第156章 和亲风波起

唐槿颜再次踏入宫门，一眼便觉周遭全然不同。 沿路侍卫林立，禁军更是随处可见，戒备远比往日严密。 往来宫人步履匆匆，各司其职，连说笑之声都少见，整座宫城透着一股紧绷的肃穆之气。 唐槿颜满心疑惑，不解宫中为何骤然这般紧张。 目光无意间扫向前方。只见一身银甲的沈惊寒立在宫道中央，身姿英挺，正有条不紊地安排各处值守防务。 “沈将军。” 听闻唤声，沈惊寒骤然转头，见是公主，立刻收了军中凌厉之气，躬身行礼：“见过公主殿下。” 唐槿颜开口问道：“宫内可是有事发生？” 沈惊寒闻言，抬手示意身旁属下先行退下，随即答道：“公主有所不知，瀚朔国突然提出议和，使臣不日便会抵达京城。宫中这才增派兵力，以备迎接来使。” 唐槿颜微微蹙眉，面露诧异：“瀚朔国？他们往日屡屡侵扰边境，挑起事端，怎会突然主动议和？” 沈惊寒轻轻摇头，沉声道：“臣也心中存疑。此番是瀚朔新君初登大位，才骤然递来议和文书。褚大人有言，无论对方议和是真心臣服，还是另有所图，我朝皆以不变应万变，静待使臣入京。” 唐槿颜闻言微微颔首，难怪整座皇宫戒备森严、处处规整，原是为应对这场突如其来的和谈。瀚朔历来狼子野心、反复无常，新君突如其来的示好，属实让人不敢轻易轻信。 唐槿颜不再多问，微微颔首道：“既如此，本宫知晓了。将军辛苦值守，万事小心。” 沈惊寒垂首应答：“属下明白，公主慢行。” 唐槿颜转身离去，缓步穿过肃穆宫道。 今日入宫，她特意备了满满一食盒吃食，除了皇后素爱食的蜜渍金橘，还将姜老伯新研制的几样清甜小食一并带来，想着让母后尝尝鲜。 一路行至凤仪宫，殿内静谧清雅，与宫外紧绷森严的氛围截然不同。 母女二人落座，唐槿颜把备好的吃食尽数取出。皇后尝着清甜的蜜渍金橘，又细细品过姜老伯的新品点心，嘴角始终噙着暖意。 唐槿颜陪着母后闲话，顺势开口：“母后，女儿方才一路过来，见宫中守备格外森严，听闻瀚朔使臣不日便要入京议和？” 皇后放下手中的蜜柿：“确有此事。此事来得突然，朝野上下都不敢掉以轻心。” 唐槿颜轻轻点头：“他们此举着实让人意外。” 皇后静静望着她，片刻后缓缓开口：“颜儿，其实母后正有一事想与你说。” 唐槿颜微微前倾身子：“母后请讲。” “瀚朔议和的真实条件始终含糊不清，往来信使也探不出确切口风。”皇后顿了顿，“但几番周旋试探下来，倒是探出了一点风声。” “什么风声？”唐槿颜心头一紧，连忙追问。 皇后目光沉沉，低声道：“前日有瀚朔使臣酒后失言，他们的新君千里遣使议和，目的只有一个——专程向我大曜索要一人。” “索要一人？”唐槿颜诧异不已，“索要何人？” 皇后缓缓摇头，眉宇间凝着忧虑：“线索到此便断了，再也探不出分毫。” 她望着女儿，眼底满是不安，“我与你父皇连日忧心，私下揣测，最怕瀚朔此番辗转求和，真正想要带走的，是你这位大曜唯一的公主。” 唐槿颜怔怔地望着皇后，心绪纷乱。 皇后见她模样，心头更是不忍，轻声续道：“颜儿，你该知晓，我与你父皇断然不会让你重蹈你方凌姑姑的覆辙，远赴异国和亲。倘若瀚朔当真当众提出此事，朝中那帮老臣，必定会以两国邦交、社稷安稳为由，联名施压。” 唐槿颜指尖骤然冰凉，心头翻起惊涛骇浪。 方凌姑姑远嫁天驰国的凄惨下场，她自幼便有所耳闻。 方凌姑姑当年亦是身负和亲重任，以万金之躯远赴异域，换来两国短暂安稳。 可深宫异土，步步皆是荆棘，她受尽冷待磋磨、猜忌折辱。最终不过二十余岁芳华，便病逝于荒凉北地，至死未能归乡，埋骨异国荒丘。 唐槿颜从未想过，这般命运，竟有一日会落到自己头上。 皇后看着女儿惨白失神的模样，心疼不已，伸手紧紧握住她微凉的手：“你父皇这几日夜里时常辗转难眠，便是在忧心此事。皇权在上，看似坐拥天下，可很多时候，连自己的至亲之人都护不住。” “那帮老臣只知顾全大局、保全国土安稳，在他们眼中，一位公主的终身幸福，从来都是可以用来换取两国太平的筹码。” 话音落下，殿内陷入一片沉寂。 唐槿颜唇色苍白，声音带着不易察觉的颤抖：“母后，我……” 皇后轻轻拍着她的手，沉声安抚：“颜儿你听我说。你与褚墨卿心意相通，彼此情深，陛下心中一直都清楚。起初陛下确实顾虑重重，不愿让他做当朝驸马，只盼他满腹才略，日后专心辅佐太子，安稳朝堂。可如今国事骤变，前路难料，和亲危机迫在眉睫。我与陛下再三斟酌，决定抢在使臣入京之前，即刻赐婚，将你许配给褚墨卿。只要婚约既定，瀚朔便再无讨要你的理由。” 唐槿颜整个人骤然愣住，方才萦绕心头的惊惧慌乱尽数褪去，脸上露出真切的喜色，语气带着细碎的颤抖：“真的吗？母后此话可当真？” 皇后望着她眼底失而复得的光亮，温柔笃定地开口：“自然，颜儿你是我大曜唯一的公主，也是我与你父皇此生唯一的女儿，我们绝对不会眼睁睁看着你沦为家国筹码，远赴异域、重蹈方凌长公主的覆辙。至于褚墨卿，他的人品、心性与才学，我和陛下全都看在眼里，是值得托付一生的良人。纵使他日后身为驸马，不便再立于朝堂中枢，也可以在幕后辅佐君主，继续为国分忧。”