第863章 一切都能谈的美国人

赫尔发回华盛顿的电报是在柏林时间二月二十七日下午五点发出的。 他坐在大使馆办公室里把那封电报的措辞反复斟酌了许久才动笔。 最后，赫尔用了最平实的语言，把施密特那番话的核心内容逐条列出，不加修饰，不加评注，末尾附了一行个人判断： "德方态度明确且强硬，冰岛方向的军事部署目前虽未转化为实际行动，但其保持一级战备状态本身就是一种持续的施压工具。 建议华盛顿方面高度重视。" 华盛顿方面收到的时候已经是当地时间下午三点了。 罗斯福是在白宫二楼读到这份电报的。 他最近把办公的位置从椭圆办公室转移到了这间稍小一些的房间里，因为这边离卧室近一些，夜里看文件累了可以直接转着轮椅回到床边。 他把赫尔的电报读了之后放在膝盖上，沉默了很长时间。 壁炉里的木柴发出一声轻微的爆裂响，火星溅了几粒在炉膛边缘，很快灭了。 霍普金斯坐在壁炉对面的矮沙发上，手里也捏着一份译文的抄件。 "柏林那边的态度比我们预想的直接。" 霍普金斯说， "施密特没有用任何外交措辞来包装。 那两条要求——国内腐败和对外同盟——他们的意思是，如果我们不解决这两个问题，他们一定会动手的。" 罗斯福过了好一会儿才开口，他长长的叹了口气然后说道： "没办法了。" "德国人的态度很强硬。 如果我们继续在谈判桌上僵持，或者只是在口头上做出承诺而没有实际行动，他们很可能真的会动手。 冰岛那边的部队不是摆出来给我们看的。 施密特今天那番话的意思很清楚——是开战还是谈判，选择权在我们手上，但选择的时间窗口正在缩小。 如果我们选得太慢，他们就会替我们做出最终的选则。" 霍普金斯也有些无奈的对罗斯福说道： "那我们对日本人的预期恐怕也得同步调整。 他们那边的情况……比之前预估的糟得多。 朝鲜方向的战报也到了——两个整编师团被包围并击溃，其中一个师团的番号已经被苏军方面的通报划掉了。 损失兵力超过五千人，还丢掉了三八线以南一大片原本还算稳固的防线。 我们运过去的武器和弹药，没能在正面战场上打出任何可以称得上"换血"的效果。" 罗斯福的眉头皱得更紧了一些。 "日本人……" 罗斯福说这个词的时候，语气里带着一种"我已经懒得再说同样的话了"的疲惫感， "我们给了他们多少东西？ 去年下半年到现在，石油、橡胶、钢材、弹药，成船成船地往太平洋那边运。 我们的港口在挤自己的船运吨位给他们腾泊位，我们的财政部咬着牙把外储划出来买他们用不上的热带矿产，我们的陆军部甚至还在计划把防线调度跟他们的驻军时间表绑在一起。 我们做了这么多，等来的结果是什么？ 是他们的兵在底特律街头跟警察对射，是他们的师团在朝鲜被人包了饺子，是他们的本土隔着几天就要挨一次空袭。" 说到这里，罗斯福停下来喘了一口气。 "日本人就是个花架子。 看着挺吓人，实际上里面是空的。 我们以为给他们喂了粮食就能让他们顶在前面挡刀，结果他们连刀都拿不稳。 两个师团，说被吃掉就被吃掉了，连像样的突围和反击据说都没有打出来过。他们在朝鲜战场上面的表现堪称是灾难级别的。 你知道这意味着什么吗？ 我们原本指望的那条防线，现在比三个月前更不牢靠了。 如果德国人真的从东海岸方向压过来，我们既没有足够的预备队去堵东边，也指望不上日本人能替我们守住。" 霍普金斯沉默着听完这段话。 他等罗斯福的气息平复了一些之后才开口： "总统先生，那我们下一步……" 罗斯福闭了一会儿眼，他是真的有些累了，这一个两个的盟友着实是有些太不靠谱了一点，原本以为和日本人签约能让日本在朝鲜站住脚并发起反击，取得战果，美国这边还能通过各种的贸易狠狠地吸一口血。 