第61章 以工代赈

入夜，顾家小院。 堂屋里点着明晃晃的油灯。 薛记的伙计们把年货搬进屋后，便跟着老常赶着空车回城了。 薛明阳死活不肯走。 他非说要在顾辞家里体验一番农家乐。 顾老太太受宠若惊，赶紧让大伯母李氏把东厢房最好的一床棉被抱了出来。 次日清晨。 天刚蒙蒙亮，东厢房里就传出一阵哎哟连天的叫唤。 薛明阳扶着腰跨出门槛，一张胖脸皱成了苦瓜。 “辞弟。” “你家这床板是用铁打的吗。” “我这腰都快断成两截了。” 顾辞正在院子里洗脸。 他递过一张干毛巾，无奈开口。 “农家土炕，自然比不得薛府的拔步软床。” 薛明阳接过毛巾胡乱擦了把脸。 他正要继续抱怨，鼻尖忽然耸动了两下。 灶房里飘出一股浓郁的肉香。 王氏端着一口缺了角的陶盆走出来，里头炖着昨儿分剩下的半锅野猪肉，还贴了一圈黄澄澄的粗粮饼子。 薛明阳的眼睛看直了。 他顾不上腰酸，三步并作两步跨进堂屋，抓起一张饼子就往肉汤里蘸。 “香。” “赵婶炖的肘子都没这个入味。” 一顿早饭，薛明阳一个人干掉了五张饼子和半盆肉。 吃饱喝足后，薛家的骡车也准时停在了院门外。 薛明阳打着饱嗝，由长贵扶着爬上车厢。 他挑起车帘，冲着顾家人挥手。 “祖母，世叔。” “这粗粮饼子太好吃了，我过完年还来借宿。” 顾老太太笑得合不拢嘴，连连点头应承。 骡车走远后，院门被重新关严实。 顾家小院彻底安静下来。 堂屋里。 一家人围着那堆成小山的年货，谁都没敢先吭声。 顾辞走上前，解开最大的那个青布包袱。 他从里头捧出两匹流光溢彩的料子。 一匹湖蓝，一匹暗紫。 “娘，大伯母。” “这是我特意挑的蜀锦，留着过年给你们裁件新衣裳。” 王氏和李氏对视一眼，连呼吸都放轻了。 李氏搓了搓手，想摸又不敢摸。 她低头看了一眼自己布满老茧和裂口的手指，下意识在旧袄子上蹭了又蹭。 “这料子滑得像水一样。” “我这手全是倒刺，别给刮坏了。” 王氏红着眼眶，把蜀锦小心翼翼推回包袱里。 “辞哥儿有心了。” “这等金贵东西，娘穿在身上连路都不会走了。” “先收进柜子里，等过年走亲戚的时候再拿出来看两眼。” 顾辞叹气，他知道农家人的俭省是刻在骨子里的。 随后又从包袱底下摸出两个长条木盒。 “大伯，爹。” “这是徽州的松烟墨，还有上好的羊毫笔。” 顾伯礼和顾仲义的眼睛亮了。 两人双手接过木盒，像捧着圣旨一样端详，激动得连连搓手。 分完礼物，顾辞转过身。 他从包袱里摸出一个沉甸甸的布袋。 动手解开，里头码着十锭沉甸甸的雪花银，上头还压着几张汇票。 “爹，大伯。” “读书人的才名，若是用对了地方，比真金白银还要管用。” 顾伯礼和顾仲义凑上前。 当看清那几张汇票的面额时，两兄弟齐齐倒吸了一口凉气。 足足三千两。 两兄弟对视一眼，眼底满是震撼与恍惚。 他们苦读十五年，只觉得商贾之事满身铜臭。 可今日，这三千两银票彻底打破了他们脑子里的迂腐知见。 顾老太太看着桌上的银票，眼含泪花。 只有她自己知道，这些年顾家熬得有多么不容易。 顾辞指着布袋里的雪花银。 “奶，这里还有一百两现银。” “平日家里的开销，可以从这里头出。” 顾老太太摸着那白花花的银锭子，手都在微微发颤。 “好，好啊。” “辞哥儿真懂事……” 顾辞端起面前的茶碗，喝了一口水润嗓子。 “奶，我寻思着，趁着年前这阵子，把咱们家的房子翻新一遍。” “这土坯房到了夜里四处漏风，实在熬人。” 这话一出，大伯顾伯礼下意识地摸了摸胡须，面露迟疑。 “辞哥儿，这大雪天的雇人修房，工钱可不低。” “咱们虽说有了些进项，但也该省着点花，不可铺张啊。” 顾伯礼话还没说完，顾老太太的脸已经板了起来。 “你懂个甚！” 老太太瞪着大儿子，语气严厉。 “以前那是家里没条件，只能委屈着熬日子。” “现在辞哥儿有出息了，挣了家底，难不成还要一家人跟着喝西北风？” “住得暖和，吃得饱足，你们兄弟俩温书做学问才能有精神！” 顾伯礼被老娘训得脖子一缩，连连称是，再也不敢多嘴。 顾辞看着老太太这副雷厉风行的做派，眼底闪过一丝笑意。 “奶说得对。” “不过，咱们家这房子，我不打算去城里找泥瓦匠。” “我要雇咱们清河村的人来盖。” 顾仲义愣了一下。 “雇村里人？” 顾辞点了点头，目光扫过屋内的长辈。 “咱们家现在有了薛家做靠山，又露了富。” “马上就要过年了，大雪封山，村里家家户户都缺进项。” “咱们顾家出钱买青砖绿瓦。” “按市价一天十五文钱，雇村里的壮劳力来干活。” “中午再让娘和大伯母熬一锅大骨头萝卜汤，管他们一顿饱饭。” 老太太精明了一辈子，听到这里，瞬间明白了长孙这番安排的深意。 “辞哥儿这招高啊。” 顾老太太把拐杖重重一杵，满脸赞赏。 “吃人嘴软，拿人手短。” “村民们赚了咱们家的工钱，吃着咱们家的大骨头汤，过了个肥年。” “谁还会眼红咱们家盖大瓦房？” “以后谁要是敢在背后嚼舌根，或者来咱们家闹事，不用咱们出面，村里人就能把他的腿打折！” 顾仲义和顾伯礼这才恍然大悟。 两兄弟看着坐在长凳上神色从容的九岁稚童，只觉得有些懵逼。 这番拿捏人心、恩威并施的手腕，简直老辣到了极点。 一家人商议到最后，还是由顾老太太拍了板。 “就按辞哥儿说的办。” “老大，你现在就去七叔公家里走一趟，把这事儿透给他。” 顾伯礼连连点头，揣着手就往风雪里跑。 不到半个时辰，顾家要雇人盖青砖大瓦房的消息就传遍了整个清河村。 一天十五文工钱。 中午还管一顿带肉星的大骨头汤。 这在这青黄不接的大雪天里，简直就是天上掉馅饼的神仙差事。 七叔公拄着拐杖，亲自带着十几个身强力壮的汉子堵在了顾家门口。 张婶子家的男人挤在最前头，拍着胸脯打包票。 “辞哥儿，你放心。” “这十里八乡，找不出比咱们村更实在的把式。” “谁要是敢在顾家的地基上偷工减料，我第一个锤死他。” 七叔公红光满面地站在风雪里。 他看着顾辞，眼底都是欣慰。 “顾家仁义，拉扯全村人过好年。” “以后顾家的事，就是全清河村的事！” 顾辞站在廊檐下。 他看着院门外那些感恩戴德、眼神狂热的乡邻。 唇角扬起一抹清浅的弧度。 这银子，花得值。