第43章 不准欺负我姐

翌日一早，天刚蒙蒙亮。 顾辞在院子里洗了把脸，就瞧见堂姐顾蓉坐在檐下的矮凳上，膝盖上搁着一个蓝布包袱。 包袱不大，方方正正，四角扎得整整齐齐。 顾蓉见顾辞出来，下意识把包袱往怀里拢了拢。 “蓉姐姐，你这是要进城？” 顾蓉低着头，声音很轻。 “嗯，上回张家婶子说城南杂货铺收绣品，我攒了些帕子和荷包，想拿去试试。” 她说话的时候，手指一直在搓包袱角的布边，搓得那块布都起了毛。 顾辞把毛巾搭在木架上。 “我跟你一块儿去。” 顾蓉抬起脸，有些意外。 “你不是才回来吗，明日就要回书院了，歇一天不好？” “在家也是闲着，正好帮你拎东西。” 顾蓉犹豫了一下，点了点头。 两人跟家里打过招呼，趁着早间的凉快出了村。 十五里山路，顾辞走惯了，脚步不算慢。 倒是顾蓉一路走一路不踏实，时不时低头解开包袱角看一眼里头的东西，又重新扎好。 “姐，你看了八回了。” “我怕路上颠散了，帕子压出折痕就不好看了。” 顾蓉的声音里带着一丝紧张，和对自己手艺拿不准的底虚。 走到官道上的时候，太阳已经爬上了树梢。 顾辞侧头看了她一眼。 “姐，你绣了多久？” “断断续续的，白天帮娘干活，晚上点灯做。” 顾蓉想了想，又补了一句。 “灯油费钱，我就挑月亮好的晚上做，亮堂些。” 顾辞没吭声。 借着月光做针线活。 指尖上不知道扎了多少针眼。 进了清河县南门，街上已经热闹起来了。 叫卖声、驴蹄子踩在石板上的嗒嗒声、面摊上“嗞啦”的油响声。 顾蓉明显有些局促，脚步放慢了不少，眼睛不太敢往两边看。 穿过南街，拐进一条窄巷子，巷尾挨着城墙根的位置，有一间门脸不大的杂货铺。 招牌上写着“陈记杂货”，门板上的红漆都脱到只剩底色了。 铺子里堆满了乱七八糟的货物，竹篮子、粗瓷碗、麻绳、木梳子、胭脂水粉，应有尽有。 柜台后头坐着一个胖掌柜。 四十来岁，下巴上堆着两层肉，手里捏着一把蒲扇有一下没一下地扇。 顾蓉站在门口深吸了一口气，攥紧包袱，走了进去。 “掌柜的，我想问问，铺子里还收不收绣品。” 胖掌柜的蒲扇停了一下。 他慢吞吞抬起眼皮，上下打量了顾蓉一遍。 粗布裙子，灰色围腰，头上连个像样的发簪都没有。 一看就是乡下来的丫头。 “什么绣品，拿来看看。” 顾蓉把包袱放在柜台上，小心翼翼解开。 里头整整齐齐码着六条帕子和四个荷包。 帕子是白棉布打底，四角绣着不同的花样。 有的是兰草，有的是桃花，有的是一枝红梅。 针脚细密匀称，配色素雅干净。 荷包做得也利索，收口紧实，穗子打得齐整。 胖掌柜拿起一条帕子，翻了翻正反面，捏了捏布料。 又拎起一个荷包，拽了拽穗子。 “嗯……” 他发出一个含含糊糊的鼻音，把帕子扔回柜台上。 “手艺嘛，马马虎虎。” 顾蓉的肩膀缩了一下。 “不过看你是头回来，我也不为难你。” 胖掌柜靠回椅背，蒲扇又摇了起来。 “帕子我给你五文一条，荷包八文一个。打包全收。” 顾蓉愣了一下。 她来之前在村里问过行情。 隔壁村有个绣娘，手艺一般，帕子拿到镇上卖也能卖到十文。 她的针脚比那绣娘细了不止一倍。 五文？ 顾蓉张了张嘴，想说什么，又咽了回去。 她低下头，手指绞着衣角。 “掌柜的，能不能……再多给些？” 胖掌柜撇了撇嘴。 “多给？” 他随手从柜台底下抽出一条帕子，啪地拍在顾蓉的帕子旁边。 “你自己看看。这是城里绣坊出的，一条才卖十二文。人家用的是上等丝线，你这粗棉布打底，五文我还嫌贵了。” 顾蓉看了一眼那条帕子。 绣坊出品的确实用料更好，但绣工远不如她的精细。 那花瓣的针脚粗粗拉拉的，连起针收针的线头都没有藏好。 可顾蓉不敢说。 她不知道怎么说。 她只是一个从没进过几次城的乡下丫头，站在人家的铺子里，连个帮腔的人都没有。 “五文就五文吧……” 顾蓉低着头，伸手去收那些帕子。 一只手按住了她的手背。 “姐，别答应。” 顾辞不知道什么时候站到了她身边。 他的个头只到柜台边沿，但说话的声音稳稳当当的。 顾蓉回过头看他，眼睛里带着一点慌。 “辞弟……” 顾辞没看她，抬起脸，目光平静地落在胖掌柜脸上。 “掌柜的，您做这行生意，应该能看出来。” 他拿起顾蓉绣的一条帕子，翻到背面，指着角上那朵兰草。 “这帕子用的是回针绣，正面平整，反面也没有乱线头。” “一般绣坊出品的帕子，反面线头是不收的，因为费工。只有给大户人家做定制活的绣娘，才会把反面也收拾干净。” 胖掌柜的蒲扇慢了半拍。 顾辞又拿起旁边那条“绣坊出品”的帕子，同样翻到背面。 线头乱糟糟地扎在布面上，跟鸡窝似的。 他把两条帕子并排搁在柜台上，背面朝上。 “您自己比比，这绣工是一个档次的吗？” 胖掌柜的脸色有些难看。 他坐直了身子，蒲扇也不扇了。 “你一个毛孩子，倒是挺懂行。” “谁教你的？” 顾辞把帕子放回去，拍了拍手。 “我在薛记绸缎庄当过伴读，薛少爷那边的绣品进出我多少看过一些。” “薛记？” 胖掌柜的眼皮跳了一下。 薛记绸缎庄，那是清河县最大的布匹绣品铺子。 三层的门面，占了城东半条街。 薛家的招牌在这县城里，连县衙的人见了都要客气三分。 一个乡下来的小孩，跟薛记有关系？ 胖掌柜上下重新打量了顾辞一遍。 这孩子虽然穿得一般，但眉眼之间沉沉稳稳的，不像是在吹牛。 “县城里的绣品行情，帕子这个针脚和用料的，少说也在二十文往上。” 顾辞伸出一根手指，点了点柜台上的荷包。 “荷包做工更吃功夫，收口齐整，穗子打得紧实，三十文不过分。” “你怕是想钱想疯了吧！” 胖掌柜终于沉下脸。 “我这小铺子，卖什么都比薛记便宜三成，你拿薛记的价来压我？”