第329章 刀架在脖子上的时候，恩典最值钱

消息传回钦差行辕。 兵部主事将李国英等人封营煽乱的举动据实禀报。 侯恂坐在下首，听得直冒冷汗，他手里的茶盏端不稳。 “孟暗兄……”侯恂刚要开口，李邦华抬手打断了他。 七十二岁的兵部尚书端坐在帅案后，面沉如水。 他站起身，走到大帐门口，望着外头，正午的日头刺眼。 “老夫早就料到，这几头吃惯了人肉的恶狼，不肯老老实实引颈就戮。” 李邦华声音低沉，字字砸地有声。 “孟暗兄，那是四五万士卒！一旦炸了营……” “那便镇下去！”李邦华猛地回身，鹤氅翻卷。 “若谷，你总是怕这怕那，总想着妥协！你看看如今的大明！国难当前，宗庙受辱，天子都被逼得南迁！ 大明朝的脸面，早被流贼和建奴踩在脚底下了！” 老尚书胸口剧烈起伏，干枯的手掌放在腰间的玉带上。 “老夫已是残烛之年，不知还能活几日。 但只要老夫坐在这兵部尚书的位子上一天，只要这钦差的担子还在，就必须替大明立住这最后一条底线！” “大明的官军，绝不能是贼！杀了大明的百姓，就必须血债血偿！ 今日若对这三个手染鲜血的畜生网开一面，明日天下武将皆可效仿！ 这首恶，老夫诛定了！哪怕拼上些许伤亡，也要还九江、武昌的百万冤魂一个公道！” 说完，李邦华大步走回帅案，一把抓起令箭。 “传军令！” “燕云军铁骑、宗卫营重甲步卒，即刻拔营！成战斗阵型，向前压进！封死叛军营寨所有陆路出口！” “命大明水师参将郑森，战船横江，船载大炮褪去炮衣，封死所有沿江取水口！胆敢有顺流而下突围者，片板不留，全数击沉！” “命已经受编的前五营，以及马进忠、王允成等人，各率本部一千精锐，顶在最前面！ 让他们亲自去告诉里头的人，朝廷的粮饷，到底是不是真的！” 一连串军令掷地有声。 钦差行辕外号角连天。 黄昏降临，残阳如血般泼洒在江边营地上。 李国英、徐勇等人立在营寨的刁斗上，看着外头的情景，心里开始发慌。 营寨外围，宗卫营的重甲步卒结成厚实的铁甲阵线，长枪如林，牢牢卡住了所有要道。更远处，燕云军的铁骑在雾气中若隐若现，战马打着响鼻，马刀反射着寒光。 江面上，水师连舫战船一字排开，黑洞洞的炮口直指营寨。取水的那一段江滩，全被官军占领。 最让他们胆寒的，是顶在最前面的那一批人。 马进忠和王允成亲自披甲，带着千名刚刚领了满饷的左军旧部，站在拒马外。 这些昔日同袍，一个个精神抖擞，嘴里嚼着烙的大饼，腰间别着一小袋碎银子，就这么明晃晃地在营外晃荡。 “里头的弟兄们！别听那几个王八蛋瞎咧咧！” 马进忠手里拎着个大铁皮，扯着嗓子大吼。 “老子昨天刚领了三个月的满饷！一两都没少！白花花的新米，吃得老子直打嗝！” “朝廷没把咱们当反贼！朝廷要办的，只有那几个杀良冒功、贪墨军饷的军头！你们别跟着他们送死啊！” 一千多名新军齐声大吼：“粮饷是真的！出来受编，既往不咎！” 这声音穿透拒马传进营内。 营盘里四五万底层士卒，本就因为封营而惶惶不安。 此刻听到外头昔日同袍的喊话，再看看人家嘴里嚼着的干粮，眼珠子都红了。 “粮饷是真的……”一个面黄肌瘦的士卒咽了口唾沫，盯着营门外。 “马总兵他们都没事，咱们凭啥在这儿陪绑？” 抱怨声在底层士卒中迅速蔓延。 李国英站在刁斗上，脸色铁青。 四五万人困在营盘里，吃喝拉撒是个天大的问题。 各营手里虽还有前几天刚发的一个月口粮，但水源被断，周边粮道封死。 恐慌情绪比断粮发酵得更快。 轰！ 一声惊天动地的巨响，打断了李国英的思绪。 营外，水师和燕云军的火炮突然齐射。炮膛里装的不是实心铁弹，而是沙土弹。 没有炮弹落下，只有震耳欲聋的空炮声。巨大的轰鸣震得营寨木栅栏瑟瑟发抖，火光在暮色中闪烁。 “总攻了！官军打过来了！” 营中顿时乱作一团，无数士卒抱头乱窜。 这正是李邦华的诛心之策。 昼夜刁斗不绝，每日列阵示威，火炮虚轰。 他要用这种随时覆灭的死亡高压，把这群困兽的神经绷到极限，直至彻底崩溃。 入夜。 折腾了一天的连营终于安静了些许。 嗖！嗖！嗖！ 几阵尖锐的破空声划破夜空。成千上万支去掉了箭头的长箭，铺天盖地射入营中。 箭杆上，绑着一卷卷白色的桑皮纸。 一名起夜的士卒捡起一支箭，解下桑皮纸，凑在火把下一看，愣住了。 纸上盖着兵部通红的大印，字迹苍劲： “钦差兵部尚书李，谕左军后营诸将士： 朝廷兴义师，只为整肃军纪。此番拿办，止诛首恶李国英、徐勇、金声桓三人！其余胁从，概不追究！” “凡士卒只身出营投诚者，当场发粮，既往不咎！ 凡中下级军官率队反正、擒拿首恶者，不仅无罪，更保留原衔，重赏白银千两！” 