第7章 猪油拌饭

顾辞算准了薛明阳的心思。 那五两作为定金的碎银子，他贴身收好，没有对家里声张。 隔日清晨。 清河村的晨雾还没有完全散开，顾辞又跟着大伯进了趟城。 等到日头偏西，两人顺着山道回村的时候，大伯顾伯礼的背上又多了一个沉甸甸的粗布口袋。 口袋里装着十斤精细的白米，还有一小陶罐熬好的雪白猪油。 借口依旧是昨日那套说辞。 顾辞一口咬定，是帮了布庄掌柜搬货，人家掌柜看他手脚麻利赏下来的。 顾伯礼走得气喘吁吁，额头上的汗珠连成线往下淌。 他一边拿袖子抹汗，心里一边直犯嘀咕。 城里那些精明算计的商贾，什么时候变得这般大方了。 随便帮点忙，不是给肉就是给米，简直像是在做善人。 可看着肩上那一袋子精贵的白米，他终究把到了嘴边的疑问咽进了肚子里。 顾家已经太久没有闻到过白米的香气了。 这半年来，顿顿都是剌嗓子的榆钱树皮和苦涩的野菜。 谁还顾得上这吃食到底是怎么来的。 小院里。 老太太坐在屋檐下，盯着那罐白生生的猪油看了许久。 她干瘪的眼皮跳了跳，抬起头瞥了顾辞一眼。 九岁的孩童站在日头下，拍着裤腿上的灰尘，眉眼清秀，脊背挺得笔直。 老太太活了大半辈子，什么牛鬼蛇神没见过。 搬几趟货就能换回这么多精贵吃食，这话骗骗顾伯礼那样的书呆子还行。 但她没有点破。 这年头，穷就是最大的罪过。 儿孙有本事，能给家里挣来吃喝，不让一家老小饿死在这个夏天，这就是祖宗显灵。 她摆了摆手，把猪油罐子递给站在一旁的王氏。 晚饭时分。 堂屋那张垫着砖头的旧木桌上，破天荒端上了一大木盆白米饭。 没有掺杂半点树皮，也没有放那些苦水泡过的野菜。 王氏在灶间引了火，将雪白的猪油挖了两大勺丢进热锅里。 油脂化开的声音在灶膛边轻响。 那股子浓郁到极点的猪油脂香，瞬间霸占了整个小院。 她把熬热的油淋在刚出锅的米饭上。 粗盐粒均匀地撒了一小撮。 院子角落里那把快枯死的小葱，也被切成细碎的葱花拌了进去。 晶莹剔透的米粒裹着一层薄薄的油光。 脂香混着葱香，顺着热气直往人鼻子里钻。 顾仲义手里还捧着那本《大学》。 他盯着面前那碗堆得冒尖的猪油拌饭，喉结上下滚了好几回。 平日里虽最爱把君子远庖厨、食不厌精挂在嘴边。 此刻面对这一碗油汪汪的米饭，他却连一句圣人言都背不出来。 手里的书被他默默搁在了长凳旁边。 顾念捧着比她脸还要大上一圈的缺口陶碗。 小丫头踮起脚尖，小心翼翼拿木勺挖了一口，送进嘴里。 油脂的醇厚和白米的清甜，在舌尖彻底散开。 小丫头嚼了两口，咀嚼的动作忽然停住了。 她的眼眶慢慢泛起一圈红晕。 大颗大颗的眼泪顺着发黄的脸颊往下掉，砸在碗里的米饭上。 她没有哭出声，只是闷头一边嚼，一边无声地掉眼泪。 坐在旁边的王氏吓了一跳。 她赶忙放下筷子，伸手去擦女儿脸上的泪珠。 “怎么了这是。” “可是饭太烫了，还是哪里不好吃。” 顾念摇了摇头，头顶的两个小揪揪跟着晃动。 她吸了吸鼻子，声音含含糊糊的。 “好吃。” “太好吃了。” “念念怕吃完这顿，明天就没有了。” 小丫头委屈巴巴地瘪起嘴。 她想起以前顿顿吃树皮糊糊、饿得半夜直哭的日子，胃里就直泛酸水。 满桌的人都沉默了。 只有夜风穿过篱笆墙的沙沙声。 大伯母李氏低下头，拿粗糙的袖口擦了擦眼角。 堂姐顾蓉咬着下唇，扒饭的动作变得极其缓慢，生怕发出一点声响。 顾仲义叹了口气，刚举起的筷子又停在了半空。 顾辞把自己的碗推开半寸。 他侧过身子，拿袖口替妹妹擦去下巴上的泪痕和油光。 “以后每天都有。” 顾辞的声音不高，却透着一股不容置疑的稳当。 “哥保证，以后每天都让你吃饱，吃白米饭。” 老太太坐在主位上，重重咳了一声。 她端起碗，把那张满是皱纹的老脸埋在升腾的热气里。 “都愣着作甚，趁热吃饭。” 没人看到她那双浑浊的眼睛里，早就浮起了一层细密的水光。 这顿饭，顾家人吃得格外安静。 夜深了。 顾家小院陷入一片黑暗，只有虫鸣声在墙根下此起彼伏。 王氏在灶房里借着窗外漏进来的月光洗碗。 顾辞抱了几根劈好的干柴走进去，整齐码放在灶膛边。 王氏听到动静，把手在围裙上使劲擦干。 她走过去，把灶房的破木门掩上一半。 “辞哥儿，你留步。” 王氏压低声音，语气里透着前所未有的严肃。 她蹲下身子，平视着顾辞的眼睛。 灶房里光线昏暗，只有一点清冷的月光照亮了王氏消瘦的面颊。 “你告诉娘实话。” 王氏的目光紧紧盯着儿子，不放过他脸上的任何一丝微小表情。 “那些银钱，到底是怎么来的。” “你才九岁。” “娘不信光靠跑腿搬货，能赚回那么贵的猪油和白米。” 王氏虽然是个没见过世面的农妇，但她不傻。 这几日家里的变化太大了。 大得让她心里没来由地发慌。 她怕儿子走了歪路，怕他为了让家里吃饱饭，去干些见不得光、偷鸡摸狗的勾当。 顾辞看着母亲眼底化不开的担忧。 他知道，那套骗大伯的说辞，骗不过真正心疼他的亲娘。 他沉吟了一息。 “娘，我帮一个公子哥写信。” 顾辞决定半真半假地透个底。 “城里有些富家少爷，肚子里没多少墨水，却极爱面子。” “我认识字，写得也还行。” “他出钱，我出力，替他代笔。” “这是公平买卖，不偷不抢。” 王氏愣住了。 她的眼睛一点点睁大，眼底满是不可置信的震愕。 “你……你说什么。” 王氏的声音有些发颤。 “你认识字。” “你还会写信。” 她知道自己十月怀胎生下的儿子自幼聪慧。 可家里穷得连件不打补丁的衣裳都拿不出，哪里有闲钱送他去私塾开蒙。 顾辞点点头，转身指了指东厢房的方向。 那里正是顾仲义和顾伯礼日夜点着油灯温书的地方。 “爹和大伯每天在屋里读书。” 顾辞语气平静，仿佛在说一件极其寻常的琐事。 “我在外头院子里干活，听了几年，便记住了一些。” “前些日子您看我在沙盘上练笔，也摸出了些门道。” “城里那位薛公子看我字写得清楚，便让我帮他抄写些书信往来。” 王氏呆呆蹲在原地。 她的耳边嗡嗡作响。 偷听了几年，便记住了。 便能去城里帮人写信赚钱换白米了。 顾仲义和顾伯礼日夜苦读了十五年，连个童生考场的门槛都摸不到。 她的儿子，只靠在院子里旁听，就能养活这一大家子。 眼泪唰地一下就涌了出来。 王氏再也压抑不住心头的情绪。 她一把将顾辞拉进怀里，双臂紧紧箍着他瘦弱的肩膀。 “我的儿啊。” 王氏把头埋在顾辞的颈窝里，压低声音止不住地抽泣。 “是爹娘没本事，苦了你了。” 她心里满是化不开的愧疚和酸楚。 这么聪慧的孩子，若是生在城里的富贵人家，早就成了私塾里被夫子捧在手心里的神童。 落在他们顾家，却只能为了几口白米，去城里给别人当捉刀代笔的下人。 还要早出晚归，走十五里的山路。 顾辞感受着肩膀上温热的湿意。 母亲的手很粗糙，指腹上全是日夜搓麻绳留下的老茧和深深浅浅的裂口。 他没有挣扎。 只是抬起小手，轻轻拍着王氏单薄的后背。 “娘，不苦。” 顾辞眉眼温和，目光穿过半掩的木门，看向院子里清冷的月亮。 “等我再攒些钱，便买真正的笔墨纸砚。” “我教您认字，教妹妹，教堂姐。” “咱们顾家，以后不求别人。” 王氏哭得更厉害了。 她什么都没再问，只是抿着唇，紧紧抱着儿子。 这几日的担惊受怕，在这一刻全都化作了踏实。