第375章 发饷缴械收城门

三日后。 兴国州东面官道，明军赤色龙旗迎风卷动。 梁安王张世泽顶盔掼甲，纵马走在燕云军最前列，向着兴国州城墙逼近。 越靠近州城，行军队列里的气氛越压抑。 十里白地。 沿途村镇沦为焦土，残垣断壁间还在往外渗着青烟。 被战马践踏成泥的田禾里，横七竖八倒着被清军屠戮的百姓尸骸。 几只野狗在荒草间穿梭，听见大军马蹄声，夹着尾巴窜进远处废墟。 张世泽勒停战马。 马鞭指向路边一具残缺不全的尸首，他眉头拧成个疙瘩。 “建虏造的孽。”随行的九江总督袁继咸打马上前，瞧见这满目疮痍，老臣眼眶发红。 “梁安王，当务之急得赶紧收拢流民，开仓放赈。再任由尸首这么曝晒，大疫必起。” “袁公说得在理。”张世泽收回马鞭。 “安抚地方、清墟掩埋的差事，有劳袁公费心。本王带兵去会会城里那帮“大明功臣”。” 兴国州城门大开。 王体中带着城中诸将，早早候在官道旁。 身上穿着一件不知道哪里找来的明军鸳鸯战袄，脸上抹了两道黑灰，活脱脱一副苦战余生的模样。 柯参将等人站在后头，瞧见远处压过来的钢铁洪流，心头皆是打鼓。 前方的燕云军铁甲冷冽，步阵严整，刀枪如林。 跟以前那些一触即溃的卫所兵完全是两个模样。 “罪将王体中，率兴国州诸将，叩迎王师！” 眼看张世泽策马走近，王体中紧赶两步，双膝一跪，高声呼喊： “罪将日夜盼着王师，今日总算见着朝廷大军了！” 张世泽翻身下马。 “王将军拒虏保境，陛下甚是欣慰。” 身边的随行官员翻身下马：“圣旨到！王体中接旨！” 王体中带着身后的将领齐刷刷伏地。 “奉，天承运皇帝，制曰： 兴国州守将王体中，深明大义，率部反正。前有截击虏贼后卫之功，后有保境安民之绩…… 今特授王体中署理兴国副总兵，暂领兴国州军务。其余诸将，按功论赏。钦此！” “臣王体中，叩谢天恩！万岁万岁万万岁！” 王体中双手举过头顶，接下那轴黄绫。 低头时，他嘴角压不住地往上翘。 名分到手了！ 副总兵的帽子一戴，朝廷就得管他这五万人的粮饷，这几日的戏没白唱，里子面子全挣着了。 他撑着大腿刚想站起身，准备请这位梁安王入城赴宴。 “来人！” 张世泽突然爆出一声厉喝。 “在！” 燕云军众将齐声应诺，长枪顿地，甲片震响。 “即刻接管兴国州四门！ 每座城门抽调一百名亲军甲士把守！原守城兵卒，除留十人做向导，其余全部撤离主城墙！” 张世泽根本不给王体中反应的空当，语速极快： “派兵接管州衙、官仓、军械库、炮台！全换上大明龙旗！府库账册、钥匙，当场封存交割！” 王体中刚站起来的身子僵在原地，手里还捧着圣旨。 “王爷！”他拔高嗓门。 “您这是何意？弟兄们方才归顺，寸心可鉴啊！” 后头的柯参将脸色涨得通红，手掌下意识按在刀柄上。 哗啦啦—— 四周的燕云军火铳手齐刷刷端平铳管，黑洞洞的枪口直接怼在这群降将的面门上。 长枪手往前踏出一步，枪尖斜指上空。 “何意？” 张世泽盯着王体中的眼睛： “王总兵，你既然归顺了大明，兴国州就是大明的城池。本王奉旨固防，大明的兵接管大明的城，有何不妥？” 王体中咬着牙： “王爷明鉴，弟兄们刚跟建虏打完仗，人心惶惶。您一进城就夺了弟兄们的防地，这要是激起底层的兵卒哗变……” “哗变？” 