第六章：暗结同路

日子按着固有的节奏缓缓流淌，转眼又是五日。 北疆边境看似平静，可人人心里都悬着一根弦。谁都清楚，蛮寇劫掠从不会间断，上一次侵扰被击退，用不了多久，必然会卷土重来。 军营里的差事分配，依旧有着明显的偏袒。轻松的内勤、近距离巡守，全被老兵包揽。远郊探哨、荒野巡边、夜间连轴值守这类凶险苦差，几乎全部分给新兵。 沈彻和李狗子，成了远郊探哨的常客。 远郊荒无人烟，离主营甚远，沿途沟壑纵横，杂草密布，最容易遭遇零散寇骑或是流窜的盗匪。寻常两人一组的探哨，大多结伴而行、彼此照应，可每次轮到沈彻出哨，同队的老兵总会刻意绕路，故意与他拉开距离。 摆明了是想把凶险地段全都丢给他一人。 这一日午后，沈彻奉命独自前往东侧荒岭探哨。同行的老兵行至半途，便借口腿脚不适，原地歇息，让他一人深入探查。 沈彻没有争执，点头应下，独自提矛走入茫茫荒野。 荒岭之中草木丛生，日光被枝叶遮挡，林间光影斑驳，气氛幽寂。他行走时脚步放得极轻，目光警惕地扫视四周，多年颠沛流离的经历，让他对危险有着远超常人的直觉。 行至一处山坳，他忽然听见低低的争执声。 循声望去，只见两名同队的新兵被三名老兵堵在角落。这两人一个叫周小元，一个叫陈满仓，都是和李狗子一样，老实木讷的农家子弟。方才出哨，两人无意间撞见老兵私下藏匿本该上缴的零散军械，被对方当场拦下，如今正被厉声呵斥、百般威胁。 “今日之事，敢往外说半个字，回头就让你们去最前线填阵！”领头的老兵恶声恐吓，抬手推搡周小元，“识相的就闭紧嘴巴，不然有你们苦头吃！” 周小元脸色发白，吓得浑身僵硬，陈满仓也紧紧攥着手中长矛，敢怒不敢言。 三人老兵气焰嚣张，仗着资历欺压后辈，在营中早已是常态。 沈彻隐在树后，静静看了片刻。 他本可以转身离开，事不关己，便能少一桩麻烦。可他清楚，今日这两人被迫妥协，往后只会被拿捏得更紧。而这些抱团作恶的老兵，势力也会越来越大。 他沉吟一瞬，缓步从树后走了出来。 脚步声响起，场中几人同时转头。见走来的是沈彻，三名老兵先是一愣，随即露出不屑。在他们眼里，这个只会忍气吞声的新兵，翻不起任何风浪。 “怎么？你也想来掺和？”领头老兵斜着眼，语气轻蔑，“少多管闲事，赶紧走你的路。” 沈彻站定身形，没有发怒，也没有上前对峙，只是淡淡开口：“此处是探哨要道，耽搁太久，若是误了归营时辰，被上头追责，谁都担待不起。” 一句话，不偏不倚，只提军规，不提私怨。 三名老兵脸色微变。他们私下藏匿军械本就是违规之举，若是耽误探哨、被营中查到纰漏，哪怕是刘武，也保不住他们。 几人对视一眼，心中权衡。他们不想和沈彻起冲突，更不想把事情闹大。 “算你们运气好。”领头老兵撂下一句场面话，带着同伴悻悻离去。 危机解除，周小元和陈满仓长长松了一口气，看向沈彻的目光里满是感激。 “多谢你出手解围。”周小元拱手低声道，“我们……实在是没办法。” 沈彻微微颔首：“在营中行事，谨言慎行是本分，但也不必一味退让。” 他没有多说大道理，只是点到为止。 一路同行归营，路上三人渐渐聊了几句。沈彻得知，两人家中皆是遭了兵祸，走投无路才来投军，在营中日日受老兵压榨，心中积满委屈，却始终找不到依靠。 “我们也想好好过日子，可在这里，老实人反倒处处受欺负。”陈满仓叹了口气，语气满是无奈。 沈彻听着，心中了然。 营中像他们这样出身贫苦、性格老实的新兵，并非少数。这些人没有野心，只求安稳活命，却偏偏是被欺压最狠的一群人。他们如同散沙，各自为战，任人宰割。 若是能将这些人慢慢聚拢在一起，不求争权夺利，只求彼此照应，便能在这吃人一般的军营里，多一分立足的底气。 这便是他眼下能抓住的，最实在的助力。 抵达营区，几人各自分开。周小元和陈满仓刻意放慢脚步，看向沈彻的眼神，已然多了一份信任。 沈彻回到住处，李狗子连忙迎了上来：“彻哥，方才我听说东边山坳那边起了争执，没事吧？” “无妨。”沈彻摇头，目光望向营房里三三两两聚集闲聊的人群，低声道，“往后多留意周小元和陈满仓几人，平日里能帮一把，便帮一把。” 李狗子虽不解缘由，却依旧用力点头：“我听你的。” 沈彻靠在土墙之上，闭上双眼。 锋芒依旧收敛，戾气依旧深藏。但他不再是孤身一人。 一点点收拢人心，一点点搭建依靠。脚步缓慢，却步步扎实。