结果日本人的灾难级别表现着实是让罗斯福大跌眼镜，这就是一群猪，让苏联人和东方人抓，他也的抓几天吧？ 可日本人倒好，说的是死战不退，结果就是让人家一锅端了。 想到这里，罗斯福只能无奈的叹气了又叹气，他说道： "让赫尔继续跟德国人谈吧。 条件方面，大体上能松口的就松口，先把国内的局势稳定下来再说。 日本驻军的评估程序可以启动，底特律方面的政治对话渠道也可以考虑打开一个口子了。 这些都不是我们愿意做的事情，但形势到了这一步，已经没有太多选择的余地了。" 他伸出手拿起赫尔的电报，又看了一眼，然后把扔在了桌子上。 "如果我们现在不松口，德国人可能真的会在我们还没准备好的时候登陆东海岸。 到了那个时候再谈，我们手里连讨价还价的筹码都没有了。 与其等到他们上了岸再说"我们可以谈"，不如在他们还没上船之前先把台阶铺好。 至少台阶是我们自己铺的，走上去的时候还能保住一点主动权。" 霍普金斯点了点头。 他在沙发边缘坐直了一些，拿起桌面上的笔记本翻到空白页，用铅笔快速记了几行。 "那我让国务院那边起草一份给赫尔的新指示框架。 核心内容就是——授权他在一定的原则范围内松动日方驻军的立场，授权他探讨与美共政治对话的可能性，但要注意节奏，不能显得像是在德国人的压力下一夜之间全盘退让。 得做出一个"我方经过审慎评估后主动做出的调整"的姿态。" "对。就是这个意思。" 罗斯福抬手揉了揉眉心， "姿态很重要。 我们不能让德国人觉得我们是被吓退的。 要让他们觉得我们是经过理性判断之后自己决定往这个方向走的。 区别不大，但心态上的差距会影响后续谈判的整个走向。 赫尔的措辞必须拿捏好分寸。" 他说完之后又沉默了一会儿，偏头看着壁炉里正在慢慢变小的火焰。 一块桦木的树皮被火舔着卷起来了，边缘烧成了灰白色，然后整片剥落下来掉进了灰烬里，激起一小簇火星顺着烟道窜上去。 霍普金斯把笔记本合上，对着罗斯福说道： "说实话，总统先生，我有时候在想——如果我们从一开始就不跟日本人签那个共同防御条约，把那些石油和钢铁留着自己用，或者用在别的地方，现在的局面会不会不一样？" 罗斯福望着壁炉里的余烬，目光穿过火苗和木柴之间的空隙，似乎已经落在更远的地方。 "不知道。" 他终于说， "但现在想这个已经没有用了。 我们做了那个决定，签了那份条约，日本人已经在我们这边站了快两年。 他们的烂摊子我们不可能说甩就甩掉。 我们现在要处理的是怎么把这个烂摊子收拾到不至于把我们也一起拖下去的程度。" 他把轮椅往前推了一点，靠近壁炉的热辐射范围。 暖意从正面包裹过来，把他膝盖上那层薄毛毯的表面烤得微微发烫。 "去给赫尔发报吧。 措辞客气一些，但核心要清楚——授权谈判代表在现有框架内酌情调整我方立场，日本驻军可以谈，底特律方面也可以谈。 让赫尔知道我们给了他空间，但也要让他知道这个空间不是无限的，用的时候省着点。" 霍普金斯在笔记本上快速记完了最后几个字，把笔别回胸前的口袋里。 "我今晚就把草稿拟出来，明天一早给赫尔发过去。" 他转身朝门口走去，经过壁炉侧面的时候他的影子在墙布上拉得很长，随着火苗的跳动微微颤抖着，像是一幅被风搅动了的水墨画在干燥的墙面上缓慢地呼吸着。 门在他身后关上了。 罗斯福还坐在壁炉前面，壁炉里的火还在烧着，木柴偶尔发出细小的裂响。 他的下巴微微抬着，颈侧的皮肤在火光中泛着一种疲倦的暖色，嘴角松松地垂着，没有微笑也没有紧绷，只是一张安静地放空了的、已经不再用表情来掩饰什么的面孔。