第212章 破格启前程

景帝听完褚墨卿所言，微微颔首，神色平静无波，转而看向脸色铁青的楚烆： “大曜驸马不入中枢的规矩，是为约束贪权慕势、祸乱朝纲之人。可规矩是死的，人是活的。世人皆知，尚公主者，为驸马，需避朝堂权柄。可从未有规矩言，朕不能将公主，下嫁于当朝肱骨重臣。” 话音落满殿文武齐齐一怔，皆是第一次听闻此番论调，错愕之下无人出声。 连刚才一直淡然的褚墨卿眸中也掠过一丝讶异，抬眼看向高位。 身侧的唐槿颜回过神，唇角悄悄扬起一抹温柔浅笑。 景帝目光坦荡，落尽阶下脸色惨白的楚烆，声线沉稳有力，响彻整座金銮殿： “你本末倒置，看错了君臣，更看错了人心。朕赐婚，是嘉奖良臣、成全良缘，绝非笼络牵制。祖制避权，防的是庸人恃宠而骄、外戚干政，从来困不住真心为国的栋梁。瀚朔君，你一辈子争权夺利、机关算尽，看谁都带着算计防备，所以永远不懂何为赤诚、何为坦荡。” “今日朕当众定论：自此刻起，褚墨卿除却驸马避仕之规。大曜朝堂，功者居之，唯才是举，从不论身份、不困俗规！” 话音震彻大殿，文武百官纷纷躬身称是，殿内声势凛然。 楚烆僵立当场，脸上血色尽褪，唇瓣几番翕动，却半个字也辩驳不出。他赖以攻讦的把柄被彻底击碎，精心挑起的猜忌与离间，在帝王坦荡的胸襟面前不堪一击。 长久的沉默后，他攥紧衣袖，眼底翻涌着屈辱与不甘，终究只能重重闭了闭眼。 半生钻研权谋，到头来却被人一语道破格局狭隘，此刻立于他国大殿之上，只觉浑身如芒在背，再无半分底气继续对峙。 景帝俯视阶下，眸光淡漠却寒意彻骨，不给他半分迂回余地： “话已至此，私怨了结，是非分明。瀚朔君主，你今日来我大曜，无非为两国博弈。如今口舌之争，你已全盘皆输。朕不与你纠缠儿女亲缘、君臣私议。摆在你面前的，只剩两条路。是放下执念，诚心坐下来谈议和、定疆界、安两国黎民；还是执意要与我大朔兵戎相见、沙场对峙。” “选择权，在你手上。” 金銮殿的肃杀终随暮色褪去，百官逐次退去，长长的白玉宫道清静下来。 褚墨卿身着绯红朝服，缓步慢行，方才对峙紧绷的身形稍稍松弛，只是面色依旧带着伤势未愈的苍白。 唐槿颜走在他身侧，并肩踏过落着细碎树影的石阶。 晚风拂过檐角铜铃，轻响细碎。 唐槿颜侧眸看他，轻声开口：“父皇步步紧逼，断了他所有执拗退路，瀚朔君主，终究是不敢一战。” 褚墨卿微微颔首，目光望向远处宫墙尽头：“他别无选择。内无稳固朝局，外无抗衡之力，今日这朝堂对峙，结局早已注定。” “所以先前谈定的议和条款、疆界划定、边境互守的所有条件，分毫未改？”唐槿颜轻声确认。 褚墨卿垂眸，唇角漾开一抹极淡的释然笑意：“分毫未改。” “他千里赴朝，妄图借血缘旧事挑唆离间、更改合约，到头来不过自取其辱。陛下圣断，公私分明，家国大计从不会因一时口舌纷争动摇。” 唐槿颜轻轻叹气，眼底带着几分唏嘘：“他争了半生权位，弃了妻儿、负了旧部，到最后，连一纸既定的和约都撼动不了半分。” 褚墨卿步履从容，心境已然彻底平和：“执念害人罢了。今日斩断所有亲缘纠葛，往后我只是大曜臣子，是你的夫君。瀚朔种种前尘，再与我无关。” 宫道尽头，车马早已备齐。 方才在金銮殿盛气而来、意图发难的瀚朔使臣团，此刻尽数敛了锋芒，人人垂首缄言，神色颓败萧瑟。 楚烆行走之间脊背僵直，再无半分帝王威仪。他一路无话，眼底积压着滔天郁气与彻骨狼狈。 今日朝堂一役，他妄图以亲缘软肋搅乱局势、推翻议和，最终却落得颜面尽失、步步受制，只能全盘依从原有条款，无半分讨价还价之力。 宫门缓缓开启，晚风卷起衣角猎猎作响。 楚烆临上车前，暮然回头，遥遥望向宫道深处那一对并肩而立的身影。 夕阳之下，褚墨卿身姿清挺，安然淡然，身侧的昭瑗公主温婉相伴。 那是他穷尽半生权谋、用尽手段算计，却终究彻底错失的安稳与坦荡。 他攥紧掌心，喉间发涩，终是冷然转头，弯腰登车。 “墨卿！”褚墨卿与唐槿颜闻声一同回头，只见村长和王伯快步走来。 褚墨卿忙躬身一礼:“村长，王伯。” 村长连忙上前虚扶一把，脸上漾开真切的笑意：“别这般客气，也别再唤我村长了。我本就不是什么宁隅村的村长，当年不过是受你母亲所护，带着旧部隐世避祸，借了个名头掩人耳目罢了。” 他抬眼打量着眼前人，眼底满是欣慰：“如今你得陛下破例，得以一展抱负，入仕辅国，身边又有知心人相伴相守，我们这些旧人，打心底里为你高兴。” 王伯在一旁连连点头，眉眼舒展：“这么多年颠沛躲藏，总算熬到如今安稳光景，夫人泉下有知，也该安心了。” 褚墨卿闻言心头一暖，浅笑道：“多年承蒙二位和一众亲友照拂，这份恩情，墨卿始终记在心上。” 王伯面色渐沉，眉宇间满是愧色，长叹一声：“说这些反倒叫我们汗颜。当年明知楚烆心性凉薄、绝非良人，却无力阻拦。又因心中那点愚忠，始终不敢将实情全然告知夫人，到头来，终究是委屈了她，也亏欠了你。” 褚墨卿上前半步，语气坦然：“乱世浮沉，人人都有难处。你们尽力庇护，我与母亲都知晓。如今恩怨两清，再不必为此自责。” 村长捋了捋胡须，感慨道：“所幸你和他走的从来不是一条路。你心底守着风骨与正道，这便是最难得的东西。”