张世泽往前逼近两步，几乎贴到王体中脸上： “谁敢哗变，本王今儿就让他试试燕云军的刀锋！ 西面、北面正对建虏西撤方向的主城墙，全由本王的人马接管。东、南两面，留给你们分守。” 张世泽直起身，声音放开，传遍全场。 “在你们的防区，每一段城墙必须安插本王的哨官督阵！ 没本王的手令，任何人无权单独开关城门，无权擅自调兵！违令者，按谋逆论处！” 降将们面如土色。 这哪是来驻防的？这是直接把他们架空了！ “城内主街、十字巷口，即刻设立巡哨岗。” 张世泽的军令一道接着一道往下砸。 “严查各营串联，禁止你们的部曲成建制在街上游走。敢有趁乱劫掠百姓、强闯民宅的，不管是谁的人，就地正法！” 对付这帮流寇降将，就得在他们还没醒过神的时候，雷霆手段把爪牙全拔了。 打完棍子，张世泽语气稍稍缓和。 “王将军，诸位。”他一挥手。 “本王知道弟兄们这阵子苦。跟着流贼，吃不饱，被拿去当填壕的土。但今日既然成了大明的兵马……” 张世泽反手指着身后绵延的运粮车队。 “朝廷绝不短缺你们的粮饷！” 听到“粮饷”俩字，原本死气沉沉的降军阵营里，立刻起了骚动。 一群饿了好些日子的兵卒，全直勾勾地盯着那些盖着毡布的大车。 “传令随军吏员！” 张世泽下令： “带上王总兵的管队官，逐营点验人马！分出战兵、老弱、马兵、步兵，重新造册登记！剔除空饷！” “所有验明正身的战兵，当场发放一月粮饷！本王带了现银和米面，就在这城门口发！” 王体中闭上了眼。 他听见了身后兵卒们咽唾沫的声音，还有粗重的喘息。 这位梁安王的动作快的他来不及反应。 在这帮为了活命能吃观音土的流贼眼里，什么老营情义，全他娘的扯淡。 真金白银和白面饼子才是亲爹。 进城后。 张世泽在州衙偏厅，单留了一名游击问话。 “你带兵追杀清军那一战，打得不错。” 张世泽坐在大案后头，端起茶碗拨了拨茶叶： “朝廷用人，只认战功，不问出身。只要你肯替大明卖命，高官厚禄，朝廷有的是。明白本王的意思吗？” 游击心头狂跳，他要是能搭上梁安王这条线，混个正牌总兵也未可知。 “末将明白！”游击单膝砸地，抱拳大喊，“末将愿为大明效死！” 一一召见了降军各营官，张世泽顺势下达了接管军械的将令。 “城内的红夷大炮、佛郎机、鸟枪等火器，全部造册！炮位由燕云军炮手接管！” “降军各部，只准留随身腰刀、长枪。多余的火药火器，全数入库封存！” 消息传到王体中耳朵里时，他正瘫坐在自己的营帐内，对着一盏油灯发愣。 兵权被切碎了，粮饷被朝廷攥在手里，现在连重火器也交了出去。 几万人马，正在一颗一颗的拔掉牙齿，关键他还不能反抗。 因为朝廷发饷，走的正规流程，并未拆分建制。 另一头。 袁继咸带着一众随行吏员，径直入了州衙府库。 “速查核全州官仓、草料场以及库内存银。” 袁继咸拿起一册泛黄的旧账册。 “以此册旧档为参照，逐项比对。历经兵祸，实数定然亏缺，务必要把现存底数查实。” 盘清家底，这才能防着王体中私下转移钱粮。 到了下午。 兴国州四门、各大街口，大明的安民告示贴了满墙。 数队燕云军执法队沿街巡逻，腰间悬着燕翎刀，手中或持长枪、木棍，往来盘查街巷。 有几个降军里散漫惯了的老兵痞，想趁着交接防务的乱劲儿去街角商铺里顺点东西。 