第660章 资本家们的反应

而此刻，在伦敦金融城的一间豪华公寓里，另一些人用完全不同的方式，表达着他们对同一件事的看法。 伦敦金融城，坎农街。 欧内斯特·布莱克曼是被管家叫醒的， “布莱克曼先生，布伦特先生和卡文迪什先生在楼下等您。” 布莱克曼揉了揉眼睛，从床头柜上摸到金丝眼镜戴上，看了一眼床头的座钟。 八点十分。他在这个时间被叫醒的次数，一只手数得过来。上一次是1929年纽约股市崩盘的消息传到伦敦，再上一次是1914年斐迪南大公遇刺的时候。 一种不祥的预感像逐渐在这个久经考验的资本家的心头浮起。 布莱克曼披上睡袍，踩着楼梯走了下去。 客厅里站着两个人——银行家布伦特，六十出头，秃顶，大腹便便，手里攥着一根没点燃的雪茄；航运巨头卡文迪什比他年轻一些，五十多岁，瘦高个，穿着睡衣外面套了一件风衣，看起来是匆忙赶来的，连袜子都没穿，脚上蹬着一双拖鞋。 “德国人的舰队开进海峡了。”布伦特没有寒暄，劈头就是这一句。 布莱克曼的手在扶梯上顿了一下，然后继续下楼，走到酒柜前，倒了一杯威士忌，一仰头全灌了下去。琥珀色的酒液顺着喉咙流下去。 “现在到什么程度了？” “他们的主力舰队，包括那艘社会主义号战列舰。据说是演习，但谁见过这种演习？” 卡文迪什的声音里带着一种压抑不住的颤抖， “据说他们的飞机就在多佛尔头顶上飞，军舰贴着我们的领海线走。他们说是演习，要是突然——” “不会的。”布莱克曼打断了他， “不是今天。要是他们想动手，不会提前告诉我们这是演习。 他们就是要让我们知道，他们想什么时候动手，就能什么时候动手。” 布伦特把那根没点燃的雪茄从嘴里拿下来，盯着布莱克曼：“你是说，这是恐吓？” “我说的是，这是最后通牒。” 客厅里安静了几秒钟。远处隐约传来汽车引擎的轰鸣声。 布莱克曼走到窗前拉开窗帘，看见了对面那栋维多利亚式别墅门前停着三辆黑色轿车，仆人正把一摞摞行李箱往后备箱里塞。 别墅的主人是伦敦证券交易所的董事之一，一个月前还在《泰晤士报》上撰文说“欧洲局势正在朝着有利于英国的方向发展”。 “已经有人在跑了。”布莱克曼的声音很轻，像是在自言自语， “他们比我们更清楚，海峡对岸那些人是不讲规矩的。” 布伦特和卡文迪什交换了一个眼神。他们自然是都知道布莱克曼说的他们是谁——不是德国人，而是那些比他们更早收到消息、更早做出判断的同行。 “我已经让人去安排飞机了。”卡文迪什的声音压得很低，像是怕隔墙有耳， “希思罗机场目前不会被注意到。飞机今天上午就能起飞，然后转道去纽约。” 布莱克曼听着这两个老朋友的对话，一言不发。 他的脑子里在飞速地计算——现金、股票、债券、不动产，哪些能带走，哪些带不走，哪些需要在走之前变现，哪些扔了也不可惜。 他的财富跨越了四个大洲，横跨了六个行业，不是一辆轿车、一架飞机就能搬得动的。但如果德国人真的打过来，如果伦敦真的变成前线—— 他不敢往下想。 “船呢？”布莱克曼突然问。 卡文迪什愣了一下：“船？” “你的航运公司，有没有可以立刻启航的船？ 现在这个节骨眼上，谁还管货物？人最重要——我们自己的人，还有我们的家人。” 卡文迪什的眼珠转了转，迅速在脑子里过了一遍他名下那些船舶的动态。 “南安普顿港有一艘客轮，原本计划明天早上启航去纽约。 我可以让他们提前到今天上午出发，以“机械故障检修完毕提前试航”的名义，不引起注意。能带……三百到四百人。” “足够了。”布莱克曼说，“我负责通知其他人，你把船准备好。” 布伦特把那根被攥得变形的雪茄扔进壁炉里，声音里带着一种说不清是恐惧还是愤怒的东西： “我们就这样走了？把伦敦扔给他们？把大英帝国扔给他们？” 布莱克曼转过头，看着这个六十多岁的老银行家，那双被金丝眼镜遮住的眼睛里，有一种冰冷到近乎残酷的平静。 “布伦特，大英帝国不是我们扔掉的。 它早就没有了。 我们也并不是最后一个知道的人。” 窗外的天色渐渐亮了起来，海峡方向仿佛传来低沉的轰鸣声，分不清是飞机还是舰艇的引擎，又或者只是晨风在楼房之间的回响。 但对这些正在收拾细软、准备逃离的伦敦资本家和官僚们来说，那声音只有一个含义—— 德国人貌似来了。 