第704章 无力的蒙哥马利

埃克塞特，城堡酒店。 一九三五年九月二十三日，晚。 蒙哥马利站在窗前，看着窗外的夜色。这座酒店是埃克塞特最高的建筑之一，从三楼的窗户望出去，可以看见整座城市的轮廓。 从布里奇沃特撤退到这里，用了不到十个小时。十个小时，他的第八军从一支三万五千人的、防线稳固的、士气尚可的集团军，变成了一堆散落在埃克塞特周边的、建制混乱的、士气低落的残兵败将。 蒙哥马利现在的脑海里在回放今天的每一个细节。 他把撤退前的所有命令和部署在脑子里来回过了好几遍，试图找出一个“如果”——如果一个决策不同，结果就会不同。 如果他在结合部多放一个营？手里没有多余的营。 如果他把预备队的位置更靠前？那预备队可能在第一波炮击中就报销了。如果他下令全线撤退？但他能撤到哪里？埃克塞特是最后一道天然屏障，再往南就是海岸线。 没想出来个所以然的蒙哥马利走到地图前。 地图是埃克塞特及其周边的详细地形图，从布里奇沃特的指挥部带出来的。 上面用蓝色铅笔标注着第八军各部队的当前大概位置位置。 通讯中断，电台联系不上，电话线被切断，传令兵被堵在路上。他只知道自己的部队大致散落在埃克塞特方圆几十公里的范围内，有些人还在抵抗，有些人已经投降，有些人正在溃逃，有些人不知道自己在做什么。 “蒙哥马利将军。” 他的参谋长希格森准将推门走了进来，手里拿着一叠刚收到的电报。 “情况怎么样？”蒙哥马利问。 希格森把电报放在桌上，摇了摇头。 “不好。从汤顿方向突围的部队被红军堵住了。第七十三旅的残部试图从东面绕过来，在埃克塞特东北约十五公里处被红军的装甲部队截住，打了不到一个小时就散了。旅长韦尔斯利上校被俘。” 蒙哥马利的手指在地图上敲了一下。 “韦斯顿和巴斯方向的部队呢？” “韦斯顿的加拿大旅还在阵地坚守，但红军的部队已经从两翼绕过去了，他们如果不撤下来，很快就会变成孤军。 巴斯的情况更糟——巴斯旅在撤退途中被红军的步兵伏击，旅部和两个营被打散，旅长本人带着不到两百人从北面突围，目前去向不明。” 蒙哥马利转过身，面对参谋长。 “希格森，你说——我是怎么输的？” 希格森愣了一下。他跟随蒙哥马利多年，很少听到他说“输”这个字。蒙哥马利是一个从不认输的人。在印度，他面对过比第八军糟糕十倍的烂摊子，从没说过一个“输”字。 “长官，不是您的错。我们的部队——” “不要安慰我。”蒙哥马利的声音不高，“我问你，不是让你安慰我。你告诉我，我是怎么输的。” 希格森看着蒙哥马利，他知道蒙哥马利不是要他提供答案，是要他帮助整理思路。 “长官，我认为，我们输在——速度。” “继续说下去。” “我们的防御体系是基于“敌人会以步兵为主、炮兵为辅、坦克为支援”的假设建立的。 我们设想过敌人会从结合部进攻，我们设想过敌人会使用坦克，但我们没有设想过——敌人会用上百辆坦克在一个狭窄的正面实施集中突击，突破后不缠斗、不停留，直接向纵深猛插。” “他们的速度太快了。从突破第一道防线到占领布里奇沃特，用了不到三个小时。三个小时，我们的预备队还没来得及展开，两翼的反击还没来得及组织，他们的坦克就已经开进了布里奇沃特的街道。 这不是我们熟悉的英国红军。这是德国人的打法。” “德国人的装甲师。”蒙哥马利从牙缝里挤出了这几个字。 “对。德国人的装甲师。名义上是红军的，但训练、战术、指挥——全是德国人的。” “长官，我们在印度的时候，就听说过德国人在意大利的闪电战。一个装甲师，配合空军，二十四小时之内突破意军防线，推进纵深超过一百公里。 我们当时觉得那是偶然的例子，不一定会成为未来的主流打发。但今天——韦斯顿到布里奇沃特的公路，是柏油路。他们用三个小时打完了我们以为他们要打一天的路。” 蒙哥马利走到地图前，俯下身，看着埃克塞特周围那些被蓝色铅笔标注的友军位置。 “希格森，你说得对。不是我们的部队不够勇敢，是我们的脑子转得不够快。 我一直以为，装甲部队是步兵的附属品。用来支援步兵突破，用来扩大战果，用来在敌人防线被打穿之后追击溃敌。但我从来没有想过——让装甲部队单独承担突破任务，让步兵跟在后面打扫战场。” 希格森沉默了片刻。 “长官，我一直在想一个问题。