第11章 入住薛府

翌日一早，天刚蒙蒙亮。 顾辞背着那个蓝布包袱，跟在薛明阳派来的书童身后，穿过清河县南街，拐进了薛记绸缎庄后头的一条青砖巷子。 巷子尽头是一扇侧门。 书童领着他七拐八拐，绕过前院正堂，径直往西跨院走。 薛府比顾辞想象中要大。 光是下人走动的回廊就铺了青石板，两侧种着修剪齐整的冬青，花圃里养了几株月季，红红白白开得正盛。 路上碰见两个扫地的婆子，抬眼打量了顾辞一番。 目光在他那身打满补丁的粗布衣裳上转了一圈，又移开了。 没打招呼，也没行礼。 顾辞不在意，跟着书童继续走。 西跨院是个独立的小院子，里头有两间厢房。 书童推开靠南那间的门，往里一指。 “这是少爷吩咐给你收拾的。” 顾辞迈进去，四下扫了一眼。 房间不大，但收拾得干净利落。 一张木架子床，铺着干净的棉褥子，被面是素蓝色的粗棉布，没有绣花，但浆洗过，叠得整齐。 靠窗摆了一张书桌，桌上放着砚台、墨条、一支羊毫笔，还有一刀裁好的毛边纸。 纸张比不上上等宣纸，但比顾辞在沙盘上拿柳条划拉，已经是天上和地下的差别。 “笔墨是少爷特意交代备的，说伴读要帮他抄书用。” 书童说完这句，往外退了一步，语气淡了些。 “灶房在东院那头，到了饭点自己去领。下人的饭是三菜一汤，吃多少盛多少，不许打包带走。” 这最后一句，说得不咸不淡。 顾辞把蓝布包袱放在床头，转过身笑了笑。 “劳烦了。” 书童应了一声，转身走了。 顾辞关上门，把包袱皮解开。 两件补丁衣裳叠好放进床头的小柜子里。 老太太塞的那两个杂面饼，他摸了摸，已经硬邦邦的了。 他没舍得扔，用油纸重新裹好，也放进了柜子最里头。 腰间那个歪歪扭扭的荷袋还系着，里头的鹅卵石贴着腰侧，被体温捂得温温热热。 他在书桌前坐下来，拿起那支羊毫笔掂了掂。 笔杆是竹制的，算不上好笔，但胜在顺手。 他蘸了点清水，在桌面上虚划了两笔，手腕还算灵便。 敲门声响起来。 “辞弟，开门，我来了。” 顾辞起身去开门。 薛明阳挤了进来，带着一股子早点的油香味。 他手里还端着一个食盒，往桌上一搁。 “刚从灶房截的，你吃了没有。” 掀开盖子，里头是两个白面馒头、一碟酱肘子、一碗小米粥。 顾辞看了一眼。 这是下人的伙食？ “少爷的早饭比这丰盛？” 薛明阳嘿嘿一笑，搓了搓胖手。 “我那边多了条煎鱼和一碗莲子羹，不过灶房的赵婶做酱肘子有一手，你尝尝。” 顾辞没客气，拿起馒头咬了一口。 白面馒头，松软暄腾，一丝酸涩都没有。 他在心里算了一下。 这一顿的用料，够顾家全家人吃两天。 “怎么样，比你家那树皮糊糊强吧。” 薛明阳大喇喇坐在床沿上，翘着二郎腿，一脸得意。 顾辞嚼完那口馒头，没接这话茬。 “薛公子，门关好没有。” 薛明阳一愣，扭头看了看门，伸脚把门踢严实了。 “关了关了，叫什么薛公子，没外人，叫我薛大哥。” 顾辞点了点头，把筷子放下。 “薛大哥，咱们先把正事办了。” 他从桌上抽出一张纸，铺在桌面上。 “你把《论语》学而篇背一遍，我听听。” 薛明阳的笑容僵在了脸上。 “现在就背？” “嗯。” “我……我刚吃饱，脑子还没转过来呢。” 顾辞看着他，没吭声。 薛明阳搓了搓手，清了清嗓子，硬着头皮开口。 “子曰，学而时习之，不亦说乎。有朋自远方来，不亦乐乎。” 背到这里，他卡住了。 “然后呢。” “然后……然后……” 薛明阳额头冒了一层细汗。 “人不知而不……不什么来着……” “不愠。” “对对对，不愠，不亦君子乎。” 薛明阳松了口气，拍着胸口。 “后面呢？” “后面？” 薛明阳眨了眨眼睛。 “后面就没了啊。” 顾辞手里的笔顿了一下。 “学而篇一共十六章，你就背了这一章？” “也不是只有这一章……第二章我也会一点点……” “背。” 薛明阳吞了口唾沫。 “有子曰，其为人也孝弟，而好犯上者，鲜矣。不好犯上，而好……好……” 他挠了挠后脑勺，声音越来越小。 “好作乱者，未之有也……后面忘了。” 顾辞放下笔。 “《孟子》呢？” “《孟子》啊……” 薛明阳的目光开始飘忽。 “孟子见梁惠王。王曰，叟不远千里而来，亦将有以利吾国乎。” 他背完这一句，很有信心地看着顾辞。 “还有吗？” “没了。” 顾辞沉默了片刻。 “你在鹿鸣书院读了三年？” “三年零四个月。” 薛明阳的回答很精确。 顾辞拿起那支羊毫笔在纸上写了个“仁”字。 “这个字认识吗。” “认识，仁义的仁。” 他又写了个“瞻”字。 “这个呢。” 薛明阳凑过来瞅了半天。 “……好像见过。” “什么意思。” “不知道。” 顾辞搁下笔。 他原本以为薛明阳的水平是中下游。 现在看来，说中下游都是抬举。 这位薛大少爷的学问底子，用四个字形容就是：一片荒地。 不，荒地好歹还有几棵野草。 薛明阳的脑袋是连草根都没有。 “辞弟，你别用那种眼神看我。” 薛明阳缩了缩脖子。 “我也不想这样啊，可那些书实在是看不进去。” 他掰着手指头，委屈得像个三百斤的孩子。 “夫子讲的那些之乎者也，我每个字都认识，连在一起就跟听天书似的。” 顾辞揉揉眉心。 他的原计划是帮薛明阳代写课业，同时自己旁听夫子讲课摸透科举规矩。 但眼下这个情况，光代写是不够的。 薛明阳的底子太差，一旦山长当堂抽问，连最基本的经义都答不上来，那首诗带来的“开窍”假象用不了多久就会崩盘。 “你以后每天跟我背半个时辰的书。” 薛明阳的脸皱成一团。 “背书？还不如杀了我。” “你是想背书，还是想去铁匠铺打铁。” 薛明阳的脸色变了。 他咬咬牙。 “背。” “不用多，每天三句。三句背熟了，能在山长面前张口就来，那就够了。” 薛明阳一听只有三句，眼睛亮了。 “三句还行，三句我拼了命也能记住。” 顾辞给他挑了学而篇最常考的三章，逐字逐句讲了一遍意思。 他讲得很慢，用的全是大白话，跟讲故事似的。 薛明阳听着听着，两只胖手不搓了，眼睛也不飘了。 “你这么一说，这句话的意思其实挺简单啊。” “本来就不难。” 顾辞把纸推到他面前。 “难的是你以前没人给你讲明白。” 薛明阳嘴巴张了张，欲言又止。 他想说鹿鸣书院的夫子也讲过，但那些个老学究摇头晃脑引经据典，拽了一堆他听不懂的词，最后就丢下一句“回去自行体会”。 和顾辞这种掰碎了喂到嘴边的法子一比，简直一个天上一个地下。 “行了，这三句你回去背，明天早上我抽查。” 顾辞把薛明阳往外推。 “现在让我安静一会儿。” “干嘛？” “看书。”