第78章 席间论才情

月亮门后的动静没持续多久。 一阵脚步声从二堂方向传来，柳半山收起折扇，站直了身子。 正厅里的嘈杂声顿时弱了三分。 宋清远从侧门走了出来。 没穿官服，一身石青色的团领常服，腰间系着一条暗纹玉带。 文士须修剪得齐整，面上带着三分笑意，手里照旧盘着那对包浆核桃。 像个赴友人之约的中年儒生，半点官威都不端。 但满厅的新科童生，齐刷刷站了起来。 “县尊大人。” “诸位请坐，请坐。” 宋清远抬手虚压，笑容和煦。 “今日不是升堂问案，是本官做东请诸位吃酒。都坐下，拘束什么。” 众人这才落座，但腰板比方才直了不少。 宋清远走到主位，目光在每张面孔上都停留了一瞬。 “本科县试，清河县取中二十五名童生。” “其中鹿鸣书院独占八席，包揽案首与前三甲。周山长教导有方，本官深感欣慰。” 周秉文今日未在席间，但鹿鸣学子们脸上依旧有光。 “更难得的是。” 宋清远话锋一转，语气里多了几分真切。 “本科策论一场，有几篇文章谈及农政水利，见解之深，让本官读来颇为触动。” 他并未点名道出何人，席间之人皆是心生好奇。 薛明阳在身侧席位上，使劲朝顾辞挤眼睛。 顾辞没搭理他。 宋清远说完这番话，才落了座。 柳半山适时出声引荐： “诸位，县尊大人今日还请了两位贵客。” 他屈手朝月亮门的方向一引。 “一位是府城裴家的公子裴砚之，十二岁便是南阳府试案首，如今正在清河备考院试。” 月亮门打开。 裴砚之从容走了出来。 月白云纹锦袍在灯火下风流倜傥，束发玉冠压得稳稳当当。 “裴砚之，见过世伯，见过诸位同窗。” 声音温润，不疾不徐。 满厅的新科童生齐齐看过去，眼神里多了几分赞叹。 府试案首四个字的分量，在座的人都掂得清。 县试案首是一县之冠，府试案首是一府之冠。 这两个字之间隔着的，是几十倍的竞争烈度。 宋清远笑着抬手。 “砚之是老友裴尚书的公子，在清河县小住。今日正好赶上簪花宴，本官便厚着脸皮把人拉来，给诸位壮壮声势。” 裴砚之微微欠身，在客席落座。 “另一位嘛，诸位怕是不陌生了。” 他话还没说完，月亮门后头已经窜出来一个鹅黄色的小影子。 宋晚盈。 小丫头显然是等不及了，从门后一路小跑出来，差点在门槛上绊一跤。 “各位前辈好呀，我是宋晚盈！” 在座二十几个新科童生面面相觑。 县令千金？ 还是个跟案首差不多大的小丫头？ 宋清远笑得无奈，伸手把女儿拉到身边。 “小女顽劣，听说今日设宴，非要来凑热闹。诸位见笑了。” “不敢不敢。” “宋小姐灵秀可爱。” 众人赶紧附和。 宋晚盈在父亲身边坐好，一双大眼睛滴溜溜转了一圈。 酒菜流水似地端了上来。 簪花宴的规格不低，八冷八热，外加一道炖盅。 薛明阳在第四桌上吃得欢快，时不时探头朝顾辞这边张望。 宋清远举杯，说了几句场面上的祝词，无非是勉励后学、振兴文风之类。 众人跟着举杯，一饮而尽。 酒过一巡，宋清远端着盏站了起来。 他绕过主席，慢悠悠走到右首第一席前。 “久闻顾小友大名，今日一见，果然少年老成。” 顾辞微微躬身。 “晚辈年幼识浅，蒙县尊大人抬爱，惶恐之至。” 宋清远在心底点了点头。 这孩子说话不卑不亢，既没有少年得志的轻狂，也没有乡下孩子见官的窘迫。 “听闻顾小友是周山长的得意门生？” “周先生教导之恩，晚辈铭记于心。” “你那篇策论，本官反复读了三遍。” “年纪不大，文章里的见地倒是老练得很。” 