身的子弟，正端着酒杯推杯换盏，织就一张更庞大、更吃人的利益网。 规则的既得利益者们，正用一种高高在上的姿态，教他这个新人如何在这口大染缸里同流合污。 广业堂上陈子龙那句“澄清吏治”，晚宴宋征舆的“同气连枝”。 冯佳炜攥紧拳头，他不知道他想要的是哪一句。 如果连那位振臂高呼的陈郎中都在演戏，也默认了“大户顶着，胥吏遮掩”的潜规则。 那他这十六年读的圣贤书，算什么？ 他考卷上字字泣血的报国策论，又算什么？ 不知不觉间，他已经走到了陈子龙的府邸门前。 朱漆大门紧闭，冯佳炜深吸一口气，上前一步，抓起门环放下。 “砰！砰！砰！” 沉闷的叩门声响起。 侧门被一把拉开，门房打着哈欠，刚想破口大骂，可低头一瞥那身崭新的青绸襕衫，再听见冯佳炜自报是松江同乡的新科举人。 到了嘴边的脏话瞬间吞进肚里，新科举人，那是半只脚踏进官场的老爷，还是自家老爷的同乡。 他腰杆猛地一塌，脸上立马堆起谄媚的笑说道：“举人老爷稍等，小的先去通传！” 片刻后，门房出来将他引到书房。 书房的门虚掩着，门缝里透出昏黄跳跃的烛火。 冯佳炜步入书房，陈子龙依旧穿着昨日那件正五品户部郎中的官服，官袍下摆甚至还沾着泥点。 宽大的书案上，密密麻麻堆满了松江府的鱼鳞图册、各州县的堪舆图，以及带着火漆印记的户部急报。 陈子龙一夜未眠，眼窝深陷。 听到动静，陈子龙停下笔，抬起头，目光落在冯佳炜身上，指了指对面的太师椅。 “坐。昨夜在广业堂接到急报，未能与诸位新科兄弟多谈，抱歉了。”声音带着熬夜后的极度沙哑。 冯佳炜深揖到底，随后直起身，脖子梗得笔直，声音嘶哑却掷地有声。 “学生敢问大人！这满城的同年，皆在盘算如何借功名兼并隐田！所谓“同气连枝”，莫非就是官绅勾结、鱼肉百姓的遮羞布？” 冯佳炜双眼通红，胸膛剧烈起伏。 “学生寒窗十六载，只盼为生民立命！若这官场、这复社皆是如此虚与委蛇，那这清丈田亩就是一场拿小民开刀的过场文章！” 陈子龙静静地看着眼前这个激动得浑身发抖的年轻人。良久，脸庞渐渐舒展，眼底闪过一丝亮光。 这年轻人心里的火，还没灭。 “你可知我昨日接到的急务，是什么？” 陈子龙绕过书案，大步走到堪舆图前。 “宋征舆看到的，确实是江南官场的顽疾。但那不是全部，更不是当今圣上的本意！” 陈子龙眼底杀气腾腾。 “佳炜，你久在乡野。应当知道江南的水稻，一年两熟。 每年四至五月插秧，七至八月双抢，十至十一月收割。” 冯佳炜下意识地点了点头。 “这就是清丈田亩的第一道阻力。” “大户乡绅早就和各村的里长、州县的胥吏串通一气。 只要清丈分司的人一到，他们便以“误农时则民饥”的名义，要求在这三个时间段全面停止丈量。” 陈子龙反手敲击着桌案上的堪舆图。 “朝廷敢在这个节骨眼上强行量地吗？谁敢在这个时候拉皮尺？一旦激起民变，这口黑锅谁来背？” 陈子龙竖起手指重重压下。 “去掉了这几个月，再加上春节、清明、端午、中秋等传统节日的禁忌。 全年实际可供有司丈量土地的时间，满打满算，不足四个月！” 冯佳炜愣在原地。 时间被如此名正言顺地切割、拖延，清丈的进度根本快不起来。 “时间被拖延，这还在其次。” 陈子龙走到案前，从堆积如山的公文里翻找片刻，扯出一份揉搓得发皱的信笺。 直接拍在冯佳炜的胸口。 “一个月前，顾宁人便已奉命动身去松江府推进清丈。这是他这些日子六百里加急送回的密信。” “你自己看。” 冯佳炜双手接住信笺。 纸张上沾着干涸的泥点和汗渍。 字迹力透纸背，字字句句皆是顾炎武在基层遭遇的惊心动魄的暗战。 三日前的松江府华亭县。 赵家村村口。 