卡文迪什的一个下属走了进来和他轻声轻声低语，只听了几句，他的脸色就变了： “你说什么？翻了——你再说一遍？” 他挥了挥手示意下属先出去，转过身来，那张脸上写满了难以置信。 “南安普顿到纽约的头等舱船票，十五分钟前还是一百二十英镑，现在已经涨到四百英镑了。 而且——没有票了。三等舱都没有了。” 布莱克曼端着空了的威士忌酒杯，消息已经传出去了，伦敦金融城这架庞大的机器，在任何一个齿轮上敲一下，整个轮系都会跟着震动。 布伦特再也坐不住了。 他走到酒柜前，给自己倒了整整半杯威士忌，一口闷下去一半，他的脸涨得通红， “我的人在克罗伊登机场守着，” 他放下酒杯，语速飞快， “他们说有一架私人飞机二十分钟后起飞，机主愿意转让两个座位。你知道他开价多少吗？” “五千英镑。一个座位五千英镑。” 卡文迪什倒吸了一口凉气。 五千英镑，够一个普通工人不吃不喝攒上二十年。 而那个机主要价五千英镑，只飞一趟，但只要能离开英国，离开这座即将被红色浪潮包围的孤岛，再贵的价格都有人抢着出。 布莱克曼慢慢放下手中的空酒杯，走到书桌前，翻开通讯录，一页一页地翻。 他不需要船票，也不需要飞机票——卡文迪什的船上有他的位置，这一点他毫不怀疑。 但“他自己”走了是不够的。他有合伙人、有代理人、有在各个交易所替他操盘的交易员，有在利物浦、曼彻斯特、格拉斯哥的工厂经理，有在加拿大和南非的矿场主管。 这些人都是他商业帝国的一砖一瓦。 布莱克曼书桌上那部黑色座机再次响起。 布莱克曼走过去，拿起话筒。 电话那头是他的私人秘书， “布莱克曼先生，我们收到了超过四十个电话，全是问船票、机票、火车票的。 贝尔格里夫勋爵的管家打来说，勋爵愿意用他在肯辛顿的宅邸换两张去纽约的头等舱船票。 格兰特公司的董事长亲自来电，说只要能帮他全家离开，他愿意出让公司百分之五的股份。” 布莱克曼握着话筒的手紧了紧。 百分之五的股份。 格兰特公司是英国最大的纺织机械制造商之一，百分之五的股份在正常市场上价值不菲。 而现在，它只值两张船票。 “告诉他们，我这里没有船票，也没有机票。让他们自己想办法。” 他挂断了电话。 “半个小时，” 卡文迪什的声音从身后传来，带着一种难以置信的荒诞感， “南安普顿到纽约的船票，头等舱从一百二十英镑涨到了四百二十英镑，二等舱从六十英镑涨到了两百英镑。 而且——我的人刚刚告诉我，有人愿意出一千英镑买一张三等舱的铺位。” “一千英镑的三等舱。那地方平时连窗户都没有，一个铺位挤四个人，臭虫比乘客还多。一千英镑。” 可在场没有人能笑得出来。 这些都是平时在俱乐部里喝着陈年波特酒、谈论着“大英帝国的百年基业不可动摇”的人。 他们在议会里有席位，在内阁里有熟人，在殖民地委员会里有投票权。 他们的姓氏印在伦敦金融城每一块显眼的牌匾上，他们的面孔会时不时的出现在《泰晤士报》的社交专栏里。 现在，他们像逃荒的难民一样只为离开这片他们曾经视为“永远安全”的土地。 布莱克曼的手在微微发抖，但他自己都没有意识到。 “我听说，”布伦特的声音忽然低了八度，“我刚出门的时候，英格兰银行已经在秘密转移黄金储备了。” 如果连中央银行都在往海外运黄金，那就不是什么“预防性措施”了。那是总撤退的信号。 而这个信号一旦被市场知道——不，市场已经知道了。船票价格就是最好的证明。 “够了。”卡文迪什说，声音沙哑，“船上午十一点从南安普顿起航。你们跟我一起走。” 布伦特猛地转过头来：“十一点？还有不到三个小时？” “所以现在就走。” 卡文迪什从口袋里掏出车钥匙，在手里攥了攥。 布伦特犹豫了一秒钟，然后大步走到门口，从衣架上拿下自己的外套。 三个人走出公寓大门。门外的街道已经不像样了。 布莱克曼坐进卡文迪什的车后座，身后那间价值四万英镑的豪华公寓，那些名画、古董家具、波斯地毯、水晶吊灯——他一样都没有带走。 车子启动了，汇入了通往南安普顿的公路上那条越来越长的车流里。一辆接着一辆的豪车里面夹杂着几辆不那么体面的便宜牌子，但坐车的人是一样的——西装革履，面色苍白，眼睛死死盯着前方，仿佛身后有什么看不见的东西在追他们。