顾辞垂眼。 “不过是纸上谈兵，当不得县尊大人谬赞。” 宋清远哈哈一笑，没再追问。 拍了拍顾辞的肩膀，转身回了主位。 柳半山站在侧门旁，目光与宋清远对了一下。 虽然什么都没说。 但柳半山看出来了。 东翁很满意。 或者说，这份满意里头，掺着几分越来越浓的好奇。 酒过三巡，菜过五味。 厅堂里的气氛比开席时松快了不少。 几个年长的童生跟左右同桌攀谈起来，声音渐渐大了。 宋清远放下酒盏，环视了一圈。 “诸位都是清河县的后起之秀。今日设宴，一则庆贺，二则嘛……” 他顿了一顿，笑意加深。 “本官有个不情之请。” “簪花宴历来有个规矩。诸位新进童生，各赋诗一首，以助雅兴。” 宋清远说得随意，好像只是饭桌上的闲谈。 但在座的人都明白，这是主考官考察后辈文采的惯例。 “题目嘛，不出难的。” “就以春日清河为题。五言七言不拘，律绝不限。诸位量力而为，不必紧张。” 话音落下，底下嗡嗡声起。 有人翻箱倒柜搜刮肚里的存货，有人拿筷子蘸着酒水在桌面上比划。 薛明阳在第四桌上，有些发慌。 他拼命朝顾辞的方向使眼色。 赵文翰倒是镇定。 他放下筷子，闭目想了片刻。 第一个站起来的，是个三十出头的黄脸汉子，名叫钱大有，排名第十八。 他清清嗓子，念了出来。 “春到清河柳色新，暖风吹绿两岸尘。桥边少妇浣纱去，犹带桃花一身春。” 念完，朝宋清远深鞠一躬。 宋清远点点头。 “中规中矩，末句有点意思。” 钱大有松了口气，坐下了。 第二个站起来的年纪更大些，四十出头，排名第二十三。 他的诗更稳当，四平八稳，挑不出毛病，也找不出亮点。 宋清远照样没有多评。 连着三四个人念完，宴席上的气氛渐渐活络起来。 有人念得好，便有掌声；有人念得差，也有善意的笑声。 轮到第七个，是个排名靠前的年轻人。 他刚念完第一句，柳半山就在旁边轻轻咳了一声。 这位仁兄读了两遍才发现自己把“河”字犯了重。 满堂哄笑。 宋清远也笑着摆手。 “没事没事，写诗嘛，犯重不要紧。下去改改，回头送到衙门来，本官再细品。” 笑归笑，谁都看得出来。 前头这几首，撑死是中等水准。 清河县的文风底子，就在这里摆着。 赵文翰一直不出手。 他坐在右首第三席，指尖搭在纸页边缘，不紧不慢地研着墨。 等到前面十几个人念完了，厅堂里稍微静了一会。 他才站了起来。 “春水初生漫碧堤，东风十里入清溪。” “一犁细雨黄牛过，三月人家白鹭齐。” 前四句落定，几个年长的童生已经是崇拜的眼神了。 黄牛、白鹭、细雨、三月。 全是眼前景，偏偏写出了画面感。 赵文翰略停一息，接了下去。 “桑女采桑归路晚，渔翁收钓夕阳低。” “年来最爱河桥望，一片春光到处迷。” 念完，收声。 厅堂里掌声雷动。 宋清远放下核桃，正了正身子。 “好。” “守拙兄教子有方啊。这首春日清河写得工整清丽，中间两联尤其出彩，一犁对三月、黄牛对白鹭，虚实相生。确实才华横溢。” 赵文翰欠身行礼。 “县尊大人谬赞。” 他坐下的时候，目光和顾辞碰了一下。 嘴角微扬。 那意思很明白。 我交卷了。 该你了。 薛明阳在第四桌上缩着脖子，恨不能把自己塞进桌子底下。 他写的那四句，自己都不好意思念出声。 宋清远的目光转向客席。 “砚之。” “今日把你请来壮声势，总不能光坐着吃酒吧。” “难得簪花宴的雅兴，你这个府试案首，要不要也来一首？”