红军那个装甲师，不过是一百多辆坦克，大部分还是老旧型号。就这样，我们的防线已经像纸糊的了。 如果——我是说如果——德国人真的派他们的正规装甲师过来，十个师，几百辆最新的“豹”式，加上空军的掩护，我们的伦敦防线能撑多久？” 蒙哥马利没有回答。 他在想一件事。一九三三年，德国装甲兵总监古德里安在纽伦堡的阅兵式上展示了德国新型坦克的编队行进。英国驻德武官写了报告，说“德国人正在大力发展装甲部队，其战术理念与我们完全不同，建议陆军部予以高度重视”。 那份报告送到了陆军部，陆军部转给了参谋本部，参谋本部转给了各军区，各军区把报告锁进了文件柜，再也没有人翻过。 不是因为他一个人忘了，是整个陆军都忘了。或者——不是忘了，是故意不去想。 因为想也没用。经济危机最严重的时候，连现役部队的军饷都快发不出来了，哪里有钱去搞坦克？国会那些议员老爷们，连维持现有的陆军规模都要砍预算，谁会支持花几百万英镑建立新式部队呢？ 而海峡对面，德国人不但想了，还做了。他们不仅做了，还帮英国共产党人做了。他们帮英国共产党的工人建了一个装甲师，用这个装甲师来打英国的正规军。 蒙哥马利从沉思中回过神来，拿起桌上那叠希格森刚送来的电报。 第一份，来自索尔兹伯里的英军南方军区司令部。 “第八军：你部应尽最大努力固守埃克塞特，迟滞敌军进攻，为军区主力重新部署争取时间。军区已命令第四十九师、第五十一师向埃克塞特方向运动，预计到达时间——九月二十五日之后。” 九月二十五日之后。今天是九月二十三日。两天。他需要撑两天。但他的手上只有不到一万人的溃兵，而红军至少有四万人在向埃克塞特合围。 第二份，来自伦敦的帝国总参谋部。 “第八军：伦敦已关注到你部面临的严峻形势。目前暂无增援部队可调。你部应根据实际情况灵活处置，以保存兵力为首要目标。” 灵活处置。保存兵力。蒙哥马利在心里默念着这几个字。翻译成大白话就是： 伦敦也没有兵了，你自己看着办，打不过就撤。 他放下电报，拿起第三份。这份不是给第八军的，是伦敦转发的一份情报。情报来自一个身份不明的线人，内容简短。 “据可靠消息，共产国际已开始在欧洲各社会主义国家登记志愿人员。 首批登记人数超过五千。其中德国志愿人员约三千，法国约一千五百，意大利约五百，其余来自波兰、捷克斯洛伐克、匈牙利等国。 志愿人员中包括至少一个装甲团的退役人员和一批有实战经验的军官和士官。出发时间待定。” 蒙哥马利的目光在这份电报上停留了很长时间。 五千人。一个装甲团的退役人员。有实战经验的军官和士官。这不是“志愿人员”——这是“在册预备役”。 德国人不需要动员，他们只需要把这些退役人员重新编组，发给武器，配上装备，用运输船送过海峡。 最多一个月，第一批“志愿部队”就能在英国的某个港口登陆。 一个月后，他们的对手就很可能不是一个只有一百多辆老旧坦克的、勉强形成战斗力的装甲师了，而是一个拥有最新装备、完整编制、充足补给、以及空军的德国正规装甲师。 到那时候，伦敦的防线就得是纸糊的一样了。 蒙哥马利把电报折好，塞进上衣口袋。 “希格森。” “长官。” “周围的友军部队，联系上了吗？” 希格森摇了摇头。 “联系上了几家。但结果不乐观。” 他从文件夹里抽出一张纸，上面密密麻麻地记着通话记录。 “西南方向，第四十九师，师长说他的部队正在从南安普顿向西南运动，但红军的第三步兵师已经切断了汤顿到埃克塞特的公路，他的先头部队在汤顿以南被堵住了，至少需要二十四小时才能打通。” “东南方向，第五十一师，师长说他的部队正在向西南方向运动，但缺乏运输工具，行军速度很慢。预计到达埃克塞特的时间——不确定。” “北面，第七十八旅，旅长说他的部队在撤退途中被打散了，目前能联系上的只有不到两个营。他说“我们会想办法突进去的”，但听他的语气——不太乐观。” 蒙哥马利的手指在桌面上叩了一下。 “东面呢？诺里奇的部队呢？” 希格森低下头，又抬起来。 “诺里奇的部队……联系不上。电台一直没人接。电话线路也断了。传令兵派出去两个，都没有回来。” “希格森，”蒙哥马利的声音忽然放低了，“你说，那些不愿意接电话、不回电报的部队——他们是联系不上，还是不想被联系上？”