顾炎武带着两名书办和几个衙役，刚把测地的步车推到田埂上。 乌泱泱涌出十几个头发花白的老妪。 这些人直接扑进齐膝深的烂泥田里。 抱腿的抱腿，扯官服的扯官服。 满地打滚。 嚎丧声盖过了敲锣声。 “官老爷要挖咱们全村的祖坟啊！” “这步车碾过去，断了咱们子孙的活路啊！不活啦！” 顾炎武站在田埂上，进退两难。 打不得，骂不得，推一下这帮半截入土的人就敢死在面前。 顾炎武下令衙役把人拖走。 那些拿着水火棍的衙役装模作样地吆喝着，棍子全落在泥水里，没一个敢真使劲。 远处的牌坊下，几个穿着绸缎长衫的乡绅摇着折扇，指指点点，满脸讥诮。 入夜。 驿站后巷。 一名乡绅的管家将十两纹银强行塞进清丈书办的袖口。 推搡间，银锭掉在青石板上，发出一声脆响。 这一幕，偏偏被几个起夜倒夜香的挑夫撞个正着。 天还没亮，流言传遍了十里八乡。 “清丈的官老爷早被大户喂饱了！” “那皮尺，专量咱们穷人的骨头！” 镇上的茶铺、集市、宗族祠堂。 几个游手好闲的地痞唾沫横飞。 “听说了吗？朝廷量地，根本不是为了均平赋税！” “是要按丈量出来的实数，加征三倍的田赋！还要把过去二十年的欠税全部补齐！” “交不起？直接锁拿流放三千里！” “凡是被官府造册登记的田，以后子孙后代永远不许买卖！” 底层的百姓本就不识字，恐慌在乡野间彻底炸开。 大户人家的后院。 管事翻着账本，对着跪了一地的佃户冷笑。 “明日官府问起来，这田是谁的？” 佃户们抖得筛糠一般。 “敢对官府吐露半个字，立刻收回佃田，你们一家老小去街上要饭！” “要是帮着老爷瞒下来，在官府面前咬死了这是荒地。” “明年，免你们两成的租子！” 冯佳炜捏着信纸的手指不受控制地发抖。 这全是杀人不见血的软刀子。 没有明面上的抗命。 他们花几两银子，几斗米，就把底层的百姓绑在了自己的战车上。 让最穷、最苦的百姓，去对抗朝廷，去阻挠真正能救他们的良法！ 冯佳炜愣在原地，陈子龙走到他面前： “我大明江南的良田，就是这么一亩一亩没的！” 冯佳炜胸膛剧烈起伏，呼吸粗重。 脑子里两种声音在交织。 一边是昨夜宋征舆端着缠丝玛瑙杯的笑脸，只要他乖乖回乡，接受亲戚邻里的投献，他家那三亩薄田立刻能变成三百亩。 他娘不用再熬夜纺线，他出门能坐人抬的大轿。 他是松江府新晋的举人老爷。 另一边，是这信上血淋淋的字迹。 是那些被谎言裹挟、在烂泥里打滚的老弱病残。 他和当年那个逼着他家交逃户连坐税的胥吏，有什么分别？ “陈大人。”冯佳炜声音干涩，喉结剧烈滚动，“那该如何破局？” 陈子龙转身去继续收拾包袱。 抓起案头的几份加急公文，塞进包袱里。 “花招频出，手段毒辣。宁人一个人在松江府，应付不过来这帮地头蛇。” “我准备即刻动身，亲自去松江。” 陈子龙停下动作，盯着冯佳炜。 “佳炜，你我是松江同乡。你既然心里有这团火，光在金陵城里长吁短叹没用。” “不若在这两个月里，聘请你为我的随员。” “每月给你支二两银子的薪俸。” “你跟着我。” “亲自去田间地头，去看看那些乡绅的嘴脸，去量一量江南的土地。” 陈子龙拍在冯佳炜的肩膀上。 “届时，你会有你自己的答案。” “两个月历练完，亦不耽误你明年的春闱赶考。敢去吗？” 冯佳炜一时间不知所措。 给当朝正五品户部郎中、复社领袖当随员办事。 这在官场上，等同于半个门生。 这是无数新科举人挤破头都求不来的通天捷径。 但此刻，他胸腔里激荡的根本不是对仕途的狂喜。 冯佳炜后退半步。 双手掸平身上那件青绸襕衫的下摆，深揖及地。 “全凭先生驱驰！” 冯佳炜掷地有声。 “学生愿随先生，去量一量这江南的土，到底浸了多少百姓的血！”