这张纸，直接切开了将官与士卒之间的信任。 消息在营中炸开了锅。 无数士卒和中下级军官在黑暗中交头接耳。他们看向中军大帐的方向，敬畏荡然无存，取而代之的是贪婪与审视。 砰！ 中军大帐内，李国英一脚踹翻了火盆。通红的炭火撒了一地。 他手里紧紧攥着那张劝降书，牙关咬得咯咯作响。 “好毒的李邦华！他这是要咱们死无葬身之地！” 徐勇提着刀在帐内急得乱转。 “不能再等了！国英，营里已经有把总在暗中串联了！ 再这么下去，今晚咱们睡着觉，脑袋就得被人割了去换那千两白银！” 金声桓一巴掌拍在案几上。 “干脆现在就突围！拼死杀出一条血路往上游跑！” “往哪跑？水面上全是海船大炮，逆流而上，船冲得出去吗？”李国英厉声道。 绝境之下，李国英骨子里的狡诈和狠辣彻底爆发。 “传我的将令！” 李国英抽出佩剑。 “让所有亲兵家丁披甲执锐，全营巡视！凡有私藏、偷看营外飞书者，不问缘由，就地正法！ 把所有的信件全数搜剿，堆在校场上统一焚烧！” “把亲卫队撒出去，在各营里放话！” 李国英盯着徐勇和金声桓，一字一顿地交代。 “就说这是李邦华的奸计！他想骗咱们出营，各个击破！ 只要咱们放了下兵器散了营，他转头就会把咱们挨个清算！那些被砍头的人就是下场！” “还有，告诉底下的兄弟，我已经派心腹趁夜泅水突围，去南京与朝中交好的大臣联络了！” 李国英开始画一张虚无缥缈的大饼。 “当今陛下爱兵如子，怎会苛待有功之臣？ 这全是李邦华一手遮天，矫诏乱权！只要咱们撑住这几天，陛下圣明，迟早会查清真相，给咱们一个公道！” 谎言，只要说得足够笃定，在绝境中就会成为救命稻草。 当夜，连营中燃起几十堆大火，劝降书被付之一炬。 十几名私藏信件的底层军官被李国英的亲卫当众斩首，人头挂在木杆上，鲜血淋漓。 在死亡的威胁和虚假的盼头下，动荡的军心被极其暴力的手段勉强压制了下去。 大帐内，火光摇曳。 李国英瘫坐在太师椅上，浑身被冷汗浸透。外面家丁的巡逻声和远处的江涛声交织在一起。 他给几万士卒画了一个等待朝廷平反的盼头，但他自己心里比谁都清楚。 根本没有什么联络朝臣，也没有什么陛下的旨意。 四五万大军的粮草在迅速消耗，外面的火炮声一天比一天密集。 只能拖到外面朝廷大军耗不起，或者……拖到底下的弟兄彻底炸营。 夜。 钦差行辕的中军大帐内，牛油巨烛烧去了一半。 李邦华靠着帅案，指节有一搭没一搭地叩击着桌面。 侯恂背着手在帐内来回转圈，鞋底在土地上蹭出焦躁的动静。 外头的连营封了第两天，四五万兵痞人心惶惶，随时可能炸营。 帐外兀地响起绵密且沉闷的甲片撞击声。 “提督宗卫营军务、大明唐王殿下驾到！” 宗卫营甲士齐声高喝。 厚重的毡帘被人从外面掀开。唐王朱聿键一身山文甲，大步跨入帐内。 李邦华与侯恂立刻收敛神色，拂去袖上灰尘，疾步上前拜倒。 “臣等，叩见唐王殿下！” 朱聿键快步上前，双手虚托，将两人扶起。 “两位先生免礼，连日来劳心劳力，为国筹谋，辛苦了。” 李邦华顺势起身，直起腰板：“殿下深夜造访行辕，外头军情有变？” 朱聿键走到帅案旁，站定，自宽大的袖口中请出一卷明黄色的卷轴。 “军情无变，陛下的旨意到了。” 烛火映照着那抹明黄色，透着天家的威严。 二人刚准备跪地接旨，被唐王制止道： “旨意是给左部的。” 朱聿键看向李邦华。 “李老先生，这几日您以铁血手腕震慑左镇骄兵，斩郝效忠等首恶，立大明军威。” 李邦华身形挺拔： “臣奉旨整饬军纪，自当尽心。李国英、徐勇等人负隅顽抗，臣正欲三日后调集大军，以雷霆之势剿灭，正大明军法！” 朱聿键双手将圣旨托起。 “老先生忠贞体国。 然陛下有言，四五万士卒皆是我大明子弟，真在小池口自相残杀，最高兴的，是北边的建奴和中原的流贼。” 朱聿键将圣旨递向李邦华。 “这是陛下在安庆交予本王的密旨。 陛下交代，若左部收编顺利，无需此旨；若首恶拥兵自重，到了玉石俱焚的边缘，便由本王出面宣读此旨。” 侯恂在一旁听着，思绪流转。 他在安庆时曾在御前进言，忧虑李邦华的铁腕会激起哗变，恳请陛下柔性招抚。当时陛下只回了一句：“稍后再议。” 此时此刻，侯恂想明白了。 收编二十万骄兵悍将，若没有李邦华这等“铁头”杀人立威，军阀绝不会对朝廷生出敬畏，收编便是一句空话。 可铁血手腕逼得太狠，真惹出兵变，大明也承受不起。 陛下让李邦华在前面挥舞屠刀，斩断军阀的爪牙；又让唐王揣着这道兜底的密旨，在最后关头降下“天恩”。 一紧一松。 把二十万大军的生死，攥在了皇权的手心里。 雷霆雨露，皆是君恩。