第四十章 母亲实在是抬举儿媳了

宁国公府的马车一路出了山门，直奔定安侯府。 沈清棠是生怕李氏真出了事，毕竟人命关天，她虽万般不喜李氏，却并不盼着她死。 都是困在后宅内院的女子，相互为难罢了，不值得闹到生死上去。 然而，沈清棠还没踏进松鹤园，就听得喧嚣吵闹之声。 屋内，李氏自怨自艾的抱怨着：“哎呦喂，是我命不好。连自己的女儿都护不住啊！让我死了，让我死了算了！” 内室里，拥拥挤挤坐满了一屋子的人。 脚步放缓，沈清棠长长吸了几口气，待到心绪平复后，才抬脚进了屋。 扫了一眼过去，皆是李氏的娘家人。 倒还是老一套。 沈清棠原还为了李氏担忧不已，现在看来，是她多虑了。 下首的梨花木椅上，叶寒月一身素衣，眉眼幽怨的坐在角落，她为了周嫣然丢尽脸面，成了满京城的谈资笑话。 李氏不感激她就算了，竟是有意磋磨她，让她在这一众长舌妇面前听教诲。 她是将军夫人！这些人算什么？ 可在李氏面前，她不敢反抗多言，只能低眉顺眼的装乖。 见沈清棠进门，叶寒月垂着眼，长睫掩去眼底翻涌的幽怨与愤恨，余光狠狠瞥向沈清棠，似是不经意地随口一提：“弟妹前几日病了，今日看着倒是精气神十足。” 叶寒月还记得沈清棠脖子上的红痕，她不敢去问周温礼，但绝不会让沈清棠好过。 一句话，就将这祸水东引。 叶寒月怯怯抬眸，轻啧了一声，继续道：“弟妹若是不愿管三妹妹的事情，直言就是。何必装病呢？都是一家人，有什么话不能直说？” “大嫂不信我病了？”沈清棠闻言，不慌不乱，只一味地咳嗽，恨不得将肺都咳出来。 “咳咳咳——” “咳咳咳——” 沈清棠是大夫，对装病的技巧就更为精通，她不仅咳了两声，素帕捂在唇边，一口鲜血就溢了出来，染红了帕子。 “原只是风寒之症，谁知昨夜去了趟山上，今早就越咳越厉害。”沈清棠一路颠簸而来，本就晃得她头晕眼花，她面色苍白，扶着碧桃连连抹泪，“若非是为了定安侯府，我又何必去宁国公夫人哪儿跑一趟？” “小公爷昨日被传唤进宫，我唯恐宁国公夫人因此记恨侯府。”沈清棠捂着心口，满脸委屈地朝着周围人问道，“我是好说歹说，才求了情。大嫂不信我就罢了，连母亲都不信我吗？” 李氏何曾见过沈清棠有这等架势？ 往日里，寻她的错处，她只会闷着脑袋不说话，站在一旁跟个木头搬。 怎今日，这般巧言善辩了？ “我不是这个意思……”李氏难了，她想要抓住沈清棠的小辫子，好令她认错认罚，往后帮着周嫣然再寻门好亲事呢！ 话少了一半，李氏急忙朝着侄媳妇儿，柳素衣，递了个眼神去。 柳家乃是商贾出身，花银捐了个九品微末官职，平日里最是趋炎附势，事事以李氏马首是瞻，一心靠着定安侯府的权势撑门面。 得了眼色，柳素衣立刻起身上前，端足了长辈的架子，对着沈清棠蹙眉苛责：“二弟妹，这话原不该我一个外人来说。” 那你就不该说。 沈清棠扯了扯嘴角，在心底呵呵了一声。 “姑母何曾不信你？只是三妹妹受了欺辱，你堂堂侯府主母不出面，叫外人如何不猜忌？这丢了脸面是小，乱了家风事大！” “再者，今日是你婆母病了，我们才有幸得见你一次。你是定安侯夫人，又不是宁国公府的人，这日日往宁国公府跑，像什么话？” 这些话，字字诛心。 分明是要当众给沈清棠扣上一个不敬婆母、罔顾亲族的罪名。 “咳咳——” “咳咳——” 沈清棠不回话，只一味地咳嗽。 “你……你别光咳嗽啊？”柳素衣等了半天，等不到沈清棠回一句话。 这台子搭好了，总不能让她唱独角戏吧？ 沈清棠揉着胸口，眨巴着一双无辜的眼睛，回道：“好，我听柳姐姐的。那宁国公府，往后我就不去了。” 柳素衣一时语塞，她哪里是这个意思？ 一张嘴，张了又张，却不知该如何回。 最后，柳素衣“哎”了一声：“我不是那个意思。” 众目睽睽下，她脸色一阵青一阵白，尴尬的坐回了原位。 然而，另一人却急了！ “不去怎行！”周嫣然第一个不同意！“你，你该去还是得去。” 啧，这下沈清棠听明白了。 李氏这是不死心，想要借着人多，逼她再去给周嫣然说和、说和。 她们，怕是还念着小公爷呢！ 然而，沈清棠想起了昨日小公爷的话，她虽一时没听明白，但现下却有些明白了。 那小公爷，似是对她有意？ 想明白这一点，沈清棠倒是有些犯难了。 甚至觉得，往后见到他，都该多避着一些才对。 话说到这儿，李氏也没了耐心，她捂着心口，面色怏怏：“是我老了不中用，害得嫣然被人轻视如此啊！往后，往后嫣然可怎么议亲？怎么嫁人？” 李氏惯会示弱，从前沈清棠敬她是婆母，向来是依着她的性子，可现在？ “三妹妹不过刚刚及笄，错过了一门亲事，也没什么。”沈清棠虽不喜周嫣然，却也不会随意折腾她的亲事，她真心实意道，“不如再等三年，届时趁着科举，榜下捉婿，也是好的。” 一个女子，但凡嫁了人，多半是再无其他出路了。 这一点，沈清棠深有体会。 “再等三年，那岂不成了老姑娘？”李氏不肯听，她好不容易才有的女儿，定是要寻个最好的，那些个布衣科举的考生，怎能配得上嫣然？ 此事，也怪不得李氏着急。 赵家被罚了半年的俸禄，可周嫣然的亲事才当真成了满京城的笑话。 不过短短一日，那些曾经有意与定安侯府结亲的人，都连夜将从前递过来的庚帖给要了回去！好似深怕与他们定安侯府扯上干系！生怕她女儿赖上他们！ 呸！都是些见风驶舵的东西！ 然而，这名声两字对女儿家太过重要，李氏唯恐往后更难定亲。 这才破釜沉舟，再一次算计到了沈清棠的身上。 借着人多势众，令沈清棠下不来台，再让她揽下周嫣然的亲事。 沈清棠如今攀上了宁国公夫人，就算与小公爷无缘，可旁的皇亲贵戚也行啊！ 李氏瞧着，那宁国公夫人的侄儿陆章就不错！ “你是做嫂嫂的，这是你多操操心。等入了夏，多去各家走动走动，好早些将嫣然相看个合适的夫婿。”李氏扶着丫鬟的胳膊，半坐了起来，面上已无刚才的憔悴之色。 这心疾，当真是好得快。 然而，沈清棠不接话，她坐在交椅上，神色淡淡，全然的漠不关心。 无奈，李氏急忙朝着周嫣然使了个眼色，周嫣然心领神会，暗自在衣袖中狠狠掐了自己一把，疼得她眼角瞬间溢出了两行清泪来，“二嫂嫂，若是不帮我，我便只能削了头发，做尼姑去了。” 这三年来，周嫣然惯会如此，她是看准了沈清棠心疼自己年幼，每每提出一些过分的要求，得不到满足时，她便会委屈巴巴的装哭卖乖，实则是算准了沈清棠心软。 可这一次，沈清棠喝了口清茶，言辞凿凿：“母亲实在是抬举儿媳了，如今京城谁人不知三妹妹闹得笑话，这便是骗亲，都骗不来一桩好亲事了。”