被执法队撞见，二话没说，当街按倒。 手起刀落。 几颗血淋淋的人头直接挂在十字街口的木架子上。 全城的降兵彻底老实了。 城门外。 热气腾腾的粥棚支了起来，米粥的香气盖过了焦土的焦糊味。 衣衫褴褛的流民捧着豁口的陶碗，跪在泥地里，冲着城头高高飘扬的大明龙旗磕头嚎哭。 民夫们在城外挖开大坑，收敛尸骸，撒上生石灰防备大疫。 州衙后堂。 袁继咸手里捏着几页刚清点出来的账单，步履匆匆地跨进门槛。 “梁安王。” 袁继咸将账单递到张世泽案头，压低了嗓音：“府库的存粮数目不对。 白旺死前曾在兴国州囤了重粮，如今仓里却空了一大半。老朽盘问了管库的胥吏，他们说……” 张世泽抬起头：“说什么？” “王体中在降明之前，往通山方向的幕阜山里，偷运了三千石粮食。还派了他的死忠把守了进山的山口。” 张世泽靠在太师椅上，手指敲击着桌面。 “给自己留了条退路啊。” 他沉默片刻。 “以商议防务粮饷为由，传王体中来州衙。” 州衙后堂。 王体中跨进门槛时，笑容还没完全收拢。 他刚换上朝廷赏赐的二品武官常服，大红色的袍子，胸前缀着狮子补子。 伸手抚平衣角的褶皱，心里熨帖得很。 有了这身皮，有了这道圣旨，他就不再是流贼，是大明正经的副总兵。 “末将王体中，参见梁安王。”他规规矩矩地行了大礼。 张世泽手里端着茶碗，撇去面上的浮叶。 坐在侧首的九江总督袁继咸正翻看着几本泛黄的账册，算盘珠子拨得啪啪作响。 “王总兵，本王听闻你治军严明，是个懂兵法、知进退的将才。” 张世泽慢条斯理地开口，把茶碗搁在手边的条案上。 王体中心头一跳，赔起笑脸： “王爷谬赞，末将不过是粗通拳脚，全仰仗朝廷天恩。” “是吗？”张世泽直起身。 “那本王倒要请教请教。”张世泽语气转冷。 “你在幕阜山里藏的那三千石粮食，还有守在进山岔口的那几百老营死忠，是留着防建虏的，还是防我大明的？” 王体中脑子空白，他怎么一时间忘了这茬。 “王爷……这、这其中定有误会！” 王体中结结巴巴地辩解，额头磕在地上。 “那、那是前任守将白旺藏的，末将也是刚查出来，正准备……” “闭嘴。”张世泽打断了他的话。 张世泽站起身，几步走到王体中面前，居高临下地俯视着他。 “大敌当前，你私藏军粮，拥兵自重。本王现在只需一道军令，就能以谋逆之罪，将你和你那些亲兵就地正法！” 张世泽拿账册拍了拍手心。 “你信不信，本王现在砍了你，换你手下来当这个副总兵，他会高高兴兴地替本王去把山里的粮食运出来？” 王体中浑身一哆嗦，他自然了解手底下那帮人，只要给官帽子给钱，谁都能砍下他王体中的脑袋去换富贵。 城防已经被接管，军械也交了，他现在就是案板上的肉。 “王爷饶命！罪将知罪！”王体中顾不上体面，连连磕头。 “是罪将猪油蒙了心！那三千石粮食，罪将立刻派人运下山，全数充入大军军储！只求王爷给罪将一个戴罪立功的机会！” 张世泽盯着他看了半晌，直看得王体中心惊肉跳，这才转身走回案后。 “大军两日后拔营西进，直逼武昌。你的人马编为前锋，给本王在前面开路！ 打下武昌，你的副总兵就能坐稳，若是敢阳奉阴违，哼。” “罪将定当死战！绝不后退半步！” 王体中咬牙嘶吼，他没得选，要么死在燕云军的刀下，要么去跟阿济格拼命搏个前程。