第372章 本王是奉旨固防，绝非仓皇败退

五月中旬，这几日连下了几天阴雨，兴国州城东的官道显得泥泞。 距离九江惨败，过了十多日。 大清西路军的营地沿江岸高地草草扎下。昔日旌旗蔽空、不可一世的威风，早被江风吹了个干净。 正白旗的大纛耷拉在木杆上。 营地里，不时有伤兵的哀嚎。 垂头丧气的八旗甲喇随处可见。 连日的仓皇西逃，让这支号称天下无敌的满洲精锐吃尽苦头。 中军大帐内，闷得出奇。 阿济格靠坐在居中的虎皮交椅上，眼眶熬得通红。身上的亮银锁子甲还没来得及擦洗，甲叶缝隙填满干涸的泥点与暗红血污。 “去九宫山的人，撤回来了么？”阿济格嗓音沙哑。 启心郎喀齐兰跪在案侧，头埋得很低： “回王爷，派出去传令的拨什库回来了，巴哈纳、鳌拜、谭泰各路搜山兵马，已停止搜捕，正火速向兴国州集结。 周边州县驻扎的精锐，也全在往回拔营。” 阿济格盯着面前的帅案，一言不发。 胜败乃兵家常事。 大清在马背上打天下，不是没吃过败仗。 九江城下大败，尚可喜那废物被南朝生擒，杨承祖的水师在江面被南朝海船碾成碎木。 这些损失让他肉痛，颜面扫地。可真正让他如芒在背的，不是背后紧追不舍的大明水师。 而是帅案上，那只黄绫包裹的御匣。 七天前，他在这条败退的烂泥路上，苦等半个多月的北京旨意，终于送到手里。 阿济格抬手，将那卷明黄圣旨再次展开。上头的每一个字，此刻都扎眼得很。 “皇帝敕谕和硕英亲王阿济格： 览王奏请东下金陵，忠勇可嘉。前命先灭闯逆，本为除腹心之患。 今北路豫亲王于济宁小有挫衄。残明军力火器远超预期，不可轻敌。若两路分进，兵力分散，恐有疏失。 是故东下之议暂止。王仍以歼除李自成残部为第一要务，务期斩草除根；克复湖广后就地整兵固防，筹措粮饷；多遣哨探探明九江明军虚实，驰报朝廷，以定进止。 王为宗室重臣，当持重审势，毋轻率冒进。 故谕。 顺治二年四月二十四日。” 阿济格盯着“是故东下之议暂止”和“毋轻率冒进”这几行字，面皮直抽。 “暂止……毋轻率冒进……”阿济格喉咙里滚出几声嘶哑闷笑，五指收紧，一把将圣旨攥成一团。 手背上青筋暴突。 喀齐兰吓了一跳，连连叩首： “王爷息怒！圣旨不可损毁！” “息怒？”阿济格站起身。 “多铎在济宁吃了败仗，他多尔衮怕本王孤军深入，怕本王折损大清的底子，所以让本王停下！” 阿济格在大帐内焦躁踱步，胸膛剧烈起伏。 “若是这份旨意里，同意本王东下……” 阿济格猛地转身，手臂直指北京方向。 “哪怕本王在九江没打赢，那也是奉旨讨贼！南朝皇帝火器太利，本王一时失察退兵，最多算个折损兵马的过错！大不了罚俸降爵，本王还有回旋余地！” 音调陡然拔高，透着绝望与暴怒。 “可现在呢！京城来的圣旨明明白白写着不许东下，要本王在湖广固防！ 本王没接到圣旨，就擅自拔营去打九江！” 阿济格一把揪住喀齐兰的衣领，将他硬生生提了起来，低吼出声： “打赢了，生擒崇祯，那就是将在外君命有所不受！泼天的开疆拓土之功！多尔衮捏着鼻子也得认！可本王打输了！不仅没抓到朱由检，还折了水师，损兵折将！” “抗旨不遵，擅动大军，丧师辱国！”阿济格松开手。 喀齐兰跌坐在地。 阿济格倒退两步，重重跌坐回交椅。 “喀齐兰，你告诉本王，多尔衮会放过这个弄死本王的机会吗？” 帐内寂静无声。帐外夹杂着雨水的风声呼啸刮过。 喀齐兰跪在地上，后背已被冷汗浸透。 大清朝堂上的权力倾轧，他一清二楚。 “王爷……”喀齐兰咽了口唾沫，大着胆子膝行上前。 “事已至此，懊悔无用。当务之急，不是想摄政王如何发难，而是保住西路军的主力底子。” 阿济格抬起头。 “南朝水师碾碎了杨承祖，九江明军必然逆流而上，断咱们后路。兴国州地势平坦，无险可守，咱们绝不能久留。” 喀齐兰语气急促。“王爷，咱们得退，先退回武昌去！” “退回武昌……”阿济格五指猛地收拢。 “对，退回武昌！”喀齐兰重重磕头。 “武昌是湖广重镇，城高池深。左良玉在那经营多年，虽然现在城内空虚。 只要退回武昌，把巴哈纳、鳌拜搜山的精锐全收拢回来，咱们手里就还有几万满洲八旗和蒙古马军！ 主力未损，朝中就算……也得掂量掂量湖广的局势！” 阿济格呼吸逐渐粗重。 “再者，圣旨上不是说，让咱们“就地整兵固防，探明九江明军虚实”吗？” 喀齐兰身为朝廷派来西路军的督军，此刻必须稳住英亲王。 “王爷，只要回了武昌，严防固守。 上疏朝廷，就说咱们探明了九江虚实，南朝皇帝亲临前线，火器犀利如神，水师战船大如山岳，大清内河水营难以匹敌。 尚可喜轻敌冒进，致使前锋受挫。您为保全大军，这才主动退回武昌，恪遵圣旨，固防湖广！” 把战败责任全推给尚可喜，将明军实力夸大。 阿济格咬紧牙关，腮帮子上的肉块块隆起。 对一位不可一世的英亲王来说，这是奇耻大辱。承认自己被崇祯打怕了，还要把脏水泼给一个异性王。 但现在，他无路可退。 “尚可喜这个废物，死不足惜。” 阿济格闭了闭眼，再睁开时，面庞只剩下一片阴鸷。 “传本王的军令。”阿济格声音重归冷酷。 “大军即刻拔营，经过兴国州休整一番，然后直接率部退守武昌！” 阿济格站起身，抄起大马刀，大步迈向帐外。 “到了武昌，立刻向北京上疏请罪。告诉多尔衮，本王没抗旨，本王只是在替大清探路。”